Capítulo Vinte e Dois: O Amparo Seguro

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Ratos no escuro chiavam, correndo de um lado para o outro.
Um rato subiu pelas costas da mão de Shen Huajin.
Justamente diante de seus olhos, chiando.
Shen Huajin assustou-se e o sacudiu imediatamente.
“Essa coisa peluda é realmente assustadora, quase me deu arrepios.”
Depois de um tempo, ela finalmente entendeu sua situação atual.
Antes de desmaiar, alguém havia enfiado uma faca em sua mão; ela acabara se tornando o bode expiatório de outra pessoa.
“Não sei se Qing Zhi já voltou ao palácio, se Xiao Qingyan sabe que fui presa, mas ele tem que vir me salvar.” Shen Huajin cruzou os braços e encolheu-se sobre o feno.
“Eu aconselho você a aceitar, se entrou aqui, não vai sair.”
Shen Huajin localizou a origem da voz: uma cela ao lado. Uma jovem mulher, com a pele amarelada e magra a ponto de parecer pele e ossos, cabelos longos e negros, sujos e embaraçados, resultado da falta de cuidados e alimentos.
As palavras da jovem não a afetavam nem um pouco; ela sempre acreditou que Xiao Qingyan certamente a salvaria.
Aquela mulher parecia falar nas entrelinhas, talvez pudesse fornecer informações úteis sobre Xiao Qingyan.
“Por que não podemos sair? Irmã, pode explicar melhor? Assim eu também posso me preparar.”
A jovem claramente não queria conversar, não disse mais nenhuma palavra, por mais que Shen Huajin insistisse, ela permanecia em silêncio.
Shen Huajin decidiu desistir e esperar que alguém viesse salvá-la.
“Hora da comida, hora da comida.” O carcereiro deixou uma tigela de mingau ralo e um pão mofado no chão.
Só de sentir o cheiro, já era desagradável; porém, a jovem devorava a comida com voracidade e, no final, olhou para a tigela dela.
Shen Huajin arriscou: “Você quer comer?”
A jovem perguntou com olhos suplicantes: “Posso?”
“Pode, mas depois de comer, você precisa me contar tudo o que sabe e por que entramos aqui e não podemos sair.” Shen Huajin empurrou o pão para ela e derramou um pouco do mingau em sua tigela.

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Neste momento, Shen não conseguia comer nada, mas se a jovem quisesse, não havia problema; era melhor do que desperdiçar.
A jovem olhou para o mingau e o pão na tigela e assentiu com força: “Eu vou contar tudo para você.”
Um pão e uma tigela de mingau não eram suficientes para saciá-la, mas eram o suficiente para mantê-la viva; ela comia os pães em grandes bocadas e bebia o mingau rapidamente, tossindo de vez em quando.
“Coma devagar, comer rápido faz mal ao corpo.”
A jovem largou a tigela, limpou a boca e disse indiferente: “Já estamos morrendo, que importa a saúde.”
“Que crime você cometeu para ser tão severamente punida?”
“Importa o quê? Nem que eu falasse, ninguém acreditaria. Eu nem envenenei ninguém, estou presa há dois anos, e em um mês vou ser executada.” A jovem falava com uma calma surpreendente, como se a morte não fosse com ela.
“Importa sim, se você contar, talvez eu consiga provar sua inocência.”
“Fácil falar, o tirano que governa é imprevisível e não controla nada; os ministros corruptos matam inocentes e oprimem o povo. E você é mulher, como poderia me ajudar?” A jovem claramente não acreditava nela.
“Como você sabe se não tentar? Só se você falar, haverá uma chance de resolver o problema; se não falar, ninguém saberá.”
A jovem pensou um pouco e decidiu tentar, afinal, era melhor tentar do que nada.
“Meu nome é A Meng. Fiquei órfã desde pequena e vivi com minha avó. A vida era dura, mas havia momentos doces. Eu pensava que viveria com minha avó para sempre.
Há três anos, colhendo ervas na montanha, salvei um homem manco. Levei-o para casa e tratei sua perna. Ele era muito bonito, muitas garotas da aldeia o admiravam, inclusive eu, mas ele nunca sorria para nenhuma. Quando elas falavam, ele não respondia; só sorria para uma delas, a consolava quando estava triste, fazia coroas de flores para ela, e dava para ver que gostava dela também.
Pensei que eles ficariam juntos para sempre. Até que, quando ele se recuperou, desapareceu por três meses. Ela ficou muito triste. Numa noite, ele voltou com um grupo de homens para a aldeia. Naquela noite, o vilarejo inteiro virou um mar de sangue; eles mataram o chefe da aldeia, minha avó, todas as garotas que gostavam dele, mataram todos, menos a mim. Me prenderam na prisão para me torturar.
Eu perguntei por quê. Ele disse que todos que viram sua fraqueza mereciam morrer! Mas ele não me matou; queria me deixar viva para me torturar lentamente, para que eu o odiasse, mas não pudesse matá-lo.”
“Desculpe por fazer você lembrar de uma história tão dolorosa.” Shen Huajin sentia uma profunda compaixão; como mulher, sentia que aquilo não era justo. Realmente, homens da montanha não se devem pegar ao acaso, poderiam destruir uma aldeia inteira.
“Já faz tanto tempo que quase esqueci...” A Meng sorriu amargamente. Se soubesse lutar, naquela época teria se sacrificado para levá-lo ao inferno, mas agora, sendo uma simples aldeã na prisão, mal podia se proteger.
“A Meng, seja forte. Quando eu sair daqui, vou tentar tirar você daqui. Naquela hora, farei aquele canalha pagar pela sua aldeia inteira.”
A Meng, meio descrente, respondeu: “Obrigada, senhorita, não importa se é verdade ou não, já lhe agradeço.”
“A Jin.”

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“A Jin.”
O carcereiro abriu a cela, e uma sombra negra surgiu diante de Shen Huajin.
Quando ela reconheceu o rosto de Xiao Qingyan, ele a puxou para seu abraço.
Seu abraço era quente e acolhedor.
“Xiao Qingyan, você veio rápido. Ainda bem que tenho você como apoio, senão teria sido injustiçada de verdade.”
“Você não imagina, aqueles dois mataram alguém por acidente e jogaram a culpa nesse pobre coitado que sou eu. Que injustiça!”
Xiao Qingyan acariciou suavemente o ombro dela, com voz calma para não assustá-la: “Está tudo bem agora, estou aqui.”
Sem consolo, ela segurava as lágrimas; ao ser consolada, não conseguiu evitar que as lágrimas caíssem. “Snif, aqui é tão escuro, tem ratos, o pão está velho, o mingau tem pouco arroz, não comi o dia todo, e ontem à noite me forçaram a beber álcool, cai com um copo só!”
O rosto de Xiao Qingyan ficou cada vez mais sombrio, seu coração apertado de dor.
Ele a ergueu pela cintura e saiu da cela com passos largos.
Deixando Mo Yi para cuidar das coisas ali.
Depois de levá-la de volta ao Palácio Yaohua, Xiao Qingyan voltou diretamente para seus aposentos e não a procurou por três dias seguidos.
“Senhorita, você foi escondida para a casa de prazer e aconteceu tudo isso. Não sabe que o Imperador quase morreu de susto? Agora que você voltou são e salvo, ele ficar bravo é normal.”
“Por que você não tenta acalmá-lo de novo?” Qing Zhi sugeriu.
“É questão de dignidade. Tentei por três dias, e fui rejeitada todos os dias. Além disso, fiquei fora da porta por três dias e nem sequer vi o rosto dele.” Shen Huajin sentou-se frustrada no leito.
Ela certamente era a pessoa que mais sofreu em todas as histórias de viagem no tempo. Outros se tornavam princesas, nobres ou até rainhas, e ela? Apenas uma plebeia.
Com essa posição, jamais seria rainha; no máximo concubina, e sequer aceitaria compartilhar o marido com outras.