Capítulo Sessenta e Quatro: Os eventos de seleção da tarde eram simplesmente bizarros demais

A seleção da tarde continuaria?

Ao ouvirem os instrutores de cada esquadrão avisarem um a um, todos os candidatos se entreolharam, surpresos.

Eles pensavam que finalmente poderiam relaxar um pouco à tarde.

Afinal, haviam participado de uma "corrida" de altíssima intensidade logo pela manhã.

Agora, a maioria dos candidatos sentia uma exaustão profunda, como se tivessem sido esvaziados por dentro.

Especialmente as panturrilhas e os joelhos.

Estavam inchados e latejando de dor.

Mesmo conseguindo caminhar com esforço, quase todos andavam com os pés voltados para fora.

Sem contar que muitos candidatos, logo após o término do teste, haviam desabado no chão, exaustos.

Até mesmo o almoço precisou ser trazido pelos colegas de quarto.

Com tantas pessoas tendo perdido temporariamente a "capacidade de combate", a seleção da tarde continuaria assim mesmo?

Isso era quase uma sentença de morte.

Parecia uma situação de guerra em que o próprio lado já sofria com pesadas baixas e feridos por toda parte, mas o pelotão de execução ainda exigia com metralhadoras que avançassem para o ataque.

Não temiam que houvesse um motim?

Ora!

Na verdade, não temiam absolutamente nada.

Afinal, aquilo não era uma guerra.

Por que o Departamento de Recrutamento da Aeronáutica haveria de se importar?

Quem quisesse fazer a prova, que fizesse; quem não quisesse, que desistisse por conta própria.

Ninguém os havia forçado a participar da seleção para a Força Aérea.

— Laranjinha, a seleção da tarde vai continuar, o que você vai fazer? — perguntou Wang Wenxuan com uma expressão de preocupação.

Zhang Yichen, por sua vez, resmungou indignado: — Completar uma seleção de altíssima intensidade de manhã e, em vez de nos deixarem descansar à tarde, ainda insistirem em continuar? Isso é maldade pura!

— Pois é, a galera só teve umas duas horas de descanso, e muita gente nem se recuperou totalmente ainda. Se essa seleção continuar desse jeito, todo mundo vai perecer até o final da tarde.

Jiang Chen estava sentado na cama, comendo vorazmente.

O gasto de energia naquela manhã tinha sido colossal.

Se não comesse alguma coisa logo, com certeza desmaiaria de fome na cama.

Quando alguém está morrendo de fome, até mesmo terra parece um banquete requintado.

Em circunstâncias normais, Jiang Chen jamais salivaria por causa de uns pães grandes e fumegantes.

Como um legítimo nortenho — *nota do tradutor: ajustado para o contexto de preferência de arroz/trigo* —, se passasse uma refeição sequer sem comer uma ou duas tigelas de arroz, ele já se sentiria incompleto.

Mas hoje era totalmente diferente.

Ele devorou em duas ou três mordidas um pão maior do que um punho fechado.

Em seguida, continuou enfiando na boca tudo o que via pela frente: carne de porco refogada, joelho de porco, carne frita com ovos e legumes.

Parecia até um fantasma faminto reencarnado.

— Laranjinha, estou falando com você, o que você vai fazer na seleção da tarde? — insistiu Wang Wenxuan ao ver que Jiang Chen o ignorava, virando-se imediatamente para encará-lo.

Ao deparar-se com aquela cena, fez uma expressão de desdém:

— Você parece um esfomeado reencarnado. Coma devagar, ninguém vai roubar sua comida.

Jiang Chen já havia devorado cinco pães grandes e uma tigela enorme de arroz.

E quanto aos pratos de carne?

Tinham sido completamente limpos havia muito tempo.

Ele nem sequer desperdiçara o molho, despejando o caldo gorduroso dos pratos de carne diretamente sobre o arroz branco.

Misturou tudo muito bem.

E começou a empurrar a comida para dentro da boca com os hashis.

Só depois de terminar aquela tigela de arroz com molho gorduroso é que ele pegou uma tigela de sopa e a virou de uma vez só.

— Ah, que delícia! — exclamou Jiang Chen em voz alta. — Finalmente voltei a viver.

— Caramba, ainda BEM que eu tive a clarividência de pedir uma porção para duas pessoas para você, senão nem toda essa comida seria suficiente para saciar esse seu apetite — comentou Zhang Yichen, surpreso.

Jiang Chen ergueu o polegar para ele:

— Isso se chama sintonia de pai e filho. Sabendo que o papai gastou muita energia de manhã, você trouxe especialmente tantas coisas gostosas para mim. Não é à toa que é o meu bom filho.

Ele olhou de soslaio para Wang Wenxuan e Chen Bin e continuou:

— Vocês dois deveriam aprender com ele, em vez de ficarem parecendo uns gansos patetas.

— Vai à merda... — resmungou um.

— Seu desgraçado... — praguejou outro.

— Eu é que sou seu pai, moleque, está querendo inverter a ordem natural das coisas?

Depois de trocarem mais algumas brincadeiras, Jiang Chen sorriu e disse:

— Sinceramente, não entendo do que diabos vocês estão com tanto medo. A continuação da seleção à tarde não é o desdobramento lógico? A "corrida" da manhã serviu para testar nossa resistência, e a seleção da tarde certamente vai avaliar nossa capacidade de suportar pressão sob condições extremas.

— Capacidade de suportar pressão? — Zhang Yichen perguntou, ainda um pouco traumatizado, apressando-se em esclarecer: — Não vai ser outro trabalho físico de alta intensidade como o da manhã, né?

Jiang Chen balançou a cabeça:

— Não.

— Nós estamos sendo selecionados para pilotos, não para guerreiros implacáveis.

— O que importa não é qual será o projeto da seleção da tarde, mas sim o fato de que devemos participar dela. Em outras palavras, mesmo que seja arrastando, temos de chegar ao local da prova. Porque, desde o momento em que anunciaram a continuação da seleção à tarde, a nossa avaliação já começou a ser feita.

— Isso é, na verdade, uma forma deliberada de criar um ambiente tenso para nos fazer cometer erros por causa da pressa.

Ao ouvir aquilo, Wang Wenxuan soltou um suspiro profundo.

— Caramba...

— Quem foi que teve a ideia desses testes? Isso é cruel demais!

Chen Bin também comentou:

— Droga, são todos uns velhos raposas, como é que a gente vai conseguir vencer uma coisa dessas?

Zhang Yichen estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Jiang Chen, com uma expressão de alívio:

— Ainda bem que nós também temos uma velha raposa do nosso lado, e o nível dessa nossa raposa não é baixo, senão não teríamos a menor chance contra aqueles caras.

— Cai fora! — Jiang Chen fez uma careta.

Ele estava quebrando a cabeça para o bem daqueles "filhinhos", sacrificando-se por eles.

Em troca de todo o esforço, não só não recebia gratidão, como ainda ganhava o rótulo de "velha raposa".

Pelo menos poderiam chamá-lo de "papai".

Às catorze horas e vinte minutos.

Mais de mil candidatos, liderados pelos instrutores de seus respectivos esquadrões, chegaram sucessivamente à biblioteca do Departamento de Recrutamento.

Ainda bem.

Os testes da tarde não eram tão sádicos quanto os da manhã.

Não se tratava de um teste físico de alta intensidade, mas sim de resolver questões.

E qual seria o conteúdo das questões?

Ninguém sabia.

No entanto, ao ouvirem que a atividade da tarde consistia primeiro em ler livros e depois responder a perguntas, todos os candidatos exibiram uma expressão ligeiramente mais relaxada.

Ufa...

Desde que não fosse aquela corrida extenuante da manhã, qualquer coisa servia.

Afinal, resolver questões era com eles.

Praticamente todos os candidatos presentes tinham nível de universidade de elite.

Como legítimos veteranos em exames e resoluções de provas, eles não apenas não temiam os testes, como sentiram um alívio secreto.

— Vocês têm duas horas para leitura e estudo. Durante essas duas horas, podem folhear qualquer livro da biblioteca, seja de literatura, poesia ou conhecimentos aeronáuticos.

— Podem até tirar uma soneca profunda aqui na biblioteca, se quiserem — disse Chen Shanhe, de pé no segundo andar, olhando para o primeiro andar apinhado de gente e falando em voz alta. — Mas, depois de duas horas, cada um de vocês receberá uma prova e terá uma hora para respondê-la.

— Quando terminarem a prova, os testes de hoje à tarde estarão oficialmente encerrados.

— Entenderam claramente?

No primeiro andar.

Os candidatos ficaram atônitos.

Os instrutores de cada esquadrão imediatamente lembraram em voz alta:

— Estão todos surdos? Perguntei se entenderam claramente!

— Entendido! — responderam timidamente, com vozes espaçadas, os candidatos do primeiro andar.

Chen Shanhe não os repreendeu.

Apenas acenou com a mão, sinalizando que os candidatos estavam livres para circular.

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*Nota do autor:* Nestes últimos dois dias, como minha mãe tem estado internada no hospital, tenho permanecido lá como acompanhante, o que acabou prejudicando um pouco a qualidade das atualizações. Peço desculpas a todos; ainda estou me esforçando para recuperar o ritmo.