O destino, por vezes, mostra-se cruel para com os talentosos.

A toalha macia roçou distraidamente o mamilo de Fu Shiyu, que deixou escapar um gemido baixo, involuntário. Junto com esse som ambíguo, seu corpo respondeu — a parte da frente da calça cinza de ficar em casa estava ainda mais apertada do que antes.

Que sujeito sensível!, pensou Tang Xien em silêncio.

Com a toalha, ela desceu mais um pouco, passando pelos músculos abdominais perfeitamente definidos de Fu Shiyu, até a linha tênue e insinuante da virilha.

Tang Xien recolheu a mão a tempo. Afinal, ele era um paciente, estava com febre; se por acaso ela o provocasse ainda mais e ele tivesse outra crise, poderia prejudicar sua saúde. Não seria nada bom.

Ela trocou a água da bacia várias vezes, de gelo para morna, repetindo o processo até finalmente a temperatura do corpo dele baixar um pouco.

Exausta a ponto de quase desmaiar, usou as últimas forças para ajudá-lo a vestir uma camiseta limpa.

Tang Xien não ousou dormir; verificava a febre dele a cada meia hora. Só depois de constatar três vezes seguidas que não havia recaída, finalmente sentiu-se aliviada, largando-se exausta sobre o banco do bar e adormecendo ali mesmo.

Ao acordar, o sol já brilhava forte do lado de fora, aquecendo a sala com seus raios que atravessavam a grande janela.

Ela semicerrrou os olhos, sentindo o corpo todo dolorido, sentou-se direito e, ainda meio sonolenta, chamou a tia Wang para preparar peixe ao molho azedo para o almoço. De repente, lembrou-se de algo e rapidamente se virou para olhar o homem deitado no chão.

Ele dormia profundamente, enrolado no edredom, o rosto de cor normal, apenas os lábios um pouco secos pela desidratação.

Tang Xien apressou-se a tocar a testa de Fu Shiyu com o dorso da mão, murmurando: "Já não está mais quente."

Soltando um suspiro de alívio, estava prestes a retirar a mão quando Fu Shiyu, que até então mantivera os olhos fechados, os abriu de repente e agarrou seu pulso.

Com um puxão inesperado, Tang Xien foi arrastada até o peito dele, sem tempo de reagir.

A palma da mão de Fu Shiyu ainda guardava o calor febril da noite anterior, queimando como ferro em brasa sobre o pulso delicado e alvo de Tang Xien.

Tinha aquele ar de lobo madrugador, cheio de vigor.

Assustada com seus próprios pensamentos, Tang Xien recobrou a razão e encarou corajosamente os olhos brilhantes dele, ironizando: "Diretor Fu, está me confundindo com outra pessoa?"

Talvez ao perceber que era ela, Fu Shiyu a soltou rapidamente, um tanto constrangido.

Passou a mão pela testa, e a voz saiu rouca e baixa, seca pela falta de água: "Que horas são?"

Tang Xien lançou um olhar ao velho relógio na parede. "Dez e meia."

Ao ouvir a hora, Fu Shiyu tentou levantar-se, mesmo fraco.

Vendo-o tão debilitado, Tang Xien se apressou a ajudá-lo. "Sabe o que aconteceu ontem à noite?"

"Sei." Ele respondeu simplesmente, sem entrar em detalhes.

Tang Xien, porém, foi direta: "Foi só uma febre. Como é que ficou inconsciente assim?"

Diante do silêncio dele, Tang Xien arregalou os olhos, surpresa: "Você... você está com alguma doença grave?"

Não era de se estranhar sua preocupação. Hoje em dia, doenças sérias atingem cada vez mais os jovens. Ter uma febre tão forte assim era assustador; não era de admirar que ela pensasse nisso.

Fu Shiyu, pálido e com o semblante atormentado de quem não se recuperou de uma doença séria, respirou fundo algumas vezes antes de, cansado, dizer: "Obrigado por ter cuidado de mim ontem."

Antes que Tang Xien pudesse responder "de nada", ele afastou a mão dela e, segurando o abdômen, voltou ao quarto.

Tang Xien foi atrás. "Se você está assim, como vamos resolver o café da manhã? E o almoço, o jantar?"

Fu Shiyu não respondeu, não se sabia se por cansaço ou falta de vontade.

Sem entender nada, Tang Xien pegou a carteira e desceu para comprar mantimentos.

No supermercado do térreo, comprou ingredientes para um mingau. Ao sair do elevador, deu de cara com Lu Hang, que ia entrar.

Ambos se surpreenderam, e Lu Hang foi o primeiro a falar: "Doutora Tang, o diretor Fu está doente, então não vai ao trabalho nestes dias. Peço que cuide dele em casa."

"Não se preocupe!", respondeu ela prontamente, mas logo depois perguntou, um tanto inquieta: "Mas você sabe que doença é essa do diretor de vocês?"

"O diretor Fu tem problemas de estômago."

"Então ele..." Tang Xien suspirou, "Tão jovem e já com câncer de estômago... que triste, o talento sendo desperdiçado assim..."