Capítulo 19: Vou voltar e acabar com você

— Quarta irmã, fique tranquila, eu não engordo. Em todos esses anos, quando foi que você me viu ganhar peso?

Ela aceitou de bom grado outro espeto de carne recém-assado oferecido pelo vendedor, aproximou-o do nariz, aspirou o aroma e, satisfeita, comentou.

Jiang Shu sorriu sem responder; não conhecia a antiga Ye Chiwan, por isso não sabia o que dizer.

Mas, pelo que via agora, Ye Chiwan era realmente esguia e delicada, e quando estava parada, transmitia uma fragilidade etérea, como um salgueiro ao vento.

Ye Chiwan tirou uma pequena moeda de prata do bolso e a entregou ao vendedor, então, lado a lado com Jiang Shu, mergulhou na multidão, saboreando o espeto enquanto perguntava:

— A propósito, quarta irmã, por que você desceu tão rápido?

Normalmente, subir as escadas, agradecer, devolver o dinheiro, trocar algumas cortesias e se despedir levaria pelo menos quinze minutos.

Mas, vendo a rapidez dela, parecia que havia pulado todas essas etapas.

— Cheguei tarde, ele já havia partido — Jiang Shu abriu as mãos, resignada, mostrando três lingotes de prata pequenos e reluzentes.

— Eu não disse? Não precisava devolver! — respondeu Ye Chiwan animada. — Já que ele foi embora, quarta irmã, vamos logo para a ponte!

O rosto de menina irradiava impaciência, e Jiang Shu, de súbito curiosa sobre aquela ponte, concordou prontamente.

A dita ponte ficava perto do Portão de Chongwen. Seguindo pela ampla avenida principal rumo ao sul, menos de dois quilômetros, virando à direita no cruzamento mais próximo e caminhando algumas dezenas de passos, já se avistava o destino.

Sob a ponte alta, as lojas alinhavam-se lado a lado, e as barracas de rua se sucediam: arremesso de argolas, pipas, esculturas de açúcar, venda de pinturas e caligrafias… Havia de tudo.

A rua fervilhava de gente, ainda mais do que na avenida principal, e a maioria das pessoas exibia no rosto um sorriso de satisfação e felicidade, sem nenhum sinal das preocupações que as pressões modernas trazem.

Ao contemplar tudo aquilo diante de si, Jiang Shu sentiu uma emoção inesperada, como se observasse, numa pintura antiga e amarelada, um recanto de uma era de paz e prosperidade.

Já fazia quase meio dia que chegara àquele tempo. Sabendo que talvez nunca mais pudesse voltar, não sentia nenhum arrependimento, nenhum pesar.

Mesmo sabendo que seus pais, que tanto a amavam, ficariam profundamente tristes com sua ausência.

Talvez fosse egoísmo, mas, no fim das contas, pensava mais em si mesma.

Nunca gostou daquele tempo poluído e materialista; sempre sonhou, de maneira irrealista, em um dia poder escapar dali. E agora, finalmente, realizava esse desejo…

— Quarta irmã, olha, ali é o lugar das rinhas de galos!

Ye Chiwan já havia devorado quase todo o espeto, e com a mão livre apontava animada para um ponto à frente.

Jiang Shu recobrou a atenção e seguiu a direção indicada. Viu, logo abaixo da ponte, um aglomerado de gente, cercando um espaço de cerca de três metros, sem deixar nenhum vão.

Ye Chiwan puxou Jiang Shu para dentro da multidão, e uma nova rodada da rinha estava prestes a começar.

As duas aves em disputa eram um galo de penas vermelhas e outro de penas brancas; pelos comentários dos espectadores, Jiang Shu soube que se chamavam respectivamente Pluma Rubra e Asa Branca.

— Vai! — gritavam.

— Morde! — incentivavam outros.

— Mais forte!

Tanto os donos dos galos quanto os curiosos se exaltavam com a competição.

Um homem corpulento, apontando para o galo branco, ameaçou em tom áspero:

— Se perder, vou te cozinhar quando chegar em casa!

Era uma ameaça despudorada, dita sem rodeios nem meias palavras.