Demissão

O som da janela de madeira sendo quebrada foi totalmente abafado pelo estrondo ensurdecedor que dominava toda a Seita do Fogo Celestial, incapaz de chamar a atenção de qualquer pessoa. Contudo, como se guiado por uma misteriosa intuição, Yun Che teve seu olhar atraído para o alto… e, de relance, viu a silhueta de Xiao Lingxi saltando pela janela.

A visão de Yun Che naquele momento era comparável à de um mestre do reino Xuan do Rei: ele podia distinguir com clareza até mesmo plantas a cem metros de distância, mas ainda não era capaz de reconhecer um rosto a trezentos metros, nem mesmo distinguir perfeitamente a figura. Contudo, no instante em que seus olhos se depararam com a silhueta de Xiao Lingxi em queda, suas pupilas se dilataram abruptamente, o coração disparou em frenesi… e, no mar de pensamentos, três palavras colidiram violentamente contra sua alma.

Tiazinha!

Ainda que não pudesse ver seu rosto, suas roupas ou distinguir seu corpo… apenas um vulto difuso, o nome da tiazinha surgiu com uma força avassaladora em sua mente. Ele a conhecia profundamente… por quinze anos cresceram juntos, lado a lado, inseparáveis, e Yun Che esteve mais tempo com Xiao Lingxi do que com Su Ling’er. Ele conhecia sua aparência, temperamento, gostos, olhar, pensamentos… até mesmo seu perfume, tudo gravado nos ossos. Suas almas, inclusive, já estavam tão entrelaçadas que pareciam uma só.

Yun Che acreditava, sem dúvida alguma, que mesmo que sua tiazinha fosse transformada por magia em um animalzinho ou em uma flor, ele a reconheceria instantaneamente.

Tiazinha!

Setenta metros em queda não fariam mal a um cultivador do reino Xuan espiritual, mas Xiao Lingxi acabara de romper para o reino Xuan. Uma altura como essa era o suficiente para matá-la. Após um breve instante de estupor, Yun Che teve os olhos arregalados em desespero, o sangue correndo inteiro para a cabeça, e, com um grito selvagem, guardou sua espada Longque, ignorando tudo ao redor, avançando como um louco.

Aquele Yun Che feroz, que impedia qualquer um de se aproximar, repentinamente dissipou sua aura assassina, expondo brechas, até mesmo guardando a temível espada de Rei Xuan. Os três anciãos do reino Xuan aproveitaram, avançaram, e com as garras de sangue do fogo celeste, atingiram violentamente as costas de Yun Che.

Yun Che soltou um gemido abafado, sangue escorrendo da boca, mas usou o impacto dos três anciãos para impulsionar-se ainda mais rápido, rompendo o cerco, os olhos arregalados fixos em Xiao Lingxi, em queda… Com a espada guardada, ele ganhou velocidade, mas ainda assim era impossível alcançar Xiao Lingxi antes que ela atingisse o chão.

A distância de cem metros sob seus pés passou velozmente, enquanto Xiao Lingxi despencava cada vez mais rápido para o chão de mármore duro como pedra. Se caísse, não teria chance de sobreviver. Yun Che estendeu a mão à frente, soltando gritos de dor… Jamais desejou tanto que o mundo parasse, como agora.

Tiazinha… Tiazinha!

O grito rouco parecia vir de um sonho. Xiao Lingxi, em queda, abriu lentamente os olhos. O vento era urgente, frio, como um chamado do ceifador do inferno, mas misturado a uma voz que lhe era profundamente familiar e querida. Seguindo a direção do grito, ela desviou o olhar, e, vagamente, viu aquela figura correndo como um louco em sua direção, sentiu o olhar ansioso, desesperado e assustado…

O coração pulsou com intensidade, o instinto de sobrevivência brotou rapidamente em seu peito; ela fechou os olhos e liberou toda a força Xuan para proteger seu corpo.

Xiao Lingxi caía cada vez mais rápido, restando menos de três segundos até se chocar contra o chão frio e duro, e Yun Che ainda estava a uma distância longa e desesperadora.

Ahhhhh!

Inferno!

O grito de Yun Che era como o de uma fera, ativando à força o terceiro estágio. De súbito, uma luz vermelha brilhou em seu corpo, o poder Xuan ardendo como fogo, consumindo-se por inteiro para impulsionar seu avanço… O ritmo acelerou, mas Xiao Lingxi se aproximava do solo ainda mais rápido… cada vez mais…

Asas Celestiais!

Yun Che voou como uma flecha em chamas, disparando uma distância enorme… Em seguida, estendeu o braço esquerdo, liberando uma luz azul como um meteoro.

Xuan Gang…

Aquele Xuan Gang concentrava toda sua esperança e fé; Yun Che fixou o olhar no trajeto do Xuan Gang lançado em direção a Xiao Lingxi… e, naquele instante, não percebeu: o Xuan Gang era azul!

O Xuan Gang comum era vermelho, em estado demoníaco era laranja, em estado de coração ardente era amarelo. Assim, no estado infernal, deveria ser verde… Mas o Xuan Gang que Yun Che lançou era azul! O mesmo azul de Yun Canghai!

O Xuan Gang era mais rápido que Yun Che, voando como um flash, mas, aos olhos de Yun Che, seu trajeto parecia lento, como se o tempo tivesse desacelerado. Ele mantinha os olhos abertos, vendo Xiao Lingxi cair pouco a pouco, o Xuan Gang se aproximar… Finalmente, quando faltavam menos de dois palmos para que Xiao Lingxi se chocasse contra o chão, o Xuan Gang, carregando toda sua esperança, alcançou a posição abaixo dela…

Bang!

O Xuan Gang colidiu contra a parede da montanha, liberando uma força não muito intensa, mas suficiente para alterar o percurso da queda de Xiao Lingxi, fazendo-a voar para o lado como uma folha ao vento. Yun Che, então, pulou e a envolveu com os braços… Naquele instante, era como se tivesse protegido todo o mundo.

Bang!

Outro estrondo, e o impulso de Yun Che foi tão grande que sua cabeça bateu violentamente contra a parede de pedra, rolando no chão com Xiao Lingxi nos braços. Contudo, ela estava protegida por seu poder Xuan e não sofreu qualquer dano. Rapidamente, ele se sentou, apertando-a com força, e no instante seguinte, seus olhares se encontraram, ambos paralisados, como se o tempo tivesse congelado.

Cresceram juntos, lado a lado, nunca separados nem por um dia… Mas desta vez, foram três anos de separação. E, para ambos, esses três anos pareceram três séculos de sofrimento.

O rosto de Xiao Lingxi estava pálido, o respirar fraco; embora não tenha tocado o chão, o impacto da queda e o choque com o poder do Xuan Gang deixaram sua energia e força Xuan em plena desordem, ferindo seus órgãos internos. Se não fosse pelo desejo de ver Yun Che mais uma vez, já teria desmaiado.

Ela olhava fixamente para Yun Che, o olhar perdido, como se estivesse num sonho, e aos poucos, seus olhos antes cheios de resignação começaram a brilhar… Alegria, ternura, emoção, satisfação, ausência de arrependimento… Sentia-se envolvida nos braços dele, uma sensação tão familiar e cotidiana, mas desta vez, tão distante da última… Deitada ali, em silêncio, não ouvia mais nada, não sentia dor ou fraqueza, esquecia toda a desgraça recém vivida… Só restava o conforto, a segurança e a felicidade que só ele podia lhe dar…

Aos poucos, o sorriso se desenhou em seus lábios, a mão branca como neve foi se erguendo, repousando suavemente no rosto de Yun Che, e dos lábios saiu uma voz suave como brisa: "Xiao Che… você finalmente… voltou…"

Poucas palavras, mas Yun Che sentiu claramente uma saudade e preocupação tão vasta quanto o mar. Naquele instante, quase chorou ali mesmo. E a mão de Xiao Lingxi caiu, ela desmaiou por completo.

Três anos sem vê-la, Xiao Lingxi crescera, sua cintura estava ainda mais fina e delicada, abraçá-la era como segurar um feixe de seda, leve como nada… Ela amadureceu, passando de uma garota de quinze anos a uma jovem de dezoito, mas ficou tão magra. Os anos mais preciosos da vida foram consumidos por uma solidão e sofrimento insuportáveis, acompanhados dia e noite pela saudade e preocupação.

Yun Che se levantou, olhando para cima. No alto da torre celestial, viu duas figuras olhando para baixo… uma era Fen Juecheng, a outra Fen Juechen!

Uma onda de ódio selvagem emanou de seu corpo, o rancor em seu coração ondulava como mar revolto. Mas ele reprimiu toda a fúria e rancor, segurou Xiao Lingxi, invocou a besta nevada exausta e voou para o leste…

Ele não queria mais lutar… só queria levar sua tiazinha para longe dali, com segurança e o mais rápido possível! Não importava a intensidade da raiva ou do ódio, nada era mais importante do que Xiao Lingxi.

No momento em que Yun Che salvava Xiao Lingxi, na Seita do Fogo Celestial também acontecia um grande movimento.

Ativem imediatamente a Matriz Celeste de Estrelas Flamejantes! Fen Duanhun bradou… Diante do cenário de carnificina, vendo os corpos dos anciãos e mestres, não podia mais manter a calma, sua voz distorcida e agitada.

Fen Moji, ainda em choque, assustou-se com a ordem, gaguejando: "Mas… mas Mestre, a Matriz Celeste só pode ser usada em caso de ameaça extrema. Após ativada, leva trezentos anos para ser restaurada…"

"Não percebe que estamos diante do fim?" Fen Duanhun gritou com os dentes cerrados. "Yun Che precisa morrer! Se ele escapar hoje, nossa seita enfrentará a destruição em breve! Rápido!"

"Sim!"

"Todos saiam do caminho!"

Yun Che guiava a besta nevada em disparada, mas após seis mil quilômetros de voo sem descanso, ela estava exaurida, voando devagar e a menos de dez metros de altura. Contudo, não havia um único ancião da seita para interceptá-lo; todos se afastavam com pressa, como se quisessem deixá-lo ir… Embora agora Yun Che estivesse esgotado, carregando uma pessoa, seria o momento ideal para atacá-lo.

Nesse instante, a voz de Jasmine alertou: "À frente surgiu uma matriz de ataque pronta para disparar, com poder suficiente para exterminar um mestre do reino Xuan do Rei!"

O aviso de Jasmine fez Yun Che gelar por dentro… Exterminar um mestre do reino Xuan do Rei? A Seita do Fogo Celestial escondia uma matriz tão terrível? Os quatro grandes clãs realmente não podem ser subestimados.

"Mas…" Jasmine continuou, com um sorriso frio de desdém, "essa matriz é puramente… uma matriz de fogo Xuan!"

Mal terminou de falar, o solo abaixo de Yun Che revelou uma enorme matriz de cor violeta escura, girando rapidamente. Nas bordas, trinta colunas de fogo violeta irromperam, cada uma com um metro e meio de largura e dezenas de metros de altura, cercando Yun Che e a inconsciente Xiao Lingxi no centro.