Capítulo 54 – Este é o tal mestre de que seu pai tanto fala?

— É aqui, o Edifício Nuvem Flutuante!

Ma Guo ergueu a cabeça, contemplando o arranha-céu de cem metros de altura em tom marfim que se erguia à sua frente. Sua imponência não ficava nada a dever ao famoso Torre da Pérola em Xangai.

Aquele era o edifício mais emblemático e característico da cidade de Sanjiang — o Edifício Nuvem Flutuante.

Como o nome sugeria, era um prédio que parecia flutuar acima das nuvens, simbolizando amplitude e aspirações elevadas. Por isso, famílias tradicionais e as elites empresariais costumavam receber convidados ali, crendo que o local lhes traria uma sorte singular.

Poucos sabiam, porém, que naquele prédio funcionava uma filial do setor de inteligência da Organização Dragão Flamejante, sendo um ponto privilegiado para monitorar os figurões de todas as partes.

Bai Qi lançou apenas um olhar ao Edifício Nuvem Flutuante, sem grandes impressões. No entanto, percebeu imediatamente a presença de muitos praticantes de artes marciais antigas no interior do prédio, variando do nível amarelo ao nível místico — eram pelo menos algumas dezenas.

Com um grupo desses, seria possível arrasar facilmente qualquer família poderosa da região.

— Não é à toa que a Organização Dragão Flamejante é tão temida — suspirou Bai Qi, sinceramente impressionado.

Ma Guo olhou surpreso para Bai Qi, querendo perguntar algo, mas antes que pudesse falar, Bai Qi já caminhava decidido para dentro do edifício.

O exterior do Edifício Nuvem Flutuante era imponente, mas o interior superava em luxo e ostentação, rivalizando com a magnificência dos antigos palácios imperiais, e até mesmo com o lendário Mausoléu de Qin Shi Huang.

O teto era cravejado de cristais reluzentes e, na sala de recepção, belas mulheres vestindo trajes tradicionais aguardavam os convidados. Todas precisavam ter, no mínimo, um metro e cinquenta de altura e busto não inferior ao padrão B.

Não era de se admirar que tantos poderosos apreciassem frequentar aquele lugar.

— Para ser sincero, é minha primeira vez aqui — Ma Guo admitiu, os olhos perdidos nas longas pernas das recepcionistas, lambendo os lábios e suspirando, rendido à beleza ao redor.

Bai Qi lançou-lhe um olhar de desdém, cobriu o rosto e apressou o passo em direção ao segundo andar.

No Edifício Nuvem Flutuante, ninguém julgava os outros pela aparência, pois havia gente demais circulando por ali — nunca se sabia quem era milionário ou qual dos desleixados era, na verdade, um figurão disfarçado.

Quem se atrevia a entrar ali certamente tinha algum respaldo. Gente comum nem sequer ousava cruzar aquela porta, pois, a partir do momento em que se entrava, já se estava pronto para gastar fortunas — uma simples volta pela sala de recepção podia custar dezenas de milhares.

— Segundo andar, sala 101 — murmurou Bai Qi ao chegar ao andar superior. Percorreu o corredor observando as salas privativas até encontrar a de número 101, num canto.

Quando se preparava para abrir a porta, Ma Guo o deteve.

— Chefe, melhor ter cautela...

— Melhor prevenir do que remediar — resmungou Ma Guo, atento e nervoso, olhando ao redor antes de, cautelosamente, empurrar a porta da sala vip.

Insistindo em ir à frente, Ma Guo entrou primeiro na sala 101. Lá dentro, não havia viva alma, como se ninguém jamais tivesse estado ali.

O espanto era evidente no rosto de Ma Guo.

— Será que erramos a sala? — perguntou Ma Guo, olhando para Bai Qi. Este, sem responder, analisou a decoração ao redor, ignorando o luxo, concentrando-se nos detalhes. Notou dois dispositivos de vigilância em um canto da sala.

Um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios. Fixou o olhar nos equipamentos de monitoramento, depois sentou-se no sofá e serviu-se de uma xícara de chá quente.

O aroma do chá encheu o ambiente e, no visor digital da sala, surgiu o valor: trinta e seis mil.

— Isso é um roubo — murmurou Bai Qi, sentindo o bolso doer.

Ao mesmo tempo, no topo do Edifício Nuvem Flutuante, em uma sala reservada, quatro pessoas acompanhavam os movimentos de Bai Qi através do sistema de câmeras.

Quando viram Bai Qi sorrir de modo irônico para a câmera, todos franziram a testa.

— Está claro que percebeu que estamos observando — comentou, com voz grave, um homem de meia-idade trajando terno branco.

— E daí? Somos da Organização Dragão Flamejante. Será que ele teria coragem de nos enfrentar? — zombou um jovem de cabelos raspados, brincando com duas adagas curvas nas mãos.

— Talvez esse rapaz seja ousado o bastante para tentar — disse um ancião vestindo traje tradicional chinês, segurando meio charuto e tossindo, os olhos brilhando de malícia.

— Vocês falam demais. Não perceberam nada de estranho? — questionou, levantando-se lentamente do sofá, a única mulher do grupo. Ao se erguer, sua silhueta torneada destacou-se sob a túnica branca, e um lampejo de pele clara insinuou-se pelo decote.

Ao falar, os três homens calaram-se e a olharam com respeito e temor.

A mulher, alheia àqueles olhares, fitou cada um, depois voltou a atenção para Bai Qi na tela. Observou-o longamente e balançou a cabeça:

— Não consigo avaliar sua força.

— Ele derrotou o clã Tang e obrigou os Mu a se submeterem. Uma pessoa dessas deve ser, no mínimo, um praticante de nível místico intermediário. Não é à toa que a organização enviou nós quatro para interrogá-lo. Não vai ser fácil para ele se safar — disse o homem de terno branco, acariciando as mãos alvas, despreocupado.

A mulher olhou-o com desagrado, incomodada com seu jeito afetado.

— Na minha opinião, esse jovem deveria ser recrutado para a nossa organização — sugeriu o velho de traje tradicional, tragando o charuto.

— Vocês são muito prolixos. Por que não me deixam ir ao segundo andar e testar ele? — impacientou-se o jovem de cabelos raspados, levantando-se impetuoso e apertando as adagas, ansioso por enfrentar Bai Qi.

Queria deixar claro que, na terra de Huaxia, ninguém podia eliminar uma família inteira sem a permissão da Organização Dragão Flamejante — nem mesmo famílias de magnatas. Os Tang, por exemplo, pagavam bilhões em impostos ao país anualmente e eram protegidos por isso. Já os cidadãos comuns, que quase nada contribuíam, ficavam ao acaso do destino.

A mulher refletiu um instante e assentiu, fria como gelo:

— Lâmina de Sangue, está confiante?

— Eu sou um praticante de nível místico avançado. Acha mesmo que não posso lidar com um aventureiro de meia-tigela? Provavelmente ele só teve sorte e virou cultivador por acaso. Claro que estou confiante — respondeu Lâmina de Sangue, sorrindo com ferocidade e desdém.

A mulher concordou, achando razoável. Sabiam tudo sobre Bai Qi: que fora um fracasso na juventude, que sua ascensão repentina devia-se a alguma oportunidade especial. A missão deles era testá-lo, recrutá-lo se possível ou, caso não conseguissem, eliminá-lo.

A Organização Dragão Flamejante só se mantinha no topo do submundo por manter todos os praticantes de artes antigas sob vigilância. Sempre que surgia alguém de nível celestial, eliminavam-no rapidamente.

Por isso, não havia superpoderosos que ousassem desafiar a Organização Dragão Flamejante. Ou se rendiam, ou morriam.

— Vá então — autorizou a mulher, ela própria a mais forte dos quatro e, portanto, detentora da palavra final.

Lâmina de Sangue, ao ouvir a permissão, saiu imediatamente e tomou o elevador para o segundo andar.

Bai Qi tomou meio copo de chá no sofá. Uns dez minutos se passaram.

— Chefe, melhor irmos embora — sugeriu Ma Guo, visivelmente tenso. Conhecia demais o estilo da Organização Dragão Flamejante: se tinham Bai Qi como alvo, seu destino dificilmente seria bom.

Bai Qi balançou a cabeça, sem intenção de sair. Sentia nitidamente a aproximação de um forte adversário.

Estava do lado de fora da porta.

De repente, a porta foi aberta com estrondo. Um jovem de cabelos raspados, vestido de preto e empunhando duas adagas curvas, entrou. A aura que emanava era fria e letal, como um lobo das neves do extremo oriente.

Ao ver o recém-chegado, Ma Guo empalideceu e murmurou, espantado:

— Lâmina de Sangue? Um dos Cento e Oito Generais da Organização?

— Chefe, fuja! Ele é Lâmina de Sangue, um dos mais fortes da organização! — gritou Ma Guo, lançando-se sobre Bai Qi em desespero.

— Fugir? Quem disse que permito? — zombou Lâmina de Sangue, lambendo as adagas com sede de sangue, e avançou sobre Bai Qi.

Antes que Ma Guo pudesse alcançar o chefe, Lâmina de Sangue já estava diante de Bai Qi.

Bai Qi franziu a testa, surpreso com o ataque direto, sem chance para preparos.

Mas...

— A decisão de ficar ou partir não é tua — disse Bai Qi, voz gélida, e desferiu um golpe de palma contra as adagas.

Ma Guo tapou os olhos, mas ouviu um estrondo e sentiu um vento forte passar.

Ao abrir os olhos, ficou atônito.

Diante dele, Lâmina de Sangue voava pelo salão, arremessado por um único golpe de Bai Qi — e suas tão orgulhosas adagas estavam reduzidas a lâminas quebradas!

Bai Qi continuava sentado serenamente, sorvendo chá. Olhou para Ma Guo com um misto de tédio e decepção:

— Este é o tal mestre de que teu pai tanto fala?

— Este é um dos famosos Cento e Oito Generais?

— Eu... — Ma Guo ficou sem palavras, incapaz de articular uma sílaba.

No topo do prédio, os outros dois homens, junto à mulher, arregalaram os olhos, tomados de assombro.

— Não pode ser... — o velho de traje tradicional deixou o charuto cair ao chão.

O homem de terno branco, distraído com as mãos, apertou os dedos com força demais, quase se machucando.

A única a manter a compostura era a mulher, embora por dentro estivesse igualmente abalada.