Capítulo 20: Descobrindo Novas Oportunidades de Negócio

Zhou Yanyan e Zhou Yu finalmente decidiram ir ao mercado de alimentos a leste, que era o maior e com a maior variedade da cidade. O cultivo de agrião no quintal de casa já havia sido colhido por completo, e Zhou Yanyan queria também verificar se encontrava algum ingrediente do seu interesse.

Ao entrarem no mercado, foram imediatamente envolvidos pelo burburinho incessante.

“Venham comprar verduras fresquinhas e tenras!”

“Olhem aqui, peixes vivos grandes e vigorosos!”

“Temos frango, pato e muito mais, não percam!”

À sua volta, as barracas exibiam uma grande variedade de produtos, enquanto as vozes dos vendedores e as negociações dos clientes se misturavam num animado cenário.

Por fim, os dois pararam diante de uma banca de carne suína.

“Moça, vai querer carne de porco? Toda fresquinha, abatida esta manhã. Temos costelas, pernil, lombo… quer para cozinhar, assar ou fritar?”

O olhar de Zhou Yanyan foi atraído por um pequeno monte de ossos limpos num canto, e ela apontou curiosa para eles: “Senhor, quanto custa esses ossos?”

Antes, os ossos que ela encontrava vinham como brinde em outras bancas, então ela desconhecia o preço de mercado.

O vendedor pegou os ossos e estimou: “Esses ossos não são caros, tem três jin [unidade de peso]. Se quiser, levo tudo por três wen [unidade monetária].”

Que surpresa agradável, um preço tão acessível — um wen por jin, um bom custo-benefício. “Certo, por favor, embale tudo para mim.”

“Sem problema.” O vendedor, sorridente, rapidamente amarrou os ossos com um cordão de palha, “Aqui está, tudo pronto.”

Zhou Yu pegou os ossos, enquanto Zhou Yanyan entregava o dinheiro.

Quando estavam prestes a sair, Zhou Yanyan notou algo no chão — um monte de miúdos de porco.

Seus olhos brilharam ao perceber uma nova oportunidade de negócio.

Ela falou ao vendedor: “Senhor, esses miúdos que você ia descartar, posso ficar com eles também?”

O vendedor ficou surpreso e repetiu: “Miúdos de porco?”

Zhou Yu puxou a manga de Zhou Yanyan e perguntou baixinho: “Yanyan, isso é comestível?”

Ela sorriu confiante: “Seja o que for, nas minhas mãos tudo pode se transformar em um prato delicioso.”

Zhou Yu ficou um pouco cético.

O vendedor olhou para Zhou Yanyan com estranheza e balançou a cabeça: “Moça, esses miúdos têm cheiro forte e desagradável. Aqui na região, ninguém costuma comer.”

Zhou Yanyan sabia que, naquela época, as pessoas ainda não tinham técnicas para eliminar o odor forte dos miúdos, por isso evitavam comprá-los. Mas justamente por isso, o preço era muito baixo — o que lhe interessava.

“Senhor, pode me dar todos esses miúdos que iria jogar fora? Quero comprar tudo.”

O vendedor repetiu para confirmar: “Moça, tem certeza que quer esses miúdos?”

Ela assentiu com firmeza: “Sim, quero comprar tudo que você tiver.”

Percebendo que ela não estava brincando e entendendo que os miúdos seriam desperdiçados de qualquer forma, o vendedor concordou generosamente: “Se você quer mesmo, pode levar sem pagar.”

“De jeito nenhum!” Zhou Yanyan respondeu com determinação, querendo pagar pelo produto. Ela tinha seus princípios: não queria se aproveitar da situação, e sabia que esses miúdos seriam importantes para atrair clientes. Como era um negócio a longo prazo, não poderia depender sempre de graça. “Se concordar, posso pagar dez wen toda vez que comprar seus miúdos. Se achar o preço justo, podemos firmar esse acordo.”

O dono da banca ficou surpreso, mas respondeu: “Comprar carne e ainda pedir contrato? Nos negócios, o que importa é confiança. Sem isso, nenhum comércio dura. Pode ficar tranquilo, o preço combinado não vai mudar. Se não houver confiança, nem teria sentido abrir esta banca.”

Naquela época, mesmo sem leis formais de contratos, a validade dos acordos dependia da confiança mútua e de testemunhas. Zhou Yanyan compreendeu que, se o vendedor fosse uma pessoa honesta, isso valeria mais do que qualquer documento formal. Por isso, não insistiu em um contrato escrito.

Ela contou dez wen do saco e entregou ao vendedor, que sorriu surpreso ao receber o dinheiro — afinal, aqueles miúdos que nem os cães queriam olhar agora tinham comprador. Pensando na renda extra mensal, sentiu-se satisfeito.

O vendedor abaixou-se para recolher os miúdos do chão e amarrou tudo com um cordão de palha. Estimou o peso em cerca de dez jin. Zhou Yu pegou o pacote pesado e seguiu silenciosamente atrás de Zhou Yanyan.

Depois, eles pararam em uma banca de verduras, onde folhas frescas e viçosas brilhavam com gotas de orvalho.

“Moça, o que quer levar? Tudo cultivado aqui, colhido esta manhã, fresquíssimo,” convidou o vendedor.

Zhou Yanyan olhou as verduras e apontou para o agrião no centro da mesa: “Senhor, quanto custa o agrião?”

“Um wen por maço,” respondeu o vendedor.

“Então quero dois maços.” Ela tirou duas moedas do saco e pagou.

“Perfeito.”

Durante toda a caminhada, Zhou Yu carregou os ingredientes. Zhou Yanyan olhou para ele: “Irmão Yu, consegue carregar tudo? Quer que eu ajude com os ossos?”

Ele balançou a cabeça: “Você é uma moça, não deve carregar peso. Além disso, comigo aqui, nem precisa se preocupar.”

Ela sorriu e não insistiu, pensando para si que era bom ter um irmão mais velho tão prestativo.

Depois, foram à loja de arroz, onde o arroz integral custava quatro wen por jin, e o arroz polido onze wen por jin. Zhou Yanyan planejava usar arroz integral para preparar macarrão de arroz, mas decidiu investir na qualidade para atrair mais clientes. O arroz polido dava uma textura melhor ao prato. Com isso, gastou vinte e um wen para comprar dois jin do arroz mais fino.

Deixando a loja de arroz, passaram por outra banca e compraram dois jin de caramujos por dois wen. Esses caramujos eram fáceis de colher nos campos, por isso eram baratos.

Zhou Yanyan lembrou que o pai Zhou e a senhora Li a aguardavam em casa para o almoço, então não podiam demorar. Com as compras quase completas, ela e Zhou Yu deixaram o mercado.

Zhou Yu colocou as compras na carroça puxada por boi, e Zhou Yanyan subiu também. Juntos, conduziram a carroça de volta para casa.