Capítulo 19: Há muitos jogadores habilidosos neste lugar
Zhang contou a Chen Faca Pequena que Saito, após derrotar o Senhor He, o Rei das Apostas, permaneceu hospedado no hotel do Cassino Ouro Português, esperando diariamente por desafiantes.
Sabendo que Saito não havia fugido, Chen Faca Pequena ficou tranquilo, decidiu dormir bem naquela noite para recuperar as energias e enfrentá-lo no dia seguinte.
Hua e alguns irmãos tinham suas próprias residências na cidade do jogo, mas Chen Faca Pequena e sua esposa só estavam hospedados no Cassino Coroa.
Zhang foi ao andar de baixo, pegou um cartão de quarto e, respeitosamente, entregou a Chen Faca Pequena, indicando que o quarto deles ficava no final do quinto andar.
Ao olhar para o cartão, Chen Faca Pequena viu o número: 888.
“Esse número de quarto é bem auspicioso,” comentou ele.
“É o único cartão da suíte presidencial que temos aqui. Acabei de recarregar para você, agora pode ficar por 9999 dias,” disse Zhang.
Chen Faca Pequena sorriu, guardou o cartão e, junto de sua esposa, dirigiu-se ao quarto 888.
Apesar de Ayuan ter nascido em uma família abastada, nunca havia se hospedado numa suíte presidencial. Assim que entraram, ela e Chen Faca Pequena começaram a explorar o ambiente.
A suíte tinha mais de duzentos metros quadrados, com sala de estar, cozinha, quarto gigante, closet, escritório, e adega, tudo perfeitamente equipado.
O mais fascinante era o amplo terraço, onde havia uma pequena piscina e duas espreguiçadeiras, de onde se podia contemplar metade da vibrante cidade do jogo.
A decoração era sofisticada, nada daquele estilo frio de hotel, mas sim com uma atmosfera zen; todos os móveis eram de madeira de sândalo, perfumando o ambiente com um delicado aroma.
“Muito bom, realmente excelente,” comentou Chen Faca Pequena, batendo levemente os lábios.
“Aqui não difere de uma pequena casa; podíamos simplesmente ficar sempre aqui!” Ayuan também ficou bastante satisfeita.
Chen Faca Pequena sorriu: “É muito mais confortável que a nossa casa. Na cozinha do cassino temos vários chefs de alto nível; o que quiser comer, basta pedir, além disso, há serviço de limpeza diário.”
“Mas,” mudou o tom, “o melhor mesmo é essa cama enorme.”
Ayuan ficou corada ao ouvir isso; Chen Faca Pequena a pegou nos braços e girou com ela.
“Você é terrível!” ela reclamou, mas seu corpo já se entregava ao abraço.
Ele a levou ao quarto e a noite passou silenciosa...
No dia seguinte, já passava das dez quando Chen Faca Pequena acordou lentamente.
A cidade do jogo ficava próxima à zona tropical, quase sempre com dias ensolarados; o sol da manhã era intenso, mas a brisa marítima tornava tudo agradável.
Ele serviu-se de meio copo de vinho tinto, colocou um charuto entre os lábios, vestiu o roupão e foi até o terraço.
O terraço dava vista para a parte antiga da cidade do jogo, onde as casas eram baixas mas carregavam o espírito popular, banhadas pela luz solar, pareciam brancas e sagradas.
Ayuan acordou sem que ele percebesse, chegou ao terraço e o abraçou suavemente pelas costas.
“Faca Pequena, hoje você vai ao cassino…”
Ele se virou: “Quer ir comigo?”
“Posso ir? Para ser sincera, estou curiosa para saber como é lá dentro.”
“Claro que pode. Venha comigo, quem sabe você pode me ajudar a analisar as cartas.”
Ao ouvir que poderia ajudá-lo, Ayuan ficou ainda mais animada; os dois voltaram ao quarto, trocaram de roupa e desceram.
No térreo, o Bentley de Hua já os aguardava na porta.
“Faca Pequena, bom dia!” Hua saudou, com a cabeça para fora da porta do carro.
Atrás havia um Lamborghini, conduzido pelo Gordo, que também cumprimentou: “Hoje vamos relembrar os velhos tempos!”
Com Faca Pequena voltando à ativa, os irmãos não poderiam deixar de acompanhá-lo; antigamente, eram inseparáveis no cassino.
Chen Faca Pequena sorriu e entrou no carro, todos seguiram em direção ao Ouro Português.
O Ouro Português era um dos cassinos mais antigos da cidade, situado não à beira-mar, mas na curva do rio.
O prédio tinha apenas sete andares, de arquitetura clássica, mas decorado com extremo luxo.
Depois de estacionarem, Chen Faca Pequena, de braços dados com Ayuan, seguido pelos demais, entrou no Ouro Português com passos firmes.
Assim que entraram no hall, Chen Faca Pequena não avançou mais, mas se dirigiu a uma recepcionista.
“Por favor, gostaria de saber se o senhor Saito está hospedado aqui. Quero desafiá-lo.”
A recepcionista sorriu levemente: “Veio desafiar o senhor Saito? Por aqui, por favor.”
Ela os conduziu até uma porta lateral, onde surpreendentemente havia mais de dez pessoas aguardando em fila.
“O que significa isso? Para desafiar Saito é preciso esperar na fila?” Chen Faca Pequena espantou-se.
O Gordo se aproximou e sussurrou:
“Faca Pequena, você não sabe, todo dia aparecem pelo menos cinquenta ou cem querendo desafiar Saito, já quase precisam sortear senhas…”
A recepcionista explicou:
“O senhor Saito tem energia limitada, só pode aceitar um desafio a cada três dias. Por isso, organizamos um evento de acesso direto ao desafio.
Cada ciclo dura três dias. Os desafiantes precisam passar por três provas de habilidade em apostas dentro desse período. Só quem superar as três etapas pode desafiar o senhor Saito.”
Chen Faca Pequena ficou sem palavras, apontou para o próprio rosto:
“Me reconhece?”
A recepcionista manteve a compostura: “Desculpe, senhor, não o conheço.”
Ele virou-se para Hua: “O Apostador Lendário está tão esquecido assim?”
Hua respondeu em voz baixa: “Você já está fora há três anos, só os antigos se lembram de você!”
Ao ouvir isso, Chen Faca Pequena compreendeu.
Ele virou-se, ajeitou a gravata e o terno, ergueu o peito e declarou:
“Senhorita, diante de você está o lendário Apostador Chen Faca Pequena!
Peço prioridade para desafiar Saito, poderia facilitar?”
A recepcionista sorriu: “O Apostador, hein? Então vá para a fila, todos ali são apostadores!”
“?”
Chen Faca Pequena olhou para a fila: havia homens gordos de meia-idade, carecas, e jovens extravagantes.
“Não pode ser, eles são apostadores?”
“Não temos como distinguir. Alguém comentou que o Apostador era ainda melhor que Saito, então apareceram vários apostadores; não temos como identificar… Por isso, pedimos que todos participem da competição de forma justa.”
Chen Faca Pequena e seus irmãos trocaram olhares silenciosos.
“Faca Pequena, o que faremos?”
“Não há alternativa, estamos no Ouro Português, não podemos causar problemas. Só nos resta enfrentar as três etapas.”
Sem opções, Chen Faca Pequena entrou na fila.
No grupo, ninguém olhava diretamente para o outro.
Todos se autoproclamavam Chen Faca Pequena, e viam os demais como impostores.
Só o verdadeiro Chen Faca Pequena mantinha um sorriso resignado.
Logo o grupo completou trinta pessoas, passou pela segurança e entrou.
Já dentro, todos pararam diante de um biombo, onde um gerente apareceu para cumprimentá-los.
“Senhores apostadores, bem-vindos à nova edição do desafio Saito. Vou explicar as regras.
Primeiro, para participar, é necessário trocar um milhão de moedas nacionais por fichas, requisito obrigatório.
Depois de trocar as fichas, receberão um número. Com esse número, podem ir à área de jogos do Ouro Português.
O desafio tem três etapas; a primeira hoje é simples: derrotar no Bacará.
Cada competidor começa com um milhão em fichas; se ganhar dez milhões em até 72 horas, passa para a próxima fase automaticamente.”
Chen Faca Pequena achou as regras razoáveis.
O Bacará tem várias estratégias: alguns apostam tudo de uma vez, e em poucos minutos podem multiplicar o capital; outros preferem um jogo mais cauteloso, exigindo batalhas prolongadas, então o prazo de 72 horas é justo, ainda mais com hotel e refeições inclusos.
O gerente continuou sorridente: “Para ajudar os novos apostadores, vou explicar rapidamente como se joga Bacará.”
Logo surgiram murmúrios de descontentamento: “Ora, já são apostadores e não sabem Bacará?”
O gerente respondeu: “Já houve competidores que não sabiam jogar, então prefiro explicar…”
“O Bacará consiste em duas mãos: banca e jogador.
Os competidores podem apostar em qualquer uma das mãos; quem tiver a pontuação mais alta ganha, simples assim.”
“A cada mão, são distribuídas duas cartas. A regra de pontuação é a seguinte:
A soma das cartas deve se aproximar de nove, sendo nove o máximo.
A conta é: Ás vale 1, J, Q, K valem 0.
Por exemplo, Ás e 8 somam 9, a melhor mão.
Se a soma passar de nove, só se considera o último dígito. Por exemplo, dois oitos somam 16, então vale 6.”
“A vitória em banca ou jogador paga um por um. Se houver empate, as apostas em banca ou jogador são devolvidas, mas quem apostou especificamente no empate recebe oito por um.”
“Às vezes, uma terceira carta é necessária para decidir o vencedor, mas o croupier cuida disso, não vou detalhar agora.”
“Por fim, para aumentar a competitividade, o desafio não permite apostas em pares, dragão, tamanho, etc.; só banca, jogador e empate.”
Após a explicação, Chen Faca Pequena e seus irmãos estavam pouco interessados, mas Ayuan, ao menos, entendeu como funciona o Bacará.
Chen Faca Pequena observou entre os competidores; dois jovens estavam atentos à explicação, claramente era a primeira vez que jogavam e ainda se diziam apostadores...
Logo trocaram suas fichas e foram à área do torneio.
O local estava cheio, além dos recém-chegados, havia grupos anteriores.
Alguns tinham várias garrafas de energético à frente, sinal de que já estavam jogando há muitas horas.
Uma mesa era cercada por uma multidão, sinal de que alguém estava em uma sequência de vitórias; Chen Faca Pequena apontou: “Vamos ali.”
Assim que se aproximaram, ouviram uma comemoração.
“Mais uma vitória no jogador! O apostador acertou de novo, falta só uma mão para avançar!”
“Esse é o verdadeiro apostador, incrível!”
Chen Faca Pequena sorriu por dentro e foi ver.
No centro, cercado por perdedores, estava um homem de cabelo engomado, rosto afilado e expressão arrogante.
Observando a sequência, a mesa estava há sete rodadas seguidas com vitórias no jogador.
Chen Faca Pequena empurrou Ayuan à frente: “Você observa as cartas, eu faço as apostas.”
Para ele, aquela mesa não representava desafio; queria apenas que Ayuan se divertisse.
Ayuan, um pouco nervosa, sentou e o croupier sinalizou para apostar.
“Vamos seguir a sequência, já foram seis vitórias no jogador, essa também será!”
O “apostador” de rosto afilado declarou, empurrando várias fichas para o jogador.
Os demais, vendo-o como uma referência, também apostaram no jogador.
A área de apostas da banca ficou vazia.
O croupier preparava-se para distribuir as cartas, quando Chen Faca Pequena exclamou: “Espere!”
Ele colocou todas suas fichas na banca.
Na mesma hora, todos olharam para ele, desconfiados.
Esse sujeito veio para provocar?