Capítulo 12: O verdadeiro genro inútil

Chen Xiaodao e sua esposa voltaram para casa e, para sua surpresa, encontraram uma pessoa conhecida diante da porta. O cunhado, Wang Decai, segurava uma caixa de presentes e permanecia constrangido no corredor, demonstrando que já esperava ali há algum tempo.

— Ora, se não é o grande senhor Wang! O que traz um convidado tão ilustre à minha humilde residência hoje? Que visita rara! — brincou Chen Xiaodao.

Wang Decai não estava com boa aparência. Da última vez, uma única frase de Chen Xiaodao quase levou sua família à falência; o pai enfartou de raiva e a família Wang estava por um fio. Sem alternativas, viera pessoalmente pedir desculpas.

Forçou um sorriso: — Cunhado, vim lhe pedir desculpas.

Chen Xiaodao soltou uma risada fria, abriu a porta de casa e disse à esposa:

— Entre primeiro.

Vendo a porta se abrir, Wang Decai tentou entrar também, mas Chen Xiaodao estendeu o braço e o impediu.

— Por acaso eu o convidei a entrar em minha casa?

Wang Decai ficou visivelmente desconcertado. Hu Yahuan, por sua vez, detestava-o; entrou sozinha e ainda fechou a porta.

— Cunhado, veja, já vim aqui me desculpar. Não poderia pedir ao seu amigo que salve a nossa empresa? — murmurou Wang Decai, humilhado.

O peso sobre seus ombros era imenso: após o tal Huazai agir, a empresa da família estava à beira da falência, embora ele ainda escondesse esse fato.

Chen Xiaodao balançou a cabeça:

— Você já tocou naquilo que jamais tolero. Mesmo que se ajoelhe hoje, não adiantará. Volte pelo caminho de onde veio.

No rosto de Wang Decai surgiu um traço de ira; ele apontou para Chen Xiaodao, rangendo os dentes:

— Não precisa tripudiar só porque conhece algum figurão! Está se achando muito agora, hein?

Chen Xiaodao sorriu:

— É assim que você pede um favor?

Wang Decai, acostumado à vida fácil, já se sentira humilhado ao pedir desculpas; diante daquela provocação, perdeu totalmente a compostura, lançou-lhe um olhar furioso e foi embora, indignado.

Chen Xiaodao ainda provocou pelas costas:

— Quer que eu lhe empreste dois trocados para o ônibus?

— Vá para o inferno! — a voz de Wang Decai ecoou do andar de baixo, cheia de raiva impotente.

Sorrindo e balançando a cabeça, Chen Xiaodao percebeu que Wang Decai tornara-se, de fato, o genro inútil da família Hu. Estava curioso para ver como o cunhado lidaria com o próprio fim.

Ao descer, Wang Decai logo se arrependeu. O pai lhe dera ordens rígidas: precisava, a qualquer custo, convencer Chen Xiaodao a salvar a empresa. Mas, tomado pela raiva, falhara e, agora, não teria como justificar-se em casa.

Sem coragem de voltar, e sem humildade para subir novamente e implorar, passou a noite inteira remoendo o dilema dentro do carro.

No dia seguinte, Wang Decai despertou assustado no carro, vítima de um pesadelo. No sonho, a empresa realmente falira, o pai se jogara do alto de um prédio e ele próprio acabara carregando tijolos num canteiro de obras, por um salário miserável, alvo de desprezo e escárnio...

Despertou suando, aterrorizado com a possibilidade de o sonho tornar-se realidade. Pensou e repensou: precisava tentar novamente.

Porém, coincidentemente, Chen Xiaodao já havia saído cedo, conduzindo sua moto elétrica para algum destino desconhecido.

Wang Decai decidiu segui-lo para investigar.

Ligou o carro e, discretamente, acompanhou Chen Xiaodao até o hospital. Viu-o comprar frutas e suplementos na porta, e depois entrar na ala de internação.

O avô de Chen Xiaodao, recém-operado, ainda não fora visitado por ele; além disso, como a cerimônia de casamento seria organizada em breve, precisava convidar o avô, e obter sua permissão para retornar à Cidade do Jogo.

No quarto, o velho estava visivelmente debilitado após a cirurgia, magro e frágil. Chen Xiaodao, comovido, segurou a mão do avô, conversaram longamente, e então lhe expôs sobre o novo casamento e o retorno à Cidade do Jogo.

O avô, famoso como Santo do Jogo, ao saber da volta do neto, irritou-se e tossiu seguidamente. Contudo, ao ouvir sobre a arrogância dos estrangeiros, seus olhos se encheram de ódio.

Após um tempo em silêncio, deitado, disse:

— Xiaodao, esta viagem para a Cidade do Jogo tem minha bênção. Nossos compatriotas não podem perder a honra diante de estrangeiros.

— Mas nunca se esqueça do que sempre lhe ensinei: jamais se deixe seduzir pelo dinheiro. Mesmo que vença, use o que ganhou para ajudar os necessitados. Compreendeu?

O neto sorriu, aliviado:

— Fique tranquilo, guardarei suas palavras no coração.

O velho também sorriu satisfeito:

— Vá, mostre a esse tal de Saito que, em matéria de jogo, nosso povo é seu mestre!

Chen Xiaodao, feliz, preparava-se para partir quando o avô o chamou de volta.

— Leve isto com você.

O velho tirou do criado-mudo um cartão negro. Era antigo, bem trabalhado, sem marcas, exceto por um único caractere no centro.

— O que é isto?

O avô entregou o cartão:

— Você ainda é jovem, há coisas que não entende. A Cidade do Jogo não é tão simples quanto parece. Se surgir algum problema sério, leve este cartão ao número 88 da Rua Da Baía e procure pelo senhor Xu.

O respeito nos olhos do avô impressionou Chen Xiaodao. Embora hoje fosse apenas um velho do campo, no passado dominara a Cidade do Jogo e não temia ninguém. O tal senhor Xu, contudo, pelo tom do avô, parecia alguém de um nível ainda mais elevado.

Quis perguntar mais, mas o avô não quis estender o assunto, apenas recomendou que guardasse bem o cartão.

Conversaram mais um pouco e Chen Xiaodao despediu-se, sem saber que Wang Decai ouvira tudo do lado de fora.

Ao ver Chen Xiaodao sair, Wang Decai desceu correndo. Mas em seu rosto já havia uma expressão pensativa; murmurou para si mesmo:

— Sabia que esse sujeito tinha virado o jogo na vida! Então é por causa de suas ligações com a Cidade do Jogo!

Wang Decai jamais estivera lá, nem entendia direito o diálogo dos dois. Em sua cabeça, Chen Xiaodao continuava sendo aquele simples entregador, que talvez tivesse dado sorte em alguns jogos, ganhado algum dinheiro e, assim, conhecido o poderoso Huazai. Tudo, segundo ele, não passava de sorte.

Ainda assim, não se humilharia perante Chen Xiaodao. Mas uma nova ideia surgiu: pedir ajuda à família Hu.

Recorrer ao clã de seu sogro era, afinal, muito melhor do que pedir favores ao desprezível Chen Xiaodao.

Decidido, Wang Decai resolveu visitar pessoalmente a residência principal dos Hu naquela noite.

Não iria à casa dos pais de Hu Wanbing, mas diretamente à mansão principal, para falar com a matriarca.

Ao chegar em casa, Wang Decai encontrou Hu Wanbing largada no sofá, entretida no celular, provavelmente enchendo o carrinho de compras.

— Marido, quero comprar esta nova bolsa da Hermès! Transfere dinheiro pra mim! — Hu Wanbing correu para o marido, manhosa.

Wang Decai sentiu-se ainda mais irritado. Estava falido; não podia comprar nem uma bolsa barata, quanto mais uma Hermès.

— Me deixa em paz! — desabafou.

— Você já está há três dias sem me dar uma bolsa! O que pretende com isso? — insistiu ela.

— Para de me irritar! — gritou, empurrando-a.

Hu Wanbing tropeçou, caiu no sofá e gritou:

— Você me bateu? Seu agressor!

Avançou sobre ele, pronta para brigar.

Wang Decai, já exausto, nunca vira a esposa tão insuportável. Quando tinha dinheiro, bastava jogar algumas notas e ela fazia qualquer coisa. Agora, sem dinheiro, ela só sabia causar intrigas.

Tudo, pensava ele, era culpa de Chen Xiaodao. O ódio que sentia só aumentou; jurou vingança.

Quando finalmente anoiteceu, Wang Decai pegou o presente que havia preparado para Chen Xiaodao e foi à mansão dos Hu.

Os pais de Hu Wanbing pertenciam a um ramo secundário; na mansão viviam apenas os descendentes diretos. O patriarca atual era Hu Bin, acima dele a velha matriarca, chamada por todos de Ancestral.

O clã Hu prosperara durante décadas em Yangcheng; possuíam grandes empresas e membros influentes nos negócios e na política.

Wang Decai tocou a campainha da mansão com reverência.

Ao entrar no salão, viu Hu Bin e a Ancestral examinando um convite de casamento — era o convite de Chen Xiaodao e Hu Yahuan.

Chen Xiaodao não queria mais laços com os Hu, mas Hu Yahuan, mulher sensata e tradicional, insistira em enviar convites à família, por respeito às normas.

— Decai, venha sentar-se ao lado da vovó — chamou calorosamente a Ancestral.

Apesar de não serem parentes próximos, as famílias Wang e Hu eram amigas de longa data; o pai de Wang Decai era íntimo do clã e ele mesmo frequentava a mansão desde pequeno.

Sentou-se, hesitou, mas acabou dizendo:

— Vovó, venho lhe pedir um grande favor. Para ser franco, a empresa da nossa família está à beira do colapso. Será que poderiam investir alguns milhões para nos salvar?

Desta vez, Wang Decai parecia sincero, bem diferente da postura arrogante da noite anterior diante de Chen Xiaodao.

Hu Bin ficou surpreso:

— Mas estava tudo bem, o que aconteceu?

Vendo o convite em suas mãos, Wang Decai mudou o tom, ácido:

— Foi culpa daquele Chen Xiaodao! Tio, ele foi para a Cidade do Jogo servir de capanga para um chefão e convenceu o tal chefe a destruir nossa empresa. Ontem fui até lá, me ajoelhei, pedi para ele parar, mas ele foi cruel, recusou e ainda me agrediu!

Enquanto falava, Wang Decai choramingava, exibindo até os arranhões feitos por Hu Wanbing.

— Oh, meu querido, venha cá! — a Ancestral o puxou, acariciando o rosto ferido, cheia de compaixão.

— Mais uma vez esse maldito Chen Xiaodao! — exclamou Hu Bin, jogando o convite no chão, furioso.

— Tio, ele também causou problemas para a família Hu? — perguntou Wang Decai, curioso.

— Nem me fale! Anteontem ele levou gente à nossa empresa, a Dossel de Arroz, despiu um dos nossos gerentes e o deixou nu na companhia. Isso trouxe enorme prejuízo e manchou nossa reputação.

De repente, Chen Xiaodao tornou-se ainda mais culpado.

Wang Decai, animado, acrescentou:

— Viu, tio? Esse genro inútil, por conhecer um chefão da Cidade do Jogo, agora se acha no direito de nos humilhar, e ainda quer fazer casamento!

A Ancestral, ao ouvir tudo, ficou tão furiosa que tremia, sentindo o corpo gelar. Mas sua preocupação era outra.

Bateu forte a bengala e declarou:

— Nossa família Hu sempre agiu com honra e dignidade. Mesmo em tempos de guerra, sempre prezamos pela retidão, jamais nos misturando com marginais ou gente de má índole. Chen Xiaodao, apesar de pobre, ao casar com Hu Yahuan, eu aceitei. Mas jogar? O jogo é coisa de gente decente? Que vergonha! É a mais baixa das condutas!

Cada vez mais indignada, rasgou o convite e lançou-o ao chão:

— Que casamento? Chen Xiaodao tem que sair da família Hu e não pode mais ter qualquer ligação conosco!

Wang Decai, surpreso ao ver tamanho desprezo pelo jogo, exultou e perguntou:

— Então, vovó, como vamos lidar com Chen Xiaodao?

A Ancestral pensou e respondeu:

— Em dois dias será o casamento deles, não? Pois iremos todos à casa dos Hu e, diante da comitiva do noivo, daremos uma lição inesquecível a esse sem vergonha!