Capítulo 1: Evidentemente, uma tomada de partido

Dor, muita dor...

A pontada intensa das pisadas brutais nas costas espalhava-se por todo o corpo, e Jang Shu abriu os olhos pesados, vencida pela dor. Atordoada, contemplou acima de si os ramos floridos que tremulavam suavemente ao vento, e, sobre eles, o céu límpido e azul salpicado de nuvens alvas. Por um instante, ela não conseguiu entender o que estava acontecendo.

A última lembrança em sua mente era o momento em que, segurando uma haste de dendróbio de ferro, despencava de um penhasco. Prestes a se formar na universidade, Jang Shu, estudante de medicina tradicional chinesa, havia se lançado à pesquisa do valor medicinal do dendróbio de ferro selvagem, conhecido como “erva celestial”, indo pessoalmente colher amostras que cresciam em saliências de penhascos abruptos.

Jamais imaginara que, após tamanha dificuldade para coletar a planta, o cabo ao qual se agarrava fosse repentinamente desgastado pelas pedras, rompendo-se e lançando-a em queda livre pelo despenhadeiro.

Seria possível que, tendo caído de tamanha altura, ela realmente tivesse sobrevivido?

“Morre! Morre, Ye Jang Shu, quero que morra! Uma inútil covarde como você não tem direito de se tornar Princesa Consorte de Fu!”

Antes que Jang Shu pudesse pensar mais, uma voz feminina, aguda e cruel, ressoou em seus ouvidos. Um leve traço de confusão surgiu em seu olhar. Com esforço, apoiou o corpo dolorido e virou levemente a cabeça, procurando a origem da voz.

Diante de seus olhos estava uma jovem de rara beleza.

A moça aparentava dezessete ou dezoito anos, vestia uma jaqueta curta até a cintura, de fundo branco e bordada com ameixeiras vermelhas, e uma longa saia plissada de cor romã. Os cabelos negros estavam presos em um coque elaborado, enfeitados com grampos dourados que balançavam a cada movimento, realçando as feições arredondadas e encantadoras de seu rosto.

No entanto, por mais bela que fosse, suas ações eram de uma maldade atroz.

Jang Shu estava deitada de lado no chão, e a jovem, em postura altiva, mantinha-se atrás dela, desferindo com frieza um pontapé em suas costas. Jang Shu se enrijeceu de dor, mas rapidamente se esquivou e, de súbito, agarrou o tornozelo da agressora, puxando-a com força.

Ouviu-se apenas um grito – “Ah!” – e a jovem, de pernas para o ar, desabou sobre o chão de pedras, entre uma chuva de flores caídas.

Jang Shu prontamente se lançou sobre ela, prendendo seus braços com uma mão e, com a outra, desferiu uma sequência de tapas vigorosos no rosto delicado da moça.

Apesar de nunca provocar ninguém, Jang Shu sempre seguira o princípio de que, se não fosse ferida, não feriria, mas jamais seria alguém a se deixar pisar por outros. Contra aqueles que a maltratavam, sua resposta era simples: vingança à altura.

As palmadas, fortes e certeiras, logo deixaram marcas avermelhadas de diferentes intensidades no rosto da adversária, que, incrédula, arregalou os olhos para Jang Shu.

“Ye Jang Shu, você enlouqueceu?! Como ousa me agredir? Cuidado ou contarei à vovó, e ela vai lhe aplicar o castigo da casa!”

“É mesmo?” Jang Shu esboçou um sorriso gelado. Desde que se entendia por gente, jamais temera ameaças. “Se é assim, aproveitarei para me vingar agora, e depois esperarei pelo castigo.”

E, sem mais, voltou a desferir tapas na face da jovem.

Humilhada, a moça não suportava tamanha afronta e lutava para se levantar, mas, dominada por Jang Shu, não conseguia reunir forças.

Furiosa, lançou um olhar cortante a uma garota mais nova que estava sob uma árvore próxima: “Quinta irmã, está esperando o quê? Venha logo tirar essa louca de cima de mim!”

Ao ouvir a ordem, a garota obedeceu de imediato, aproximando-se e agarrando com força os braços de Jang Shu, puxando-a para longe da jovem cruel.

Mesmo assim, não soltou Jang Shu; ao contrário, torceu-lhe os braços para trás, imobilizando-a e permitindo que a agressora se levantasse, apenas para, mais uma vez, chutar Jang Shu com violência.

A intenção era clara: estavam agindo em conjunto para prejudicá-la!

Jang Shu tentou se livrar, mas, enfraquecida, não conseguiu escapar. Um brilho gélido tomou seus olhos: eram duas contra uma, abusando da força. Esta humilhação de hoje, Jang Shu jamais esqueceria!