Capítulo 68: Novo Objetivo

O caminho estava muito escuro. Um homem e uma mulher estavam parados não muito longe de mim, junto ao fim da trilha. Eles ficaram ali, olhando para o final do caminho.

No final, havia uma figura vestida com roupas que lembravam mortalhas, o cabelo branco e áspero caía até a cintura, sendo lentamente levantado pelo vento. As mãos, que apareciam para fora das mangas, eram cobertas por pelos longos e finos. O casal não conseguia ver claramente, mas do meu ângulo eu podia enxergar tudo.

O homem ficou parado ali por um tempo, talvez sem notar nada de estranho, e disse para a mulher: “Já te disseram que era só um esfregão. Quem é que ficaria parado ali, no meio da noite, imóvel desse jeito?”

A mulher, assustada, se encolheu atrás dele e murmurou: “Amor, e se não for uma pessoa? E se for alguma coisa ruim?”

“Deixa de bobagem! Não existe fantasma, só tua imaginação. Se não acredita, eu vou lá ver o que é”, respondeu ele, com aquela altivez de quem parecia grande e forte, vestido com roupas de bom corte, mas cujo jeito mostrava não ser de família nobre, talvez um novo-rico, ou parente distante de algum abastado, alguém não muito diferente de mim.

A mulher não teve coragem. Puxou-o pelo braço e pediu: “Vamos embora, isso está assustador.”

“Se a gente voltar agora, você vai reclamar a noite toda. Não tem o que temer, aquilo não é um monstro, não vai me comer”, resmungou ele, caminhando em direção ao final do caminho, ainda praguejando sobre como as mulheres só traziam problemas.

Eu observava por detrás da cortina, sem avisar nada, para não me envolver.

O caminho não era longo, o homem logo chegou ao final, ficando a um passo da criatura de rosto felino e peludo. Ao se aproximar, pareceu perceber algo estranho, mas mesmo assim esticou a mão para tocar o ombro da figura. Antes que conseguisse, a coisa virou-se abruptamente, sorrindo de maneira horrenda, e com a mão peluda agarrou-lhe o pescoço.

Meu coração deu um salto.

O rosto do homem se contorceu imediatamente, parecia sufocar, lutando desesperadamente, batendo os pés, gritando rouco na direção da mulher, talvez esperando que ela o salvasse.

Mas ela, tomada pelo pânico, cambaleou para trás, pediu socorro, mas não fez menção de ajudá-lo. Correu de volta.

A criatura não parecia interessada em persegui-la, sorrindo de um jeito rígido e sinistro enquanto a via afastar-se, bater nas janelas dos outros sem ser atendida, permanecendo imóvel.

Os olhos do homem foram se dilatando, sangue começou a escorrer pelas narinas.

A criatura gargalhou, o sorriso era tão largo que rasgava a pele ao redor da boca.

Soltou o pescoço do homem lentamente e subiu em suas costas, deixando o corpo rígido como madeira.

O rosto peludo inclinou-se um pouco, os olhos fixaram-se na minha direção, sem que eu soubesse ao certo o que mirava. O sorriso aumentava, e por um momento tive a impressão, sem motivo, de que me enxergava.

Antes, enquanto Xu estava ali, talvez não ousasse me atacar. Agora, sozinha, eu era presa fácil, completamente indefesa.

Aterrorizada, fechei qualquer fresta da cortina.

O som do sino na porta cessou.

Passos começaram a ecoar do lado de fora, vindos lentamente do final do corredor, pesados e arrastados.

Meu coração quase saiu pela boca.

Sem a proteção do vidro, a cortina balançava com o vento, deixando entrever, de vez em quando, a paisagem lá fora.

Quando os passos chegaram à porta, o vento levantou novamente a cortina.

Vi o homem parado rígido do lado de fora, a criatura montada em suas costas, o rosto peludo voltado para mim, os pelos se movendo com o sorriso que mostrava os dentes, sem lábios.

O medo de que invadissem me paralisou.

A pulseira estava apertada em minha mão, mas eu não a usava, por isso conseguia ver aquelas coisas.

Quando o vento cessou, a cortina caiu de novo, ocultando tudo.

No chão, do lado de fora, o som de passos ecoava, “toc-toc”, ritmados.

Esperei até que o ruído se afastasse para, com extremo cuidado, levantar um canto da cortina e espiar.

O corpo rígido do homem era arrastado pelo chão, igual ao que aconteceu com Lin Lin. A criatura peluda agora estava sentada em seus ombros, o cabelo comprido varrendo suas costas.

A gola do homem estava muito aberta, como se rasgada. Vi, exposta nas costas, duas marcas negras de mãos.

Quase iguais às minhas.

“O que está olhando?” De repente, uma voz atrás de mim.

Levei um susto, larguei a cortina e me virei. Era Xu, parado logo atrás.

Ao vê-lo, suspirei de alívio.

“Onde você estava?”, perguntei, com um tom de leve censura que nem percebi.

Xu olhou pensativo para a cortina que balançava, depois sorriu, me pegou no colo entre os cacos de vidro, abaixou os olhos para meus pés e perguntou: “Machucou-se?”

Mesmo enquanto perguntava, já tirava meus sapatos, inspecionando os pés. As solas estavam arranhadas pelos cacos, mas eu não me feri.

Ele examinou, buscou um par de sapatos reservas e os calçou em mim. Disse: “Eu fui ver seu pai, ele está bem, não precisa se preocupar.”

Se ele não dissesse, eu quase teria esquecido de meu pai.

“Que bom que ele está bem.” Falei, e logo mencionei o que havia visto: “Aquela coisa que estava com Lin Lin parece ter encontrado outro alvo. Lin Lin ainda tem chance de sobreviver?”

Minha pergunta era menos por Lin Lin e mais por mim.

“A família Lin, para salvar Lin Lin, cometeu muitas maldades. Mesmo que ela escape, não terá um bom destino.” Xu respondeu. “Você não é igual a ela.”

“Se tudo se resolveu, amanhã eles vão nos deixar ir embora?”, insisti, ansiosa por sair dali.

Xu assentiu, consultou o relógio no pulso – já era de madrugada –, e perguntou: “Está com sono?”

Balancei a cabeça, negando.

“Então vamos resolver logo o seu problema.” Ele abriu minha mão, tirou a pulseira e a colocou em meu pulso, dizendo: “Há coisas muito sangrentas, ver demais não faz bem nem para você nem para o bebê. Não tire sem necessidade.”

Assenti em silêncio.

Xu abriu a porta. O corredor estava mergulhado em trevas, sem luz alguma.

Ele segurou minha mão e me guiou para fora.

A família Lin havia trancado todo o salão de festas, mas não deixou ninguém para vigiar. Apenas uns poucos sacerdotes andavam por ali, ocupados em tarefas desconhecidas.