Capítulo Trinta e Dois — Distrair-se

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Depois de ir ao banheiro e confirmar que o bônus de atributos concedido por Zhao Decai realmente funcionava, Zhang Yuan finalmente retornou a ligação.

— Diretor Zhao, obrigado.

— Pelo que está me agradecendo? Eu é que preciso agradecer. Você me deu uma lição: descobri que o futebol não é apenas uma disputa entre bolas, mas também entre as pessoas por trás delas.

Vejam só. Sem que eu precisasse dizer nada, ele mesmo já tinha entendido.

— O senhor tem razão. Na verdade, o mesmo vale para filmes e séries.

Por meio de algumas partidas da Copa do Mundo, Zhang Yuan conquistara a confiança do outro lado.

Dessa vez, o julgamento de Zhao, o Gordo, não admitia mais qualquer contestação.

— Há filmes que talvez não tenham um desempenho muito bom quando são reprisados, mas que, depois de exibidos em uma grande emissora, conseguem brilhar intensamente.

— E há outros que se saem bem nas reprises, mas fracassam quando chegam a uma emissora provincial.

— E por que isso acontece?

— O público!

Zhang Yuan lançou aquelas duas palavras com absoluta segurança.

— O público das cidades pequenas e o das grandes metrópoles é diferente. Os gostos também.

— Portanto, não se preocupe com o fato de Conquista ter tido uma audiência ruim na televisão de Tianjin. Talvez tenha sido apenas uma questão de adaptação ao ambiente ou de horário inadequado.

— Em outro lugar, quem sabe não consiga melhorar.

— Que tal apostarmos de novo...

— Não, não, não. Nada de apostas. Eu acredito, eu acredito — Zhao Decai recusou apressadamente. — Se você me disser agora que meu pai é uma mulher, eu também vou acreditar.

Era assim que funcionava a harmonia entre pai e filho.

Ele já havia perdido quatro milhões, mas felizmente não em dinheiro vivo.

Além disso, justamente por não ter perdido dinheiro de verdade, Zhao Decai passou a considerar Zhang Yuan ainda mais digno de amizade.

Afinal, ele poderia ter ganhado centenas de milhares de mim por meio daquelas apostas, mas preferira recuar por iniciativa própria.

Não era arrogante nem ganancioso. Amigos assim eram raríssimos, e ele ainda tinha tanta capacidade. Era preciso cultivar aquela amizade com todo o cuidado!

O que Zhao, o Gordo, não sabia era que Zhang Yuan estava lançando uma isca para fisgar um peixe grande.

Antes que se passasse um ano, os quatro milhões investidos e “guardados” com Zhao Decai teriam uma utilidade enorme.

No estúdio, as filmagens de Zhang Yuan já haviam entrado na contagem regressiva. Em poucos dias, ele terminaria sua participação.

O trabalho continuava como sempre, mas, ultimamente, Shu Chang aparecia com frequência ao seu lado, sem motivo aparente, circulando por perto.

— Irmão Yuan, está cansado? Deixe-me massagear seus ombros.

As mãozinhas de Shu Chang pousaram sobre os ombros dele e começaram a pressioná-los suavemente.

Zhang Yuan não recusou.

Recusar seria hipocrisia. Que homem não gostaria de ter uma garota bonita ocupando-se dele?

Zhang Yuan estava de olhos fechados, aproveitando o momento, quando uma voz feminina fina e estridente, artificialmente aguda, soou ao lado de seu ouvido:

— Irmão Yuan, eu também posso massagear seus ombros... Agora eu aperto!

Um par de dedos alvos como cebolinha pressionou com força o ombro de Zhang Yuan, agarrando de uma vez um bom pedaço de pele e carne.

— Ai, caramba!

A dor fez Zhang Yuan soltar um palavrão.

— Hihihi...

Liu Qianqian soltou uma risada esquisita e saiu correndo.

Shu Chang lançou um olhar irritado para as costas de Qianqian enquanto ela se afastava e, ao mesmo tempo, começou a massagear o “ferimento” de Zhang Yuan.

Ultimamente, Shu Chang também havia percebido que, sempre que ficava sozinha com Zhang Yuan por algum tempo ou conversava um pouco mais com ele, Qianqian inevitavelmente aparecia para atrapalhar.

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Além disso, desde aquele dia em que Shu Chang “se encontrara” com Qianqian e Dong Jie dentro do armário, as duas pequenas amigas, embora continuassem tão íntimas quanto antes em particular, conversando sobre tudo e mantendo uma excelente relação, pareciam ter feito um acordo silencioso: nunca mais mencionaram o nome de Zhang Yuan durante as conversas.

Shu Chang sentia que Qianqian havia mudado, mas, ao mesmo tempo, não havia mudado.

No geral, os dias no estúdio transcorriam com tranquilidade, sem que acontecesse nada de importante.

Mas, justamente quando Zhang Yuan pensava que poderia passar os dias restantes em paz até o fim das filmagens, surgiu um pequeno problema na equipe.

— Qianqian, no estado atual da sua personagem, ela deveria estar planejando cuidadosamente sua vingança depois de ser abandonada por Jin Yanxi. Você precisa ser cruel, altiva e agir como se o outro não fosse digno da sua atenção.

Li Dawei puxou Liu Qianqian de lado depois de várias tomadas interrompidas e explicou a ela o estado emocional da personagem.

Por algum motivo, a garota vinha parecendo distraída nos últimos dias. Seu estado geral estava extremamente abatido, quase como na época em que chegara a desmaiar de fome.

Zhang Yuan percebeu a situação. Durante o almoço, aproveitando a ausência de Liu Xiaoli, que não nutria muita simpatia por ele, encontrou uma oportunidade e sentou-se ao lado de Qianqian.

— Ainda não provei isto.

Zhang Yuan estendeu a asa de frango assada de seu prato para ela, pensando se a garota não estaria novamente sendo obrigada pela mãe a fazer dieta e, por isso, tão infeliz.

Mas como ele poderia imaginar que, ao ver a asa de frango, Liu Qianqian começaria a chorar de repente?

— Uááá...

Zhang Yuan se assustou tanto que quase deixou a asa cair no chão.

— O que aconteceu com você?

Liu Qianqian soluçou por um bom tempo antes de enxugar as lágrimas com as costas da mão.

Quanto ao ranho... bem, Zhang Yuan fingiu que não tinha visto.

— Buá...

Qianqian fez um biquinho, baixou a cabeça e, com os olhos vermelhos, disse:

— Minha mãe me comprou um papagaio no ano passado. O nome dele era Dabao.

— Quando vim para o estúdio, minha mãe não me deixou trazê-lo comigo, então pedi à empregada que cuidasse dele.

— E depois?

Zhang Yuan ainda não havia entendido onde ela queria chegar.

— Ele morreu...

Os olhos de Liu Qianqian estavam vazios. Era evidente que ela estava arrasada.

Seus pais haviam se divorciado quando ela ainda era muito pequena. Desde então, a mãe a levava de um lugar para outro, ora dentro do país, ora no exterior. Aquela vida instável tornara difícil para ela fazer amigos íntimos, por isso seus sentimentos pelos animais de estimação eram muito mais profundos do que os de pessoas da mesma idade.

Além disso, Zhang Yuan já havia percebido que Liu Qianqian parecia gostar especialmente de pequenos animais. Muitas vezes, ela usava peixinhos secos para atrair os gatos selvagens que rondavam os arredores do estúdio... e, assim que eles caíam na armadilha, agarrava-os para fazer carinho.

Zhang Yuan baixou os olhos para a asa de frango em sua mão.

Aquilo devia ser uma questão de associar uma coisa à outra, afinal, ambos eram aves.

Ele tentou puxar a asa de volta, mas, assim que se mexeu, Liu Qianqian o impediu:

— Por que está levando de volta? Não era para mim?

— Mas você não está triste?

— A asa de frango não tem culpa de nada!

Com lágrimas nos olhos, Liu Qianqian comeu várias tigelas de arroz, transformando a tristeza em apetite.

Ao lado dela, Zhang Yuan pensou que, de fato, Liu Qianqian amava os animais de verdade. Tanto que precisava ter um deles em todas as refeições.

Ainda assim, aquilo também o fez compreender por que ela estava tão abatida.

Liu Qianqian não era como Shu Chang. Embora jovem, Shu Chang já era uma “pequena veterana da atuação”. Aquela era a primeira obra de Liu Qianqian, e ela simplesmente não possuía a capacidade de controle emocional de uma atriz profissional.

Além disso, mesmo atores profissionais frequentemente enfrentavam dificuldades para entrar no personagem ou para sair dele.

À tarde, Zhang Yuan procurou Li Dawei.

— Uma distração?

— Exatamente. Veja o estado da Liu Qianqian. Se ela não recuperar o equilíbrio, você também vai acabar se preocupando.

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Li Dawei pensou por um momento.

— Você tem algum jeito de...

Ele se interrompeu.

— Estou perguntando o óbvio. É claro que tem um jeito. O que precisa que eu faça?

— Nada demais. Basta nos dar um dia livre para alguns dos jovens.

— E, se possível, impeça Liu Xiaoli de ir conosco.

Com aquela “mãe tigresa” por perto, Liu Qianqian jamais conseguiria relaxar.

Confiando plenamente em Zhang Yuan, Li Dawei concordou rapidamente. Além disso, ele estava ajudando a equipe a resolver um problema; não tinha motivo para recusar.

No começo, Liu Xiaoli se mostrou muito relutante. Não queria deixar Qianqian sair sozinha com Zhang Yuan. Mas, ao ouvir que Chen Kun, Shu Chang e os demais também iriam, e depois de o diretor insistir, só pôde concordar, contrariada.

No dia seguinte, a equipe providenciou um micro-ônibus para levar os jovens protagonistas na direção da capital imperial.

Uma ou duas horas depois, todos chegaram ao destino do dia.

O Zoológico da Capital Imperial!

Localizado em uma área nobre de Xizhimen, o zoológico fora construído durante o reinado do imperador Guangxu, da dinastia Qing. Em 2002, já existia havia quase um século.

Você gosta de pequenos animais, não é?

Ali havia muitos. De todos os tipos.

A dor de Liu Qianqian vinha da morte de seu animal de estimação, mas também da pressão sufocante da mãe. O zoológico era um ótimo lugar para fugir do mundo. Afinal, adultos e crianças adoravam passear por ali.

Assim que desceu do veículo, Liu Qianqian deixou para trás a expressão melancólica dos últimos dias. Sob a luz do sol, puxou Shu Chang pela mão e correu com ela até a entrada do parque. Depois de inspirar profundamente, exibiu o sorriso radiante próprio de uma garota de sua idade.

[Recebido o agradecimento de Liu Qianqian. Aparência +2, disposição +1 (alegre)!]

— Este é o cheiro da natureza!

O pequeno nariz de Liu Qianqian se movia de tempos em tempos.

Zhang Yuan chegou atrás das duas e também cheirou o ar.

— Isso é cheiro de esterco de cavalo!

Liu Qianqian mostrou-lhe uma expressão feroz, embora adorável:

— Hum! Vamos. Quero ver os pandas e os elefantes!

Os três seguiram à frente, enquanto Chen Kun, Qiao Zhenyu, Dong Jie, Xu Lu e os demais vinham atrás.

Kun cutucou o próprio companheiro com o cotovelo.

— Zhenyu, por que Zhang Yuan é tão bom nisso? Nós nem começamos a passear, e Liu Qianqian já está feliz como se tivesse ganhado cinco milhões na loteria.

— Não é mesmo? Acho que nós dois não deveríamos aprender com ele apenas sobre atuação. Também precisamos estudar com ele como conquistar as mulheres.

— Faz sentido.

— Veja só: ele vive dizendo coisas sem nexo para Liu Qianqian, mas, ainda assim, ela gosta de ficar com ele.

— É verdade!

Chen Kun então se virou para Dong Jie, que vinha atrás, e disse:

— Jie, venha sentir este cheiro de esterco de cavalo.

Dong Jie lançou-lhe um olhar atravessado, puxou Xu Lu pela mão e se afastou.

Aqueles dois eram um caso à parte: um tinha coragem de falar, e o outro tinha coragem de aprender.

Guiados por Qianqian, os quatro chegaram rapidamente diante do recinto dos elefantes. Liu Qianqian se debruçou inteira sobre a grade.

— Elefante, elefante, por que sua tromba é tão comprida...

Ela olhava e cantava, esquecendo completamente o papagaio que havia morrido.

Mas, depois de cantar apenas alguns versos, sua voz cessou de repente. Em seguida, balançou as tranças e correu até Zhang Yuan. Com uma expressão assustada, sussurrou:

— Zhang Yuan, suspeito que o zoológico da capital maltrata os animais!

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