Capítulo 48: Afinal, quem está realmente na estratosfera?

Todos no salão aguardavam ansiosamente que Chen Xiaodao revelasse sua carta final. Ele levantou-a levemente para espiar e, imediatamente, uma expressão de contrariedade surgiu em seu rosto.

Mano Mágico soltou uma risada suave:
— O que foi? A sorte acabou? Não me diga que é um velho Rei.

Chen Xiaodao olhou para ele:
— Como você sabe qual é a minha carta?

Naturalmente, Mano Mágico jamais admitiria que trapaceara; apenas deu de ombros:
— Apenas um palpite.

Sem responder, Chen Xiaodao lançou um olhar pesaroso para Yamamoto, como se lamentasse estar prestes a condenar sua vida.

Então, ele atirou a carta sobre a mesa.

Ás de Copas!

O sorriso de Mano Mágico congelou de imediato. O salão mergulhou em silêncio por três longos segundos, antes que os homens de Yamamoto explodissem em aplausos e gritos de júbilo!

Mais uma vez, Chen Xiaodao escapava por um triz, ressurgindo das cinzas!

Yamamoto soltou um suspiro de alívio; só então percebeu que, durante toda a tensão do momento, estivera sem sequer respirar.

Enquanto isso, Saito debatia-se violentamente, gritando:
— Não vale! Não vale! Quero apostar de novo!

As reações ao redor foram distintas, mas o mais atônito era o próprio Mano Mágico. Suas sobrancelhas se franziram em incredulidade e ele murmurou:
— Como… como você trocou a carta?

Chen Xiaodao levou a mão ao olho, retirando uma lente de contato cinzenta.

— Pensou que fosse o único a usar lentes especiais? Lamento, mas as minhas não só enxergam através de marcas químicas, como também possuem um painel de dados. — Disse, lançando a lente na direção do rosto de Mano Mágico.
— É o melhor equipamento dos agentes de Fuso, fica para você.

Mano Mágico, atordoado, balbuciou:
— Então… você viu as marcas desde o início?

Chen Xiaodao sorriu, virou o Ás de Copas e apontou para a carta:
— Achou que, colocando o ponto bem no centro, eu não perceberia? Apaguei um dos seus três pontos. Você pensou que dois pontos indicavam um Rei, mas, na verdade, eram três — era um Ás.

Balançando o dedo, continuou:
— Na minha frente, a técnica do seu comparsa ainda é muito amadora.

Só então Mano Mágico percebeu que, desde o princípio, seu truque fora completamente desmascarado por Chen Xiaodao! Ele e seu ajudante não passavam de atores medíocres, iludidos com sua própria esperteza.

Acreditavam estar num terceiro nível, enquanto Chen Xiaodao, para eles, permanecia no primeiro. Mas, na verdade, Chen Xiaodao já estava na estratosfera!

Mano Mágico engoliu em seco. Agora, tendo perdido a aposta, era hora de pagar o preço — sua vida.

Duas gotas de suor frio escorreram por sua testa. Subitamente, ele agarrou uma carta da mesa e a lançou com força!

Chen Xiaodao não esperava esse ataque. A carta voou como uma lâmina!

Na verdade, essa era uma técnica mortal que Mano Mágico aperfeiçoara ao longo de anos: o Arremesso Fatal de Cartas. Originária do Reino do Dragão, ele a aprendera por acaso; dizia-se que, quando dominada, permitia lançar cartas como verdadeiras facas.

Já havia treinado muitas vezes em casa, usando “voluntários” para truques de mágica. Um arremesso preciso podia cortar artérias ou, no pior dos casos, atingir o coração.

Agora, apanhando Chen Xiaodao de surpresa, a carta voou direto ao seu peito!

Mas a cena seguinte deixou todos boquiabertos.

A carta bateu na camisa de Chen Xiaodao como se atingisse uma placa de aço; a ponta se dobrou, caindo mole ao chão.

Chen Xiaodao olhou para o próprio peito, esperou dois segundos e então ergueu a cabeça:
— O mundo é realmente cheio de maravilhas. Usar cartas como facas… você faz jus ao título de Mano Mágico de Tóquio!

Ele puxou a camisa:
— Uma pena. Esta roupa também é equipamento de agente, à prova de perfurações.

Ao ouvir isso, Mano Mágico sentiu-se tonto, como se um céu estrelado girasse diante de seus olhos; quase desmaiou de raiva. Chen Xiaodao continuava em outro nível...

Sem alternativas, Chen Xiaodao retirou calmamente do bolso do peito uma caneta que sempre carregava.

— Transformar cartas em armas é realmente uma habilidade rara — disse ele, destampando a caneta e apontando-a para Mano Mágico.
— Mas os tempos mudaram.

Com um estalo, a ponta afiada da caneta disparou, cravando-se direto no centro da testa de Mano Mágico!

Mesmo sem pólvora, o princípio pneumático tornava a “caneta-pistola” muito mais eficaz do que a força do pulso de Mano Mágico ao lançar cartas.

Mano Mágico estremeceu, os olhos reviraram e tombou lentamente.

Desta vez, todos ficaram verdadeiramente chocados. Ninguém esperava que Chen Xiaodao fosse o primeiro a atacar.

Os comparsas de Mano Mágico e os homens de confiança de Saito se agitaram de imediato, mas Nakamura ergueu a mão:
— Quem não quiser morrer, não se mexa!

Os homens de Yamamoto sacaram suas armas instantaneamente, e os de Saito, já sem liderança, hesitaram — afinal, pertenciam à mesma organização e não desejavam um banho de sangue. Por isso, renderam-se!

Apenas dois dos seguidores mais fieis de Saito e o assistente que embaralhou para Mano Mágico tentaram fugir, cientes de que não escapariam impunes.

Nakamura avançou como um urso furioso, agarrou o ajudante de Mano Mágico, desferiu-lhe uma joelhada no abdômen e quebrou-lhe o pescoço.

O corpo tombou, inerte.

Chen Xiaodao, vendo a cena, não pôde deixar de admirar a força de Nakamura, um verdadeiro titã sob as ordens de Yamamoto — sua força seria valorizada em qualquer lugar.

A situação estava totalmente sob controle. Restava agora tratar de Saito e de Weiwei.

O rosto antes sorridente de Chen Xiaodao tornou-se sombrio. Mandou soltar Yamamoto e o Gordo, aceitou de Nakamura a lâmina e caminhou em direção a Saito.

Era uma faca de seppuku, curta, mas afiadíssima.

Ao ver Chen Xiaodao aproximar-se passo a passo, Saito perdeu toda a compostura, gritando:
— Não venha! Por favor! Eu prometo abandonar o jogo ilegal, prometo mudar!

Como um demônio, Chen Xiaodao bateu a lâmina em seu rosto:
— Pode gritar à vontade. Hoje, mesmo que perca a voz, ninguém poderá salvá-lo!

Chegando ao ápice do clichê dos vilões, mas, de fato, nem uma divindade poderia livrar Saito agora.

Um cheiro nauseante subiu; olhando para baixo, Chen Xiaodao viu que Saito havia se sujado de medo, suplicando, desesperado:
— Xiaodao, não me mate! Darei minha vida a você, serei seu servo!

Chen Xiaodao ignorou, levantou a faca:
— Você feriu meu irmão com dezessete golpes, arrancou-lhe um braço; hoje, devolvo-lhe tudo, um por um!

E, sem hesitar, cravou a lâmina com toda sua força!

Os olhos de Saito arregalaram-se; primeiro sentiu um frio, que logo tomou todo o corpo. A cabeça pendeu de lado e sua vida criminosa chegou ao fim.

Chen Xiaodao, coberto de sangue, apontou a lâmina ensanguentada para Saito e, virando-se, bradou:
— A vingança do irmão está feita hoje.
— Quem vive do jogo ilegal merece ser esquartejado!

A verdade é que, apesar de já ter tido as mãos sujas de sangue antes, Chen Xiaodao nunca agira com tamanha fúria. Estava tomado por uma espécie de frenesi sanguinário.

Então, voltou-se para a próxima vítima.

Wang Weiwei — a mulher que um dia o traíra completamente. Embora agora estivesse vestida num elegante traje de gala, delicada e encantadora, ninguém teria coragem de lhe fazer mal só pelo que via.

Mas Chen Xiaodao sabia bem: por trás do rosto angelical, escondia-se um coração de serpente.

Apontou a lâmina para ela, mas, surpreendentemente, Weiwei reagiu de forma oposta a Saito.

Manteve-se incrivelmente calma. Olhava para Chen Xiaodao com certa ousadia, como se estivesse assistindo a um espetáculo.

Intrigado, Chen Xiaodao perguntou:
— Senhorita Junko, dou-lhe uma última chance. Diga-me, por que se aliou a alguém como Saito?

Weiwei fez um biquinho, balançou a cabeça:
— Nada tenho a declarar.
— Mas aconselho a fugirem deste barco o quanto antes.

Fugir do barco? Aquilo soava enigmático; Chen Xiaodao e Yamamoto não entenderam.

Yamamoto sentiu um mau pressentimento — por que aquela mulher, aparentemente frágil, mantinha-se tão tranquila diante de um Chen Xiaodao ensanguentado?

Sussurrou para Chen Xiaodao:
— Acabe logo com isso. Não perca tempo com essa mulher.

Chen Xiaodao assentiu e ergueu a faca, prestes a atacar Weiwei.

Mas, de repente, ela se inclinou para trás e desferiu um chute certeiro no queixo de Chen Xiaodao!

Surpreendido e sentindo dor, Chen Xiaodao cambaleou dois passos para trás. Quando se recuperou, Weiwei já estava de pé!

Ao lado da cadeira, as algemas abertas balançavam vazias.

— Quando foi que você abriu as algemas?! — Yamamoto exclamou, surpreso com a habilidade da mulher.

Nakamura, ainda mais incrédulo, ficou paralisado. Ele próprio colocara as algemas e ainda tinha a chave no bolso — como ela se soltou?

Weiwei, então, deixou cair entre os dedos um pedaço de arame dobrado, provavelmente retirado de uma das tiras do salto alto.

Chen Xiaodao finalmente se lembrou: ela afirmara ser uma ladra internacional; abrir algemas usando um salto alto não era impossível para ela.

Aquele talento surpreendente aumentou a sensação de perigo de Yamamoto, que fez um sinal para Nakamura eliminar Weiwei.

Nakamura avançou sem hesitar, desferindo um soco direto!

Contudo, Weiwei, aparentando fragilidade, defendeu-se com o cotovelo, neutralizando o ataque com destreza e, com um movimento ágil, atingiu o joelho de Nakamura.

Nakamura caiu de joelhos, mas reagiu rapidamente e protegeu o rosto com as mãos.

De fato, Weiwei já golpeava com o punho; não fosse pela reação rápida, teria acertado um ponto vital.

Em poucos segundos, o confronto mostrou que, surpreendentemente, Weiwei, bela e delicada, levava vantagem!

Todos no salão, inclusive Chen Xiaodao, tiveram suas certezas abaladas. Quem era, afinal, aquela mulher tão formidável?

O semblante de Yamamoto fechou-se. O espaço era pequeno demais para se atirar. Ordenou:
— Todos, avancem! Quero essa mulher imobilizada!

Cerca de cem homens preparavam-se para avançar e inundar Weiwei em meio à multidão.

Mas, nesse instante, ouviu-se um grito:
— Agora! Avançar!