Capítulo 58: O Destino de Zhou Mingchuan

Durante o período da gravidez, parecia que tudo havia mudado.

De repente, o espelho ficou turvo; pensei que era o vapor d’água, embora fosse estranho, já que não havia água quente no banheiro. Ainda assim, usei a manga do casaco para tentar limpar o espelho.

A manga larga, em formato de lanterna, deslizou pelo vidro, e meu rosto foi abruptamente substituído pela face de uma mulher pálida. Assustada, recuei alguns passos e bati com a coxa no armário atrás de mim, fazendo um barulho considerável; uma mancha roxa rapidamente apareceu na minha perna.

A mulher no espelho era Pequena Hong.

Aos poucos, recuperei a compostura.

A cozinheira, que estava preparando o jantar, ouviu o barulho e se aproximou da porta do banheiro, batendo levemente enquanto perguntava: “Aconteceu alguma coisa? Precisa de ajuda?”

“Está tudo bem, pode continuar,” respondi, trancando a porta por dentro.

Se ela visse Pequena Hong no espelho, provavelmente ficaria tão assustada que perderia o juízo.

Fantasmas são coisas que existem para quem acredita, e não existem para quem não acredita. Uma pessoa comum talvez nunca veja um em toda a vida; eu não queria envolver inocentes nessa história.

A cozinheira permaneceu por um tempo à porta antes de dizer: “Vou voltar para a cozinha, o caldo ainda está no fogo. Se precisar de algo, me chame. Pode ser que eu seja mais velha, mas minha audição ainda está ótima.”

“Está bem,” respondi rapidamente.

Só quando ouvi seus passos se afastarem, retomei o olhar ao espelho, encarando Pequena Hong. Fazia algum tempo que não a via, e ainda sentia um certo temor diante dela.

Encostei as costas na parede, mantendo uma distância silenciosa entre nós. Com o coração firme, perguntei: “Pequena Hong, por que está aqui?”

Ela parecia prestes a sair do espelho a qualquer momento; ainda usava o vestido vermelho, e sua voz etérea reverberava no pequeno banheiro: “Naquele dia, eu lhe disse para não sair de casa.”

Ela estava se referindo ao que aconteceu há algum tempo.

“Havia algo do tamanho de um bebê me perseguindo dentro da casa; não tive escolha, precisei fugir.” Qualquer pessoa naquela situação teria feito o mesmo.

O rosto de Pequena Hong nunca demonstrava emoções, impossível saber se estava feliz ou irritada. Ela disse: “Se você não sair, aquilo não vai realmente tirar sua vida.”

Imediatamente levantei a perna e arrematei a barra da calça, expondo a ferida no tornozelo, ainda aberta e assustadora. Falei para ela: “Aquilo machuca, como posso saber se não vai me matar? Não sei me defender, você não estava aqui, se eu não fugisse, deveria simplesmente assistir enquanto era ferida?”

Os olhos dela, quase sem íris, baixaram sem expressão: “Você teve sorte de encontrar alguém com energia vital forte. Se não tivesse cruzado com ele, do lado de fora haveria criaturas ainda mais perigosas querendo sua vida.”

A cozinheira se aproximou da porta; sua silhueta era visível através do vidro fosco. Eu e Pequena Hong silenciamos, observando que ela permaneceu por um bom tempo, provavelmente ouvindo atentamente o que se passava ali.

Talvez por não escutar mais nada, ela perguntou: “Senhorita Zhang, com quem está falando?”

“Estou no telefone, nada de mais. Pode voltar ao trabalho, estou com fome e gostaria de provar o seu caldo,” respondi.

Ela ficou mais um instante, mas, sem ouvir mais ruídos, voltou para a cozinha, ocupando-se e gritando: “O caldo já está quase pronto!”

Só quando tive certeza de que ela se afastou, retomei o olhar ao espelho e disse: “Naquela hora, era como escolher entre o lobo e o tigre; qualquer decisão era perigosa, certo?”

A imagem no espelho não negou.

Arrumei a calça e abaixei a perna lentamente, encarando Pequena Hong.

“Você tem algo que afasta o mal; por agora, não posso aparecer diante de você, só posso me manifestar através de formas especiais. Da mesma maneira, outras entidades também não podem lhe causar perigo real, apenas assustá-la como eu faço,” explicou Pequena Hong. “Quando esse objeto perder o efeito, eu voltarei.”

Instintivamente, olhei para a pulseira no meu pulso; a cor estava ainda mais clara, como se o sangue dentro das contas estivesse prestes a se dissolver.

Por isso Xu Yijin aparecia nos sonhos, Pequena Hong surgia no espelho, mas nunca diante de mim com sua verdadeira aparência.

Segurei a pulseira e perguntei: “Quando isso vai perder o efeito?”

Ela, indiferente, fixou o olhar em um canto, sem me olhar nem olhar para nada em particular, como se observasse um ponto desinteressante na parede. “Quando quem lhe deu esse objeto morrer, ele perderá o efeito.”

O sangue dentro da pulseira estava cada vez mais diluído; nunca imaginei que estivesse ligado à vida de Zhou Mingchuan.

Sem aviso, a porta do banheiro foi novamente batida, e a voz forte da cozinheira soou claramente: “Senhorita Zhang, já terminou a ligação? Podemos começar a comer.”

Fiquei realmente assustada, olhei para a porta e respondi: “Quase terminando.”

Quando voltei ao espelho, Pequena Hong já havia sumido; o espelho, como sempre, refletia apenas meu rosto, como se nada tivesse acontecido.

Fiquei parada diante da pia, perdida em pensamentos. Só então ajeitei os cabelos e abri a porta do banheiro, saindo.

“Terminou o telefonema?” A cozinheira estava levando os pratos da cozinha para a mesa.

Eu ia assentir, mas pelo canto do olho percebi que meu celular estava sobre a mesa; obviamente, ela sabia.

Ela não mencionou nada, apenas arrumou os pratos com um sorriso discreto, depois trouxe o caldo e colocou-o na mesa. Ficou de pé ao lado, dizendo: “São minhas especialidades, experimente. Se achar que algo precisa melhorar, pode me dizer.”

Peguei os hashis e, apontando o queixo para o lugar vago ao lado, sugeri: “Sente-se e coma comigo, há comida demais para apenas uma pessoa, seria um desperdício.”

Ela acenou, rindo com simplicidade: “Como posso? Eu trabalho para a família Zhang, ganho para servir, não é apropriado comer junto à dona da casa.”

“Somos só nós duas, não tem problema.” Eu não toquei nos alimentos, dando a entender que só comeria se ela se sentasse também.

Sem jeito, ela puxou uma cadeira e sentou, limpando as mãos na roupa antes de se servir de arroz. “Então não vou recusar. Coma bastante, você está grávida, não pode pensar só na aparência, tem que cuidar do bebê; você ainda está um pouco magra.”

Servi-lhe um pouco de caldo e, mudando de assunto, disse: “Na verdade, tia, tenho algumas limitações psicológicas; gosto de falar sozinha quando estou só. Por isso menti, dizendo que estava ao telefone, não queria que ninguém soubesse. A senhora conhece a situação da minha família, meu pai nunca foi muito afetuoso comigo. Não conte a ele, por favor; temo que, se souber, ele goste ainda menos de mim, está bem?”

Ela trabalha para a família Zhang, recebe deles; normalmente, certamente informaria meu pai sobre minha situação.

Evitar problemas é melhor do que arranjar confusão; meu pai chegou onde está não apenas por sorte e esforço.

Astúcia e estratégia também são essenciais para um empresário.

Se ele soubesse, poderia criar problemas desnecessários.

“Bem...” Ela hesitou.

Ao ver que ela estava indecisa, insisti, demonstrando fragilidade: “É uma coisa pequena, mas se contar ao papai, não lhe afetará, só fará com que ele tenha uma impressão pior de mim. Vamos conviver por muito tempo, não quer que um detalhe desses perturbe a paz de todos, certo?”

Ela ponderou por um momento, depois assentiu com firmeza: “Pode ficar tranquila, não direi nada.”