Capítulo 45: Encontro com a Bela

— Segundo irmão, você passou dos limites! — O rosto de Shangguan Tie estava tão transtornado que parecia capaz de incendiar-se com apenas uma folha de papel.

Porém, Shangguan Tong limitou-se a exibir um sorriso frio e desdenhoso, olhando de soslaio para Shangguan Tie antes de responder, com um tom preguiçoso:

— Terceiro irmão, desde que mandei alguém assassinar Shangguan Xue, não temos mais o que conversar. Cada um luta com as armas que tem, não é? Você quer fazer de Shangguan Xue a líder da família, e eu quero que Shangguan Xin assuma esse posto. Que tal cada um tentar a própria sorte?

— O senhor Ouyang Zuo é meu aliado, mas também é um apoio para toda a família Shangguan.

— Além disso, não tenho receio em lhe dizer: ao conquistar o ginseng milenar, o senhor Ouyang Zuo recebeu a aprovação do antigo patriarca, nossa mãe. Se acha que estou sendo injusto, pode procurar a matriarca. Isso não me preocupa.

— Agora, antes disso, não me atrapalhe enquanto ofereço chá ao senhor Ouyang Zuo! — Após essa série de frases, Shangguan Tong virou-se respeitosamente para Ouyang Zuo.

— Vamos entrar, senhor.

Ouyang Zuo acenou sorrindo e entrou com ele para a sala.

Com um estrondo, a porta da mansão fechou-se com força. Shangguan Tie, que permanecera do lado de fora, ficou com uma expressão ainda mais sombria, deixando até mesmo Re Tianlong, ao seu lado, sem palavras.

Ninguém sabe quanto tempo passou até que Shangguan Tie soltasse um suspiro de desalento, olhando para Re Tianlong com um amargor no semblante.

— Senhor Re, o senhor viu tudo. Não é que eu não queira entregar o ginseng, mas Shangguan Tong está sendo cruel demais.

— E aquele Ouyang Zuo não é alguém fácil de lidar. Ele é da família Ouyang — acrescentou, já sem muita esperança.

Poder manter-se firme até ali já era admirável. Agora, só temia que, se Ouyang Zuo se tornasse o braço direito de Shangguan Tong, as chances de Shangguan Xin virar líder aumentariam consideravelmente.

Assim, sua filha, Shangguan Xue, quase não teria mais oportunidade. Todos os planos de anos estariam arruinados.

— Entendo bem as dificuldades do senhor — Re Tianlong assentiu, compreendendo que desde o início Shangguan Tie tinha agido com sinceridade, sendo impedido apenas por Shangguan Tong.

Além disso, Ouyang Zuo era da família Ouyang, a mesma de Ouyang Qianlong.

E Ouyang Qianlong era seu inimigo mortal, o homem que lhe roubara a esposa.

Por isso, para qualquer membro da família Ouyang, sua postura não poderia ser amistosa.

Contudo, o adversário era nível Xuan alto, e ele mesmo não teria como vencê-lo. Como cultivador forçado ao nível Xuan médio, talvez nem mesmo enfrentando alguém de nível Xuan inicial teria chances.

— Se não houver outro jeito, só nos resta pedir ajuda ao senhor Bai Qi — ponderou Re Tianlong, após longa reflexão, dirigindo-se a Shangguan Tie.

Shangguan Tie, até então desolado, lembrou-se subitamente de Bai Qi ao ouvir isso.

Com o poder de Bai Qi, talvez derrotar Ouyang Zuo não fosse impossível. E mesmo que não vencesse, a diferença não seria grande.

Assim, ainda havia esperança. O posto de líder e o destino do ginseng continuavam indefinidos.

— Muito obrigado, senhor Re! Peço que interceda junto ao senhor Bai Qi. Agradeço de coração! — Shangguan Tie fez uma reverência profunda, quase a noventa graus, um gesto de extrema cortesia.

Esse gesto comoveu Re Tianlong, que só pôde aceitar o pedido.

— Pode ficar tranquilo. O senhor Bai Qi está determinado a conseguir o ginseng. Vou voltar agora mesmo, antes que algo mude — disse Re Tianlong, partindo imediatamente.

Queria contar pessoalmente a Bai Qi o que acontecera, mesmo podendo contatá-lo por outros meios como general vinculado, preferia relatar tudo em pessoa.

A decisão final caberia a Bai Qi: desistir ou continuar lutando pelo ginseng.

Já ele próprio sentia-se insatisfeito por não ter cumprido bem sua missão.

Naquele momento, Bai Qi nada sabia do ocorrido. Passara toda a tarde na sala de aula, ouvindo atentamente as lições do professor Qin.

Após a aula, o professor Qin Gu recebeu Bai Qi no escritório, escutando pacientemente suas explicações sobre a técnica das agulhas celestiais de Guiguzi e o método de ligação óssea de Guigu.

Comportava-se como um aluno aplicado, sem qualquer traço de seu renome como grande expoente da medicina em Jiangnan.

Fora do escritório, Bai Qi não passava de um estudante; Qin Gu, seu orientador.

O ambiente estava tranquilo ultimamente. Desde que Mu Chen deixara de criar confusões, quase não havia problemas na turma.

Sem Mu Chen para provocar, seus seguidores e bajuladores não ousavam afrontar Bai Qi.

Dessa forma, Bai Qi tornara-se uma figura à parte na classe, tanto monitor quanto o mais temido entre os colegas.

Ao meio-dia, com o fim das aulas, Bai Qi levantou-se para sair.

— Espere, Bai Qi! — uma voz doce e hesitante de garota o chamou.

Bai Qi parou ao lado da carteira e voltou-se para a jovem graciosa à sua frente.

— Xue Yu Ning? — murmurou, olhando com desconfiança para a bela garota de corpo esbelto, vestida com uma camiseta creme, calça rosa-clara e tênis preto.

Apesar do traje simples, havia algo encantador, acentuado ainda mais pelo suave perfume de flores silvestres que ela exalava.

Naquele instante, todos os colegas fitavam Bai Qi e Xue Yu Ning, surpresos com o contato entre os dois.

Bai Qi lançou um olhar severo ao redor, e os demais, intimidados, logo se dispersaram, sem coragem para bisbilhotar.

Assim, restaram apenas Bai Qi e Xue Yu Ning na sala, trocando olhares em um clima de estranha tensão.

Bai Qi desviou o olhar, fixando-o em outro ponto antes de perguntar:

— Xue Yu Ning, precisa de alguma coisa?

— Eu... queria te convidar para jantar, para agradecer pela ajuda no outro dia! — disse ela, reunindo coragem, mordendo os lábios.

Bai Qi ficou surpreso, mas logo sorriu de leve. Pensava que se tratava de algo sério, mas não passava de um convite para jantar.

Se uma bela moça o convidava, recusar seria falta de tato.

— Claro.

— Eu sabia que você não... O quê? Aceitou? — Xue Yu Ning, decepcionada, balançou a cabeça, convencida de que Bai Qi recusaria. Afinal, ele dizia não gostar de mulheres, então ela não esperava atraí-lo.

Mas, ao ouvir a resposta afirmativa, ficou boquiaberta.

Ele não gostava de mulheres? Mesmo assim aceitou seu convite?

Será que apareceria acompanhado de algum rapaz bonito ou de um sujeito musculoso?

Só de imaginar Bai Qi ao lado de um homem extravagante ou de um brutamontes, sentiu um calafrio.

Ainda assim, pretendia pagar o jantar. Não devia favores, e embora sua família não fosse rica, uma refeição era questão de honra.

— O que foi? Não queria me convidar, era só da boca para fora? — perguntou Bai Qi, surpreso.

O que se passava na cabeça dessa Xue Yu Ning? Convidava para jantar, mas achava que ele não aceitaria?

Pensou em usar a arte secreta das Nove Capas para ler sua mente, mas desistiu. Melhor não tentar decifrar o coração de uma mulher, ou acabaria preso a muitos laços de destino.

— Como assim? Está me chamando de mesquinha? — Xue Yu Ning respondeu, fingindo irritação, torcendo o nariz e fazendo biquinho, o que a deixou ainda mais encantadora.

Logo percebeu o próprio deslize e, corando, disse envergonhada:

— Eu... te espero no portão da escola!

E saiu apressada, deixando Bai Qi sozinho.

Depois de algum tempo, ele balbuciou, balançando a cabeça:

— O que houve com ela? Realmente, o coração das mulheres é indecifrável.

Bai Qi deixou a sala e, ao passar pelo portão, encontrou alguém que não desejava ver: Shangguan Xue.

Ela usava uma túnica branca longa e botas de cano alto, em estilo típico da Coreia do Sul.

Ao lado de Shangguan Xue estava uma linda jovem, de olhos grandes e brilhantes, rosto delicado em formato de ovo e longos cabelos negros bem aparados. Com apenas um metro e sessenta e cinco, parecia frágil e delicada.

Ao ver Bai Qi, o rosto dela iluminou-se instantaneamente.

— Bai Qi? É você?