138 Imprevisto (Capítulo 13)

A nova besta de repetição de fabricação recente possuía um braço com três arcos, cada um comportando três virotes. Com o disparo simultâneo dos três arcos, as setas eram lançadas de forma densa, delgada e contínua, como uma torrente ininterrupta, derrubando incontáveis cavaleiros ligeiros Jurchen, que antes exibiam grande agilidade e vasta experiência em batalha.

Wang Jin e Tong Xiujing, os dois grandes guarda-costas, ao perceberem o poder destrutivo da arma inimiga, avançaram juntos. Suas lanças e espadas uniram-se, fundindo a energia de seus níveis de cultivo inato em uma barreira invisível que protegeu firmemente Wushu e sua montaria. Qualquer virote que se aproximasse era prontamente repelido.

Ao ver seus subordinados perecerem, Jin Wushu sentiu uma dor lancante no peito. Amaldiçoava a própria arrogância por subestimar a força dos guardas do eremita da Montanha Erxian e por não ter trazido consigo as tropas de elite, como os soldados da Torre de Ferro ou a cavalaria encadeada. Se essas forças estivessem presentes, não haveria razão para temer as bestas inimigas.

Justo quando se entregava ao remorso, o som retumbante de rodas de carro sendo empurradas ecoou à distância. Ao ouvir aquilo, o semblante de Wushu mudou de preocupação para júbilo, e ele bradou em voz alta: "Parem, bárbaros do sul! Chegou a hora de suas mortes!"

Gongsun Sheng, ao ouvir o estrondo, ficou imediatamente em alerta. Utilizou sua visão mística e, ao constatar a natureza do perigo, ficou paralisado de horror. Virou-se e ordenou: "Irmãos, cuidado! A artilharia dos bárbaros Jin chegou."

Os reforços que Wushu aguardava não eram outros senão os canhões pesados conhecidos como "Tie Futu" — os mesmos que, sob o Monte Dulu, haviam dizimado o exército principal do reino de Liao. Eram cinquenta peças ao todo.

A comitiva de reforços contava com quinhentos homens, incluindo os soldados responsáveis pelo transporte e pela artilharia; além do comandante, eram todos infantaria.

O general que liderava o transporte das peças de artilharia possuía uma aparência formidável: aparentava trinta e cinco ou trinta e seis anos, com nove chi de altura e uma compleição robusta. Seu rosto assemelhava-se ao de um leão, com cabelos dourados; trajava uma coroa de ouro negro e carregava em cada braço um martelo de ouro púrpura do tamanho de um barril. Montava um camelo exótico de olhos dourados, cujos cascos pareciam caminhar sobre nuvens e névoas.

Vale notar que a arma e a montaria deste general eram extraordinárias. Cada um de seus martelos pesava quatrocentos jin, totalizando oitocentos jin, sendo os célebres "Martelos de Ouro em Formato de Tambor". Diz a lenda que tais armas foram usadas pelo General Fubo, Ma Yuan, da Dinastia Han Oriental, mas o que as tornou verdadeiramente lendárias foi seu outro proprietário: o maior herói do período Sui-Tang, o lendário Li Yuanba, príncipe de Xifu, que se dizia ser a reencarnação da Grande Ave Peng de Asas Douradas vinda dos céus.

A montaria, o camelo de olhos dourados, também possuía uma linhagem notável, descendente do Camelo das Cinco Nuvens e Olhos Dourados, montaria de Yu Yuan, um imortal da seita Jie durante a Guerra da Investidura dos Deuses. A criatura possuía ossos de aço e pele de ferro, impenetrável a flechas, e possuía o poder de viajar sobre as nuvens, cobrindo dez mil milhas durante o dia e oito mil à noite.

Ao ver seu comandante em perigo, o general deu um tapinha leve no camelo, que elevou-se aos céus com cascos faiscantes de luz dourada, aterrissando instantaneamente diante de Wushu: "O Marechal Mo Danzi chega tarde para salvar o soberano, peço perdão, Senhor dos Lobos."

Jin Wushu riu com entusiasmo: "Marechal Mo, não seja tão formal. Com sua chegada, não há mais motivos para preocupação. Depressa, demonstre seu poder divino e faça com que os bárbaros do sul sintam o peso dos Tie Futu."

Mo Danzi respondeu: "Não é preciso ordenar, meu senhor, já tomei minhas providências." Mal terminou de falar, os cinquenta canhões Tie Futu dispararam simultaneamente contra o bosque da Montanha Erxian. Chamas irromperam por toda parte, acompanhadas por vibrações violentas que soavam como trovões.

Felizmente, graças ao aviso de Gongsun Sheng, os heróis dispersaram-se, evitando serem reduzidos a pó pela salva de tiros dos cinquenta canhões. Shi Jin, Ma Jin e outros, dotados de grande perícia marcial e agilidade, escaparam com vida, mas quinhentos soldados de infantaria não conseguiram fugir e foram mortos pela barragem na encosta norte da montanha.

Além deles, os irmãos Xie tiveram menos sorte. Enquanto Xie Zhen protegia seu irmão ferido, Xie Bao, tentando fugir com técnicas de salto, foram atingidos por uma bala de canhão disparada em trajetória parabólica. Ambos foram despedaçados pela explosão, encontrando a morte simultaneamente.

O bombardeio sacudiu a montanha, perturbando o duelo no cume entre o Mestre Luo e o Mestre Celestial Zhang. O imortal Sun Guan ria freneticamente: "Dan Sheng, ouviu isso? Esse é o poder dos meus Tie Futu de Jin. Mesmo com a ajuda dos bandidos de Liangshan, você não pode mudar seu destino de morte e aniquilação!"

O Mestre Luo, contudo, permaneceu imperturbável, enfrentando a tribulação do raio com serenidade. Ao lado, Li Shishi, irritada com a arrogância de Liu Yongxi, aproveitou uma pausa em seu embate musical contra a encarnação de Dijiang. Com lábios delicados, entoou um feitiço — o Mantra do Coração do Rei Pavão, uma técnica secreta do Budismo!

"Om, Mayuri, Krante, Svaha!"

Em meio ao mantra, um Bodhisattva de uma cabeça e quatro braços, montado sobre um pavão, surgiu entre as nuvens. Ergueu a palma da mão, irradiando uma luz dourada intensa, e desferiu dois tapas no rosto de Liu Yongxi, deixando o mais desavergonhado dos grandes cultivadores com o rosto completamente inchado e sangrando.

O Mantra do Rei Pavão é um grande feitiço budista com altíssima prioridade. Não importa quantas tribulações celestiais se tenha superado; se o nível de cultivo for inferior ao do próprio Rei Pavão, o usuário certamente sofrerá as consequências. Se Li Shishi tivesse um cultivo mais profundo, poderia ter dizimado Liu Yongxi com um golpe, mas, como uma imortal terrena no ápice, tendo superado apenas duas tribulações, ela não podia elevar o poder do mantra ao limite.

Assim, Li Shishi pôde apenas humilhá-lo com os tapas, sem capacidade de derrotá-lo definitivamente. Após sofrer o golpe, Liu Yongxi passou a odiar Li Shishi com uma fúria visceral, imaginando em sua mente inúmeras formas de fazê-la sofrer após capturá-la.

No entanto, sem a ajuda da formação do Altar das Sete Estrelas, nem ele nem o Mestre Celestial Zhang teriam esperanças de superar a combinação de Mestre Luo, Zhou Tong e Li Shishi. A vitória dependia inteiramente do exército Jin ao pé da montanha. Assim que Wushu e seus homens subissem e destruíssem o altar, o Mestre Luo seria morto pela tribulação, e Zhou Tong e Li Shishi não seriam mais ameaças.

Pensando nisso, Liu Yongxi transmitiu novamente sua voz mágica a milhares de quilômetros de distância, ordenando que o exército Jurchen subisse a montanha para destruir o altar e romper a formação.

Jin Wushu recebeu a mensagem, mas suas forças estavam escassas. O poder de fogo dos Tie Futu era devastador, mas não podiam ser transportados montanha acima. Seus cavaleiros ligeiros haviam perecido na névoa criada por Gongsun Sheng e sob os disparos da besta de Liu Huiniang.

No acampamento Jin, os generais capazes de lutar eram apenas o próprio Wushu, Tong Xiujing, Wang Jin e Mo Danzi. As tropas de infantaria restantes não eram unidades de combate de elite acostumadas a batalhas difíceis.

Mo Danzi curvou-se para Jin Wushu: "Meu senhor, o cume está repleto de combates entre imortais, é perigoso. O senhor é o nobre de nosso Grande Jin e não deve se aventurar no perigo. Para romper a formação, basta que eu leve duzentos soldados."

Wushu concordou. Como comandante supremo, não deveria lutar na linha de frente como um bruto. Este Marechal era, de fato, leal e compreensivo.

Mo Danzi partiu, montado em seu camelo dourado. Os duzentos soldados eram apenas um enfeite; com suas habilidades, ele não precisava de auxiliares. Wushu, ainda sentindo-se inseguro, ordenou que Tong Xiujing o acompanhasse como reforço.

A verdadeira identidade de Tong Xiujing era a de um "Escolhido". Embora tivesse a missão de auxiliar o Reino Jin, ele cobiçava as recompensas pela morte de seres como o Mestre Luo. Com Sun Guan, o Mestre Celestial Zhang e Mo Danzi unindo forças, o Mestre Luo não teria como escapar. Ele, seguindo atrás, aproveitaria a oportunidade para dar o golpe final. Assim, Tong Xiujing aceitou a missão com alegria, usando sua técnica de ocultação para esgueirar-se montanha acima.

Mo Danzi, montado em seu camelo, subia o pico com velocidade fulminante. Quando já estava perto do campo de batalha, um taoísta sujo emergiu do solo, erguendo sua espada antiga de Songwen e disparando um raio contra o camelo.

O atacante era Gongsun Sheng, usando a Técnica dos Cinco Raios do Céu, especializada em conter demônios. Infelizmente, o taoísta não escolheu bem seu alvo. Contra o camelo dourado, que era um ser de essência celestial e sem qualquer rastro de energia demoníaca, a técnica era inútil, como tentar lançar maldições sobre esqueletos em um mundo de trevas.

O camelo abriu a boca e engoliu o raio de Gongsun Sheng como se fosse um tônico, soltando um arroto satisfeito ao terminar.

Gongsun Sheng falhou no ataque, e Mo Danzi não pretendia perdoá-lo. Como um guerreiro, não tolerava provocações. Decidiu abandonar a subida momentaneamente para esmagar aquele taoísta insolente com seus martelos.

Mo Danzi soltou um grito que soou como um trovão, desceu do céu montado em seu camelo e perseguiu o taoísta brandindo seus martelos. "Taoísta ladrão, não fuja, entregue sua vida!"

Gongsun Sheng, incapaz de lutar contra tal força, fugiu. Embora possuísse a Arte da Marcha Divina, não era mais rápido que o camelo de Mo Danzi e logo foi alcançado. Por sorte, Zhu Tong e Lei Heng, que haviam se escondido perto para evitar o bombardeio, saíram para interceptar e salvar Gongsun Sheng.

Zhu Tong avançou com sua lâmina, tentando falar, mas o inimigo, feroz, apenas rugiu "Que a força divina me auxilie!" e desferiu um golpe de martelo. Ao colidir com a lâmina, Zhu Tong sentiu um tremor colossal em sua mão, que se encheu de sangue, e sua arma foi arremessada para longe.

Lei Heng aproximou-se para ajudar, mas Mo Danzi, em perfeita sincronia com sua montaria, saltou para trás de Lei Heng e bradou: "Um martelo que assusta o céu e a terra!", desferindo um golpe descendente com o martelo esquerdo.

Lei Heng foi instantaneamente paralisado por uma força desconhecida, incapaz de mover um músculo, apenas observando o martelo de ouro púrpura descer. Era a perícia de nível mestre em martelos: a pressão da paralisia!

Com um estalo, o crânio de Lei Heng foi esmagado. Zhu Tong, ignorando o perigo, avançou para salvar o companheiro, mas Mo Danzi já havia lançado seu martelo direito, gritando a segunda parte de seu golpe: "Dois martelos que fazem os fantasmas chorarem!"

Zhu Tong, que praticava as artes de endurecimento corporal há anos, não suportou o impacto. Ao ser atingido pelo vento do martelo em seu abdômen, sentiu seus órgãos internos serem revirados. Vomitou sangue, que continha fragmentos de suas próprias vísceras.

Mo Danzi estendeu o braço, agarrou o moribundo Zhu Tong, lançou-o ao ar e, ao pegá-lo, separou-o em dois com um puxão de suas mãos.