Capítulo 23: Dados da Sorte e Bonecas

Como Wang Weiwei iria acompanhá-los hoje, Chen Xiaodao decidiu não levar a esposa ao cassino e arranjou uma nova tarefa para Yahuan.

Ela seria a nova dona do Coroa!

Ao ouvir a decisão, Yahuan ficou incrédula, mas Chen Xiaodao a tranquilizou dizendo que, com o apoio da secretária Xiao Zhang, não seria difícil. Normalmente, o cassino era administrado por Huazai e Gordinho, mas ao serem dispensados por Chen Xiaodao, ambos não demonstraram insatisfação. Afinal, era muito mais fácil e prazeroso acompanhar Chen Xiaodao do que passar o dia no escritório preocupado com dados de operação.

Assim, naquele dia, apenas Chen Xiaodao, Huazai, Gordinho e Jiahui saíram juntos, com Jiahui no volante. Quanto a Xiao Ran, provavelmente ainda estava exausto das travessuras das três namoradas na noite anterior e não conseguira levantar da cama.

Ao retornarem ao luxuoso Ouro de Portugal, todos subiram ao segundo andar. A decoração ali era menos opulenta, mas exalava uma elegância discreta. Ao contrário do primeiro piso, onde havia uma área dedicada ao jogo Batalha dos Lares com dez mesas, o segundo andar tinha apenas uma mesa na área de desafio.

O jogo Batalha dos Lares conseguia eliminar noventa por cento dos participantes. Não era de se estranhar: entre todos os jogos de cassino, era o que mais tinha mesas e também o que mais aniquilava iniciantes.

Quando o grupo de Chen Xiaodao chegou, sete pessoas competiam na mesa, restando um assento vago. O desafio do dia era Sic Bo.

As regras do Sic Bo eram ainda mais simples: três dados, apostas em alto ou baixo, ímpar ou par, além de apostas com maiores pagamentos, como pontos específicos, sequências, pares e trios.

Chen Xiaodao observou os concorrentes. Seis deles pareciam comuns, mas um deles, que mais vencia, destoava. Era um homem de rosto enrugado, aparentando mais de cinquenta anos, trajando uma túnica amarela de sacerdote taoísta, com um grande símbolo do Bagua nas costas e um chapéu quadrado na cabeça.

— Você também é um mestre das apostas? — perguntou Chen Xiaodao assim que se sentou.

O sacerdote alisou a barba: — Fui discípulo do Kunlun, há três anos recebi o título de Mestre das Apostas. Mas precisei retornar ao templo por mudanças no clã. Para minha surpresa, esta cidade do jogo foi tomada por forasteiros indignos. Vim, naturalmente, para expulsar o mal e defender o caminho.

Chen Xiaodao o olhou, notando o quanto era detalhista. No cassino, não se podia entrar com espanador ou bússola, então ele desenhara um arranjo num papel de estrada e posicionara um pincel à sua frente, apontando para o sudoeste-leste.

Além do papel e do pincel, ao lado havia uma xícara de chá, preenchida exatamente até oito décimos, com a alça voltada para o sudeste.

Chen Xiaodao percebeu de imediato: ele montara um arranjo de feng shui.

Essas coisas pareciam banais, mas, juntas, formavam o chamado “Auspício do Oriente”. Não era de se admirar que fosse o que mais ganhava na mesa.

Até as fichas, ele não empilhava; separava-as cuidadosamente em vários montes.

Mesmo assim, Chen Xiaodao não zombou dele. Na classificação dos mestres de trapaça, esse tipo era chamado de Esotérico. Não havia respaldo científico, mas no mundo das apostas, às vezes a sorte não podia ser explicada pela ciência.

Afinal, será que a sorte pode ser realmente explicada cientificamente?

Chen Xiaodao não lhe deu mais atenção e passou a analisar o padrão das apostas.

No momento, eram quatro altos e um baixo; o dealer já sinalizava para que fizessem suas apostas.

Diante do dealer, havia uma grande taça de bronze. No cassino, as regras determinavam que os dados fossem sacudidos antes das apostas. O dealer apertava um botão, a taça sacudia automaticamente, e os jogadores então faziam suas apostas. Dentro da taça, havia ainda uma câmera de vigilância.

Na primeira rodada, Chen Xiaodao não apostou.

Precisava ouvir o som dos dados, e na primeira rodada não havia referência.

O sacerdote, mesmo com suas excentricidades, voltou a ganhar.

A segunda rodada começou logo. O dealer apertou o botão e os dados começaram a rodar dentro da taça.

Chen Xiaodao, sorrindo, apoiou o queixo nas mãos e os ouvidos começaram a se mover levemente.

Na rodada anterior havia dado 3-3-4. Agora, precisava identificar o resultado apenas pelo som dos dados rodando dentro da taça.

De súbito, enquanto concentrava-se em ouvir, a voz do sacerdote ressoou ao seu lado:

— Espíritos do céu e da terra, ancestrais do Tao, manifestem-se! Que eu vença novamente!

O sacerdote entoava seu mantra como se fosse um rosário, e em alto e bom som, bem ao lado de Chen Xiaodao, que, assim, não conseguia discernir o resultado.

— Amigo, estamos em local público, pode falar mais baixo? — Chen Xiaodao pediu, franzindo a testa.

O sacerdote, ao ouvir, demonstrou desagrado: — No cassino não pode falar?! Que regra é essa?!

E continuou, ainda mais alto.

Os outros jogadores não se importaram; alguns até apostavam junto com o sacerdote.

Isso começou a aborrecer Chen Xiaodao.

Na segunda rodada, nada conseguiu ouvir, tampouco apostou, ficando apenas à espera.

A bela assistente ao lado do dealer já o advertia: — Senhor, se passar de cinco rodadas sem apostar, perderá o direito ao desafio!

Chen Xiaodao clicou a língua. Aquilo começava a ser um problema.

Gordinho e Huazai estavam atrás dele. Chen Xiaodao fez um sinal sutil para Gordinho.

Experiente, Gordinho logo entendeu e chamou um atendente:

— Por favor, uma taça de leite quente.

Enquanto o leite era trazido, Chen Xiaodao esperou mais duas rodadas.

O sacerdote seguia vencendo, apostando apenas em alto ou baixo, sempre em valores exatos: 8888 ou 16666. Com ele, tudo seguia um rigor quase supersticioso.

Recolhia as fichas cuidadosamente e ria alto: — Com a bênção dos ancestrais, hoje ganho muito!

Olhando para Chen Xiaodao, que não apostara em quatro rodadas, provocou:

— O que houve, amigo, está com medo? Quer apostar junto comigo e deixar que eu te leve à vitória?

Chen Xiaodao riu internamente. Se não fosse por seu falatório ao lado, já teria apostado tudo de uma vez.

Nesse instante, o atendente trouxe o leite.

— Senhor, seu leite.

Gordinho recebeu sorrindo e, de uma vez, engoliu um grande gole.

A atendente, espantada, ainda tentou avisar: — Cuidado, está quente...

Mas Gordinho já cuspiu tudo!

Bem no rosto do satisfeito sacerdote.

Um segundo antes, ele sorria; agora, ficou atônito.

— Ah! Desculpe, desculpe! — Gordinho pediu, pegando a toalha do atendente e começou a esfregar o rosto do sacerdote.

Foi uma confusão: xícara de chá, pincel, tudo se embaralhou.

— Ei, não mexa nas minhas coisas! — O sacerdote, vendo seu arranjo de feng shui destruído, começou a suar.

— Deixa, vou limpar direitinho! — Gordinho, com um sorriso malicioso, esfregava ainda mais.

Demorou, mas ao final, o lado do sacerdote estava um caos, até o chá havia sido derramado.

— Ai, sou mesmo desastrado — lamentou Gordinho, pedindo ao atendente que limpasse.

O sacerdote já exibia expressão sombria.

— O que pensa que está fazendo? Acabou com meu arranjo! — gritou ele para Gordinho.

Mas Gordinho lançou-lhe um olhar fulminante; com seus mais de cento e cinquenta quilos, o sacerdote imediatamente se calou.

— Senhor, vai apostar nesta rodada? — o dealer já o apressava.

— Com meu arranjo todo destruído, como posso apostar? Que azar! — protestou o sacerdote.

Ao lado, Chen Xiaodao, finalmente livre do incômodo, ouviu claramente: 2-2-3.

Sem hesitar, apostou todo o milhão de fichas no “total de pontos: sete”.

Era uma aposta de doze para um. Todos à mesa se espantaram, inclusive o dealer, treinado para manter a compostura.

— E então, vamos revelar logo — disse Chen Xiaodao, recostado na cadeira, cigarro no canto da boca. Huazai logo acendeu o isqueiro para ele.

O dealer abriu a taça: 2-2-3!

Numa única rodada, Chen Xiaodao alcançou o padrão de dez vezes o valor para avançar.

Sorria despreocupado. Dados, para ele, eram o jogo mais simples do cassino. Se não fosse o limite de apostas e a vigilância sobre apostas anormais, poderia ganhar até falir o cassino.

Mesmo quando sabia o resultado, evitava apostar descaradamente, mas desta vez, por ser uma prova, resolveu arriscar tudo de uma vez.

O dealer empurrou doze milhões em fichas; Chen Xiaodao, generoso, deixou algumas para ele como gorjeta.

— Huazai, pegue o dinheiro, hora de ir! — disse Chen Xiaodao, levantando-se.

Não contava, porém, que o sacerdote os olhava com raiva.

Arranjos de feng shui exigem tempo, espaço e harmonia; qualquer detalhe fora do lugar pode estragar tudo. Gordinho desarrumou tudo e, agora, o sacerdote não sabia como refazer.

Depois que Chen Xiaodao saiu, ele tentou, a contragosto, rearrumar pincel e xícara, mas a sorte mudou radicalmente. Antes, acertava todas; agora, só perdia. O padrão das apostas ficou estranho, sem sequências, sem lógica.

O sacerdote perdeu tudo em menos de meia hora.

Desceu reclamando, com ódio de Chen Xiaodao e sua turma, mas não ousava enfrentá-los; além do enorme Gordinho, havia um silencioso e ameaçador Jiahui sempre por perto.

Naquele momento, Chen Xiaodao e os outros almoçavam no restaurante do Ouro de Portugal, enquanto o sacerdote se sentou longe.

— Ah, querem prejudicar meus ganhos? Hoje mesmo vou rogar uma praga nesses miseráveis — murmurou ele, tirando da bolsa um boneco rústico de pano.

O boneco era simples, do tamanho da palma da mão, com cabeça, braços e pernas, mas sem rosto.

Apesar da aparência, o sacerdote o manuseava com extremo cuidado; era claramente valioso.

Posicionou o boneco, pegou seu pincel e, de um frasco especial, tirou tinta para desenhar no boneco.

Aquele boneco só permitia amaldiçoar uma pessoa por vez. O olhar venenoso do sacerdote passou pelos quatro, até deter-se em Chen Xiaodao, claramente o líder.

Observou-o atentamente como uma serpente, e então desenhou seu rosto no boneco.

Não se podia negar: o sacerdote desenhava muito bem; em poucos traços, capturou os traços de Chen Xiaodao. Talvez fosse melhor pintor do que taoísta...

Com o desenho pronto, colocou o boneco na mesa, fez um gesto com as mãos e começou a entoar um mantra...