Capítulo 22: Uma rara oportunidade de sair

A movimentação dos pedestres na rua dificultava o avanço de Jang Chu, que finalmente conseguiu se aproximar quando Zhu Changhao se preparava para partir.

Ela apressou-se, dando dois passos à frente, e chamou em voz alta: “Senhor, por favor, espere!”

Zhu Changhao voltou-se lentamente, fitando-a: “O que deseja?”

Jang Chu perguntou: “Gostaria de saber, aquele irmão que estava na mesma mesa que o senhor na Casa das Fragrâncias, onde está agora?”

Ela não havia visto o rosto do homem, e só pelo tom da voz não conseguia deduzir sua idade; temendo que tratá-lo como ‘senhor’ fosse inadequado, optou por chamá-lo de ‘irmão’. Bem, na verdade essa forma de tratamento também parecia um tanto imprópria, mas não conseguia pensar em alternativa melhor.

“Você está falando do meu terceiro irmão,” Zhu Changhao levantou a mão e apontou para a entrada da Alfaiataria Mingyan, “ele está lá dentro. Posso saber por que a senhorita o procura?”

Jang Chu retirou da manga três pequenos lingotes de prata que Ye Chiwan lhe dera há pouco e entregou-os a ele: “Estes trinta taéis de prata foram pagos graças à ajuda de seu irmão. Peço que, por favor, os entregue a ele em meu nome.”

“Senhorita, não posso ajudá-la com isso. Melhor que entregue pessoalmente,” Zhu Changhao apressou-se em recusar, gesticulando.

Na Casa das Fragrâncias, os trinta taéis de prata do terceiro irmão garantiram uma promessa de poder fazer qualquer pedido. Se ele aceitasse a prata agora, essa promessa perderia o valor. Se o terceiro irmão ficasse irritado, ele poderia se complicar.

Dizendo isso, Zhu Changhao, temendo que Jang Chu lhe pedisse algo ainda mais incômodo, virou-se e entrou na Alfaiataria Mingyan.

A Alfaiataria Mingyan era um estabelecimento grande de roupas prontas, localizado numa área movimentada, com negócios prósperos. Clientes entravam e saíam sem parar, e logo a figura de Zhu Changhao desapareceu no meio da multidão.

Observando o fluxo caótico de pessoas na entrada, Jang Chu não pôde evitar de franzir os lábios: que pessoa, para recusar uma tarefa tão simples.

Já que não podia contar com os outros, ela decidiu resolver por si mesma.

Jang Chu fez sinal para Ye Chiwan, que estava ao seu lado, pensativa, e entrou na Alfaiataria Mingyan.

Lá dentro, percebeu que o comércio se estendia por dois andares, totalizando mais de mil metros quadrados. Jang Chu e Ye Chiwan procuraram cuidadosamente por todo aquele luxuoso estabelecimento, mas não encontraram Zhu Changhao, muito menos o homem que ainda não conheciam pessoalmente. Sem alternativa, desistiram.

As duas saíram juntas, e nesse momento, duas jovens de cerca de dezesseis ou dezessete anos passaram por elas.

Uma delas, vestindo uma blusa amarela e saia azul, comentou: “Ouvi dizer que hoje à noite vai ter um festival de lanternas em Cang Tong, fora da Porta Yongding. Você quer ir ver?”

“Claro que quero!” respondeu a amiga, vestida de laranja claro. “Também ouvi falar, parece que vai ter apresentações.”

“É verdade?” perguntou a de amarelo e azul.

“Deve ser sim. O primo do meu tio acabou de se casar com uma moça de Cang Tong, foi ela quem me contou.”

“Então vamos juntas?”

“Combinado!”

...

Enquanto as duas conversavam e se afastavam, Ye Chiwan, animada, puxou a manga de Jang Chu: “Quarta irmã, já que estamos fora, por que não aproveitamos e vamos ver também?”

Vendo o olhar cheio de expectativa de Ye Chiwan, Jang Chu, sempre conciliadora, assentiu.

Afinal, ela não conhecia os costumes e tradições da dinastia Ming, e era uma boa oportunidade para conhecer algo novo.

No segundo andar da Alfaiataria Mingyan, Zhu Changxun, alto e elegante, estava junto à janela.

Aquele era o local reservado para seu descanso quando visitava o estabelecimento, do qual era o proprietário.

Todos sabiam que o imperador havia presenteado a ele dez lojas de prestígio na rua Chongwenmen, mas poucos sabiam que a Alfaiataria Mingyan, sob a ponte Tianqiao, era também sua propriedade, criada e administrada por ele mesmo.

Zhu Changxun observava com indiferença as duas irmãs que haviam decidido juntas, seus lábios esboçando um leve sorriso: “Hoje à noite realmente terá um festival de lanternas fora da Porta Yongding?”

“Parece que sim,” respondeu Zhu Changhao ao lado.

De repente, como se percebesse algo, perguntou: “O terceiro irmão vai assistir?”

Zhu Changxun retirou o olhar da janela, os cantos da boca se contraindo suavemente: “Com algo animado acontecendo, por que não ir?”