Capítulo 73: A Mulher de Preto na Velha Mansão

Lin Qian percebeu de imediato que algo estava errado. Flor de Ameixeira foi a primeira mulher escolhida por Bai Qi no Torreão da Cidade Sem Noite, e depois de uma série de acontecimentos, é claro que a impressão deixada por ela seria marcante. Agora, Flor de Ameixeira havia sido despedida, e não era preciso pensar muito para entender o motivo: foi por causa do incidente anterior envolvendo Bai Qi, que acabou comprometendo-a e levando à sua demissão.

Ao ouvir tal notícia, Bai Qi dificilmente ficaria indiferente. Se não fosse por ele, Flor de Ameixeira não teria perdido o emprego.

O gerente, Chen Tao, ficou assustado, seu rosto tomado pelo pânico, dando vários passos para trás, temendo que Bai Qi, de repente, levantasse a mão e o esbofeteasse novamente.

— Você se atreve a recuar? — Bai Qi semicerrando os olhos, gritou com frieza e raiva.

Chen Tao não ousou mais recuar; ao contrário, deu alguns passos na direção de Bai Qi e parou, imóvel.

— Por que despediram Flor de Ameixeira? Dê-me um motivo, pode ser? — Bai Qi encarou Chen Tao, sua voz grave.

Chen Tao fez uma careta amarga, xingando Bai Qi em pensamento. O motivo era óbvio: eles haviam ofendido a Família Su, e para o Torreão da Cidade Sem Noite sobreviver, era preciso tomar uma atitude.

Caso contrário, no dia seguinte, o Torreão seria facilmente substituído por outro estabelecimento, tornando-se apenas parte do passado.

— Senhor Bai... Flor de Ameixeira tinha... tinha alguns problemas de atitude no atendimento, por isso... — Chen Tao respondeu, gaguejando, lançando olhares furtivos a Bai Qi a cada palavra, temendo desagradar o interlocutor.

Mas suas palavras apenas aumentaram o desagrado de Bai Qi.

— Problemas de atendimento? Ou será que ofendeu a Família Su? — Bai Qi foi direto ao ponto, fazendo Chen Tao calar-se imediatamente.

Era a pura verdade; a alegação de má atitude de atendimento era apenas um pretexto para justificar a demissão.

— A Família Su é assim tão temida por vocês? — Bai Qi inclinou a cabeça, lançando um olhar penetrante a Chen Tao.

Sem saber o que responder, Chen Tao apenas sorriu constrangido, coçando o nariz. Se fosse qualquer outra pessoa a perguntar, ele responderia sem hesitar que sim; mas Bai Qi claramente não queria ouvir isso.

Ainda assim, no fundo, era exatamente o que ele sentia — a Família Su era poderosa demais.

O chefe da Família Su era o renomado Príncipe Su; em toda a Cidade dos Três Rios, poucos poderiam se comparar a ele.

— Basta, não quero dificultar as coisas para vocês. Dou-lhes alguns dias; da próxima vez que eu vier, espero ver Flor de Ameixeira aqui! — Bai Qi levantou-se, falou ao gerente Chen Tao e saiu sem olhar para trás.

Sem conhecidos ali, Bai Qi não tinha mais interesse, mesmo com a sala repleta de belas moças de pernas à mostra — nada daquilo lhe chamava atenção.

Lin Qian apontou para Chen Tao, os olhos cheios de fúria, balançou a cabeça e acompanhou Bai Qi na saída.

Somente após vê-los partir, Chen Tao respirou aliviado. Mas, ao lembrar do pedido de Bai Qi — que Flor de Ameixeira voltasse ao trabalho e que ele queria vê-la na próxima visita —, encheu-se de desprezo.

— Bah, quem você pensa que é? Acha que sua palavra tem algum peso aqui? — resmungou Chen Tao, sarcástico e desdenhoso. — Quer ver Flor de Ameixeira de volta? Pois ela não voltará! A Família Su é poderosa, e você não é ninguém, Bai Qi! — continuou, com escárnio. — Se acha importante? Quando o chefe da Família Su te encontrar de novo, vai acabar contigo!

As jovens ao redor olhavam para o gerente com desdém, indignadas com sua postura. Acovardou-se feito um cão na presença de Bai Qi e, assim que ele saiu, virou um lobo — mas um lobo que só late depois que todos já partiram.

Bai Qi deixou o Torreão da Cidade Sem Noite sozinho, sem aceitar a carona de Lin Qian, caminhando em silêncio sob o manto noturno até sua casa.

Lin Qian acompanhou Bai Qi com o olhar, com sentimentos contraditórios, mas também com uma determinação firme.

— Talvez, desta vez, a Família Lin possa realmente resolver o problema da minha irmã — pensou Lin Qian, decidido a contar a boa nova à família, trazendo-lhes alegria. Após tantos anos de busca, finalmente haviam encontrado um verdadeiro mestre de nível terrestre.

Sob o céu noturno, a paisagem da Cidade dos Três Rios mostrava toda a sua sedução, mas Bai Qi, sem saber por quê, acabou indo parar diante de sua antiga casa no bairro popular.

Diante do portão trancado, o rosto de Bai Qi revelou toda a complexidade de seus sentimentos.

— No fim das contas, não consigo esquecer este lugar...

Ali, ele e a irmã viveram por quase vinte anos; ali, os pais lhes fizeram companhia por mais de uma década. Era uma casa cheia de lembranças de família, ao contrário da mansão, onde só havia o cheiro do dinheiro.

— Mãe, pai, onde quer que estejam, sentem-se felizes por mim e por minha irmã? Abençoem-nos, nós vamos melhorar cada vez mais.

Bai Qi ergueu os olhos ao céu; sob a vastidão noturna, as estrelas pareciam um rio de prata, cintilando, e a luz da lua trazia um vislumbre de esperança na escuridão.

— Quem está aí? Quem está dentro de casa? — perguntou de repente, o rosto mudando ao perceber, graças à sua percepção aguçada, que havia alguém ali dentro, embora a porta estivesse trancada.

Com um grito de advertência, Bai Qi entrou pela janela.

Ao acender a luz do pequeno apartamento de menos de cinquenta metros quadrados, deparou-se com uma bagunça generalizada: tudo estava revirado no chão, todos os armários haviam sido vasculhados.

Seu rosto crispou-se de raiva ao fitar a figura de preto junto ao sofá.

A silhueta era feminina, esguia e elegante, embora estivesse mascarada; ainda assim, era possível perceber tratar-se de uma mulher. Sua pele era alva, os olhos tinham o fascínio sedutor de uma raposa, capazes de capturar almas.

Mas sua aura era fria, de tal forma que ninguém ousaria aproximar-se.

Bai Qi ainda estava ferido; não poderia enfrentar nem mesmo um adversário de nível amarelo, quanto mais alguém do nível terrestre.

E aquela mulher à sua frente era, sem dúvida, uma mestra do início do nível terrestre — um poder que gerava puro desespero.

Mais uma vez, uma mestra de nível terrestre.

Fora a segunda que Bai Qi encontrava, além dele próprio. A primeira foi a Senhora Dongfang Xue, também uma mulher; agora, novamente, uma mulher.

Se não fossem os olhos tão diferentes, Bai Qi poderia supor que aquela de preto era Dongfang Xue disfarçada.

Mas os olhos de Dongfang Xue não tinham aquele magnetismo selvagem, aquela sedução vulpina.

— Quem é você? O que faz na minha casa? — perguntou Bai Qi em tom grave, vigiando cada movimento da mulher.

Ela o analisou rapidamente, apertou o punho em torno de uma curta adaga e, sem hesitar, lançou-se contra ele.

— Todos os que carregam o sobrenome Bai merecem morrer! — disse ela, a voz carregada de intenção assassina.

Num salto, apareceu diante de Bai Qi, e a adaga voou direto em direção ao seu abdômen.

Bai Qi, já alerta, desviou como pôde e tentou golpear o ombro da mulher com o pé esquerdo — mas quem foi lançado para longe foi ele próprio.

Sentiu como se tivesse chutado uma rocha; a dor lancinante percorreu-lhe a perna.

Com um sorriso amargo, Bai Qi lamentou a própria fraqueza. Se não estivesse ferido, não estaria naquela situação tão humilhante.

— Não temos inimizade alguma. Você invade minha casa e tenta me matar. Quem é você? — perguntou, atônito. Quem era aquela mulher misteriosa? E por que ela dizia que todos os Bai deviam morrer?

Ele nunca a vira antes, não tinha qualquer rivalidade com ela. Seus pais eram pessoas comuns, jamais fizeram inimigos.

— Todos os Bai merecem morrer! — repetiu a mulher, atirando a adaga com força renovada, mirando diretamente o coração de Bai Qi.

A velocidade era tanta que, ferido como estava, Bai Qi não tinha como desviar. Só pôde assistir, impotente, à lâmina cortando o ar em sua direção.

Sentiu um gosto amargo na boca. Seria este o fim? Ainda não havia honrado seus ancestrais, nem levado adiante o legado do lendário Bai Qi da era dos Estados Combatentes. Seria este o fim de tudo?

— Saia daí, quer morrer? — uma silhueta ágil, a de Dongfang Xue, passou por Bai Qi, empurrando-o para o lado. Suas mãos delicadas capturaram a adaga em pleno ar e, com um movimento, a arremessaram para longe.

A mulher de preto recuou três passos, lançando um olhar de apreensão a Dongfang Xue.

— Espere por mim, Dongfang Xue! — a mulher rosnou entre dentes, cheia de ódio, mas sem alternativa. Virou-se, saltou pela janela e desapareceu na noite.

Dongfang Xue não a perseguiu; sabia que não se deve acuar um inimigo até o fim, e que aquela mulher ainda escondia cartas na manga, não revelara todo o seu poder.

O mais urgente agora era checar se Bai Qi estava vivo.

— Está vivo? Diga alguma coisa! — Dongfang Xue virou-se para ele.

As pernas de Bai Qi cederam, e ele tombou sobre o corpo de Dongfang Xue. O aroma delicado dela invadiu-lhe os sentidos, trazendo-lhe uma estranha sensação de conforto, antes que ele desmaiasse completamente.

— Ei? Ei, Bai Qi?! — Dongfang Xue olhou para ele, ruborizada e furiosa. Por um instante, quis matá-lo por aquela ousadia, mas, vendo que ele estava realmente desacordado, só pôde suspirar resignada.

Com algum esforço, ergueu Bai Qi nos braços e, sem olhar para trás, desapareceu pela porta do velho apartamento.

Logo depois, a mulher de preto reapareceu sob uma acácia no pátio do prédio. Observou Dongfang Xue afastar-se levando Bai Qi, os olhos brilhando com frieza.

— Bai, onde você escondeu o emblema do chefe da família? — murmurou entre dentes, pisando forte no chão, tomada pela raiva.

E, então, sumiu noite adentro.