Capítulo Vinte e Um: Inseparáveis

No céu encoberto, as nuvens negras se dispersaram um pouco, revelando metade do sol, que ainda se escondia como uma pipa parcialmente encoberta, tornando a luz um tanto sombria.

Na estação de trem de Ningzhou, um trem começou a deslizar lentamente. Chu Shaonan olhava para Shen Hanchu refletida na janela do vagão, como se tivesse mil palavras para dizer, e não pôde evitar correr ao lado do trem. Shen Hanchu estendeu a cabeça pela janela e gritou para ele: “Shaonan... assim que eu me ajeitar, vou te escrever imediatamente.”

Antes mesmo dela se estabelecer, Chu Shaonan já não podia esperar para lhe escrever.

Hanchu:

Hoje é o primeiro dia de aula em Ninghua, mas não tenho ânimo para lecionar. À noite, quando cheguei em casa, você só passou uma noite aqui, mas sua sombra parece estar em todos os cantos desta casa. Acho que estou realmente enfeitiçado... Hanchu, você já ouviu este verso? “Nunca soube o que era saudade, até que a senti, e então ela me consumiu.” Agora finalmente entendo o que isso significa...

As cartas entre eles continuaram por mais de um mês. A velha caixa de correio verde, desgastada pela pintura, tornou-se o lugar onde Chu Shaonan mais frequentemente parava. Ele queria vê-la sempre que pudesse, mas com o início das aulas e suas múltiplas responsabilidades na livraria e no jornal, mal tinha tempo livre. Assim, o tempo foi passando até que, no outono de novembro, finalmente conseguiu visitar Tongwan.

A escola em Tongwan havia sido construída recentemente e tudo era simples e modesto. Chu Shaonan viu que ela vivia em um pequeno alojamento para professores, com cama de madeira e poucos móveis precários, o que o entristeceu. Ele disse: “Este lugar é quase impossível de morar, tão austero... como você consegue aguentar?”

Shen Hanchu sorriu: “Se os outros conseguem morar, por que eu não? Veja, este lugar fica entre montanhas e água, claramente um lugar cheio de beleza e espírito.”

Ela vestia um longo vestido xadrez simples e, com o outono trazendo o frio, usava um colete verde-claro de lã por cima. Seu rosto branco e translúcido parecia uma flor de magnólia. Chu Shaonan, ao olhar para ela, sentiu que desta vez ela parecia diferente do que antes. Não sabia exatamente o que mudara, mas ela, antes sempre calma e silenciosa, agora exalava uma energia vibrante e um sorriso otimista constante.

Ele pensou que devia ser por causa dele, e seu coração encheu-se de uma doçura imensa.

Eles foram a uma casa de chá na rua para comer uns petiscos. O atendente trouxe a louça e preparou o chá, depois se retirou. Tongwan, naturalmente, não era tão próspera quanto Ningyang, e a casa de chá não tinha chás preciosos, apenas o comum Pu’er. Shen Hanchu olhou para a mesa e empurrou uma pilha de bolinhos para ele: “O bolo de marmelo daqui é delicioso, experimente.”

Chu Shaonan não gostava muito de doces, mas pegou dois pedaços e comeu sorrindo.

Shen Hanchu tomou um gole de chá e, ao levantar a cabeça, viu que ele a observava fixamente. Sorriu: “Por que está me olhando tanto? Será que tenho um pedaço de folha de chá colado no rosto?” E foi tocar a boca.

Ele balançou a cabeça rindo: “Tenho medo de não conseguir olhar o suficiente e quero gravar sua imagem na minha mente.”

Ao ouvir isso, ela baixou a cabeça, as bochechas coraram.

Ao saírem da casa de chá, ainda era cedo. Caminharam lentamente pela longa rua onde muitas árvores de ginkgo cresciam. No vento outonal, as pequenas folhas amarelas douradas caíam como borboletas. Chu Shaonan segurou sua mão e, olhando as sombras que se alongavam no pôr do sol, disse: “Hanchu, vamos ver umas casas?”

Ela ficou surpresa: “Para que ver casas?”

“Quero alugar um pátio melhor para você. Onde você está morando é muito simples demais.”

Ela sorriu novamente: “Por que você ainda pensa nisso? Estou bem onde estou, de verdade.”

“Hanchu, você tem que me deixar fazer algo por você, senão me sinto culpado — se não fosse por mim, você não precisaria passar por tantas dificuldades aqui.”

No chão, folhas secas formavam um tapete ralo. Shen Hanchu soltou sua mão, pisou nas folhas e girou, inclinando o corpo para sorrir para ele: “Não acho que seja difícil, se você sente culpa, então me mande mais livros para eu ler.”

“Isso é fácil, que livros você quer?”

“Na sua livraria, tem o novo livro do senhor Pei?”

Ele assentiu animadamente: “Tenho, tenho! Vou mandar para você assim que voltar.”

Ela sorriu e girou novamente, caminhando alegremente à frente.

Chu Shaonan raramente via esse lado brincalhão dela e lembrou-se daquele entardecer em Xianglin, dos momentos sob a chuva de flores na montanha Cui Xia, ficando um pouco perdido em pensamentos.

Ela viu que ele ficou em silêncio e balançou a mão na frente dos olhos dele: “Em que está pensando?”

Ele recobrou a atenção e sorriu: “Nada... Hanchu, quando você voltar, vamos visitar o senhor Pei, pode ser?”

Ela ficou surpresa e pulou de alegria: “Sério? O senhor Pei voltou ao país?”

Ele sorriu e assentiu.

“Que maravilha!”

“E como vai me agradecer?” Ele disse, querendo abraçá-la.

Ela riu e desviou, correndo à frente, com passos leves. Chu Shaonan a perseguiu, pisando nas folhas secas que estalavam sob os pés. Assim, eles voltaram para a escola brincando. Já passava das cinco horas, a noite caía com uma luz dourada e brilhante no horizonte, como um toque de rubor espalhado pelo céu.

Chu Shaonan vestia seu elegante robe de estudioso, com um cachecol cinza-pardacento ao redor do pescoço. Sua beleza e porte só aumentavam o charme. Os estudantes que passavam não podiam deixar de olhar para ele. Shen Hanchu segurava sua mão, sentindo-se um pouco envergonhada com tantos olhares e tentou soltá-la. Mas ele olhava para frente e segurava sua mão firme, sem querer soltá-la. Ela levantou os olhos para ele e viu um sorriso malicioso no canto da boca. Um vento frio passou, trazendo um pouco de arrepio, então ele a puxou para perto e enrolou seu cachecol também em volta do pescoço dela, envolvendo-os na mesma proteção. Desta vez, ela não resistiu, e o rubor do céu parecia tingir suas bochechas.

“Hanchu...” ele chamou suavemente.

“Hum?” ela respondeu timidamente.

“Amanhã eu vou embora...”

“Hum...” a voz dela soou triste.

“Eu realmente não quero te deixar! Quero te levar comigo.”

Ela riu de leve: “Mesmo que eu concorde, o diretor da escola aqui não vai.”

“Então peça demissão daqui, e quando voltarmos a Ningyang, eu arrumo outro emprego para você.”

“Você está dizendo besteira de novo...”

“Estou falando sério —” ele a olhou com urgência, “Se você não falar, eu vou falar com o diretor!”

Ele, sempre tão sério, estava brincando com ela. Shen Hanchu achou graça e disse: “Pare com isso, faltam só dois meses, em dois meses eu posso me transferir.”

“Só dois meses!” Ele falou como se fossem dois anos e, no final, reclamou: “Você é muito cruel!”

Ela ficou ao mesmo tempo brava e divertida.

Alguns dias depois, ela recebeu outra carta e livros enviados por Chu Shaonan.

Na carta ele escreveu: Hanchu, só de pensar que você vai demorar tanto para voltar a Ningyang, queria poder ir ao senhor do tempo e pedir para adiantar seu relógio alguns meses!

Ela sorriu, doce como águas de outono, dobrou a carta, pegou uma caixa da gaveta e acrescentou mais uma carta à pilha já grossa.

Ela folheou os livros que ele enviara e viu na página de rosto uma dedicatória: “Para minha amada Hanchu.” Tocando aquelas palavras, seu coração se encheu de uma felicidade profunda.