Capítulo Quarenta e Três: Grande Acontecimento na Aviação

"Zhang Yuan, estamos aqui!"

Assim que chegou à zona de descanso em frente ao terminal, Liu Yifei acenou-lhe com entusiasmo, fazendo menção de correr em direção a ele.

No entanto, após receber um olhar severo de Liu Xiaoli, que estava ao lado, ela encolheu a cabeça imediatamente.

"Como é que a Liu Xiaoli também está aqui... Bem, faz todo o sentido."

Zhang Yuan pensou um pouco: todo o grupo era composto por jovens, e metade deles eram rapazes no auge da juventude; seria um verdadeiro milagre se Liu Xiaoli permitisse que a filha viajasse sozinha.

"Yuan, há quanto tempo! Parece que estás ainda mais galã." Chen Kun aproximou-se para cumprimentá-lo, e Qiao Zhenyu também estava lá.

Shu Chang também se adiantou, sorrindo-lhe docemente e acenando com a cabeça. Segurando um livro de inglês para o vestibular e usando óculos de armação fina, ela parecia extremamente recatada e estudiosa.

Levar um livro didático numa viagem e aproveitar o momento de espera pelo avião para decorar palavras... Ela não desmerecia de todo o título de aluna exemplar.

"Zhang Yuan, há quanto tempo." Liu Yifei aproximou-se com passos curtos.

Yifei vestia uma t-shirt branca com estampados e umas calças de ganga azul-clara. Segurava um chapéu de palha de cor clara nas mãos, emanando uma aura jovem e vibrante.

"Algumas semanas sem te ver e parece que voltaste a crescer."

Terminada a frase, Zhang Yuan deu uma vista de olhos rápida pelo peito dela.

Bem, nem tudo cresceu...

Enfim, a miúda ainda é jovem, ainda há esperança.

"Hehe, a minha mãe diz o mesmo." Yifei usou a palma da mão para medir a altura, ficando exatamente à altura dos lábios de Zhang Yuan.

"Olá, Zhang Yuan." Liu Xiaoli também se aproximou para o cumprimentar com elegância, perguntando casualmente como qualquer adulto faria: "O que tens andado a fazer ultimamente?"

"Mudei-me de casa e aceitei um novo papel numa série." Zhang Yuan descreveu a sua situação atual com total franqueza.

"Ah? Mal saíste da equipa de filmções e já tens um novo projeto!" Os olhos de Chen Kun arregalaram-se, incrédulo.

"Meu caro, partilha o segredo!" Qiao Zhenyu abraçou-lhe o braço de imediato, decidido a não largar.

Liu Xiaoli também não esperava obter uma notícia tão inesperada apenas por fazer uma pergunta educada.

Apesar de a vida privada dele ser um pouco turbulenta, o talento para a representação é inegável... pensou a Sra. Liu no íntimo.

"Que produção é essa?" Liu Yifei olhou para ele com a curiosidade estampada no rosto, enquanto Shu Chang, ao lado, exibia estrelas nos olhos.

"O Irmão Yuan é mesmo incrível..."

"Assinei um acordo de confidencialidade. Infelizmente, não posso revelar para já."

"Hum, que sovina." Liu Yifei fez uma careta, torcendo o nariz e virando a cabeça.

"A produção é grande?" Chen Kun também sentiu uma ponta de inveja; mesmo para ele, era difícil manter a agenda tão preenchida.

"Deve ser maior do que *The Family of Noble Gold*."

"Uau, então é uma superprodução!" O abraço de Qiao Zhenyu aos braços dele tornou-se ainda mais firme.

"Assim que as gravações começarem, vocês vão saber." Zhang Yuan respondeu com um sorriso, sem entrar em detalhes.

Como estavam sem se ver há muito tempo, todos conversaram alegremente com Zhang Yuan.

Depois de tanto falar, a garganta começou a secar. Shu Chang e Liu Yifei já tinham comprado bebidas e levado-as diretamente para o interior do aeroporto.

Naquela época, os controlos de segurança não eram tão rigorosos, sendo permitido transportar grandes quantidades de líquidos para a zona de embarque.

Zhang Yuan levantou-se, pretendendo encontrar uma máquina de venda automática para comprar uma cola e refrescar-se do calor.

Naquela altura, ainda não existiam as máquinas de pagamento por cartão das gerações futuras, muito menos o reconhecimento facial; eram apenas as velhas máquinas que funcionavam com moedas.

A máquina de venda automática ficava perto da zona de descanso. Enquanto caminhava, Zhang Yuan tirou algumas moedas dos bolsos.

Clin!

Talvez por estar desacostumado a usar moedas há algum tempo, uma delas escapou-lhe dos dedos e rolou.

A sua sorte não era má: a moeda não foi em direção ao fundo da máquina, mas sim na direção dos assentos ao lado.

Por coincidência, um passageiro estava sentado num dos bancos; a moeda bateu na bota do homem e caiu no chão com um som metálico.

Zhang Yuan apressou-se a avançar e inclinou-se.

"O que estás a fazer?!"

Para sua surpresa, aquele passageiro de meia-idade soltou um berro estrondoso assim que o viu aproximar-se, assustando o próprio Zhang Yuan.

"Desculpe, é o meu dinheiro." Zhang Yuan sorriu, ergueu o rosto e apontou para a moeda no chão.

"Uf..." O passageiro estava com o rosto pálido e coberto de suor frio. Ao compreender a intenção de Zhang Yuan, afastou os pés.

"Obrigado." Enquanto recolhia a moeda, o olhar de Zhang Yuan passou rapidamente por um saco de viagem colocado no assento, que presumivelmente pertencia àquele homem.

"Sabe-se sentindo bem? É a sua primeira vez a voar e está nervoso?"

Vendo que o homem exibia um estado deplorável e um olhar inquieto, Zhang Yuan falou por pura gentileza.

"Não te interessa, desaparece!"

Diante daquela atitude... Zhang Yuan decidiu afastar-se, concluindo que se tinha metido onde não era chamado.

De volta ao seu lugar, Liu Yifei olhou para a cola na mão dele com evidente água na boca.

"Voo XXX, com destino de Pequim a Qingdao, prestes a descolar. Pedimos aos passageiros que se dirijam à porta de embarque."

"É a nossa vez." O grupo levantou-se. Liu Yifei já puxava Shu Chang, planeando quantos camarões e peixes iriam comer no jantar.

No entanto, nesse exato instante, Zhang Yuan parou de repente.

"O que se passa, Irmão Yuan?" Ao notar que ele não a acompanhava, Shu Chang virou-se para trás.

Nesse momento, Shu Chang reparou que o rosto de Zhang Yuan perdia a cor a uma velocidade estonteante, tornando-se mortalmente pálido.

Embora o ar condicionado do terminal estivesse no máximo, grossas gotas de suor frio brotavam na sua testa.

Naquele ano, a aviação civil chinesa foi marcada por dois grandes acontecimentos.

Primeiro, a reestruturação da indústria aeronáutica com a fundação das três grandes companhias — Air China, China Eastern e China Southern —, estabelecendo a estrutura básica da aviação na China.

Segundo, um caso criminal tristemente célebre.

Quando Zhang Yuan apanhara a moeda momentos antes, o seu rosto passara perto do saco de viagem no banco, e o seu olfato detetara imediatamente um odor estranho.

Só agora compreendia a verdadeira origem daquele cheiro.

Era o cheiro a gasolina!

Olhando para a data no ecrã do telemóvel, compreendeu tudo o que estava prestes a acontecer.

Com as mãos a tremer e os dentes cerrados para conseguir manter-se de pé, sentia-se completamente exausto, à beira do colapso.

O seu instinto gritava para fugir dali, mas ao ver que o homem da mala já tinha entrado no corredor de embarque e que os seus amigos já começavam a validar os bilhetes, Zhang Yuan cravou os dentes com força na ponta da língua. A dor física trouxe-lhe de volta a lucidez e a clareza mental.

"Changchang, vai dizer ao Irmão Kun e à Yifei para não embarcarem ainda."

Shu Chang não compreendia as intenções de Zhang Yuan, mas, guiada por uma confiança instintiva nele, assentiu com firmeza.

Por sua vez, Zhang Yuan correu até ao balcão mais próximo, onde o embarque ainda não tinha começado, agarrou num funcionário e relatou-lhe o que descobrira.

Porque não abordou diretamente a hospedeira na porta de embarque?

Porque o local estava cheio de gente e qualquer sobressalto podia gerar um pânico incontrolável com consequências desastrosas.

Assim que ouviu o relato, o funcionário arregalou os olhos de espanto, ficando a tremer dos pés à cabeça como ele. Demorou alguns segundos estupefacto antes de correr em busca da segurança do aeroporto.

Em menos de cinco minutos, duas equipas de agentes corpulentos fardados correram para o local, munidos de equipamento especializado, como pinças anti-motim, cassetetes, mantas, baldes e extintores.

Simultaneamente, dois agentes aproximaram-se de Zhang Yuan, postando-se um de cada lado, claramente receosos de que ele tentasse fugir.

Afinal, os falsos alarmes nos aeroportos eram frequentes.

Em menos de dez minutos, sob o cerco de mais de uma dezena de polícias, o passageiro de meia-idade foi imobilizado pelos quatro agentes e retirado à força do canal de embarque, tal como um animal a ser carregado.

Logo atrás, outros dois polícias transportavam cautelosamente um grande balde coberto por um pano preto, desviando-o com cuidado para uma zona isolada.

Em 2002, um homem chamado Zhang Xilin embarcou num avião da aviação civil chinesa transportando sete garrafas grandes de Coca-Cola cheias de gasolina.

Assim que a aeronave atingiu a altitude de cruzeiro e entrou em voo plano, ele tirou um isqueiro do bolso e incendiou a gasolina.

A aeronave, a voar a mais de 700 quilómetros por hora, incendiou-se num ápice, transformando-se numa ave de fogo que despencou de oito mil metros de altitude.

Ao ver que a polícia tinha cumprido a missão, Zhang Yuan soltou um longo suspiro, apertou o peito onde o coração batia descontroladamente e desabou, esgotado, num dos assentos da zona de descanso.

Chen Kun e os outros, chamados de volta por Shu Chang, tinham testemunhado a aparatosa intervenção policial e estavam confusos.

"O que raio aconteceu?"

Recuperando ligeiramente a cor, Zhang Yuan fez-lhes sinal para se reunirem à sua volta e contou-lhes tudo, desde a forma como fizera a descoberta até à denúncia que acabara de realizar.

*Glup!*

Liu Xiaoli, a mais experiente e com reflexos mais rápidos do grupo, sentiu as pernas cederem assim que ouviu a história, quase desabando no chão. Por muito brilhante que fosse o seu batom, não conseguia disfarçar a palidez cadavérica dos seus lábios.

Liu Yifei apressou-se a apoiar a mãe, ajudando-a a sentar-se.

Enquanto isso, Chen Kun e os restantes, tremendo como idosos afetados pela doença de Parkinson, sentaram-se lentamente em completo silêncio.

Ninguém gritava ou fazia barulho; reinava apenas um silêncio sepulcral.

Duas lágrimas silenciosas escorreram pelo rosto inexpressivo de Shu Chang.

Chen Kun mantinha o olhar fixo e vazio.

Dong Jie abraçava o próprio corpo com força, tremendo como se tivesse sido abandonada nua na neve durante o inverno rigoroso.

Zhang Yuan olhou para a esquerda e para a direita.

Pois, agora eles devem estar a sentir exatamente o que eu senti nestes últimos meses.

Isto sim, é o que se chama viver uma segunda vida!

*Nota: Por se tratar de um evento real, os locais e horários foram modificados.*