Capítulo Quarenta e Cinco

—Ora, foi ela quem cozinhou no Ano Novo — disse Tao Pu, sorrindo de orelha a orelha.

Pasmado, Lin Mu tirou o celular do bolso e começou a ligar para ela, mas antes que o sinal completasse e ela atendesse, a porta se abriu.

— Ele... eu... esquece! — Diante daquele rosto que eu arruinara de maneira tão miserável, faltavam-me palavras para expressar o que sentia; soltei apenas um suspiro melancólico e desisti.

O Velho Mai virou-se e reconheceu o tal chefe de seção que o havia interrogado e investigado anteriormente. Ele adiantou-se, e o chefe de seção, sorrindo, estendeu a mão para cumprimentá-lo com um aperto firme, deu-lhe tapinhas no ombro e ambos entraram no edifício, subindo de elevador até a sala de reuniões do comitê distrital, no décimo andar.

— Minha casa fica em Xiaheba, não muito longe do mercado. O senhor idoso deve conhecer aquela montanha ao lado de Xiaheba, não é? Pretendo plantar algumas árvores frutíferas nela — disse Zhao Yuan com um sorriso.

A pessoa tinha uma silhueta esbelta, vestia-se inteiramente de preto, com o rosto coberto por um véu escuro, revelando apenas um par de olhos de fênix vivos e expressivos.

Após deixar o Cemitério Nanshan, Ye Yaoqiao chamou um táxi e seguiu diretamente para a Vila Banshan. No meio do caminho, porém, recebeu um telefonema.

Antes que os membros da seita pudessem se organizar em grupo para partir rumo a Zhongzhou, logo no dia seguinte ao recebimento do talismã de transmissão sonora — ou seja, no vigésimo nono dia do dozeiro mês lunar —, o Velho Mai embarcou em um avião de Guangzhou e Shenzhen, fez conexões em voos internacionais até Madri, na Espanha, depois pegou outro voo para Argel, na Argélia, e finalmente entrou sozinho, por meio de técnicas de deslocamento subterrâneo, na seção norte-africana do Deserto do Saara.

Ele também conhecia Yu Chenjie, que estava ao lado de Huojia; tratava-se de um discípulo do Domínio de Lótus que havia o perseguido por todo o trajeto ao lado de Ye Minye e Lu Jin. Alguém capaz de fazer Huojia ceder-lhe o lugar de honra certamente não era uma figura comum.

Zhang Yuanhao estendeu um dedo, e três espadas voadoras espirituais dispararam simultaneamente. A essência de sangue condensou-se em um ataque dos cinco elementos, acompanhado por rajadas de trovões sanguíneos e ventos lúgubres e fantasmagóricos, varrendo por completo os densos emaranhados de trepadeiras que avançavam diante dele.

Em menos de três minutos, Zhang Yuanhao ouviu o tropel estrondoso de cascos de cavalos ecoando logo atrás, percebendo que aquele grupo de cultivadores havia passado. Sua apreensão diminuiu consideravelmente, permitindo-lhe concentrar toda a sua atenção nos seis cultivadores à leste.

— Então eu realmente gostaria de saber como você fará para desmascarar a minha mentira — disse Zhao Yi, com um canto dos lábios erguido em um sorriso irônico, dando um passo à frente com leveza. No entanto, a ponta afiada da longa lança manteve-se cravada implacavelmente bem diante dele, sem recuar sequer meio centímetro.

— Estrondo! — Como esperado, após apenas um instante, a muralha de neve perene, mais dura do que aço refinado, estilhaçou-se em incontáveis pedaços de escombros! Sobre as pedras de gelo cristalinas e translúcidas, um lampejo de tonalidade roxa e enigmática brilhou intensamente.

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No entanto, Chu Feng não estava totalmente satisfeito; aquela rajada de energia de espada sequer fora capaz de pulverizar a formiga, limitando-se a cortá-la ao meio.

— Domínio? Finalmente decidiu mostrar do que é capaz? — Observando o mundo escuro, vazio e absoluto ao seu redor, um lugar onde não havia absolutamente nada, a mão esquerda do Rei da Noite recuperou a forma original em quase um piscar de olhos.

— Imagino que este seu estágio de Fundação tenha sido alcançado por pura sorte e esforço tacanho. Sabe me dizer qual deve ser o seu próximo propósito após alcançar o estabelecimento da fundação em nosso clã dos monstros? — perguntou a velha árvore caolha com um sorriso.

O marquês disse: — Muito bem, já que é assim, vamos nos retirar. — Dizendo isso, lançou um olhar a Li Yunhui e acrescentou: — Vamos embora. Não voltemos a nos meter nos assuntos deles. — Li Yunhui assentiu com a cabeça e partiu voando junto com o marquês.

Ouvindo as palavras de Duan Sanniang, Duan Wu só pôde estampar um sorriso forçado no rosto. Naquela cidade de Luzhou, provavelmente só Duan Sanniang seria capaz de proferir tais palavras.

Ele a contemplava de cima, com um olhar altivo. Sob a luz fraca e sombria das lamparinas, metade do rosto da bela jovem estava envolto pelas trevas, enquanto a outra metade exibia contornos tão primorosos que pareciam desenhados com esmero pelos próprios céus.

No final, todos posaram juntos para uma foto como lembrança, e Satoshi despediu-se acenando, sob o olhar relutante e carinhoso das crianças.

— Ué~~~ Bem, quem será o meu próximo oponente? — perguntou Satoshi com um certo constrangimento, assim que os demais se recuperaram do choque inicial.

Sob as restrições da energia invisível da espada, Yan Taiqing ergueu-se do solo, flutuando no ar, face a face com Xiao Chen.

Wang Kun não sentia a menor inveja das tecnologias avançadas de dimensões alternativas. A maioria dos arquivos que ele baixava pertencia a patamares bastante atrasados, visto que as próprias condições ambientais da Terra limitavam o desenvolvimento.

Apesar disso, Sammael sentia que aquela sensação de aperto no peito ainda não havia desaparecido, como se o desfigurado Jing Xiang continuasse vivo e consciente.

Enquanto o tempo escoava lentamente, o sol finalmente irrompeu com sua força máxima. A brisa fresca da manhã desapareceu por completo, dando lugar a um calor escaldante e a uma radiação implacável. Diante disso, os estudantes em treinamento militar encontraram-se em uma situação ainda mais penosa.

O celular de Satoshi começou a tocar insistentemente. Despertado por aquele som repentino, ele atendeu a chamada ainda meio entorpecido pelo sono.

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Ainda bem que Wang Kun também tinha treino prático; embora seus reflexos e agilidade não se equiparassem aos de soldados de forças especiais rigorosamente treinados, superavam largamente os de uma pessoa comum. Movendo o braço direito de forma aparentemente casual e aproveitando-se do ímpeto dos jovens, ele conseguiu afastá-los para o lado.

Nord e Logueira haviam chegado juntos, o que evidenciava a proximidade de sua relação. Logueira trouxera um amigo chamado Benbury, um homem alto, robusto e com excelentes habilidades de combate. Nord não trouxera ninguém; sabendo que Yu Zhe buscava novos membros para a equipe de exploração, absteve-se de trazer pessoas irrelevantes.

— Pessoas da Família Zoldyck? No entanto, vocês realmente acham que este homem, conhecido como o maior assassino do mundo, seria capaz de romper este selo e executar a si mesmo? — Riu-se Ryan com desdém.

Ele sacudiu a cabeça para afastar aqueles pensamentos, decidindo aguardar o retorno de Feilong e Sun Hanzi à noite. A caixinha trazida pela dupla dava a nítida impressão de ter sido sugerida por Wu Sanniang. O meu avô provavelmente transmitira alguns conhecimentos da Formação Oculta dos Vinte e Oito Deuses Celestiais a Wu Sanniang; do contrário, como ela teria sido capaz de conceber tantos elementos dentro daquela ilusão?

Aniquilar uma centena de guerreiros poderosos em um único instante era algo que Xiang Yu jamais ousara conceber, mas aquilo acontecera de verdade bem diante de seus olhos, e por suas próprias mãos.

O gordo agora compreendia perfeitamente por que Sals havia enviado a própria irmã para um sistema estelar distante. Ele não é que não quisesse proteger Emily; simplesmente era incapaz de desafiar as regras do império, restando-lhe usar aquele método para adiar o inevitável dia após dia.

A origem da academia ostentava um véu de profundo mistério. Em primeiro lugar, as três grandes academias eram entidades verdadeiramente transcendentais, situadas acima de tudo, a ponto de praticamente nenhuma facção ousar desafiá-las. Dizia-se que, mesmo no Reino Superior, a academia mantinha-se como uma instituição singular e incomparável.

Antes que Kunduo pudesse se deixar tomar pela euforia, uma projeção ilusória, condensada por inúmeros especialistas do Reino da Queda Celestial, movimentou-se de súbito e despencou dos céus diretamente em sua direção.

Desde que rompizera para o Reino do Aperfeiçoamento Corporal, ele jamais voltara a soltar gases, estando assim livre de qualquer necessidade constrangedora.

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