Capítulo 109: Sala de Projeção do Horror 20

“O que se faz, o céu observa. Essa família... o castigo virá.”

“Aquele neto deles... tsc, tsc, que pecado terrível.”

As palavras dos homens que acompanhavam o irmão mais velho ecoaram na mente de Song Qiao. Quando as ouvira, ainda dentro do caixão, a madeira abafava os sons, impedindo-a de distinguir quem falava, mas a frase fora dita.

Algum deles certamente vira a aparência do bebê antes e a interpretou como uma punição divina. Em termos simples, o que os aldeões queriam dizer era: o bebê nasceu com deformidades devido aos pecados cometidos pelos seus ancestrais, sendo, portanto, uma retribuição.

Com o rosto sombrio, ela embrulhou a criança e a aconchegou nos braços, acariciando suas costas levemente através das mantas.

Mas que culpa teria um bebê inocente? O castigo deveria recair sobre quem errou; por que um recém-nascido teria que pagar pelos pecados dos antepassados? Song Qiao sentia-se profundamente perturbada.

Gula, ao notar a expressão carregada de Song Qiao, percebeu seu mau humor. Ele expandiu as asas silenciosamente, seu corpo cresceu aos poucos e ele tomou a mulher inconsciente para as costas, enquanto pegava o bebê dos braços de Song Qiao para mantê-lo junto ao peito.

“Qiao Qiao, para onde vamos agora?”

Song Qiao despertou de seus pensamentos.

[O Lorde Gula é tão atencioso...]
[A Qiao deve estar furiosa! Consigo sentir através da tela!]
[Precisa nem dizer. Sinto a irritação dela, e até raiva e indignação...]
[Ah, é uma situação difícil de julgar. Quem pode dizer sobre quem a lei do carma vai recair? Às vezes, os perversos cometem todas as maldades do mundo e vivem mais que os bons, saindo ilesos. Não é à toa o ditado que diz que "erva daninha não morre nunca".]

Ela precisava encontrar um lugar para abrigar a mãe e o filho.

Como já era noite quando chegaram à aldeia, Song Qiao não tivera tempo de explorá-la completamente e não sabia para onde levá-los. Não podia simplesmente deixá-los na loja de caixões, certo?

Hm? Loja de caixões?

Era um bom lugar. O velho Liu, que fabricava os caixões, certamente já vira coisas estranhas e era corajoso; além disso, o Terceiro e os outros estavam lá. Se pagasse bem, conseguir um abrigo por algumas noites não seria problema.

Song Qiao voltou ao galpão de lenha. Lembrando-se de que seus bolsos estavam vazios, ela avistou o homem inconsciente. Por que não aproveitar para esvaziá-lo?

Ela se aproximou, deu um chute no homem para que ele virasse de lado e começou a revistá-lo. Felizmente, o filho da família Zhou era tolo e rico. Mesmo sem gostar de sair de casa, carregava a bolsa de moedas pendurada na cintura de forma descuidada, justificando a fama de abastada da família na aldeia.

Até a bolsa tinha bordas de fios de ouro e era pesada. Song Qiao abriu e viu que estava cheia de moedas de prata. (Configuração especial: nesta narrativa, a moeda corrente entre os Zhou é a prata.)

Assim que pisou fora do galpão, sentindo-se ainda irritada, ela olhou para trás, para o filho dos Zhou — que não se sabia se estava apenas desmaiado ou em sono profundo — e, num impulso, pegou uma corda de cânhamo grossa e amarrou-o firmemente.

Usou uma colcha do chão para amordaçá-lo, empurrou-o para um canto atrás das pilhas de lenha e cobriu-o com palha e madeira. Feito isso, Song Qiao ficou à porta e sacudiu a poeira das mãos.

Assim, quando o velho Zhou voltasse e não visse o filho, levaria um belo susto.

Deixando a porta do galpão escancarada, ela chamou Gula e seguiram caminho. Antes mesmo de saírem do pátio da família Zhou, viram o Terceiro correr desesperadamente em sua direção, tendo perdido um dos sapatos no trajeto.

“Senhora Fantasma!”

Ao ver Song Qiao, o Terceiro agarrou-se a ela como se fosse sua última esperança.

“... A... a velha senhora Zhou que estava no caixão! Ela sumiu!!”

“O quê?” Song Qiao franziu a testa. “E o seu irmão mais velho e o dono da loja de caixões?”

O Terceiro estava tão desesperado que as lágrimas quase caíam. “Eles também sumiram! Senhora Fantasma, por favor, salve meu irmão!”

“Mantenha a calma e explique-se”, disse Song Qiao, tentando acalmá-lo. “A que horas você voltou à loja de caixões? Quando chegou, eles já não estavam lá?”

[A Qiao não estaria sendo enganada? Que coincidência conveniente, não?]
[Geralmente, nos filmes, eles atraem a vítima para devorá-la.]
[O comentário acima faz sentido, mas pensem bem: Qiao é uma inspetora de qualidade e, aos olhos deles, ela é o fantasma forasteiro mais temível de todos!]
[É verdade, se um fantasma quisesse comer alguém, por que atrair a Qiao em vez de enganar outros aldeões?]

O Terceiro, um homem robusto, chorava enquanto falava. Ele enxugou o rosto com a manga e insistiu: “Quando cheguei, não vi nem meu irmão nem o velho Liu. O caixão estava vazio e a velha Zhou também sumira. Procurei por toda parte e não havia ninguém! Era tarde demais para gritar na aldeia, então só pude vir atrás da senhora... Por favor, tenha piedade e salve-os!”

“Vamos primeiro à loja de caixões.”

Song Qiao começou a caminhar. O velho Zhou era diferente de todos os outros; devia ser o vilão deste filme, com um poder de ataque elevado. Ela precisava encontrar a velha Zhou e os homens desaparecidos. Quanto a Jiang Luosheng... ela o ajudaria assim que resolvesse essa questão.

-

Ao se aproximarem da loja, Gula farejou o ar por um longo tempo.

“Não dá”, ele balançou a cabeça para Song Qiao. “Há cheiros demais aqui dentro, não consigo distinguir o odor dos humanos nem confirmar se saíram.”

Song Qiao entrou direto. Anteriormente, o irmão mais velho e os outros haviam deixado o caixão da velha Zhou bem no centro do pátio, e o velho Liu cochilava na cadeira de vime à porta. Ela se lembrava bem disso.

Ela contornou o caixão vazio e não encontrou sinais de que tivesse sido arrastado.

“No caminho de volta da casa dos Zhou até aqui, você ouviu algum barulho?”

O Terceiro pensou por um momento e negou com a cabeça. “A estrada estava silenciosa, não ouvi nada.”

“E quando chegou, já não havia ninguém?”

O Terceiro assentiu vigorosamente. “Sim, tenho certeza. Meu irmão sempre me espera na porta, mas não o vi. Pensei que estivesse conversando com o velho Liu lá dentro. Entrei, chamei pelo velho Liu, mas ninguém respondeu... Achei que tinham ido ao banheiro juntos... Quando me virei, vi que a velha Zhou não estava no caixão.”

O Terceiro parecia apavorado, com as pernas bambas. “Senhora Fantasma, será que a velha Zhou disse que ia ao banheiro e meu irmão e o velho Liu a levaram?!”

“...”

Song Qiao silenciou, chocada com a conclusão do homem. *Você ouviu o que acabou de dizer? Isso faz algum sentido?*

“Você está exagerando.”

Sem levantar a cabeça, ela procurava por algo no chão. “Você os viu no banheiro?”

“Não...” O Terceiro balançou a cabeça. “Quer que eu vá verificar agora? Talvez tenhamos nos desencontrado.”

“Não precisa.” Song Qiao endireitou o corpo.

O pátio estava escuro, e ela tivera muito trabalho para encontrar um pedaço de tecido preso em uma cova, quase da mesma cor da terra.

Song Qiao caminhou até a entrada, sob a luz do luar, e perguntou ao Terceiro: “Esta é a faixa de tecido que seu irmão usava na cabeça?”

O Terceiro pegou o objeto, examinou-o detalhadamente e confirmou: “Sim, é dele!”

As faixas que os homens usavam eram parecidas, diferenciando-se apenas pela cor. Song Qiao mergulhou em pensamentos.

Ao lado, o Terceiro estava ansioso, apertando o tecido do irmão e sem saber o que fazer. “Acabou, acabou... a faixa dele caiu... será que ele já...”

Dois homens e um cadáver haviam desaparecido no ar. Song Qiao sentia que a situação não era tão simples. Se o irmão mais velho quisesse levar o corpo da velha Zhou, por que o faria agora? Ele teve a chance quando o carregaram para fora da aldeia. Por que esperar?

A lógica não fechava. E o velho Liu? Também não fazia sentido.

Havia apenas uma resposta possível.

Teria de recorrer ao sobrenatural, afinal, o título do filme era "O Cadáver da Vila nas Montanhas".

Será que a velha senhora Zhou havia ressuscitado?

Song Qiao relembrou cada passo do caminho e cada palavra ouvida.

“Você disse que, ao chegar à loja, empurrou a porta para entrar?”