Capítulo trinta e três: Devorando a ração às escondidas

"Zhang Yuan, suspeito que o Zoológico Imperial esteja maltratando os animais!"

Por que Liu Yifei diria algo assim?

Seguindo a direção de seu dedo, Zhang Yuan ficou perplexo. No recinto dos elefantes, vários elefantes asiáticos de porte imponente caminhavam perto do rio, mas o estranho era que todos pareciam abatidos, magros e com passos vacilantes. Em dois deles, era possível ver claramente as costelas sob a pele; estavam terrivelmente magros.

"Isto é..."

Zhang Yuan pensou que, sendo a capital, com fundos abundantes e inúmeros visitantes, não deveriam deixar os animais passarem fome. Além disso, ao longo do caminho, embora não tivesse observado com atenção, os outros animais não apresentavam esse "baixo índice de gordura corporal" dos elefantes; pelo contrário, todos pareciam bem alimentados e preguiçosos sob o sol.

No entanto, a aparição de uma pessoa esclareceu todas as suas dúvidas.

Um tratador surgiu saindo do galpão onde os elefantes passavam a noite, carregando metade de um balde de cana-de-açúcar em uma mão e roendo um pedaço na outra. O homem caminhava com dificuldade, seu corpo volumoso balançava a cada passo, e a enorme barriga parecia quase cobrir seus pés!

Zhang Yuan ficou atordoado. Assim que viu aquele homem de mais de 150 quilos, reconheceu-o imediatamente.

"Mas esse não é o Sun Yue!"

Ele se lembrou de ter encontrado o Xiao Yueyue em um restaurante pouco tempo atrás. Aquele homem gordo seria, no futuro, o parceiro de ouro de Xiao Yue. Ah, claro, nesta época ele deveria estar trabalhando no Zoológico Imperial, sem dúvida!

Jiang Kun tinha um parceiro chamado Li Wenhua, e Li Wenhua era tio materno da mãe de Sun Yue. O professor Guo sempre dizia que Sun Yue era neto de Li Wenhua, o que tecnicamente não era preciso. O emprego de tratar elefantes no zoológico foi conseguido pelo velho, que pediu a Jiang Kun para ajudar a indicar; para ser sincero, o trabalho indicado pelo professor Jiang era apenas mediano, algo como uma fonte de renda estável, mas não muito cobiçada.

Dizem que as histórias de comédia são inventadas, mas ao ver a cana-de-açúcar que Sun Yue roía, Zhang Yuan sentiu que a história de "roubar a ração" poderia ser verdadeira!

"Olha aquele gorducho!" Liu Yifei também notou Sun Yue e cobriu a boca, rindo sem parar.

Zhang Yuan não teve tempo de prestar atenção nela; deu alguns passos à frente e cumprimentou Sun Yue. Como tratador, nada era mais familiar do que os animais, então Zhang Yuan usou os elefantes como ponto de partida e, gradualmente, aproximou-se daquele "estranho".

"Não pense que eles são apenas animais, os elefantes são muito inteligentes, têm a inteligência de uma criança de 10 anos." Sun Yue costumava conviver apenas com colegas, e como um jovem comunicativo estava disposto a conversar, ele ficou feliz em compartilhar suas experiências.

"Outra noite, este elefante usou a tromba para abrir a fechadura do celeiro e entrou para roubar vários sacos de ração", disse Sun Yue, apontando para um dos elefantes.

O elefante, com as costelas à mostra, olhou para ele com uma expressão ressentida, como se dissesse...

"Por que você acha que eu tive que roubar ração no meio da noite?"

Os dois conversaram por cerca de meia hora. Quando Liu Yifei percebeu que Zhang Yuan já estava entrosado com o tratador, aproximou-se balançando os braços.

"Ei, gordinho."

Sun Yue virou-se com raiva; ele não suportava a palavra "gordo". Mas, ao ver que quem falava era uma garotinha linda como um anjo, sua expressão mudou instantaneamente e seus olhos se estreitaram em um sorriso.

"Olá, olá, o que houve?"

"Eu posso..."

Sun Yue pensou que a garotinha queria andar de elefante... o que não seria impossível, já que ela estava com seu colega. Mas Yifei apontou para o balde de ração: "Posso comer um pedaço de cana?"

Zhang Yuan: ...

Ao lado, o elefante lançou um olhar de ressentimento; lá vinha outro para roubar a comida!

Não muito tempo depois, o grupo de Zhang Yuan saiu do recinto dos elefantes, cada um com um pedaço de cana na mão. Ao partir, Zhang Yuan, sob o pretexto de gostar de animais e querer aprender mais, pediu o número de telefone de Sun Yue. Era uma forma de manter um contato para o futuro.

Passando pelo Jardim dos Leões e Tigres, o Jardim dos Cervos, o Pavilhão dos Hipopótamos e a Colina dos Macacos, o ânimo de Liu Yifei aumentava cada vez mais, deixando a maioria de suas frustrações para trás. Ao chegar ao Jardim das Aves, Yifei corria de um lado para o outro entre as aves raras, e Shu Chang mal conseguia acompanhá-la.

Cansados de caminhar, sentaram-se em um banco à beira do rio. De vez em quando, alguém se aproximava para pedir fotos com Chen Kun e Dong Jie.

"Nossa, é o Chen Kun!"

"Dong Jie, eu vi o seu 'Diário de uma Executiva'!"

Zhang Yuan só podia servir de figurante ou de fotógrafo.

"Irmão Yuan, não vai demorar muito para você também ter muitos fãs", disse Shu Chang, entregando-lhe uma garrafa de água.

Shu Chang era sempre doce, sabia como consolar os outros... mas Zhang Yuan não se importava, pois sabia que seu momento ainda não havia chegado.

"Yifei, beba um pouco de água também... Você estava tão feliz agora há pouco, por que está triste de novo?" Shu Chang entregou uma garrafa a Liu Yifei, mas percebeu que a expressão dela estava bem mais abatida.

"Ah, estou tão irritada. Minha mãe tem me controlado cada vez mais, estou sob tanta pressão. Queria ficar brincando aqui para sempre, não quero voltar para o set", disse Yifei, apoiando o queixo nas mãos, desamparada.

Em seguida, ela desabafou sobre a escola, a atuação e a dança; cada etapa de sua vida era meticulosamente planejada por sua mãe, sem qualquer espaço para respirar ou descansar.

Após um longo tempo, quando ela terminou, Zhang Yuan falou calmamente:

"Yifei, você já leu 'A Lenda dos Heróis Condores' e 'O Retorno dos Heróis Condores'?"

Liu Yifei não entendeu por que ele mencionou essas histórias, mas assentiu: "Assisti à versão de Hong Kong, é muito boa."

Você não só assistiu, como ainda vai atuar nelas... Zhang Yuan guardou esse pensamento para si.

"Você se lembra da Huang Rong nos filmes?"

"Claro que me lembro."

"E qual Huang Rong você acha melhor, a de 'A Lenda' ou a de 'O Retorno'?"

"Claro que a de 'A Lenda'! Tão inteligente, tão adorável. A Huang Rong de 'O Retorno' é tão má, irritante!" O julgamento de Yifei era muito subjetivo, mas igual ao da maioria das pessoas.

"Mas por que será que eu acho que a Huang Rong de 'O Retorno' é a melhor?"

"Ah!" Yifei e Shu Chang olharam para ele, surpresas.

"Na verdade, nessas duas histórias, Huang Rong sempre foi a mesma. Vocês acham que ela mudou, mas quem mudou foi o mundo."

"Em 'A Lenda', ela era filha, aprendiz, a Rong'er de Jing-gege, só pensava em viajar pelo mundo e viver a vida juntos."

"Mas em 'O Retorno', ela é mãe, mestre, a esposa do Mestre Guo. Com os mais velhos e os mais novos sob sua responsabilidade, e ainda grávida."

"Nesse momento, ela está exausta apenas cuidando da filha, do marido e do povo de Xiangyang. De onde viria a leveza da juventude? Já é sorte não ter ressentimentos."

"Se você acha a Huang Rong de 'O Retorno' antipática, é porque você a vê sob a perspectiva de Yang Guo, achando-a mesquinha, cautelosa e desconfiada."

"Mas se você olhar pelo ângulo dela, com o filho de um inimigo por perto, alguém mais cruel teria dado um jeito de causar um 'acidente' para eliminar o risco!"

"No fim das contas, tudo o que ela faz é para manter a harmonia da família, o futuro dos filhos e a dignidade do marido."

Liu Yifei e Shu Chang assentiram levemente. Após as palavras de Zhang Yuan, elas realmente perceberam as nuances da personagem. O mundo dos adultos não é fácil, e nem mesmo para uma heroína.

"Yifei, na verdade, sua mãe é como a Huang Rong."

Ao ouvir isso, Liu Yifei levantou lentamente a cabeça.

"Ela também já foi como você agora, cheia de vitalidade e juventude. Mesmo que tivesse preocupações, podia esquecê-las facilmente."

"Mas agora ela é diferente, porque tem você, assim como Huang Rong tinha Guo Fu."

"Ela precisa pensar em você, pressioná-la a seguir em frente e protegê-la das maldades do mundo."

"Para os outros, ela pode parecer excessiva às vezes, mas uma mãe precisa ser forte. Você precisa compreendê-la."

Embora Zhang Yuan e Liu Xiaoli não se dessem bem, ele sabia separar as coisas. Do ponto de vista parental, os esforços de Liu Xiaoli na educação e no planejamento de vida de Liu Yifei superavam os de 99,99% dos pais chineses.

Yifei apoiou o rosto nas mãos olhando para Zhang Yuan e, segundos depois, deu um grande sorriso e respondeu suavemente: "Hum."

Shu Chang também não esperava que Zhang Yuan dissesse isso. Ela sempre pensou que Liu Xiaoli tinha preconceitos contra ele e que ele deveria, no mínimo, guardar rancor. No entanto, ele foi capaz de ver a situação pelo lado dela!

"O irmão Yuan é incrível", murmurou Shu Chang.

Liu Yifei pensava o mesmo; ela esperava que Zhang Yuan ajudasse a falar mal de sua mãe. Desde pequena, inúmeros meninos a rodeavam. No jardim de infância, alguns até brigavam pelo lugar de dormir ao lado dela. Sua mãe sempre bloqueava esses garotos, da mesma forma que fazia com Zhang Yuan. Alguns garotos, querendo ser espertos, falavam mal de sua mãe para tentar instigar rebeldia e "liberdade", tentando afastá-la da mãe. Mas Yifei não era tola; isso só a irritava.

Mas, ao longo de todos esses anos, Zhang Yuan foi o único da sua idade que elogiou sua mãe, o oposto de todos os outros!

[Recebeu gratidão de Liu Yifei, Beleza +8, Mentalidade +2!]

Na verdade, a tristeza recente dela, além da morte do papagaio e da pressão da mãe, tinha outro motivo que ela não contava a ninguém: após aquela noite, Liu Xiaoli frequentemente criticava Zhang Yuan em particular, demonstrando grande antipatia. Toda vez que a mãe fazia comentários negativos, ela ficava em conflito, querendo defendê-lo, mas sem coragem de responder à mãe.

Mas agora ela entendia.

Minha mãe não está errada, ela só quer me proteger.

Liu Yifei sorriu, olhando para Zhang Yuan com ternura, sentindo-se mais leve do que nunca. Ela estava radiante, mas Shu Chang, por outro lado, não estava tão bem. Ao ver o olhar de Yifei para Zhang Yuan, o coração de Shu Chang sentiu um aperto inexplicável.

Dias depois...