Capítulo 50: O Ginseng Milenar (Disputando o Prêmio)

Quando Bai Qi e Rong Tianlong estavam parados diante do portão da família Shangguan, não demorou para que Shangguan Tie viesse apressado ao encontro deles. Ao ver Bai Qi, seu rosto se iluminou de alegria e, rapidamente, aproximou-se, cumprimentando-o com um gesto cortês: "Senhor Bai, seja bem-vindo à família Shangguan."

"Terceiro patriarca, não precisa de tanta formalidade." Bai Qi assentiu com um leve sorriso, acompanhando Shangguan Tie para o interior da residência.

Sem quaisquer obstáculos, chegaram à sala de estar da mansão onde Shangguan Tie vivia.

"Alguém, sirva o chá. Traga meu Da Hong Pao." Shangguan Tie estava visivelmente empolgado, ordenando aos seus subordinados que preparassem o melhor chá, demonstrando o quanto valorizava Bai Qi.

Bai Qi e Rong Tianlong sentaram-se no sofá, enquanto Shangguan Tie trouxe pessoalmente o chá e só então se acomodou.

"Senhor Bai, imagino que o senhor já tenha sido informado do ocorrido pelo senhor Rong?" Shangguan Tie suspirou, mostrando-se resignado.

"Sim, estou a par de tudo, por isso vim." Bai Qi confirmou com um aceno.

"Ah, não é que eu não queira ceder, mas meu irmão abusou demais da situação, e ainda teve a aprovação da mãe. Por isso, aquele ginseng milenar está praticamente fora de alcance." Shangguan Tie balançou a cabeça, sorrindo de maneira amarga. Só de admitir isso, corria o risco de ser ridicularizado.

Afinal, ele era o terceiro patriarca da família Shangguan, mas diante de Shangguan Tong, o segundo patriarca, ele perdera em silêncio e sua reputação na família fora arruinada.

Contudo, já que confiava em Bai Qi, não temia ser alvo de piadas.

Bai Qi tampouco o ridicularizou. Os assuntos internos da família Shangguan não lhe interessavam; o que importava era o paradeiro do ginseng milenar.

"Ouyang Zuo ainda está na mansão?" Rong Tianlong perguntou a Shangguan Tie, com voz grave.

Shangguan Tie assentiu: "Sim, está tomando chá na sala de Shangguan Tong. Eles fazem isso de propósito, para me provocar."

"Por isso, tudo depende do senhor Bai agora." Shangguan Tie levantou-se novamente, saudando Bai Qi com sinceridade.

Bai Qi gesticulou para que não fosse necessário tanta cortesia e sorriu de leve: "Terceiro patriarca, não se preocupe, não faço isso por você, mas pelo ginseng."

"Bom, ao menos é a verdade." Shangguan Tie ficou um pouco constrangido, mas não podia contestar: Bai Qi era direto, algo que ele já notara desde o primeiro contato.

"Se é assim, não há motivos para mais rodeios. Leve-me até Shangguan Tong." Bai Qi levantou-se de imediato, ignorando o chá recém-preparado. Cada minuto perdido ali significava mais espera para sua irmã.

"Claro, senhor Bai, siga-me." Shangguan Tie ansiava que Bai Qi interviesse; embora não tivesse total confiança nele, era a última esperança.

Já que sua reputação estava perdida, não havia mais o que temer.

Era um risco: se ganhasse, lucraria em dobro; se perdesse, significaria que sua linhagem chegara ao fim.

Conduziu Bai Qi e Rong Tianlong até o jardim dos fundos, atravessando um longo corredor até a mansão de Shangguan Tong.

Caminhando, Bai Qi não pôde deixar de pensar: a moradia dos ricos se assemelha a um palácio; uma família comum, mesmo cem juntas, jamais teria uma propriedade como a dos Shangguan.

É a dura realidade: aqueles que proclamam que todos nascem iguais, ou que na morte não há diferenças, enganam a si mesmos.

Os ricos, vivos, respiram ar diferente, bebem água diferente, comem arroz diferente, divertem-se com mulheres diferentes.

Mesmo mortos, os túmulos, a reputação acumulada e a glória familiar são diferentes dos comuns.

É difícil para uma família humilde ascender; o caminho está controlado pelos herdeiros dos ricos.

O ponto de partida dos comuns nunca chega ao dos filhos dos abastados; nem as habilidades, nem as conexões se comparam. Como um jovem de família pobre pode triunfar?

Bai Qi suspirou: se não tivesse herdado as memórias ancestrais, talvez ainda fosse aquele homem comum humilhado pelos outros.

Viver é exaustivo.

"Senhor Bai, vou bater à porta." Shangguan Tie saudou Bai Qi e foi até a entrada da mansão.

Bai Qi e Rong Tianlong aguardaram ao lado.

Toc-toc!

Shangguan Tie bateu à porta, e os empregados que guardavam a entrada não ousaram impedi-lo.

Na última vez, quem tentou barrá-lo acabou no hospital.

Lá dentro, Shangguan Tong e Ouyang Zuo ouviram o bater à porta. Shangguan Tong franziu o cenho, incomodado, mas levantou-se e foi abrir.

Ao abrir, os irmãos se encararam novamente, mas a harmonia de outrora já não existia.

"O que veio fazer agora?" Shangguan Tong perguntou, irritado, olhando para Shangguan Tie. Este, mais confiante, não respondeu, apenas voltou-se para Bai Qi, convidando-o a entrar.

"Senhor Bai, por favor." O tom de Shangguan Tie era quase servil; não lhe restava alternativa, sua aposta estava toda em Bai Qi.

Bai Qi avançou, mas Shangguan Tong jamais permitiria que um estranho adentrasse.

"Quem é você? Pare aí!" Shangguan Tong cerrou os punhos, bloqueando a entrada.

Era claro que Bai Qi era o aliado que Shangguan Tie trouxera, mas Shangguan Tong não sentia em Bai Qi qualquer presença especial, nem conseguia perceber sua força — parecia um homem comum.

Shangguan Tong gritou furioso, barrando Bai Qi.

Mas Bai Qi simplesmente estalou o dedo contra o pulso de Shangguan Tong.

"Ah!" Shangguan Tong gritou de dor, segurando o pulso, quase caindo de joelhos.

Enquanto isso, Bai Qi entrou com postura altiva.

Shangguan Tie ficou boquiaberto, olhos arregalados, achando tudo incrível, mas lembrou-se do dia em que Bai Qi derrotou aquele homem de preto, e não se surpreendeu tanto.

Ficava claro que Bai Qi era mais forte que eles, que estavam no estágio intermediário do nível Xuan; caso contrário, não teria um subordinado como Rong Tianlong.

O que restava saber era se Bai Qi era páreo para Ouyang Zuo.

Ouyang Zuo não se levantou; sentado no sofá, largou a xícara e observou Bai Qi.

Bai Qi não exalava aura de poder; parecia apenas um rapaz comum.

Contudo, Ouyang Zuo sentiu um perigo inexplicável e manteve-se alerta.

Além disso, o simples estalar de dedos que deixou Shangguan Tong em agonia não era coisa de gente comum.

Seria alguma técnica secreta que ocultava sua força?

Se fosse assim, teria de lidar com cautela.

Enquanto pensava, Bai Qi já se sentara no sofá, e sobre a mesa havia uma caixa de madeira finamente esculpida, de sândalo, exalando um perfume delicado.

Shangguan Tong e Shangguan Tie já estavam na sala, enquanto Rong Tianlong, silencioso, postou-se atrás de Bai Qi, como um criado.

O olhar de Shangguan Tong era carregado de rancor; não havia nenhum traço de simpatia ao encarar Bai Qi.

"Quem é você? Não é bem-vindo aqui. Saia já." Shangguan Tong falou com crueldade, seguro por ter Ouyang Zuo ao seu lado.

Bai Qi ergueu o olhar, preguiçoso, e o ignorou.

"Não sei o que o jovem busca aqui." Em contraste ao hostil Shangguan Tong, Ouyang Zuo demonstrou mais diplomacia.

Ouyang Zuo perguntou a Bai Qi, sem obter resposta; Bai Qi fixou os olhos na caixa do ginseng milenar.

Então estendeu a mão para pegá-la.

Ouyang Zuo mudou de expressão; aquela caixa era vital para fortalecer-se, e quem tocasse no ginseng seria seu inimigo mortal.

Ele não hesitou: desferiu um golpe no pulso de Bai Qi, e uma sombra dourada atravessou o ar, cheia de poder, destruindo a mesa de vidro e espalhando cacos pelo chão.

Shangguan Tie e Shangguan Tong recuaram vários passos, precisando usar energia espiritual para se proteger.

Bai Qi, porém, manteve-se sereno; quando a mão de Ouyang Zuo veio, Bai Qi apenas ergueu o braço direito e empurrou com força.

Com um estrondo, Ouyang Zuo sentiu uma força avassaladora atravessar-lhe o corpo, incapaz de resistir; foi lançado junto ao sofá, caindo pesadamente ao chão.

"O quê?"

"Impossível!"

Shangguan Tie estava atônito; Shangguan Tong, estupefato e incrédulo.

A cena era de espantar qualquer um.

Bai Qi permaneceu em silêncio, pegou a caixa do ginseng milenar, abriu-a e viu uma raiz robusta, semelhante a um órgão indescritível, ali dentro.

Levantou-se com a caixa, olhando para Shangguan Tie: "Fico em dívida contigo. Obrigado!"

"Vamos." Bai Qi lançou um olhar para Rong Tianlong e saiu.

Rong Tianlong o seguiu de perto.

"Pare aí, rapaz!" Ouyang Zuo levantou-se desajeitado, sem tempo para arrumar o cabelo, e saltou em direção a Bai Qi.

"Receba meu Punho Celestial!" Ouyang Zuo rugiu, desferindo um golpe.

Bai Qi girou de repente, revidando com um tapa rápido.

Estrondo!

"Ugh!" Ouyang Zuo sentiu uma dor lancinante no peito e, antes que percebesse, já estava voando pelo chão, cuspindo sangue.

"Que desperdício!" Bai Qi balançou a cabeça e saiu.

Na sala, reinou o silêncio.

Shangguan Tong estava completamente pasmo.

Shangguan Tie, por dentro, ria eufórico.

Encontrei um tesouro, haha, encontrei um tesouro.

Xue'er, você precisa se casar com o senhor Bai.

Precisa!