Capítulo 42 — Fechando o contrato

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Terminada a audição, Zhang Yuan fez uma reverência em agradecimento e deixou a grande sala de reuniões.

Yang Tao só então se deu conta do que havia acontecido.

— Zhang Yuan é um verdadeiro lutador!

Ele não entendia de artes marciais, mas sabia que Ma Yuchen era um especialista.

Depois de ver a apresentação do rapaz, Yang Tao compreendeu que aquela sequência de movimentos, embora parecesse simples e despretensiosa, devia esconder muito mais do que aparentava.

O diretor Yang mudou de ideia e lançou um sorriso para Lai Shuiqing.

— Diretor Lai, já vimos a atuação, o visual e até as habilidades marciais. Ainda há alguma outra exigência para esse papel?

— Se houver, posso chamar Zhang Yuan de volta.

“Hmph...”

Lai Shuiqing soltou o ar pelo nariz, percebendo que aquele velho estava tentando encurralá-lo.

Mas, como ele mesmo dissera, Zhang Yuan havia correspondido nos três aspectos. Entre os jovens atores avaliados naqueles últimos dias, era o candidato mais completo. Nem mesmo Lai Shuiqing conseguia apontar qualquer defeito.

— Não há mais nada? — perguntou, balançando a cabeça com evidente relutância.

— Já que a atuação de Zhang Yuan não apresenta problemas, sua aparência combina com o personagem e ele ainda possui uma base de artes marciais, creio que podemos definir agora mesmo quem ficará com o papel.

Dito isso, Yang Tao levantou a mão.

Ma Yuchen ergueu o braço por reflexo, mas logo o abaixou e olhou para Lai Shuiqing.

Ao ver que seu próprio chefe também levantava a mão, resignado, ele finalmente ergueu o braço bem alto.

— Aprovado por unanimidade. Avisem o departamento de contratos.

……

Zhang Yuan voltou à sala de maquiagem, tirou completamente o figurino e a maquiagem e vestiu as próprias roupas.

Assim que se levantou, Yang Tao entrou com um sorriso radiante.

— Deu certo. Venha comigo assinar o contrato.

— Tão rápido?

Zhang Yuan ficou um pouco surpreso. Embora estivesse decidido a conseguir aquele papel, imaginara que ainda teria de esperar alguns dias pela resposta.

— Hehe. Aquele sujeito de Hong Kong e o instrutor de artes marciais que trouxe pensaram que poderiam dificultar as coisas para você com kung fu. Não esperavam que você lhes mostrasse do que era capaz. No fim, isso acabou sendo o golpe decisivo.

Depois de falar, Yang Tao olhou para Zhang Yuan com curiosidade.

Esse garoto não só tinha uma língua afiada e conseguira vencer Lai Shuiqing no debate, como também sabia executar alguns movimentos de artes marciais. Continuava me surpreendendo.

Eu achava que Li Dawei exagerava sempre que falava de Zhang Yuan. Agora, pelo visto, talvez até estivesse sendo modesto.

Os dois saíram juntos da sala de maquiagem e, assim que atravessaram a porta, deram de cara com Ma Yuchen, o instrutor de artes marciais que também estivera na mesa de avaliação.

— Diretor Yang.

Ma Yuchen cumprimentou-o educadamente e, em seguida, juntou as mãos diante de Zhang Yuan.

— Zhang Yuan, gostaria de conversar com você.

Os dois se afastaram um pouco. Ma Yuchen lhe ofereceu um cigarro Marlboro e então disse:

— Zhang Yuan, a postura que você demonstrou ao usar os movimentos da Escola Natural era muito pura. Imagino que tenha treinado bastante.

Ma Yuchen prestava atenção aos detalhes.

Os passos de Zhang Yuan eram leves, e seus braços e pernas se alternavam com movimentos fluidos. Aquilo não era algo que alguém pudesse aprender de última hora.

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— Está me lisonjeando. São apenas truques insignificantes. Eu simplesmente saí golpeando ao acaso.

— Você não estava golpeando ao acaso!

Ma Yuchen logo rebateu, rindo.

— Seu jogo de pernas, suas técnicas de mãos e seus movimentos corporais mostram que você recebeu treinamento sistemático.

— Eu diria que veio preparado!

Diferentemente de estilos amplamente conhecidos, como Hung Gar, Louva-a-Deus, Punho das Costas e Xingyiquan, a Escola Natural era relativamente pouco difundida e também possuía uma história mais curta.

Ainda assim, ela se espalhara principalmente pelo sul de Fujian e pelas regiões costeiras de Guangdong e Guangxi. Como Ma Yuchen era natural de Hong Kong, sentiu naturalmente certa familiaridade ao ver os movimentos de uma escola do sul.

— Posso perguntar, embora talvez seja indelicado, quem foi seu mestre?

Nas profissões tradicionais — incluindo artes marciais, artes performáticas e ofícios variados — a linhagem era algo levado muito a sério. Quando dois profissionais se encontravam, a primeira coisa que costumavam perguntar era de quem haviam aprendido.

Mas Zhang Yuan não podia responder.

Diria que havia recebido aquilo como brinde de um aplicativo de compras? Ou que ganhara ao recarregar o celular?

Só pôde responder de maneira vaga:

— Desculpe, não posso falar sobre isso.

— Ah...

Ma Yuchen ficou pensativo.

A resposta nebulosa de Zhang Yuan, em vez de encerrar o assunto, alimentou a imaginação do instrutor.

Como dizia o provérbio, quem domina as artes marciais pode desafiar as leis. Naquela época, em que ainda não existiam vigilância abrangente nem uma rede nacional de informações, havia muitos elementos instáveis na sociedade, e uma parte considerável deles vinha de praticantes de artes marciais.

Na competição de artes marciais realizada no Estádio da Capital, em 1983, sete pessoas precisaram ser carregadas para fora em apenas uma manhã.

Até o senhor Yu Chenghui, conhecido como o “Santo da Espada de Duas Mãos”, participara daquela edição. Com apenas três golpes, perfurara a principal artéria da perna do adversário.

Uma luta de verdade era extremamente sangrenta.

Aqueles mestres capazes de tirar a vida de alguém com poucos movimentos, quando finalmente atacavam, faziam isso como se estivessem dispostos a passar o resto da vida na prisão.

Por isso, muitos praticantes de artes marciais que cometiam crimes abandonavam suas terras, partiam para lugares distantes e mudavam de identidade.

Ma Yuchen concluiu que o motivo pelo qual Zhang Yuan não podia falar de seu mestre era esse.

Ao pensar nisso, olhou novamente para Zhang Yuan e sentiu nascer dentro de si um traço de temor respeitoso.

Se ele tivesse sido treinado por um mestre que cometera crimes, suas técnicas certamente seriam cruéis. E eu ainda o provoquei de propósito há pouco...

Ma Yuchen sentiu um calafrio. E se esse garoto me acertasse pelas costas com um porrete?

— Perdoe-me. Fui imprudente; não deveria ter perguntado.

O instrutor Ma adotou uma atitude extremamente humilde. Depois de trocar mais algumas palavras com Zhang Yuan, partiu com um sorriso cauteloso, olhando para trás a cada poucos passos.

A caminho do departamento de contratos com Yang Tao, este ainda lhe perguntou:

— O que você disse a Ma? A expressão dele mudou completamente.

— Não faço ideia.

Zhang Yuan não deu muita importância ao assunto. Naquele momento, só havia uma coisa que realmente lhe interessava.

O cachê.

Naquele filme, os atores mais bem pagos eram os protagonistas masculino e feminino: Su Youpeng e Jia Jingwen, os dois artistas de Taiwan.

Um deles se tornara famoso em todo o país graças a A Princesa Pérola, enquanto a outra participara de O Dragão Voador no Céu, O Pequeno Li, o Punhal Voador, e O Imperador da Grande Dinastia Han. Entre essas produções, O Dragão Voador no Céu alcançara a maior audiência de Taiwan naquele ano.

O cachê dos dois chegava a quase setenta mil por episódio.

Naturalmente, Zhang Yuan não podia ser comparado a eles.

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— Zhang Yuan, vou lhe oferecer um valor fechado: cento e vinte mil.

Os cachês podiam ser calculados por episódio ou negociados como um pacote. Como Zhang Yuan não aparecia em todos os episódios, o valor fechado era mais vantajoso.

Ele fez uma conta rápida. A produção teria quarenta episódios, e ele provavelmente apareceria em cerca de vinte. Isso equivalia a pouco mais de cinco mil, quase seis mil, por episódio.

Naquele momento, o cachê de um único episódio já era superior ao que recebera por toda a série Conquista, e apenas alguns meses haviam se passado.

Era evidente que o diretor Yang havia elevado bastante o valor em seu favor.

Zhang Yuan assinou o contrato satisfeito e despediu-se do diretor Yang.

— Se não surgir nenhum problema importante, a equipe deve começar as filmagens daqui a duas semanas. O local escolhido fica nos arredores de Changping.

Depois de deixar o prédio de escritórios, Zhang Yuan começou a pensar em como ocupar aquelas duas semanas livres.

Caminhava sem pressa em direção a casa quando, antes mesmo de chegar à porta, recebeu uma ligação de Liu Yifei.

— Zhang Yuan, Zhang Yuan, terminei as filmagens!

— Parabéns.

— Estou exausta. Trabalhei por tanto tempo que finalmente posso descansar.

Liu Yifei evidentemente não esperava que atuar fosse tão cansativo.

— Você está livre ultimamente? Faz tanto tempo que não como... — Ela parou no meio da frase, olhou para o lado e viu a mãe por perto, então mudou depressa de assunto. — Não vou ao médico há bastante tempo.

— Por acaso estou livre.

Os dois estavam prestes a combinar uma data quando várias vozes conhecidas começaram a soar pelo telefone.

— Está falando com Zhang Yuan?

— Estamos combinando de nos reunir para comemorar o fim das filmagens...

Liu Yifei conversou por algum tempo com os outros e, pouco depois, sua voz extremamente animada voltou a soar pelo telefone:

— Kun-ge, Dong Jie, Xu Lu e os outros, além de Changchang, disseram que deveríamos comemorar o fim das filmagens. Estão pensando em viajar juntos para Qingdao e comer frutos do mar. Você vem?

Mesmo através do telefone, Zhang Yuan conseguia ouvir Liu Yifei engolindo em seco, tão desejosa estava de saborear aquelas iguarias.

Como teria exatamente duas semanas livres e ainda possuía um bom saldo no banco, ele aceitou.

— Que ótimo! Quero me divertir bastante antes do início das aulas.

Em setembro daquele ano, Liu Yifei entraria na Academia de Cinema de Pequim como estudante estrangeira de nacionalidade americana.

Depois de definirem a data, os quatro decidiram viajar de avião para Qingdao.

Naquela época, as linhas de trem de alta velocidade ainda não haviam sido plenamente implantadas. De trem, a viagem levaria de seis a sete horas, enquanto de avião duraria menos de duas. Para aquele grupo, que não precisava economizar, era obviamente a opção mais conveniente.

Zhang Yuan avisou Qian-ge de que ficaria fora por alguns dias.

Na manhã seguinte, bem cedo, pegou um carro até o Aeroporto da Capital e entrou tranquilamente no saguão de embarque.

O que ele não imaginava era que aquela viagem quase lhe custaria a vida antes mesmo de começar...

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