Capítulo 140: Novo Quarto 2

Dez e meia da manhã.

Após três horas de leitura intensiva, Song Qiao terminou de ler o livro *100 Perguntas sobre Sobrevivência em Ilhas Desertas*. Embora não pudesse afirmar que havia memorizado todos os conceitos ali contidos, decerto reteve uma forte impressão de cada um.

Ela levantou-se, espreguiçou-se, colocou o livro de volta no lugar exato, caminhou até o quarto para lavar o rosto e deu leves tapinhas nas bochechas para despertar de vez.

Com tudo em ordem, Song Qiao saiu do dormitório e desceu ao primeiro andar para continuar explorando o espaço.

O piso térreo estava silencioso. Du Xian provavelmente ainda não havia acordado; caso contrário, Xiao Yue já o teria trazido consigo.

Abriu a porta de correr de vidro e dirigiu-se à varanda. A água da piscina a céu aberto circulava em um sistema de autolimpeza constante, purificando-se a cada segundo. Ao lado, havia espreguiçadeiras para descanso, além de uma ampla variedade de comodidades ao ar livre, incluindo até mesmo uma churrasqueira. Fora a piscina, o cenário da varanda podia ser livremente alterado.

Song Qiao tocou a tela algumas vezes e selecionou o ambiente de floresta tropical.

Tendo acabado de ler o compêndio de sobrevivência, que detalhava as precauções necessárias para tal bioma, ela decidiu vivenciá-lo em primeira mão para fixar melhor o conhecimento.

A paisagem à sua frente transformou-se abruptamente: a relva rasteira cresceu instantaneamente até a altura da cintura, o solo exalava um aroma úmido e morno, e diversas palmeiras-de-óleo brotaram do chão, formando um manto de verde intenso que preenchia todo o campo de visão, pontuado ao longe pelo canto sutil de algumas aves.

Song Qiao ergueu o rosto, fitando o alto a partir do coração da floresta.

Não havia qualquer cobertura acima da varanda da suíte. Teoricamente, o trigésimo segundo andar correspondia à porção intermediária-alta do hotel, com pelo menos mais vinte andares acima, mas Song Qiao era incapaz de avistar os demais aposentos. Não havia varandas adjacentes dos lados esquerdo ou direito; ela não conseguia enxergar as sacadas vizinhas e, por conseguinte, ninguém podia ver a sua.

Desde o momento em que se entrava nela, aquela suíte tornava-se um microespaço independente, imune a influências e interferências externas.

Era impossível não reconhecer a genialidade dos produtos do mundo dos jogos. Se tal tecnologia de construção fosse aplicada à sociedade moderna, qualquer um poderia habitar uma vasta mansão cuja decoração se modificava conforme o próprio desejo.

Olhando para baixo a partir da varanda, vislumbrava-se o vibrante e próspero mundo dos jogos.

Aquele universo ostentava uma estética eminentemente tecnológica, repleta de luminosos de neon de cores vivas que permaneciam acesos mesmo à luz do dia. As mais variadas placas comerciais viam-se distorcidas pela distância, impedindo a leitura dos caracteres e reduzindo-se a lampejos de luzes multicoloridas.

Era uma sensação deveras singular: a altitude elevava-se acima de todas as construções circundantes, transmitindo o soberbo sentimento de avistar o mundo do ponto mais alto.

***

Song Qiao ergueu os olhos para o céu e pôde quase sentir as nuvens a deslizar por sobre a sua cabeça, enquanto uma brisa fresca roçava-lhe as faces, trazendo consigo uma imensa lhaneza.

Às onze horas da manhã, um sonolento Du Xian, com passos tardios, foi conduzido por um robô até a porta da nova habitação.

Entrou no aposento com os olhos embaçados e bocejando sem parar, mas, ao deparar-se com a decoração interna, arregalou os olhos, esfregou-os com incredulidade e deixou escapar uma exclamação:

— Existe mesmo um hotel deste luxo?!

— O que houve? — Song Qiao estava diante da geladeira a escolher uma bebida, tendo já encomendado com Xiao Yue o almoço para dois. — Escolha um quarto e registre sua impressão digital. Este lugar é realmente agradável, pois dispõe tanto de espaços privados quanto comuns; de agora em diante, toda a nossa equipe ficará hospedada aqui.

— Quantos pontos custa a diária disto aqui? — Du Xian olhou ao redor e optou pelo primeiro cômodo junto à entrada. — Ficarei com este. É perto da porta, caso algo aconteça e seja preciso sair imediatamente.

Assim que Du Xian inseriu sua digital, o número na porta transformou-se no seu próprio nome, sinalizando aos demais jogadores que aquele aposento lhe pertencia.

Sem sequer examinar o interior do quarto, caminhou até o balcão do bar e, contemplando a parede inteiramente revestida por uma adega, elogiou:

— Um bar deste tamanho... É muita ostentação, capitã!

— Foi cortesia do hotel, não ostentação minha.

Após ponderar demoradamente, Song Qiao pegou duas garrafas de leite puro, colocou-as sobre a mesa e empurrou uma delas na direção de Du Xian.

Ocupada com os livros durante a manhã, esquecera-se de almoçar; contudo, julgava que consumir bebidas geladas logo cedo faria mal ao estômago, sendo preferível algo em temperatura ambiente para o bem da saúde.

— Ainda assim, é impressionante! Nunca tinha visto uma casa tão grande! — Du Xian dirigiu-se à varanda para observar o exterior. — Tem até churrasqueira e piscina ao ar livre... Espere, o cenário daqui pode ser alterado por conta própria?

Song Qiao abriu o leite, deu um gole e respondeu:

— Sim. E quanto à sua equipe anterior? Onde ficavam hospedados?

— Em residências comuns sem inteligência artificial, beliches, dormitórios para quatro pessoas. Poucas equipes conseguiam quartos individuais; a maioria contava com muitos membros, embora nem todos participassem dos jogos. Alguns eram jogadores de estilo de vida, cuja única função era cuidar do bem-estar dos combatentes. — Du Xian voltou a sentar-se à mesa. — Não se deixe enganar pelo tamanho dessas grandes equipes; no fundo, raros são os que realmente conseguem acumular pontos. Vários entram para um grupo apenas na expectativa de levar vantagem sem esforço, recusando-se a entrar nos jogos com frequência — entram só uma vez por mês, e sem garantia de vitória. Como bem sabe, os pontos de equipe só são concedidos após a conclusão bem-sucedida de uma fase.

Song Qiao assentiu, compreensiva.

— Muitos acreditam que a proteção de um grupo resolve todos os problemas, mas o mais importante é a força individual. Assim, mesmo sem uma equipe, é possível sobreviver muito bem.

***

Xiao Yue orientou os robôs a trazerem o almoço de ambos e a servirem-no à mesa.

Song Qiao pegou os pauzinhos, preste a iniciar a refeição, quando o sistema de inteligência artificial notificou-a de uma mensagem recebida. Ao abrir a interface, viu que se tratava de Rose.

Rose realizava uma chamada de vídeo, e Song Qiao prontamente atendeu.

O rosto fascinante de Rose preencheu imediatamente a tela, visível também para Du Xian, que estava sentado do outro lado.

— Bom dia, Qiaoqiao. Espero não estar importunando com esta ligação repentina.

— De forma alguma, estou perfeitamente livre agora. — Song Qiao interrompeu o gesto de apanhar comida, pousou os pauzinhos e apoiou o queixo na mão para conversar com atenção com Rose.

Com um sorriso nos lábios, Rose comentou:

— Acabei de sair de um jogo e ainda não tive tempo de comer. Gun me disse que cruzou com você na partida anterior. Muito obrigada.

— Mal pude ser de ajuda; foi Gun quem veio me salvar. Se não fosse por vocês... — Song Qiao recordou-se do episódio em que a gula quase lhe custara a vida. Sem a intervenção de Gun, que trouxera os talismãs de Rose, sua jornada teria terminado ali.

— Quase morri quando subi naquele transatlântico.

— Fiquei sabendo por Gun. Felizmente, minhas pequenas habilidades puderam ser úteis. Na próxima vez que for à Terceira Zona Leste, trarei alguns itens para você guardar no inventário. — O sorriso de Rose permaneceu inalterado, embora seu olhar tenha se desviado brevemente para a comida na mesa de Song Qiao. — Bem, vou desligar agora. Coma com calma, e nos veremos em breve.

— Certo... — A palavra mal terminara de escapar dos lábios de Song Qiao, antes mesmo que pudesse encerrar a chamada na interface, quando uma dor súbita e maçante atingiu seu cérebro. Sua visão escureceu, a mão que apoiava o queixo cedeu e sua cabeça tombou pesadamente sobre a mesa.

Antes de perder a consciência completamente, alcançou a ver apenas a expressão de Rose transformando-se abruptamente, enquanto o eco de um grito atônito de Du Xian ressoava em seus ouvidos:

— Capitã!