Capítulo 17: Leilão Especial

— Acompanhantes estão proibidos de entrar. — Bai Qi estava prestes a adentrar a área VIP, mas foi barrado por dois funcionários. Um deles, com o rosto impassível, declarou friamente.

Bai Qi lançou um olhar a Qin Gu, que, franzindo o cenho, respondeu ao funcionário:

— Ele é meu convidado, não um acompanhante.

— E você, quem é? — A resposta de Qin Gu provocou forte desagrado no funcionário, que olhou com desdém para o velho de terno antiquado.

Qin Gu ficou furioso, bufou e arregalou os olhos, não contendo a irritação ao atirar seu cartão de membro ao funcionário e bradar:

— Abra bem esses olhos de cão e veja quem eu sou!

— Qin Gu? Ah, o senhor é o professor de medicina da Universidade Sanjiang, Qin Gu. Por favor, entre. — O funcionário, antes cheio de desprezo, transformou-se ao ver o nome dourado gravado no cartão, tornando-se respeitoso, incapaz de manter a arrogância.

Qin Gu ignorou o funcionário e falou a Bai Qi:

— Vamos entrar, senhor Bai.

Para destacar o status de Bai Qi, Qin Gu o tratou com deferência. O funcionário, ao observar isso, empalideceu ainda mais, percebendo que havia ofendido alguém de importância. Queria dar tapas na própria cara.

Quem ousava entrar naquela área VIP não era qualquer um. Ele, em tantos anos de serviço, nunca havia julgado tão mal.

Temia que o professor Qin o denunciasse por má conduta. Mas, ao ver Bai Qi e Qin Gu adentrarem juntos, percebeu que estava exagerando: eles sequer se lembrariam de alguém tão insignificante.

— Tanta posição, mas veste-se como um lixo... — murmurou o funcionário, observando a dupla se afastar.

Bai Qi e Qin Gu sentaram-se num canto da segunda fila. Bai Qi ficou na ponta, Qin Gu ao seu lado.

— Os funcionários daqui recebem mais de dez mil por mês, veem muita gente, por isso acabam abusando do poder. — Qin Gu explicou, temendo que Bai Qi ficasse incomodado.

Mas Bai Qi não se importou. Gente que se aproveita do status sempre existe; não valia a pena perder tempo com isso. Se fosse se incomodar, só aumentaria suas preocupações.

No palco da área VIP, havia uma plataforma circular de cerca de cem metros de diâmetro, brilhando intensamente sob os lustres.

Sobre o palco, quatro jovens de pernas longas, vestidas com vestidos tradicionais, posavam como anfitriãs, uma mais bela que a outra.

Os convidados já estavam assentados, mas poucos se conheciam; muitos eram representantes enviados por grandes organizações.

Todos estavam ali em busca de tesouros, esperando arrematar algo valioso para justificar a visita.

— Senhores e senhoras, peço que aguardem. Nossa casa de leilões subterrânea preparou quatro itens, abrangendo artefatos históricos, medicina, trabalhos artesanais, garantindo que todos terão uma experiência memorável. — No palco, uma mulher de meia-idade, elegante e afável, tomou a palavra.

Ela vestia um tailleur vermelho, calça branca, sapatos de cristal, exalando sofisticação e maturidade.

Ao falar, o silêncio se instalou ao redor.

Com um estalo, as luzes escureceram, restando apenas a iluminação suave sobre o palco.

Naquela atmosfera, Bai Qi sentiu que estava mais numa apresentação musical do que num leilão subterrâneo.

— Antes de iniciarmos o leilão, convidamos três personalidades da cidade de Sanjiang para autenticar o evento e evitar conflitos. Eles permanecerão aqui durante toda a sessão.

— Primeiramente, recebam com aplausos Lin Qian, o primogênito da família Lin.

O aplauso encheu o salão, com as mulheres especialmente efusivas.

Com os gritos, um jovem de vinte e poucos anos, vestido luxuosamente, levantou-se do centro da primeira fila, sorrindo e acenando, arrancando ainda mais entusiasmo das mulheres.

Bai Qi ficou perplexo: era um leilão ou um concerto?

— Esse é Lin Qian, filho mais velho da família Lin. É um homem cordial e cauteloso, fácil de lidar. — Qin Gu explicou ao notar a expressão de Bai Qi.

Bai Qi assentiu, indicando compreensão, já reunindo informações sobre Lin Qian em sua mente.

De fato, Lin Qian era respeitável e prudente, nunca cometera excessos, destacando-se entre os jovens influentes.

— Em seguida, apresento Han Zhao, vice-diretor do Grupo Shangguan. — Anunciou a apresentadora, e um homem de meia-idade levantou-se ao lado, acenando discretamente.

O aplauso foi fraco e disperso, deixando Han Zhao visivelmente constrangido.

Ele olhou para Lin Qian, que lhe respondeu com um sorriso.

— Por fim, recebam com entusiasmo o patriarca da família Su, Su Tianwang, o Príncipe Su.

Quando a apresentadora pronunciou o nome de Su Tianwang, uma tempestade de aplausos irrompeu, persistente e estrondosa.

Mas os rostos dos presentes não mostravam alegria, apenas temor profundo.

Na mentalidade de todos, poucos eram verdadeiramente temidos em Sanjiang, mas Su Tianwang era um deles.

Se até o Príncipe Su não inspirasse medo, ninguém mais o faria naquela cidade.

Su Tianwang, com mais de quarenta anos, vestia um traje tradicional, imponente e digno.

Só que Bai Qi não pôde deixar de rir ao lembrar que, dias antes, Su Tianwang havia se ajoelhado e suplicado por clemência.

A vida privada de cada um permanece oculta; todos só conheciam o poder de Su Tianwang, nunca imaginando que ele já se humilhara diante de um jovem.

— O primogênito da família Lin, o vice-diretor do Grupo Shangguan e o Príncipe Su... de fato, não são figuras comuns. — Qin Gu suspirou, preocupado.

Se eles participassem do leilão, os demais mal teriam chance.

Afinal, competir com esses em recursos era suicídio.

— Vamos deixar as coisas fluírem. — Bai Qi percebeu a inquietação de Qin Gu e sorriu, tentando tranquilizá-lo.

Mas Qin Gu decidiu: mesmo que tivesse de gastar suas economias, daria a Bai Qi uma resposta digna.

— Os três participarão da sessão, mas as regras aqui são únicas: não leiloamos diretamente os tesouros, mas sim as quatro anfitriãs do palco.

— Cada uma representa um tipo de item; quem der o maior lance ganha não só o objeto, mas também a anfitriã.

— Ou seja, a noite de núpcias delas será oferecida ao vencedor. — A apresentadora sorriu suavemente, sem estranhar a afirmação.

Essa era a tradição da casa de leilões subterrânea de Sanjiang: um local de diversão para os ricos, onde leilões convencionais não têm sentido.

Só quando a virgindade das jovens é vendida junto ao item, é que o mundo dos endinheirados se revela.

E as quatro anfitriãs tinham apenas dezessete ou dezoito anos, na flor da juventude.

Leiloar tais jovens era irresistível.

O olhar de Bai Qi tornou-se ainda mais estranho; jamais imaginara tamanha decadência.

Talvez esse fosse o verdadeiro rosto da alta sociedade: negócios permeados por dinheiro e prazer.

Qin Gu já estava habituado; era o modo de viver dos ricos.

Compra-se mulheres, mas não apenas isso: compra-se prestígio.

Basta observar as expressões dos magnatas ao redor, todos acostumados.

— Número um: dezessete anos, um metro e setenta e dois, cinquenta quilos, estudante do ensino médio.

— Número dois: dezesseis anos, um metro e setenta, quarenta e cinco quilos, estudante do ensino fundamental.

— Número três: dezoito anos, um metro e setenta e cinco, cinquenta e dois quilos, universitária.

— Número quatro: dezesseis anos, um metro e sessenta e cinco, quarenta quilos, estudante do ensino fundamental, delicada.

...

— Comecemos o leilão da número um, lance inicial de quinhentos mil. — Ao descer o martelo, o salão ficou em silêncio.

Logo surgiram as ofertas.

— Seiscentos mil.

— Oitocentos mil.

— Oitocentos e vinte mil.

Os valores aumentavam, majoritariamente vindos da área comum, enquanto a área VIP mantinha-se reservada.

Claramente, o preço ainda não os interessava, até que chegou a um milhão.

— Um milhão e duzentos mil. — O vice-diretor do Grupo Shangguan fez sua oferta, sorrindo maliciosamente, revelando sua verdadeira natureza.

Qin Gu, ao lado, riu com desprezo:

— Nas conferências, parece um cavalheiro, mas por trás, é igual aos demais.

— É apenas a essência humana, não vale a pena se irritar. — Bai Qi enxergava além das aparências.

O mundo real é mesmo caótico.

Leiloar mulheres... que poderia ser mais repugnante?

— Um milhão e quinhentos mil.

Antes que a frase terminasse, uma nova oferta soou na primeira fila, diante de Bai Qi.

Ao ver quem era, Bai Qi ficou surpreso.

— É ele?