Capítulo 69: Queimado

O grande salão estava mergulhado em penumbra, os sacerdotes cuidavam de seus próprios afazeres, sem prestar atenção em nós.
“O que eles estão fazendo aqui, vagando desse jeito?”, perguntei sem pensar.
O perfil de Xu Yijin, com seu nariz altivo, destacava-se ainda mais na noite; a curva de sua ponta era quase perfeita. Observei por um momento antes de baixar o olhar, desviando o rosto.
“Estão protegendo o campo de energia para que não seja destruído”, respondeu ele com um sorriso suave. “A festa foi organizada justamente para atrair a imundície presa ao corpo de Lin Lin. Se o campo for rompido, todo o esforço será em vão.”
Assenti e perguntei: “Então, agora vamos apenas esperar aqui mesmo?”
“Claro que não.”
Xu Yijin me conduziu até uma porta lateral, habilidosamente evitando os sacerdotes. Essa porta era muito menor que a principal, apenas um quarto do tamanho, permitindo passagem de uma pessoa por vez.
Ela estava trancada. Ele girou a maçaneta, e em poucos segundos, arrombou a fechadura.
Seguiu na frente, sempre segurando firme minha mão, sem jamais soltá-la.
“Com essa habilidade de abrir fechaduras, você podia ganhar a vida lá fora”, comentei, fechando a porta atrás de nós, só encostada, para evitar que os sacerdotes percebessem.
Xu Yijin apenas sorriu, sem negar.
Do lado de fora do salão havia uma estrada asfaltada, mas predominavam trilhas irregulares e acidentadas, pois estávamos cercados por montanhas.
Aquela era uma região afastada, raramente visitada, com apenas uma mansão isolada num raio de cem quilômetros. O local era frequentemente alugado para eventos e festas, por isso algumas luminárias fracas ainda pontilhavam o caminho.
Ele me guiou por um monte ao lado oeste, não muito distante da mansão. O caminho estava marcado por trilhas abertas pelo uso. A luz da lua, sem nuvens para cobri-la, iluminava a trilha o bastante para enxergarmos com alguma nitidez.
Olhei para trás, para a mansão: deste ângulo, conseguia ver a trilha junto à janela de vidro do salão. Avistei um homem parado ali, observando em nossa direção.
Estava longe demais para distinguir-lhe o rosto, mas sabia tratar-se do bode expiatório escolhido pela família Lin.
Ele usava uma corrente no pulso, por isso não vi mais nada, mas tinha certeza de que aquela coisa coberta de pelos brancos estava ao seu lado.
Um arrepio percorreu meu corpo. “Ele está olhando pra gente.”
Xu Yijin seguiu meu olhar.
“Não tenha medo”, disse, dando um leve tapinha nas costas da minha mão. O gesto pareceu casual, mas ele esperou pacientemente até que meu medo diminuísse, só então continuando a subida comigo.
Desta vez, não precisei que ele me puxasse — agarrei sua mão com força.
No alto do monte, muitos túmulos se espalhavam, alguns sequer tinham lápide. Caminhei com extremo cuidado, temendo desrespeitar algum defunto, preocupada em não pisar sobre algum túmulo quase escondido.

Xu Yijin não era de muitas palavras, mas o silêncio da montanha era tão denso e assustador que puxei de leve sua manga e sussurrei: “Por que aquela coisa tem o corpo todo coberto de pelos?”
“Muita energia negativa acumulada”, respondeu.
Fiquei sem resposta, sem assunto, e apenas o segui em silêncio.
Ele olhou para mim, parou de repente e tirou de dentro da roupa uma longa fita vermelha.
“Para que serve isso?”, perguntei, confusa.
Xu Yijin segurou meu pulso e amarrou uma ponta da fita em meu braço, prendendo a outra ponta no dele.
“É para que você não caia em ilusão de fantasmas”, explicou.
Olhei para a fita vermelha ligando nossos pulsos e murmurei um “ah”, sem conseguir conter um sorriso bobo.
Ele pareceu perceber, lançou-me um olhar, e tratei logo de apagar o sorriso, tentando forçar uma expressão neutra.
Xu Yijin não perdeu tempo e retomou a caminhada à frente.
Quanto mais subíamos, menos túmulos encontrávamos.
Ele parou diante de uma sepultura isolada, sem lápide.
Aquele túmulo parecia abandonado há tempos, tomado de ervas daninhas. As oferendas diante dele eram poucas, provavelmente consumidas por animais.
“O dono das marcas de mãos nas minhas costas está enterrado aqui?”, perguntei.
Xu Yijin confirmou com a cabeça.
Ali, o vento era mais forte, poucas árvores espalhadas no topo do monte, impossível servir de abrigo. O vento frio batia direto em mim, mas eu estava usando o casaco de Xu Yijin, então não senti frio.
O túmulo, claramente, havia sido mexido; a terra sobre o caixão estava revirada, restando apenas uma camada fina de areia cobrindo a tampa.
Xu Yijin levantou a tampa do caixão. Em tese, deveria ser pesada, mas para ele, foi como afastar uma folha de papel.
Assim que o caixão foi aberto, o cheiro de cadáver podre tomou o ar.
Tapei o nariz e me aproximei.
Dentro, jazia um corpo adulto — o tempo havia corroído pele e carne, restando apenas ossos.
Pelo que restava das roupas, parecia ter sido um homem.

No caixão havia muita sujeira, larvas rastejavam pelo corpo, tudo aquilo me embrulhava o estômago.
Olhei apenas por um instante e logo desviei o olhar, perguntando: “E agora, o que fazemos?”
Corpo e espírito são coisas diferentes: encontrar o cadáver não significa achar a alma.
“Vamos queimar o corpo”, respondeu Xu Yijin, impassível.
Fiquei surpresa, sem coragem de encarar o defunto, fixando o olhar na borda do caixão. “Queimar assim, de qualquer jeito? Não é errado?”
“Qualquer alteração no corpo, o espírito percebe”, disse ele, tirando do bolso um isqueiro de aparência sofisticada e girando-o entre os dedos. “É apenas um fantasma comum, nada que exija muito tempo. Se pode resolver hoje, não vale a pena adiar.”
Colocou o isqueiro na minha mão.
Segurei o objeto gelado, hesitante. “Quer que eu faça isso?”
Xu Yijin assentiu.
A madeira do caixão não queimaria fácil, então fui buscar pedaços de galhos próximos, joguei-os dentro e, com os dedos tremendo sobre o isqueiro, perguntei: “Não vai dar problema, não é?”
Queimar um cadáver com as próprias mãos — no fundo, eu estava apavorada.
“Estou aqui com você”, disse ele, a voz mais suave do que nunca.
Não era hora de hesitar. Respirei fundo, acionei o isqueiro e aproximei a chama dos galhos, recuando a mão rapidamente.
O fogo logo se acendeu dentro do caixão, primeiro tímido, depois crescendo em intensidade.
Xu Yijin me puxou para trás, afastando-nos algumas passadas.
O corpo, envolto pelas chamas, exalava um cheiro de carne queimada, espalhando-se pelo ar.
O caixão devia ter algum revestimento resistente ao fogo, pois as chamas não transbordavam, confinadas apenas ao interior.
Depois de uns quinze minutos, tudo já estava quase consumido e as chamas começavam a ceder. O vento forte da noite logo apagaria o fogo.
Ver um corpo inteiro transformar-se em cinzas diante dos meus olhos não me causou tanto medo quanto imaginei — era mais uma sensação complexa e difícil de definir.