Capítulo 27: O Imperador das Apostas

O grupo de Chen Xiaodao retornou rapidamente ao Coroa e foram ao escritório para pensar em uma solução. Ya Huan e Xiao Zhang já estavam ali; agora, os irmãos de Chen Xiaodao também haviam sido chamados e todos se sentaram em círculo.

Huazai, com uma expressão aflita, disse: “Irmão Dao, você se gabou alto demais, são cinquenta bilhões de dólares, onde vamos conseguir isso agora?”

Ya Huan, ao ouvir do Gordo sobre a aposta de seu marido contra Saito por cinquenta bilhões, também suspirou profundamente, sem saber o que dizer. Já Xiao Zhang, até começou a juntar suas coisas, pronto para fugir...

Chen Xiaodao observou a reação de todos e, sorrindo, disse: “Se eu tive coragem de me gabar, não seria agora que teria medo de ser desmascarado. Por que estão tão aflitos?”

“E qual é o seu plano?”, perguntaram.

Chen Xiaodao, então, revelou: “Vou pedir dinheiro emprestado ao Rei das Apostas.”

Ao mencionar Senhor He, o Rei das Apostas, todos ficaram surpresos.

“Mas ele não é parente seu, vai te ajudar assim?”, perguntou Huazai, preocupado.

“Nossa relação é profunda. Depois de enfrentá-lo em trezentos duelos, descobri que ele e meu avô eram irmãos de sangue, feitos por juramento. No fim das contas, sou neto dele. Ele só soube depois quem era meu avô, Chen Sanshun. Depois disso, mantivemos contato. O Senhor He é presidente do Ouro de Macau, e para uma empresa daquele porte, emprestar cinquenta bilhões não é problema.”

Mas Huazai ponderou: “Ainda que sejam conhecidos, quem empresta cinquenta bilhões sem garantia?”

Chen Xiaodao, confiante, interrompeu: “Ele certamente vai ajudar. Senhor He é um homem de reputação ilibada, não tem o título de Rei das Apostas à toa. Agora, vendo Saito tomar conta do cassino, quase transformando-o em sua casa, você acha que ele vai tolerar isso? Ele vai me emprestar, com certeza.”

Ao ouvirem isso, todos sentiram esperança e ficaram aliviados. Chen Xiaodao olhou para sua esposa e disse: “Ya Huan, prepare-se. À noite, vamos juntos, quero te apresentar ao Senhor He.”

Depois de levar Weiwei ao cassino, agora levaria Ya Huan, buscando equilíbrio entre as esposas.

...

A noite chegou rapidamente. Chen Xiaodao vestiu um terno azul-claro, e Ya Huan, com um vestido branco, parecia uma flor de lótus que acabara de emergir da água. Ela o acompanhou até a entrada do Coroa.

Como ia pedir dinheiro emprestado, Chen Xiaodao não levou Huazai e os outros, foi apenas com a esposa; Jia Hui continuava sendo motorista e guarda-costas.

O carro avançou devagar pela cidade iluminada dos cassinos. À noite, o movimento era intenso, com letreiros de néon, painéis publicitários e o burburinho vindo de dentro dos estabelecimentos, parecendo um parque de diversões.

No carro, Ya Huan navegava no celular e rapidamente viu as notícias em destaque. Ela entregou o aparelho a Chen Xiaodao: “Veja.”

“O Príncipe das Apostas retorna ao cenário e desafia Saito numa aposta de cinquenta bilhões. Decisão no Ouro de Macau em dois dias!”

“O Príncipe das Apostas conseguirá defender o orgulho dos apostadores do Dragão? Aguardemos ansiosos!”

“Últimas notícias: as apostas periféricas já ultrapassam dez bilhões em moeda nacional, com mais de 95% apostando na vitória do Príncipe das Apostas...”

Chen Xiaodao largou o celular, percebendo que Saito realmente havia causado um grande alvoroço.

Havia um leve congestionamento na rua, o carro andava devagar. Chen Xiaodao baixou o vidro, ouvindo as conversas ao redor.

“Ei, você soube? O Príncipe das Apostas voltou! Depois de amanhã, vai desafiar Saito no Ouro de Macau.”

“Temos que ir lá apoiar! Saito está muito arrogante!”

Além dos comentários, Chen Xiaodao viu vários telões de LED exibindo o anúncio do duelo entre ele e Saito.

Ele fechou o vidro, sentindo certa apreensão. Primeiro, havia o problema do dinheiro para apostar — não tinha certeza se o Senhor He realmente lhe emprestaria, afinal, já faziam três anos que não se viam.

E o mais importante: será que conseguiria vencer Saito?

Sabia pouco sobre Saito; as informações diziam apenas que ele era o chefe de uma organização chamada Grupo Murakuchi, do Japão.

Chen Xiaodao precisava de informações sobre Saito.

E a única pessoa que poderia forçar Saito a mostrar todas as cartas era o Senhor He. Só ele sabia quais eram os truques fatais do adversário.

...

Jia Hui conduziu o carro até o Ouro de Macau, onde o Senhor He morava no último andar.

O edifício tinha sete andares; o sétimo servia tanto de sala de desafios quanto de residência do Senhor He.

Após se anunciarem, os três subiram de elevador ao sétimo andar.

O corredor, coberto por um tapete vermelho luxuoso, levava à esquerda para o escritório onde o Senhor He resolvia seus assuntos — uma porta de vidro marcava a entrada — e à direita ficava sua área privada.

O mordomo, um homem de cavanhaque, já os aguardava na saída do elevador.

Assim que viu o trio, saudou-os respeitosamente: “Senhor Chen, por aqui, por favor.”

Guiou-os à direita, abriu as grandes portas duplas, pediu que trocassem os sapatos no hall e entrou com eles na sala de estar.

O salão imenso estava às escuras, transmitindo frieza e solidão.

Ao fundo, uma enorme janela do chão ao teto parecia uma tela exibindo toda a cidade iluminada dos cassinos.

Diante da janela, havia uma cadeira onde o Senhor He estava sentado.

Do alto do edifício, o Rei das Apostas observava silenciosamente toda a cidade.

“Por que as luzes estão apagadas?”, Chen Xiaodao perguntou baixinho ao mordomo.

“O Senhor He gosta de admirar a vista noturna, por isso mantemos as luzes da sala apagadas. Desde que perdeu para Saito, teve um derrame e só agora está recuperado. Um instante, vou avisá-lo da chegada de vocês.”

O mordomo orientou Chen Xiaodao, aproximou-se do Rei das Apostas e sussurrou algo.

De costas para Chen Xiaodao e os demais, o Rei das Apostas ouviu e assentiu.

O mordomo fez sinal para que se aproximassem, trouxe cadeiras extras e as colocou ao lado do anfitrião.

Feito isso, retirou-se discretamente.

Jia Hui se escondeu na penumbra da sala, atento a qualquer movimento suspeito.

Chen Xiaodao e sua esposa sentaram-se ao lado do Senhor He e, à luz suave da janela, puderam finalmente vê-lo com clareza.

Era um ancião de cabelos totalmente brancos, rosto profundamente enrugado, vestindo um robe e cobrindo os joelhos com uma manta.

Mas seus olhos pareciam enxergar tudo o que havia no mundo.

“Xiaodao, você finalmente voltou. Sente-se”, disse o Rei das Apostas assim que Chen Xiaodao se aproximou.

A voz soava envelhecida, mas carregava uma autoridade inquestionável.

“E seu avô, como está?”

“Fez uma cirurgia há dois meses, agora está se recuperando no campo.”

O Rei das Apostas assentiu, olhando pela janela, e recordou o passado:

“Veja essa cidade. No passado, eu e seu avô éramos reis aqui dentro. Mas o tempo não poupa ninguém. Hoje, somos dois velhos, esperando para ver quem parte primeiro.”

Brincou ainda: “Até combinamos, quando formos ao além, desafiaremos o próprio Juiz dos Mortos para uma jogatina.”

Chen Xiaodao sorriu, percebendo que o Rei das Apostas estava numa cadeira de rodas.

Pelo visto, ele não poderia mais se levantar.

O Rei das Apostas então olhou para o casal, fixando os olhos em Ya Huan.

“Essa é sua esposa?”

Ya Huan fez um leve aceno: “Muito prazer, Senhor He. Meu nome é Chen Ya Huan.”

O Rei das Apostas assentiu e, como um avô, disse a Chen Xiaodao: “Uma moça tão linda, não a decepcione.”

Chen Xiaodao concordou sério, embora em sua mente tenha surgido a imagem de Weiwei.

Após o anfitrião terminar, Chen Xiaodao disse:

“Senhor He, hoje venho com algo a pedir...”

Antes que pudesse concluir, o Rei das Apostas fez sinal para ele parar.

“Os cinquenta bilhões para a aposta, mandarei entregar amanhã.”

Obviamente, uma questão tão comentada na cidade já havia chegado aos ouvidos do Rei das Apostas.

Cinquenta bilhões de dólares, para ele, soavam como troco.

Chen Xiaodao e Ya Huan não esconderam a alegria; emocionado, Chen Xiaodao agradeceu:

“Muito obrigado, Senhor He!”

O Rei das Apostas sorriu: “Confio em sua capacidade. Um discípulo de Chen Sanshun não pode ser ruim.”

“Agradeço, mas cinquenta bilhões é uma soma considerável. Sei que não estou ainda ao nível do meu avô, e temo não conseguir vencer. Por isso, vim pedir conselhos: como Saito conseguiu vencê-lo naquele dia?”, perguntou Chen Xiaodao.

Ao ouvir isso, a expressão impassível do Rei das Apostas finalmente se alterou, expressando raiva contida.

“Saito tem um estilo parecido com o seu, aposta muito na psicologia. É frio, não importa o tamanho da aposta, não se abala. Na mesa, alcança quase um estado meditativo. E nos momentos decisivos, age com ousadia de samurai, apostando alto.”

“Mas”, continuou o Rei das Apostas, “acredito que Saito não chega nem à metade do seu nível.”

Se nem à metade do seu nível, Chen Xiaodao franziu o cenho e perguntou:

“Então... por que o senhor perdeu para ele?”

O Rei das Apostas recordou aquela noite: “Nem eu sei ao certo. Estava apostando normalmente, quando de repente meu corpo ficou estranho, cabeça pesada, tive até alucinações. Na última rodada, vi claramente que minha carta era um três, mas ao revelar, era um oito de espadas.”

“Quer dizer... ele conseguiria trapacear em seu próprio cassino?”

O Rei das Apostas balançou a cabeça: “Impossível. O Ouro de Macau é meu, quem confere as cartas e monitora tudo são pessoas da minha total confiança. Nas rodadas anteriores não houve problema algum. Só naquela, de repente, meu corpo falhou.”

Ele suspirou: “Talvez eu realmente esteja velho. Naquela rodada, minha vontade continuava firme, mas meu corpo não aguentou.”

Ao ouvir isso, Chen Xiaodao sentiu-se aliviado. Saito não era tão invencível assim; venceu o Rei das Apostas por causa de um problema de saúde.

Ia agradecer, mas de repente Jia Hui gritou atrás deles:

“Cuidado!”