Capítulo 166: Colmeia

— Na verdade, não dá.

— O custo de fabricação da Águia Celestial já chega a quase setecentos mil.

— Não dá para formar um enxame de jeito nenhum.

Enquanto dizia isso, Chen Chen olhou para os três novatos da Chenjian Tecnologia, com um leve toque de reprovação no olhar.

Eles não estavam na empresa havia muito tempo e, para piorar, entraram exatamente quando Wei Xiao gastava dinheiro a rodo, fazendo com que desconhecessem o significado da palavra "pão-duro".

O controle de custo do projeto ainda deixava a desejar em comparação aos veteranos.

Ainda assim, aquele número soava absolutamente explosivo para os demais.

— Quanto? — Lin Xiao perguntou de volta, incrédulo.

— Setecentos mil.

— Que moeda? Não me diga que são dólares?

— Moeda local, claro. Comandante, não me olhe com essa cara. Me diga direto: foi muito ou foi pouco?

— [...]

Precisava mesmo perguntar?

Com certeza foi pouco.

Ontem, o helicóptero da Indústria Aeronáutica custou mais de dois milhões sem vir com absolutamente nada.

Setecentos mil era uma pechincha imperdível.

Qiao Yelin abriu os braços, olhou impotente para Luan Wenyuan e pensou consigo mesmo que não havia mais o que fazer.

Ele achava que, se Chen Chen adotasse a modéstia, pararia de alfinetar os outros.

Mas, pelo jeito, quando esse sujeito era modesto, alfinetava com ainda mais força.

Ora, por esse preço, quem é que iria reclamar de barriga cheia?

Usando o velho ditado do comandante, por esse valor, se a máquina explodisse, ele engoliria o choro em silêncio.

Luan Wenyuan não pensou muito, virou-se para olhar Liang Han e notou que os olhares de ambos coincidiam perfeitamente.

Ainda que o presidente Chen fosse um tanto insuportável e aquilo lhes doesse no fundo da alma...

Era preciso admitir que ele alfinetava a torto e a direito, sem discriminar ninguém.

O nível da Chendun era simplesmente formidável.

Para começar, a tecnologia era à parte, mas conseguir derrubar o custo de produção a esse patamar era algo de outro mundo.

Os dois se lembraram, quase ao mesmo tempo, de um conjunto de diretrizes emitidas anteriormente pela Comissão de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional.

O conteúdo do documento conclamava os órgãos de pesquisa científica a aprenderem com as empresas privadas de excelência para aprofundar suas reformas.

Em termos claros, era para absorver a experiência das empresas privadas na redução de custos.

Com uma postura humilde, Luan Wenyuan quis pôr em prática o espírito daquele documento:

— Presidente Chen, por setecentos mil, realmente não há muito o que discutir sobre a tecnologia em si. Só queria saber: como vocês conseguiram chegar a um preço tão baixo?

— Na base da escala. Nosso cliente principal, a SF, possui quatrocentos mil pontos de atendimento em todo o país. Conforme a visão da diretora Wei, cada ponto comum deve ser equipado com pelo menos uma Águia Celestial, e os pontos próprios devem receber dez unidades. Fazendo as contas, a demanda por máquinas fica conservadoramente em cem mil unidades. Quanto maior o volume, menor o custo unitário.

— Poxa...

Isso não havia como copiar.

Isso era verdadeiramente impossível de imitar.

Todos entendiam a lógica simples por trás daquilo.

Quanto maior o volume de fabricação de um produto industrial, mais o seu custo se aproxima de zero.

O problema, contudo, é que nem todo mundo tem uma gigante logística por trás de si.

Em meio aos murmúrios de espanto dos presentes, Lin Xiao pegou distraidamente seu pequeno ábaco mental.

Ele comandava quatrocentos mil homens, o que equivalia a cerca de quatro mil pelotões.

Se a SF colocava uma Águia Celestial por posto de atendimento, será que seria um absurdo colocar uma por pelotão sob seu comando?

Sendo assim.

Uma imagem esplêndida surgiu na mente de Lin Xiao.

Uma Águia Celestial por pelotão, servindo tanto para suporte logístico quanto para reconhecimento e, se equipada com explosivos, até para ataques.

O potencial militar era simplesmente absoluto.

Pensando nisso, ele emendou rapidamente a pergunta:

— Quantas ogivas a Águia Celestial consegue carregar?

— Ogivas não carrega nenhuma, mas pacotes de correio cabem quatrocentos.

A resposta de Chen Chen deixou todos sem entender muito bem.

Afinal, a capacidade de carga de uma aeronave não deveria ser medida em quilogramas?

— A palavra que você usou foi bem sutil. Que tipo de artimanha é essa? — perguntou Lin Xiao, perspicaz.

— A principal função da Águia Celestial é o transporte, e essa atribuição é realizada por meio de compartimentos inteligentes de entrega integrados nela.

Conforme a explicação de Chen Chen.

Os funcionários da Chenjian Tecnologia aproximaram-se e abriram o compartimento de carga da Águia Celestial.

Para a surpresa de todos, o porão não estava vazio; pelo contrário, não restava sequer um pingo de espaço livre.

Em vez de espaço vazio, havia uma série de conjuntos tubulares de formato poligonal.

— Visto assim, parece até um favo de mel, não parece?

Alguém na multidão soltou essa frase sem pensar, acertando em cheio.

A descrição era extremamente gráfica.

Visto em corte transversal, aquilo era exatamente um favo de mel em tamanho ampliado.

Chen Chen assentiu e disse:

— Pode-se dizer que sim. A razão pela qual a capacidade de carga da Águia Celestial não é medida em quilogramas, mas sim em unidades, é porque toda a sua carga fica em compartimentos totalmente individualizados, somando exatamente quatrocentos.

— Todos já viram caixas de encomenda, não é?

— Projetamos o favo de mel em três tamanhos padrão: grande, médio e pequeno, correspondendo exatamente a diferentes caixas de papelão.

— Os pontos de atendimento só precisam enfiar a caixa de papelão bem aqui.

— A Águia Celestial transporta as caixas de encomenda para o ar e as lança ao chegar ao destino predeterminado.

Lin Xiao entendeu pela metade:

— Eu entendo a lógica, mas para chegar ao local estipulado, você não tem que pousar? Com tantas idas e vindas, quanto de combustível isso gasta?

Segundo a explicação de Chen Chen.

Com quatrocentos pacotes, seriam oitocentas decolagens e pousos por dia.

Que tipo de aeronave aguentaria um desgaste desses?

— Não, nós não pousamos.

— Você só pode estar de brincadeira. Se não pousa, como faz a entrega? Joga direto lá de cima? Deixando de lado o risco de atingir alguém, você não tem medo de estragar as encomendas dos outros?

Em meio a esse vai e vem de perguntas e respostas, Wang Xiaoshuai trouxe pessoalmente uma caixa de encomenda, inseriu-a em um dos alvéolos do favo de mel e pressionou o controle remoto.

Meio segundo depois.

Um drone disparou para fora do favo de mel.

Parecia haver um dispositivo pneumático dentro do alvéolo, que impulsionava a caixa de papelão por cerca de vinte metros.

Em seguida, as asas dobráveis nas quatro laterais da caixa se abriram, transformando-a instantaneamente em um drone quadricóptero.

Naquele momento.

O coração de todos foi tomado pelo impacto.

Eles compreenderam num piscar de olhos.

O favo de mel não servia apenas para o lançamento.

No exato momento em que a caixa de encomenda entrava no alvéolo, ela já se acoplava perfeitamente àquela estrutura de drone quadricóptero dobrável.

Observando de perto, dava para notar com clareza que o interior do drone era oco.

— Quem realmente realiza a entrega da encomenda é essa pequena engenhoca.

— Caixas de papelão de tamanhos padrão podem ser equipadas com asas de voo.

— A Águia Celestial transporta o favo de mel voando ao longo de rotas próximas e simplesmente realiza o lançamento.

Terminada a explicação, Chen Chen pediu à equipe da Chenjian que fechasse o compartimento de carga para demonstrar o voo aos oficiais.

A decolagem de um drone de sustentação basculante não envolvia grande complexidade.

Além disso, a Chenjian havia otimizado o procedimento de decolagem, concentrando todas as funções em um terminal semelhante a um tablet.

Basta pressionar alguns botões simples para acionar a decolagem com um único toque.

— A decolagem funciona desse jeito. O foco aqui é mostrar o favo de mel.

— Preparem a simulação de carga máxima no favo de mel.

— Lançar!

Ao comando de Chen Chen, a porta traseira da fuselagem da Águia Celestial abriu-se e os dispositivos pneumáticos do favo de mel entraram em prontidão.

Quatrocentos módulos foram disparados simultaneamente.

Era como se uma aeronave estivesse liberando contramedidas eletrônicas no céu.

No início, cada módulo seguia de forma desordenada, movendo-se apenas por inércia.

Contudo, três segundos depois, as asas dobráveis abriram-se rapidamente.

Com a propulsão acionada, cada módulo corrigiu imediatamente sua rota.

Assim, a formação da aeronave no ar tornou-se perfeitamente alinhada.

Qiao Yelin já não conseguiu se conter:

— Chega! Há alguma verdade saindo da sua boca?

— O que foi que eu fiz agora?

— Você não disse que eles não tinham capacidade de formar enxames? O que é isso que acabou de sair disparado do favo de mel, senão um enxame?

O conceito de enxame de drones, desde que surgira nos últimos anos, vinha sendo explorado à exaustão.

Basta ter duas ou três aeronaves para que qualquer um ouse afirmar que possui um enxame.

Mas aquele sistema da Chendun era completamente diferente.

Aquilo sim era um enxame de verdade!

Tão literal quanto impressionante!

— Eu disse que o custo da Águia Celestial era alto e que não dava para formar um enxame dela própria, mas não disse que aquela engenhoca ali não podia formar um, disse? Esse conjunto de firmware custa apenas algumas centenas de iuanes.

Lin Xiao continuava fascinado, olhando através de sua luneta.

Nesse instante, os quatrocentos drones já haviam concluído a formação em rede, passando de uma densidade compacta para uma distribuição mais espaçada.

O voo seguia uma lógica clara, e os destinos dos quatrocentos drones não eram os mesmos.

Contudo, ao abaixar a luneta, ele percebeu que, com exceção de Wang Xiaoshuai segurando um tablet, ninguém da equipe da Chenjian Tecnologia realizava qualquer operação.

— Será... que isso aí opera de forma totalmente integrada?

Chen Chen balançou a cabeça:

— Não é integração, é ausência total de operação. O favo de mel possui algoritmos próprios, e cada drone é capaz de buscar seus próprios alvos de forma autônoma.

— Wang Xiaoshuai agora desempenha apenas o papel de um entregador.

— Basta pressionar o botão de lançamento e o resto deixa de ser preocupação dele.

— Os drones chegam automaticamente ao destino predeterminado e escolhem o método de lançamento com base nas condições do terreno.

Assim que Chen Chen terminou de falar, os quatrocentos drones voaram em direção ao ponto de referência do aeródromo, pairando com precisão exata logo acima do alvo, com um erro estimado em menos de dez centímetros.

Nesse ponto, os militares fardados já não conseguiam manter a compostura.

Eles já tinham visto muitos enxames antes.

Mas um enxame tão espetacular era a primeira vez.

O primeiro impulso de Lin Xiao também foi o de projetar aquilo para o uso militar.

Com uma engenhoca dessas, as operações em áreas urbanas tornariam-se incrivelmente fáceis!

Bastaria realizar o carregamento na base própria, pilotar a Águia Celestial até o limite máximo de alcance e, então, ordenar a soltura do enxame.

Quatrocentos drones avançando em disparada contra a posição inimiga, capazes de buscar e atacar alvos de forma autônoma.

O mais crítico de tudo.

E aquilo era o resultado de apenas uma Águia Celestial.

Com um custo de fabricação de setecentos mil, quem ousa dizer que não se pode formar um enxame?

Se enviar dez ou oito de uma só vez, teremos o céu tomado por drones.

A facção rival não ficaria com inveja a ponto de chorar?

Em contrapartida, Luan Wenyuan, Liang Han e os demais processavam a situação sob uma ótica completamente diferente.

Eles analisavam o cenário com maior profundidade.

Aquele sistema permitia-lhes chegar a uma conclusão categórica: o sistema de controle de voo inteligente da Chendun havia atingido a perfeição absoluta.

Apenas com um único favo de mel, conseguiam gerenciar o algoritmo de quatrocentos drones.

Essa empresa era verdadeiramente insondável!

Diante disso, Luan Wenyuan não pôde deixar de perguntar:

— Portanto, este sistema de favo de mel exige calibração toda vez que vocês carregam novas encomendas?

— Não. O favo de mel conta com um sistema de autoaprendizagem; quanto mais entregas faz, mais experiência acumula, alimentando seus próprios dados. Basta encaixar uma nova aeronave no favo para que ela assimile instantaneamente todos os dados das demais.

Lin Xiao continuava observando com sua luneta:

— Deixemos os dados de lado por um momento. Por que essa sua esquadrilha está em formação? Seria o sistema de combate de três terços?

Alertados por ele, os demais rapidamente levantaram suas lunetas para o céu.

Cada drone parecia manter uma formação rígida.

Uma aeronave na frente e outras duas logo atrás.

A distância entre cada uma delas era de trinta a quarenta metros.

Parecia mesmo o clássico sistema de três terços.

— Os drones compartilham o campo de visão entre si, e voar em formação ajuda a retransmitir o sinal. Esse é o objetivo principal.

— E qual seria o objetivo secundário?

— Ficar mais bonito assim.

À primeira vista, o argumento estético soava absurdo.

Mas ninguém contestou.

Afinal, naquele exato momento, inúmeras formações baseadas no sistema de três terços cruzando os céus transmitiam uma sensação inegável de pressão natural.

Comparado a uma formação caótica, um agrupamento ordenado passava um recado claro a quem estivesse no solo:

Essas máquinas não são simplórias.

Elas não estão ali apenas para despejar bombas aleatoriamente sobre a sua cabeça.

Mas sim para executar operações cirúrgicas com precisão milimétrica!

Haveria quem suportasse algo assim?

Utilizar o sistema de três terços apenas para entregar uma encomenda.

Lin Xiao sentiu-se completamente fisgado.

Sinceramente.

As demonstrações anteriores o haviam impressionado, mas sem gerar aquele desejo incontrolável de posse.

Contudo, naquele instante, ele sentiu uma enorme vontade de tomar aquilo à força!

Era exatamente aquele o enxame com que sempre sonhara!

Se o favo de mel conseguia dar asas a uma caixa de encomenda, certamente também conseguiria dar asas a bombas.

E nem precisava de bombas propriamente ditas.

Granadas de mão bastariam!

Quatrocentas granadas de mão, equipadas com aquele kit quadricóptero, transformavam-se instantaneamente em munições voadoras inteligentes.

Capazes de buscar alvos e atacar o topo das fortificações de forma autônoma.

Permitindo até mesmo bombardeios concentrados em massa.

Basta ajustar levemente o algoritmo e até granadas ganham inteligência própria.

— Se você soltar uma dúzia dessas engenhocas, serão mais de quatro mil pontos de fogo. Uma vez lançadas, não é preciso se preocupar com mais nada...

Chen Chen interrompeu de imediato os devaneios de Lin Xiao:

— Como assim não precisa se preocupar? Meu kit de asas voadoras não é descartável.

— Ainda dá para recuperar?

— É claro que dá para recuperar. Quando a Águia Celestial concluir uma rota de entrega, ela fará o caminho de volta, e o kit de asas voadoras subirá automaticamente até a altitude adequada para ser recolhido pela aeronave.

— Caramba... Você realmente sabe como economizar...

Poder lançar e ainda trazer de volta.

Não ficava ainda melhor assim?

Em outras palavras, o custo restringia-se apenas à ogiva, já que o kit em si saía de graça.

Mesmo que houvesse riscos no campo de teatro de operações e a taxa de recuperação caísse um pouco, isso não alteraria o panorama geral.

A tropa conseguiria arcar com essa margem de perda.

— Esta é a primeira aparição pública do sistema de favo de mel no ar, mas já realizamos testes de versões veiculares em vários postos de atendimento da divisão sudeste da SF, e versões similares serão lançadas em breve.

Ouvindo isso, Qiao Yelin lembrou-se de algo.

Houve uma reportagem sobre isso nas notícias dias atrás.

Alguns transeuntes viram triciclos da SF com uma pintura diferente e um pouco maiores do que o habitual.

Somando tudo à explicação de Chen Chen, não restavam dúvidas!

Era definitivamente o sistema de favo de mel.

Isso significava que...

Aquela tecnologia não só funcionava no ar, como também era capaz de gerar poder de combate para as forças terrestres?

Enquanto todos ainda se deleitavam com a alegria daquela chuva de drones, Chen Chen mudou repentinamente de assunto:

— Claro que, ao entregar encomendas, não podemos esperar que todas tenham o tamanho de uma caixa padrão idêntica.

— Ah, sim, sim, sim, sim...

Com a luneta colada aos olhos, a mente de Lin Xiao já voava longe.

Ninguém se importava com entrega de encomendas naquele momento; o que quer que ele dissesse, estaria certo.

Chen Chen prosseguiu:

— Por isso, nós também desenvolvemos um ajuste suplementar em terra.

— Suplemente o que quiser — respondeu Lin Xiao, totalmente sem interesse em fazer perguntas.

Mas, bem nessa hora.

*Kriz...*

*Kriz...*

*Kriz...*

Um som estridente de engrenagens pneumáticas aproximava-se rapidamente.