Capítulo 53: A Identidade de Ma Guo

Bai Qi percebeu o comportamento estranho de Ma Guo, mas não comentou nada. Todo o acontecimento exalava estranheza, e Bai Qi queria ver com os próprios olhos o que realmente estava acontecendo.

Seguiu Ma Guo até a lanchonete de sua família. Ma Guo abriu a porta e entrou, gritando para dentro da casa:
— Pai, meu chefe chegou!

Naquele dia, a lanchonete não estava aberta. O pai de Ma Guo saiu da cozinha usando um terno impecável, sorrindo cordialmente ao olhar para Bai Qi.

Bai Qi franziu a testa. Naquele instante, percebeu a autoconfiança e serenidade nos olhos do pai de Ma Guo, em contraste com o desamparo e nervosismo que demonstrara antes, quando a loja fora vandalizada por marginais.

Do início ao fim, tudo parecia envolto em estranheza, inclusive o fato de ele próprio estar prestes a ir ao Edifício Nuvem Flutuante encontrar uma pessoa misteriosa.

Bai Qi permaneceu em silêncio, aguardando que o pai de Ma Guo tomasse a iniciativa de falar. Talvez o que viesse a dizer seria justamente aquilo que mais lhe interessava.

— Guo, fique de olho lá fora! — pediu o pai de Ma Guo, olhando para o filho. Ma Guo assentiu, saiu e ficou de guarda na porta, observando ao redor com grande vigilância.

— Xiaobai, sente-se — convidou o pai de Ma Guo, apontando para um banco ao lado, sorrindo.

Bai Qi sentou-se em silêncio e voltou o olhar para ele.

O pai de Ma Guo, então, tirou do bolso do paletó um crachá dourado, do tamanho de uma carteira de identidade, com sua foto e algumas informações.

— Este é o meu crachá de trabalho, Xiaobai, pode olhar — disse ele, entregando o crachá a Bai Qi com um leve sorriso.

Bai Qi não respondeu, pegou o crachá e deu uma olhada rápida, compreendendo imediatamente.

— Organização Dragão Flamejante, Terceiro Grupo, Ma Chengxiang — leu Bai Qi o que estava escrito. Era uma apresentação simples, mas cheia de implicações.

Primeiro, sobre a Organização Dragão Flamejante: Bai Qi já ouvira Tianlong mencioná-la antes. Era uma instituição oficial da China, responsável por controlar os praticantes de artes marciais antigas, uma força superior a todos os cultivadores do país.

Até mesmo as famílias mais poderosas precisavam se submeter ou, ao menos, reconhecer a autoridade da Organização Dragão Flamejante, pois nela havia muitos especialistas de nível celestial, o que lhes permitia manter-se firmes sem serem derrubados.

Tendo descoberto a identidade do pai de Ma Guo, Bai Qi deduziu que Ma Guo também deveria ser membro da organização.

— Xiaobai, está surpreso? E curioso? Por que um membro da Organização Dragão Flamejante estaria em Sanjiang como um simples dono de lanchonete? — perguntou Ma Chengxiang, sorrindo e observando Bai Qi com um olhar de expectativa.

— Não chega a surpreender — respondeu Bai Qi, sorrindo com indiferença. — Uma organização de tal porte precisa de pessoas em todas as funções; em todos os ramos e estratos, pode haver membros da Dragão Flamejante.

— O que me intriga é: sendo vocês da Organização Dragão Flamejante, por que não têm sequer um traço da aura dos antigos praticantes marciais? — indagou Bai Qi, curioso.

Ma Chengxiang sorriu ainda mais, claramente esperando por essa pergunta.

Ele sabia que Bai Qi perguntaria, afinal, quase todos na Organização Dragão Flamejante eram praticantes marciais, então a ausência dessa característica neles soava estranha.

— Somos apenas do departamento de inteligência da organização, por isso não precisamos ser praticantes, embora lidemos com muitos deles.

— Entendi — assentiu Bai Qi.

— Tio Ma, por que me chamou hoje? — perguntou Bai Qi em seguida.

O semblante de Ma Chengxiang ficou imediatamente mais sério, a leveza do sorriso anterior deu lugar à gravidade.

— A organização começou a prestar atenção em você. Desde que destruiu a família Tang, eles passaram a observá-lo — revelou Ma Chengxiang, sério.

Ao ouvir isso, Bai Qi se assustou e olhou para Ma Chengxiang, surpreso.

Jamais imaginara que o departamento de inteligência da Organização Dragão Flamejante fosse tão poderoso, a ponto de saber até mesmo sobre a queda da família Tang — um fato que pouquíssimos conheciam, e sobre o qual ele havia ordenado sigilo absoluto.

Mesmo assim, a organização descobrira. Bai Qi não pôde deixar de admirar a eficiência do setor de inteligência da Dragão Flamejante.

— Então, tio Ma, o senhor me chamou hoje para acertar contas comigo? — Bai Qi franziu a testa, a voz grave.

Ma Chengxiang balançou a cabeça e lançou um olhar esperançoso para fora, em direção a Ma Guo.

— Guo realmente o vê como chefe. Ele é o líder do Terceiro Grupo da Organização Dragão Flamejante e conhece detalhes que nem eu sei. Ele me contou que a organização enviou quatro grandes especialistas para interrogá-lo.

— Se você não passar no interrogatório, estará em perigo.

— Imagino que vai ao Edifício Nuvem Flutuante, não é? Lá é a filial da Organização Dragão Flamejante em Sanjiang, e será lá que pretendem julgá-lo.

— Por isso Guo tentou de todas as formas impedir que você fosse, para evitar que se arriscasse. Sabe disso? — continuou Ma Chengxiang, voltando-se para Bai Qi.

Bai Qi ficou surpreso, mas enfim entendeu toda a situação. Agora estava claro quem manipulava tudo por trás: era a Organização Dragão Flamejante.

— Parece que destruir a família Tang foi um movimento precipitado — lamentou Bai Qi, balançando a cabeça com um sorriso amargo. Se soubesse disso antes, teria agido com mais cautela.

Mas o feito estava consumado, e não havia como se arrepender.

Além disso, com a organização enviando especialistas para julgá-lo, Bai Qi não podia mais se esconder, ou pareceria que temia a Dragão Flamejante.

Claro que Bai Qi sabia que, naquele momento, não era páreo para a organização; bastaria um especialista de nível terrestre para derrotá-lo.

Mesmo assim, não demonstraria temor.

A Organização Dragão Flamejante era poderosa, mas ele também tinha suas cartas na manga.

Se o pressionassem demais, poderia optar pelo tudo ou nada.

— Tio Ma, eu vou ao Edifício Nuvem Flutuante, não por outro motivo, mas só pela Polígala Milenar — não posso abrir mão da esperança de ver minha irmã andar novamente, por mais perigoso que seja, preciso tentar — declarou Bai Qi, determinado.

Ma Chengxiang ficou boquiaberto, sem palavras.

Pensava que, ao revelar a gravidade da situação, Bai Qi reconsideraria e fugiria.

Mas, ao contrário, encontrou ainda mais determinação e firmeza. Suas palavras, afinal, foram em vão.

— Mas...

— Pai, não precisa insistir. O chefe já decidiu, não adianta argumentar — interrompeu Ma Guo, entrando e falando com seriedade.

Depois, voltou-se para Bai Qi e disse:
— Chefe, sei que não podemos impedi-lo, então vou com você.

— Afinal, sou o chefe de inteligência do Terceiro Grupo da Dragão Flamejante. Embora não tenhamos vazado suas informações, por ser um dos líderes, vou protegê-lo até o fim!

— Você já nos ajudou duas vezes, agora é minha vez de retribuir. Senão, que tipo de irmão eu seria? — Ma Guo sorriu, depois olhou para Ma Chengxiang: — Pai, me dê meu distintivo.

— Está bem... — Ma Chengxiang ficou completamente sem palavras. Pensava em impedir Bai Qi de ir ao perigo, mas agora acabava envolvendo também seu único filho.

No entanto, como líder de grupo, Ma Guo precisava ser atendido.

Sem alternativa, Ma Chengxiang entregou-lhe o distintivo de chefe: um pingente de jade dourado, arredondado, com o caractere Ma gravado, simbolizando sua identidade.

— Chefe, venha o que vier, estarei ao seu lado! — Ma Guo segurou o pingente com força, fechou o outro punho e estendeu-o na direção de Bai Qi.

Com o coração aquecido, Bai Qi sorriu, retribuiu o gesto e tocou o punho de Ma Guo.

— Irmão de verdade!

— Então vamos — Bai Qi deu um tapinha no ombro de Ma Guo e saiu da lanchonete.

Ma Guo não disse mais nada, apenas o seguiu em silêncio.

Ainda que a jornada fosse perigosa, enquanto estivesse vivo, não deixaria que os especialistas da Dragão Flamejante ferissem seu chefe, nem que fosse por um fio.