Capítulo 8: Mãe, finalmente mostrou coragem

— Mãe da Yanyan, pare de chorar. Olhe para Zhou Qing, ela está quase morrendo de susto. — A tia Mu aproximou-se, abraçando a trêmula Zhou Qing, que soluçava chamando pela mãe.

Diante daquela cena, o coração de Li parecia ser dilacerado. Ela apertou os filhos contra o peito, deixando as lágrimas correrem livremente. Além dos choros de Zhou Qing e Zhou Yanyan, ouvia-se, vindo de dentro do quarto, o pranto de Zhou Xiaoxiao e Zhou Donggua, um som que partia a alma. Li cerrou os dentes, esforçando-se para recuperar a compostura: — Ajudem-me a levantar.

Com o auxílio da tia Mu e de Zhou Yanyan, Li levantou-se com dificuldade e caminhou passo a passo para dentro. Ao cruzar a soleira, viu as manchas de sangue deixadas pelo pai de Yanyan ao se arrastar, e a dor em seu peito foi impiedosamente reaberta.

Que mal teria feito nesta vida para merecer tamanho sofrimento? Será que não a deixariam viver em paz?

Naquele momento, o tio Mu estava enfaixando os ferimentos do pai de Yanyan. Assim que Li entrou, a atenção dele voltou-se imediatamente para a esposa e a filha.

— Pai, como o senhor se sente? — perguntou Zhou Yanyan, encontrando finalmente um momento para indagar sobre o estado dele.

Os olhos do pai de Yanyan avermelharam-se. Ele balançou a cabeça, com as mãos suspensas no ar, querendo acariciar o rosto inchado da filha, mas temendo que suas palmas calejadas lhe causassem ainda mais dor. As lágrimas acumulavam-se em seus olhos.

Ao ver o olhar angustiado do pai, Zhou Yanyan forçou um sorriso, embora a dor no rosto fizesse com que a expressão parecesse um tanto contorcida: — Pai, não se preocupe, são apenas ferimentos superficiais, logo estarei bem.

Li sentou-se na beira da cama, pegando a pequena Zhou Xiaoxiao no colo e acalmando-a com voz suave. Ao lado, a tia Mu fazia o mesmo com Zhou Donggua. Lá fora, vários vizinhos cujos filhos haviam se envolvido na briga reuniram-se com semblantes de culpa. Uma das agricultoras aproximou-se de Li: — Mãe da Yanyan, as crianças são pequenas e muito travessas. Quando chegarmos em casa, vou educá-los rigorosamente. Ficamos muito tristes ao ver Yanyan ferida. Mais tarde, trarei alguns ovos das minhas galinhas para ela se fortalecer. Entre vizinhos, não devemos deixar que desavenças infantis arruínem nossa harmonia.

Os olhos de Li marejaram. Ela olhava com pesar para a filha ferida, mas sabia que o conflito não era culpa apenas daqueles pais. Ela suspirou: — É difícil evitar que crianças sejam impulsivas às vezes. Contanto que as orientem bem em casa para que tais incidentes não se repitam, está tudo bem.

A mulher assentiu: — Sim, farei isso. Mãe da Yanyan, então... voltarei mais tarde para visitá-la. — Dito isso, puxou a mão do filho e retirou-se apressadamente.

Em seguida, os outros pais também vieram pedir desculpas e oferecer presentes, mas Li recusou todos com gentileza.

Contudo, na casa de Chen Wei, a situação era outra. A sra. Shen estava com o rosto desfigurado pela violência do marido, em um estado ainda mais deplorável que o de Yanyan. Se o chefe da aldeia não tivesse aparecido a tempo para interromper a selvageria, a sra. Shen provavelmente teria sido espancada até a morte.

O chefe da aldeia, Zhan, trouxe Chen Wei e a sra. Shen para se desculparem com a família Zhou.

— Já esclareci todo o ocorrido com Zhou Yu — disse o chefe Zhan com o semblante rígido, voltando-se para Chen Wei: — Chen Wei, ao voltar para casa, prepare ovos e uma quantia justa em dinheiro como compensação, e peça desculpas pessoalmente à família Zhou.

Chen Wei assentiu repetidamente, desviando o olhar para o pai de Yanyan, que permanecia em silêncio: — Velho Zhou, minha esposa foi deveras irracional e causou danos à sua família. Sinto muito. Concordo com a compensação. Sempre prezamos pela harmonia, que este assunto se encerre aqui, pode ser?

Antes que o pai de Yanyan pudesse responder, Li, com os olhos faiscando de fúria, interveio: — Encerrar? Você não consegue ver as marcas de agressão no rosto de Yanyan? A sra. Shen foi tão cruel que, se as cicatrizes não sumirem, como minha filha enfrentará os outros? Como encontrará um bom pretendente? Como poderíamos perdoar tal maldade apenas por um pouco de dinheiro?

Embora Li costumasse parecer submissa e fraca, desta vez, por causa de Yanyan, ela finalmente mostrou firmeza.

— Não se exalte, reconheço o erro daquela mulher. Se um dia Yanyan não encontrar quem queira desposá-la, eu farei com que meu filho, Tiemui, se case com ela. Mãe da Yanyan, se teme que eu não cumpra a palavra, podemos assinar um acordo agora mesmo e selar o noivado.

Ao ouvir isso, Li indignou-se: — Humph! Mesmo que não restasse um único homem no mundo, minha Yanyan jamais cruzaria o seu limiar!

Zhou Yanyan sentiu uma ponta de alegria; aquela era a mãe que ela desejava. Quem ousaria chamar Li de covarde novamente? Aquela determinação era admirável.

Chen Wei ficou vermelho, sem palavras, lançando um olhar constrangido ao chefe Zhan. Este, vendo a cena, suspirou com impotência e perguntou a Li: — O que a senhora exige, afinal?

Com lágrimas nos olhos, Li respondeu após um breve silêncio: — A compensação financeira é obrigatória. Além disso, a sra. Shen deve pedir perdão pessoalmente à minha filha. E, de hoje em diante, quero que vocês desapareçam da nossa vista. Se nos encontrarmos por acaso, peço que mudem de direção.

O chefe Zhan franziu a testa, pensando consigo mesmo: o dinheiro e o pedido de desculpas eram justos, mas romper completamente as relações de vizinhança não seria drástico demais?

Antes que o chefe pudesse repreendê-la, Zhou Yanyan interveio rapidamente: — Apoio a decisão da minha mãe. — Então, virou-se para o pai: — Pai, o que acha?

O pai de Yanyan, com uma expressão solene e após refletir profundamente, assentiu devagar: — Concordo com sua mãe.

Com o apoio da filha e do marido, a confiança de Li aumentou. Ela encarou Chen Wei e a sra. Shen sem qualquer medo.

O chefe Zhan suspirou: — Este é um conflito entre as duas famílias. Como chefe da aldeia, não devo interferir demais. Resolvam entre vocês. — Dito isso, retirou-se.

Chen Wei olhou para o pai de Yanyan com um olhar complexo: — Se isso os fará sentir melhor, não tenho objeções. — Em seguida, virou-se para a esposa com o semblante carregado: — Mulher maldita, peça perdão à Yanyan agora mesmo! Quando chegarmos em casa, acertaremos as contas!

Aquele incidente fez com que Chen Wei perdesse toda a reputação, e ele sabia que, de agora em diante, teria que evitar os membros da família Zhou.

A sra. Shen, com os cabelos desgrenhados e o rosto inchado pela surra que recebera, soluçou: — Sinto muito, tudo foi culpa minha. De agora em diante, nossas famílias não terão mais qualquer contato.

Li olhou-a com frieza: — Sendo assim, vão embora.

Li sentia um profundo desprezo pela sra. Shen e não lhe restava qualquer compaixão. Para ela, o sofrimento causado à sua filha era imperdoável, e mesmo a surra que a sra. Shen recebera não era suficiente para aplacar sua fúria.

Após este evento, Li finalmente despertou. Ela sempre tratara os outros com bondade, sem imaginar que sua benevolência se tornaria desculpa para os outros a humilharem. Seus filhos eram seu limite; a partir daquele dia, qualquer um que ousasse feri-los encontraria nela uma resistência feroz.