Capítulo Trinta e Um: Que boa leitura de pessoas!

"Um milhão." Zhang Yuan disse com um tom indiferente.

Embora essas palavras tenham sido pronunciadas suavemente, para Zhao Decai, elas soaram como se pesassem mil quilos!

"Isso... você teve muita sorte." Zhao Decai estava visivelmente contrariado: "Mas o árbitro claramente estava tendencioso, favorecendo os anfitriões coreanos."

"Se tirarmos o fator arbitragem da equação, Portugal não teria perdido!"

Zhang Yuan deu uma risada leve. O que Zhao Decai dizia não deixava de ter fundamento, mas a seleção de Portugal de 2002 não era tão formidável quanto ele imaginava.

"Certo, então que tal apostarmos novamente?"

"Claro." Para Zhao Decai, um milhão não era uma quantia assim tão exorbitante.

"Os coreanos venceram, agora vem as oitavas de final, eles provavelmente enfrentarão a Itália. Quem você acha que ganha?"

"Com certeza a Itália!"

Zhao Decai soava absolutamente convicto.

"Eles têm os grandes nomes da Juventus, Milan, Real Madrid e Inter de Milão no time."

"Buffon, Maldini, Coco, Zambrotta, Totti, Del Piero..." O gordinho Zhao listava os nomes como se estivesse contando suas próprias joias.

"Com esse elenco, enfrentar a Coreia é como um avô brincando com um bisneto, é barbada!"

"Oh, é mesmo?" Zhang Yuan provocou intencionalmente com um tom desdenhoso: "E se por acaso os coreanos vencerem?"

Zhao Decai soltou um bufo frio: "Só de ouvir isso, já percebo que você não entende nada de futebol."

"Vou te dizer uma coisa: mesmo com a vantagem de jogar em casa e o árbitro dando uma mãozinha para os anfitriões, no futebol, o que conta é a qualidade técnica."

"Com esse nível, a Itália não tem como perder!"

"Já que é assim, você tem coragem de apostar mais um milhão? As mesmas condições: sem dinheiro vivo, apenas como investimento."

"Feito!"

Zhao Decai estava engasgado.

"Quantos anos eu assisto futebol? Acha que eu não entendo de jogo?"

Três dias depois, às sete e meia da noite, Zhao Decai sentou-se diante da televisão como da última vez, com uma bebida em uma mão e sua secretária na outra.

O apito soou; o jogo das oitavas de final entre Coreia e Itália começou.

Aos 3 minutos, pênalti!

O rosto de Zhao Decai endureceu. "Que droga..."

Ahn Jung-hwan se preparou para a cobrança, a torcida coreana rugia como um tsunami, mas o goleiro era Buffon, um dos maiores de todo o século XXI! Ao ver o pênalti ser defendido, Zhao Decai suspirou aliviado.

"Viu só? Com Buffon lá, eles não fazem gol."

Aos 17 minutos, o "Rei de Roma" Totti cobrou um escanteio, e Vieri, superando o puxa-puxa irregular de vários coreanos, usou sua força física imbatível para cabecear a bola para o fundo das redes!

"Isso!" Zhao Decai bateu palmas e tomou um gole generoso de sua bebida.

Após o gol, a torcida coreana começou a vaiar de forma extremamente "típica".

Aos 21 minutos, Totti disputou uma bola no alto com Kim Nam-il; um simples lance de disputa resultou em um cartão amarelo dado pelo árbitro principal! Zhao Decai batia o pé de raiva.

Aos 41 minutos, Coco foi atingido por uma cotovelada maliciosa de Lee Chun-soo e sangrava profusamente, mas o árbitro agiu como se estivesse cego, sem tomar qualquer atitude. Ao ver isso, Zhao Decai quebrou o copo de bebida no chão.

No segundo tempo, aos 49 minutos, Del Piero também sofreu uma cotovelada, mas foi ele quem recebeu uma bronca do árbitro.

Aos 53 minutos, uma simulação de Lee Young-pyo rendeu a Tommasi um "prêmio" de cartão amarelo.

Aos 59 minutos, a Coreia teve uma falta perigosa a seu favor. Zambrotta, inconformado, foi reclamar e recebeu outro amarelo. Era o terceiro cartão da Itália! Zhao Decai estava boquiaberto. "Esses cartões não custam nada, é?"

A equipe italiana, percebendo a conspiração entre o país anfitrião e a arbitragem, começou a reforçar a defesa e a tomar cuidado redobrado com os "golpes baixos" dos adversários.

Aos 69 minutos, Zambrotta foi derrubado por uma entrada criminosa e teve que ser substituído; o árbitro permaneceu indiferente.

Aos 79 minutos, dentro da área italiana, Lee Chun-soo desferiu um golpe pesado na nuca de Maldini, que já estava caído!

"Isso é futebol ou tentativa de homicídio?!" Zhao Decai estava quase enlouquecendo.

Ainda assim, o árbitro nada fez. Anos depois, Lee Chun-soo admitiu em um programa de TV que aquele lance foi intencional, e não se envergonhou, pelo contrário, sentiu orgulho.

Aos 81 minutos, Totti invadiu a área e foi derrubado por um coreano, mas o árbitro o puniu com um amarelo por simulação. Totti, com dois cartões, foi expulso.

Cinco minutos depois, um ataque promissor da Itália foi anulado por um impedimento inexistente. Finalmente, antes do fim da prorrogação, Ahn Jung-hwan marcou de cabeça, encerrando o jogo em 2 a 1. Por conta desse gol, dias depois, Ahn foi dispensado pelo Perugia, clube italiano onde jogava, e nunca mais foi aceito.

"A Itália... perdeu?"

Diante da televisão, Zhao Decai estava paralisado, com o olhar perdido, incapaz de acreditar no que tinha acontecido.

"Como isso é possível?"

"Como isso é possível!!!"

Com a adrenalina nas alturas, Zhao Decai ergueu a mesa de centro de madeira maciça e a arremessou contra a televisão. Após uma faísca elétrica, o silêncio tomou conta da sala. A secretária ao lado estava apavorada, encolhida no canto, com medo de que o patrão descontasse a raiva nela.

*Trim, trim...*

O toque do celular quebrou o silêncio, assustando a secretária. Zhao Decai pegou o aparelho que havia caído da mesa. No visor: [Zhang Yuan].

Ele atendeu cerrando os dentes, e a voz calma de Zhang Yuan surgiu do outro lado.

"Dois milhões."

"Eu não aceito!" Zhao Decai gritou até a voz falhar: "Foi roubo, um roubo descarado!"

"Os coreanos não têm vergonha na cara!"

"Sr. Zhao, para os coreanos, o que é mais importante: a honra ou a vitória?"

Zhao Decai ficou em silêncio.

"Agora a Coreia enfrenta a Espanha. O senhor ainda quer apostar?"

"Quem disse que eu não tenho coragem!"

O método de provocação de Zhang Yuan foi eficaz; Zhao Decai, já descontrolado, aceitou imediatamente.

"Mesmo que eles tenham roubado contra a Itália, o jogo contra a Espanha é uma decisão por vaga nas semifinais. Não acredito que a FIFA permitiria que um roubo assim ocorresse em um jogo tão importante!"

"Certo, então continua sendo um milhão." Zhang Yuan não disse mais nada.

Quatro dias depois, às duas e meia da tarde, Coreia versus Espanha. Desta vez, Zhao Decai não levou a secretária. Comprou uma TV nova para substituir a que destruíra e sentou-se no sofá, balançando as pernas, inquieto.

"Não é possível que o Zhang Yuan acerte todas!"

[Teimosia]

Mas o destino tinha outros planos.

Voadoras, golpes de palma, entradas por trás...

"O Kung Fu de Shaolin é bom, é realmente bom~~"

"O Kung Fu de Shaolin é fera, é realmente fera~~"

"Você tem pernas de ferro... eu tenho a cabeça de ferro..."

Faltas da Coreia? O árbitro não viu.
Entradas da Espanha? Cartão amarelo na hora.
Gol contra da Coreia? O árbitro anulou.
Ataque da Espanha? Impedimento marcado.

Dois gols anulados, o jogo foi para os pênaltis. Até mesmo a invasão do goleiro coreano antes da cobrança, uma falta grave, foi ignorada. No final, os espanhóis choraram e os coreanos riram... assim nasceu o "maior" desempenho de uma seleção asiática em Copas do Mundo.

*Argh...*

Zhao Decai desabou no sofá. Ele parecia um balão murcho, sem forças para explodir como da última vez. Ele estava entorpecido. Ele esperava que houvesse roubo, mas não imaginava que seria tão descarado! Até ele, que lida com carvão o dia todo, achava aquilo sujo demais!

*Trim, trim!*

O celular tocou pontualmente, como nas duas vezes anteriores. Zhao Decai nem se deu ao trabalho de olhar o visor.

"Três milhões." Era a voz de Zhang Yuan.

"Como você sabia que a Coreia ia ganhar?" O gordinho Zhao já não tinha mais fôlego para brigar, apenas curiosidade.

"Embora eu não entenda de futebol, eu entendo os coreanos!" Embora o tom de Zhang Yuan fosse calmo, cada palavra pesava como uma montanha para Zhao Decai.

"Está bem, eu me rendo. Eu realmente me rendo."

"Não tenha pressa, Sr. Zhao. A Copa ainda não acabou. Na próxima, a Coreia enfrenta a Alemanha."

"Ainda precisamos assistir?" Zhao Decai bateu na mesa: "Com certeza a Coreia ganha."

"Se fosse eu, já que roubaram até aqui, iria até o fim e roubaria o título de campeão mundial!"

"Oh, aqui nossas opiniões divergem. Eu acho que a Alemanha vence."

"Impossível. Agora eu também entendo os coreanos."

"Quer apostar mais um milhão?"

"Apostado então." O Zhao Decai de agora estava tão obstinado que, mesmo que fosse cremado, sua boca continuaria intacta.

Embora dissesse isso, após desligar, Zhao Decai pensou muito bem e, indo contra suas próprias palavras, fez uma ligação.

"Alô, na próxima partida, aposte um milhão para mim na vitória da Alemanha!"

Ele não admitia em voz alta, mas em seu coração já havia aceitado o julgamento de Zhang Yuan.

Três dias depois, semifinal.

Diante da TV, Zhao Decai ficou surpreso ao notar que o roubo descarado que permeou os jogos contra Portugal, Itália e Espanha havia desaparecido! As decisões eram precisas e rigorosas, como uma balança justa.

"Isso é estranho..." O gordinho Zhao não conseguia entender. "Será que esse jogo foi manipulado pelo Zhang Yuan?"

Sem o roubo, com a qualidade técnica da Alemanha, a vitória veio de forma sólida, sem qualquer surpresa.

Desta vez, Zhang Yuan, no set de filmagem, pegou o celular para ligar como nas três vezes anteriores, mas o aparelho tocou antes.

"Quatro milhões! Hehe, fui mais rápido que você!" Zhao Decai sentiu o prazer de uma pegadinha bem-sucedida. "Só quero saber, como você adivinhou que não haveria roubo desta vez?"

Zhang Yuan respondeu rindo: "Não entendo de futebol, mas entendo os coreanos. Além disso, entendo de uma pessoa."

"Quem?"

"Beckenbauer!"

Naquele ano, se o velho mestre não tivesse tomado as rédeas, pressionado a FIFA antes do jogo da Alemanha e exigido a troca dos árbitros, você realmente acharia que os coreanos não teriam roubado até o título?

O título de "Kaiser do Futebol" não veio do nada! Não era apenas habilidade profissional; sua rede de contatos e influência eram lendárias. Mesmo assim, ele teve que usar de pressão e barganha para garantir o direito a um jogo minimamente justo.

A Itália venceu em 2006, a Espanha em 2010. As duas equipes destruídas pelo roubo coreano conquistaram a Copa logo nas edições seguintes. No final das contas, o que importa é a qualidade técnica.

Zhao Decai ouviu a análise e a explicação de Zhang Yuan em silêncio. Por um longo tempo, não conseguiu dizer nada. Só depois de um tempo ele comentou:

"Você realmente sabe julgar as pessoas!"

"Sr. Zhao, obrigado pelos quatro milhões."

"Não há de quê, na verdade, eu é que tenho que lhe agradecer!"

Zhao Decai tinha mudado de ideia de última hora, ouvido Zhang Yuan e apostado na Alemanha, lucrando um pouco de dinheiro.

[Recebido agradecimento de Zhao Decai, comprimento de XX +0,3, habilidade X +5!]

"Caramba!!!"

Zhang Yuan viu o ganho de atributos trazido por Zhao Decai e arregalou os olhos.

"Você é realmente..."

"Sr. Zhao!"

"Oi?"

"De agora em diante, você é meu irmão de sangue, daqueles de verdade!"