Capítulo 38

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Na manhã seguinte, ao raiar do dia.

Zhou Yanyan foi despertada pelo choro de Zhou Xiaoxiao e Zhou Donggua. O céu mal começava a clarear, e ela havia dormido apenas um sono leve por alguns instantes, menos de duas horas. Enquanto acalmava as crianças em voz baixa, a senhora Li disse, cheia de culpa:

— Yanyan, desculpe por termos acordado você. Daqui a pouco, mamãe os leva para dar uma volta. Você pode voltar a dormir um pouco.

Zhou Yanyan esticou os músculos, soltou um bocejo longo e sonolento, mas seus olhos cintilaram com a determinação de quem não queria mais dormir:

— Não, mamãe...

Às vezes, Zhou Tunan se perguntava como estavam as coisas com o inspetor Hu. Havia alguma novidade sobre o caso do Observatório de Marte?

Naquele momento, porém, ele não conseguia deixar de se preocupar com a segurança do terceiro tio. Afinal, fazia tanto tempo que ele desaparecera que, para dizer o mínimo, ninguém sabia se estava vivo ou morto.

Seu plano era criar um departamento tributário independente para o Grande Ming, responsável por centralizar a cobrança dos impostos e, idealmente, estabelecer também o mais eficiente exército fiscal possível, capaz de cobrar tributos à força sem precisar temer as famílias poderosas e os grandes clãs.

Ele descobriu, contudo, que, embora Zhang Lingyu tivesse começado a aceitá-lo, ainda não abandonara a busca pela própria perfeição. Continuava tão contraditória entre o que dizia e o que sentia quanto antes.

Tinha quase dez metros de comprimento, a cabeça triangular e a pele castanho-acinzentada, áspera como uma rocha.

Assim que se aproximou, ela viu de repente duas pessoas estranhíssimas, encostadas à parede da família Wei, aparentemente vigiando a residência.

As luzes dos quartos ao redor foram se apagando uma após outra. De alguns deles chegaram até gritos de pessoas assustadas.

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Ao chegar à Prisão Imperial, Wei Zhongxian ordenou imediatamente que Zhou Shunchang e Lian Guoshi fossem levados à sua presença. Em seguida, mandou amarrar cada um deles a um banco de tortura.

Embora tivesse engordado bastante e começasse a apresentar sinais de calvície, seu programa ficara fora do ar por tanto tempo que, além disso, ele costumava usar chapéu. Era perfeitamente normal que seu corpo e seu penteado tivessem mudado.

— ... Quem sabe? Mas imagino que as regras sejam mesmo assim.

Vincennes apenas deu de ombros, extremamente impotente diante da situação.

A família Bai fora exilada no Campo de Batalha dos Demônios por Bai Mo ter mandado assassinar Lu Sheng. Como Bai Mo ainda não alcançara o Reino do Refinamento do Sangue, teve a sorte de permanecer para trás.

Por fim, decidiram acrescentar à fórmula medicinal alguns ingredientes ineficazes, correspondentes às pessoas daquele escritório.

Ao longo de mais de vinte dias, Lu Sheng enfrentou muitas crises. Chegou até a ser perseguido por uma fera feroz do quinto nível do Reino do Refinamento do Sangue.

Agora, Zhu Yijun já era, de fato, o imperador do Grande Ming, o governante da Terra Divina, o pai soberano das Nove Províncias e de todos os rincões, além do protetor de toda a Ásia Oriental.

Quem diria que, quando o atual vice-ministro da Receita, o senhor Zuo You'an, chegara à capital para assumir o cargo, ele não passava de um insignificante compilador da Academia Hanlin.

Por um curto período, tudo bem. Mas, se o confronto se prolongasse, o poder mágico dos cultivadores certamente perderia completamente o equilíbrio sob a aura dos demônios e espíritos malignos, e eles acabariam reduzidos a presas indefesas.

Ainda assim, ele era apenas um figurão muito, muito comum entre os cultivadores imortais. Por isso, não conseguia atravessar níveis de cultivo para lançar feitiços.

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Xu Jie estava sorrindo. He Xinyin captou aquele vislumbre fugaz e indistinto, mas logo não teve mais tempo para se ocupar de qualquer outra coisa. Sua capacidade de pensar livremente havia sido roubada, e ele só podia viver o resto da eternidade em arrependimento, preso a um sonho ilusório no qual passado e presente se entrelaçavam.

Lina convidou Xu Yuan calorosamente para ir à sua casa, e ela entrou acompanhando aquela mãe estrangeira e seu filho, tão espontâneos e familiarizados com todos.

O que mais a surpreendeu foi que, depois de tomar o remédio que ela lhe dera, a expressão de Su Ming não mudou nem um pouco.

Ji Zhi levantou-se e aguardou a fusão das arenas, curioso para descobrir quem seria seu próximo adversário.

— Ao lançar esse míssil, ele não vai poupar nem Tucker! Muito menos os americanos que estão aqui! Se isso explodir, não vão morrer também todos os americanos que estão neste lugar?

Ao entrar na sala do tesouro, Liu Gu nem sequer precisava ativar o poder especial de seus olhos para sentir que sua visão era tomada por aglomerados de luz branca.

Depois de chegar ali e entrar na cidade, Long Yan já havia sentido que, no centro dela, existia uma força misteriosa que o atraía.

O gorducho segurava uma faca e permanecia boquiaberto, sem saber o que fazer. Já os discípulos da Seita do Mestre Celestial haviam parado à força, como se algo os tivesse imobilizado.

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