Capítulo Vinte e Nove: A Gata Perdida

Montanha Kunolóia, local de acampamento do grupo de ladrões.

Um jovem de rosto infantil e cabelos dourados caminhava de maneira séria diante de uma formação impecável de homens adultos. Aqueles eram os recém-chegados enviados pela cidade, uma equipe de reforço destinada a ampliar o contingente da guarda municipal. O magistrado responsável considerou fundamental que, antes de integrarem as tropas, passassem por uma iniciação militar formal; por isso, foram enviados ao que era oficialmente o acampamento dos ladrões, mas, na prática, servia como campo de treinamento para recrutas do Grupo de Ladrões de Kunolóia.

Málov Gates, além do capacete, vestia uma armadura completa e pesada. Ele não ativou o encantamento antigravitacional da armadura, caminhando diante dos novatos com o peso real do metal. Cada passo deixava uma marca profunda no solo firme da montanha, impressionando os recrutas. O som abafado do choque entre armadura, terra e pedras, e o estrondo de tudo sendo esmagado, geravam uma pressão palpável sobre aqueles iniciantes.

Conquistar o respeito dos outros começa pela mente.

Apesar da aparência jovem, Málov Gates já não era tão novo e dominava com maestria a arte de ser instrutor. Primeiro, impregnava sua imagem poderosa na memória dos alunos; depois, começava o treinamento gradual.

— Ouçam bem, novatos! — exclamou, com um sorriso frio, gritando com força. Apesar de haver abundância de magia e artefatos amplificadores de voz, ele preferia não usá-los, pois apenas o grito cru, quase primitivo, era capaz de incitar nos homens uma paixão selvagem: — O campo de batalha jamais foi o paraíso dos humanos, só os corajosos sobrevivem!

— Isso mesmo! A guerra é o jogo dos bravos! — O entusiasmo dos recrutas agradou Málov Gates, que os observava com olhos atentos. — Mesmo que uma montanha desabe diante de vocês, não devem vacilar nem por um instante!

E então, metade da Montanha Kunolóia desabou.

Como se fossem glaciares derretendo no Ártico, gigantescas pedras desprenderam-se do corpo da montanha e despencaram sobre a floresta abaixo, levantando uma nuvem de poeira e assustando bandos de aves que voaram em debandada.

Felizmente, o colapso durou apenas alguns segundos e logo cessou. O Grupo de Ladrões de Kunolóia não sofreu nenhum dano.

O primeiro a recobrar o juízo foi Málov Gates, que, com o canto da boca tremendo, forçou um sorriso:

— I-isso mesmo! Basta ignorar! Não devemos permitir que a “vacilação” exista em nós!

No íntimo, todos os recrutas pensaram em uníssono: “O mais abalado é você!”

Quando Málov Gates tentou retomar o discurso, o solo voltou a tremer, trazendo consigo um som estranho.

À medida que o ruído aumentava, a inquietação tomava conta dos novatos.

Seria um novo terremoto?

— Não entrem em pânico! É só um tremor leve, não vai acontecer nada! — Málov Gates esforçou-se para acalmar o grupo.

Naquele instante, um gigantesco trado emergiu sob os pés de Málov Gates, disparando para o céu com uma longa e exuberante cauda!

☆

— Foi apenas um acidente! — Sivi defendia-se com afinco. — Embora, sob uma perspectiva objetiva, tenhamos realmente perfurado as nádegas da Tampa de Vaso Sanitário com um trado enorme de maneira nada elegante, juro pelas minhas lentes que não tenho nenhum interesse naquilo!

Ele explicava com empenho a situação:

— De verdade, custamos a concluir a exploração das ruínas, revelando um capítulo oculto da história de Lovínia! Como poderíamos, de propósito, atacar as nádegas da Tampa de Vaso Sanitário por baixo da terra? Veja como meu olhar é puro e transparente!

— Só consigo enxergar ataduras — Grace, indiferente, afastou-o como se espantasse uma mosca. — Mais importante do que isso, tanto eu quanto o senhor prefeito queremos saber sobre o ladrão que roubou o casulo da Deusa sem dono.

Coberto de ataduras como uma múmia, Sivi sentou-se no chão com movimentos rígidos.

Como a oficina de Sivi ainda não estava restaurada, até Grace, ali por trabalho, teve de se reunir com eles ao ar livre, sobre um gramado dourado.

— Desculpe, foi realmente minha falha — Sivi, além dos óculos sobre o nariz, era só ataduras. — Imaginava que, em três contra um, seria impossível deixar o adversário escapar, mas as habilidades e métodos de combate dela eram estranhos demais, e acabamos falhando.

Grace lançou um olhar surpreso a Sivi. Ela esperava que ele fingisse loucura e tentasse se esquivar, como de costume.

— Mas já memorizei o estilo de luta dela. Da próxima vez, não vou me atrapalhar como antes. — Alicia segurava uma caneca, grande para ela, pois era de Sivi. Desta vez, não era o tradicional chá vermelho, mas um chocolate quente preparado por Sivi. No frio do exterior, saborear uma bebida quente era um prazer.

— Entendo — Grace respondeu sem se comprometer, entregando sua caneca quase cheia para Vina. Levantou-se, limpando os restos de grama do corpo: — Prefiro vinho a doces para aquecer. Por hoje, encerramos o interrogatório.

— Interrogatório... — murmurou Sivi, em tom sugestivo. Mas, com o rosto coberto de ataduras, era impossível decifrar sua expressão.

Quando Grace se afastou, Elph, que até então permanecera calada, pousou a caneca já vazia:

— Mia também vai embora. Sivi querido, Vina querida e Alicia querida, tchau~

— Pare de me chamar desse jeito nojento! — Alicia reclamou como de costume.

— Ah, Elph, espere! — Sivi, lembrando-se de algo, revirou os membros atados e, após procurar bastante, tirou de algum lugar um pequeno frasco de cristal, onde um líquido prateado reluzia intensamente: — Pegue isto.

— Gota do Crescente?! Não era tarde demais para conseguir uma, mia? — Elph arregalou os olhos, incrédula diante do frasco. Os coques de orelha felina em sua cabeça giravam involuntariamente e tremiam de vez em quando.

— Achou que eu voei com o propulsor só para bancar o fofo? — Sivi queria posar como alguém invencível, mas, com movimentos rígidos, parecia mais um zumbi ressuscitado fazendo graça.

Elph aceitou o presente sem hesitar. A jovem de cabelos azul-escuros, agora presa em um rabo de cavalo, baixou a cabeça, suspirou profundamente e disse:

— Obrigada. Se precisar de ajuda no futuro, mia vai ajudar com certeza.

— No passado, isso era como vinho: quanto mais envelhecido, mais aromático e encorpado — Sivi comentou de repente, acariciando a cabeça de Elph como se fosse um cachorrinho. Pelo tom de voz, provavelmente sorria: — Relembrar o passado não é ruim, mas quanto mais rico o vinho, mais fácil é se embriagar. Se te perderes nas delícias do que já passou, nunca experimentarás o valor do presente, nem conseguirás dar o passo em direção ao futuro.

— …Chato — Elph, sob os olhares gentis de Alicia e Vina, fez bico e virou o rosto para o outro lado, enquanto era acariciada docilmente por Sivi.