Capítulo 67: Lucro Sem Investimento

No meu dorso alvo como a neve, haviam surgido, sem que eu percebesse, duas marcas de mãos negras. Esfreguei-as com os dedos, mas não saíam; pareciam ter se entranhado na minha pele.

“O que significa isso?”

“Você foi marcado.”

“Por alguma entidade maligna?” Fiquei paralisada.

Temendo que eu sentisse frio, ele fechou o zíper da minha blusa depois que olhei as marcas e cobriu-me com o paletó dele. Disse: “Este lugar está cercado de colinas repletas de túmulos, a energia sombria é intensa, e ainda há quem tenha feito dele um ponto de concentração das forças das trevas. É inevitável que apareçam coisas impuras.”

O lugar já era estranho por si só, mas ouvir isso só aumentou meu receio.

“Por que essas marcas apareceram nas minhas costas?”, perguntei.

“É para servir de identificação.” Ele, paciente como raramente era, explicou: “Seres espectrais deixam marcas nas pessoas de quem querem se aproximar, para encontrá-las facilmente e para que outras entidades não se aproximem.”

Desde que conheci Xu Yijin, essas situações não paravam de acontecer, uma atrás da outra, sem jamais cessar.

E, por mais que tentasse, não conseguia sentir repulsa por ele.

“Se eu for marcada por um espírito, terei o mesmo destino de Lin Lin?”, quis saber.

Lin Lin já não era mais completamente humana nem completamente espectro; sobrevivia por pura teimosia, e a qualquer momento poderia sucumbir à criatura que a perseguia. Se não morresse pelas mãos daquele ser, seu corpo, magro e frágil, não suportaria muito mais.

Só de pensar que poderia acabar como ela, senti um calafrio e, sem perceber, levei a mão ao ventre.

“A maioria das pessoas teria esse destino”, respondeu ele, passando de leve a ponta do dedo pelo meu nariz, provocando-me. Sorriu e disse: “Mas você não é como as outras pessoas. Eu estou ao seu lado, não precisa ter medo.”

Senti um arrepio doce e elétrico pelo nariz e, fungando, perguntei: “Você está apaixonado por mim?”

Já nem lembrava mais quantas vezes lhe fizera essa pergunta.

Nunca me dava uma resposta direta, como se tudo não passasse de fantasia minha. Mas seus gestos me faziam sentir que ele me amava.

Se não fosse por me amar de verdade, quem se sacrificaria tanto por mim, sem esperar nada em troca? Ainda mais sendo ele alguém do outro mundo, o que poderia querer de mim? No máximo, minha vida, que ele poderia tirar a qualquer momento, sem precisar me salvar tantas vezes.

Xu Yijin permaneceu em silêncio.

“A criatura que te persegue não vai esperar muito. Em até três dias, ela virá atrás de você.” Ele disse isso.

Quando ia desviar o olhar, envolvi seu pescoço com as mãos, nossos rostos próximos. Toquei a nuca dele com a ponta dos dedos e disse: “Aceito qualquer resposta, só quero saber a verdade.”

Diante do silêncio, repeti: “Você está apaixonado por mim?”

“E você, me ama?” Ele se desvencilhou das minhas mãos, desviando do meu ventre já arredondado, e me prendeu sob seu corpo, deixando o hálito quente roçar de leve meu rosto.

Fiquei sem palavras. Ele continuou: “Você espera que eu te ame se você não sente o mesmo por mim? Zhang Zhouzhou, quer ganhar sem nada dar em troca?”

“Se eu te amar, você me amará também?”

Ele virou-se de lado, pensativo, e depois de um tempo murmurou um “hum”.

Saiu de cima de mim, deitou ao meu lado e, cobrindo-me cuidadosamente, disse: “Não pense nisso agora, durma.”

Fiquei observando seu perfil, absorta.

A cortina dançava ao sabor do vento lá fora, e o som do chocalho do sacerdote de manto negro parecia ainda ecoar, como se estivesse bem perto. Não sabia a quem pretendiam prejudicar agora, mas, de todo modo, não era mais comigo.

De olhos fechados, deitada, sentia as pálpebras pesarem, o cansaço tomar conta, mas o sono não vinha. Talvez porque a mente estava cheia de preocupações.

Devia ter passado uma ou duas horas quando senti o colchão aliviar ao meu lado: Xu Yijin levantou-se da cama.

Não abri os olhos.

Ele saiu silenciosamente, sem que eu ouvisse qualquer ruído. Chamei por ele, mas não obtive resposta. Abri os olhos pesados e, olhando em volta, percebi que ele não estava mais no quarto.

Sua ausência me provocou uma inquietação sem motivo.

Calcei os sapatos e desci da cama, desviando cuidadosamente dos cacos de vidro espalhados pelo chão, abri a cortina: a ruela era longa e dava para ver até o final. Fora alguns objetos abandonados na rua, não havia viva alma.

Fui até a porta e a abri: o corredor mergulhava na escuridão, não era possível enxergar nada. Temendo causar-lhe problemas se saísse sem pensar, decidi ficar no quarto.

Se antes ainda sentia sono, agora estava desperta. O corpo tomado por uma energia repentina.

Abracei com força o bracelete de Zhou Mingchuan.

Então, ouvi passos do lado de fora, como se alguém estivesse andando na rua. Logo depois, uma voz feminina, desconhecida, soou: “O que será que a família Lin está tramando? Nos cercaram neste lugar caindo aos pedaços e ainda restringem nossa liberdade. O que pretendem, afinal?”

Um homem respondeu, concordando: “Sei lá. Seja o que for, não vão ousar fazer nada demais conosco. Ouvi dizer que a família Liu também está aqui. Somos insignificantes, mas se a família Liu quiser se vingar, são muito mais implacáveis que a gente.”

“Vai ver é porque a família Liu e a Lin estão juntas agora. Liu Shichen e Lin Yan vão se casar em breve, as duas famílias vão virar parentes. Não duvido que a família Liu esteja envolvida nesta confusão.”

“Talvez algo inesperado tenha acontecido. Não vão nos manter presos muitos dias, senão a coisa vai engrossar e a polícia vai acabar se metendo, nem a família Liu seguraria as consequências.”

“Assim espero.”

Enquanto conversavam, a mulher exclamou, assustada: “Olha ali, aquilo não é uma pessoa?”

Os passos cessaram, um silêncio se fez. Depois de alguns segundos, o homem respondeu: “Deve ser só um esfregão, está longe, não dá para ver direito. Quem teria cabelo tão comprido e branco? Só se fosse um fantasma.”

“Não me assusta, por favor, eu sou medrosa”, replicou a mulher. “Onde fica esse banheiro, afinal? Não estou mais aguentando, essa rua é assustadora, será que erramos o caminho?”

“Te disse para resolver isso no quarto, mas você implicou. Pra quê sair procurando banheiro nesse lugar? Aqui não tem banheiro nenhum!”

Fiquei escutando atentamente o movimento do lado de fora.

De repente, os dois calaram-se. Pensei que já tinham ido embora, mas, algum tempo depois, ouvi de novo a mulher, não muito longe: “Aquilo é mesmo uma pessoa, não tem esfregão que use roupa!”

“Esse cabelo longo e branco parece coisa de fantasma. Na festa de hoje, ninguém tinha cabelo assim. Não faz sentido.”

Ao mencionarem o cabelo branco e longo, lembrei-me subitamente daquela criatura de rosto felino e corpo humano que perseguia Lin Lin.

E justo do lado de fora, o sacerdote continuava a balançar o chocalho. Imaginei que, talvez, o que eles viram fosse aquela criatura.

Ergui cautelosamente uma ponta da cortina.