Capítulo 35: Todos São Vilões

Senti-me entre o riso e o choro diante das palavras da minha mãe. Francamente... Aqueles sapatos bordados eram de mulher; quer dizer que, se meu pai morreu, a culpa foi minha por tê-lo amaldiçoado?! Tolice! Ignorância! Que falta de vergonha!

Observei meu irmão mais novo. Devo admitir que, embora vivesse na aldeia, suas roupas e modos não condiziam com os das outras crianças locais: suas mãos não tinham calos e seu rosto era macio e pálido. Parecia que nossos pais o tinham como a menina dos olhos. Provavelmente, nunca tinha pegado no pesado.

— Vá dormir. Já estou a par da situação.

Meu irmão olhou para trás, em direção à casa. Ao ver que nossa mãe ainda não tinha acordado, ele permaneceu agachado, sem intenção de voltar, e disse em voz baixa, com um certo medo:

— Eu estudava no colégio da cidade próxima daqui. Só voltei quando a doença do papai se agravou. Achei aqueles sapatos bordados assustadores, então queimei-os em segredo. Mas, no dia seguinte, eles apareceram intactos ao lado do caixão. Irmã... estou realmente com medo...

— Filho! Meu caçulinha! Onde você está? Onde você se meteu?!

Antes que ele terminasse de falar, ouvimos a voz da minha mãe. Ele deu um pulo, assustado, e levantou-se apressado para correr de volta, fingindo ter acabado de acordar:

— Fui ao banheiro, mãe. É meia-noite, fale mais baixo.

Assim que ele abriu a porta para entrar, a voz quase histérica da minha mãe ecoou lá de dentro:

— Por que demorou tanto no banheiro? Você me deu um susto! Escute bem o que a mamãe diz: não se aproxime daquela desgraçada. Passo o dia inteiro apavorada... Você é a única pessoa que me resta, não pode acontecer nada com você!

Dito isso, a porta se fechou.

Não disse nada ao ouvir aquilo. Como ninguém me incomodava, aproveitei para investigar o que estava acontecendo. Assim que me aproximei do caixão do meu pai, vi uma alma penada de pé ao lado dele.

Nesse instante, o Espírito do Tigre surgiu à esquerda e o Espírito do Leão à direita, protegendo-me imediatamente. Foi a primeira vez que vi o modo de combate dessas duas entidades: o Espírito do Tigre irradiava uma luz dourada, enquanto o Espírito do Leão emanava uma luz avermelhada. Ambos estavam agachados, prontos para atacar.

A alma penada vestia roupas de uma época passada: uma pequena jaqueta acolchoada com fundo vermelho. Contudo, suas cores pareciam sinistras naquela noite sombria. Seus longos cabelos encharcados colavam-se ao rosto, como se ela tivesse acabado de emergir da água. A pele exibia um tom azulado e pálido anormal, emanando uma aura fria e úmida. Suas mãos pendiam inertes, com gotas de água escorrendo das pontas dos dedos, e seus ombros estavam tão contraídos que o pescoço era invisível, o que era profundamente perturbador.

Sua boca emitia um som incessante de "guer-guer". Ao ouvirem isso, os Espíritos do Leão e do Tigre relaxaram aos poucos, e o brilho em seus corpos foi diminuindo. O Espírito do Tigre começou a conversar com a alma. Quando terminaram, ele suspirou e disse:

— Não esperava que fosse realmente um carma da sua própria família.

Fiquei estupefata. Um carma da minha família? O Espírito do Tigre explicou com um tom de desamparo:

— Esta alma vaga há mais de dez anos. Foi obra dos seus dois irmãos mais velhos.

Ao ouvir isso, não consegui processar a informação. Obra dos meus dois irmãos?! Eles eram bem mais velhos que eu; quando eu tinha seis anos, o mais velho tinha dezenove e o segundo, dezoito. Naquela época, os casamentos rurais eram precoces; meus pais casaram-se aos dezoito anos e o primogênito nasceu logo no ano seguinte.

A mulher continuava a emitir aquele som aterrorizante. O Espírito do Tigre, cada vez mais enfurecido, praguejou "bestas" antes de traduzir para mim:

— Esta moça era filha do vizinho ao lado, chamada Cui’er. Ela tinha a idade dos seus irmãos e os três cresceram juntos, sendo muito próximos. Seu irmão mais velho a convidou para conversar a sós e, então, ele e o seu segundo irmão fizeram... bem.

— Ela sabia que seu irmão mais velho gostava dela e, ao ser chamada para um lugar como o canavial ou o campo de milho, sabia que não era para nada bom. Mas, na época, como não havia dinheiro para comprar um par de sapatos bordados, e eles tinham crescido juntos... ela não imaginava que seus irmãos seriam tão cruéis. Esses dois... mereciam morrer!

Não é de se estranhar que eu não tivesse nenhuma lembrança dessa mulher. Apenas ouvi dizer que a filha do vizinho se jogou no rio e que o corpo nunca foi encontrado, e que os pais dela morreram de desgosto pouco tempo depois. Jamais imaginei que tivesse sido forçada pelos meus irmãos. Tendo cometido um ato tão ignóbil, pagar com a vida era o mínimo.

— Depois de causarem a desgraça, seus irmãos ficaram com medo e nunca mais voltaram ao rio. A menina ficou esperando na margem por anos. Até que, um dia, felizes pelo noivado definido, eles foram beber perto do rio e... foi a chance dela.

Eu era pequena na época, por isso não tinha memórias profundas deles, apenas lembro-me de quando foram retirados da água, tão inchados que nem pareciam mais humanos. Jamais imaginei descobrir a causa daquela morte agora.

Mordi os lábios e perguntei:

— Se eles morreram, foi merecido, não tenho nada a dizer. Mas e a morte do meu pai? Ele também cometeu algum mal?

Ao ouvir minha pergunta, Cui’er soltou um bufo frio e murmurou algo, com lágrimas de sangue escorrendo pelo rosto. Parecia uma cena desoladora.

O Espírito do Tigre suspirou novamente antes de traduzir:

— Quando seus irmãos a atacaram, seu pai presenciou tudo, mas apenas riu e foi embora... dizendo que, daquela forma, ele economizaria o dinheiro do dote. Se ele tivesse intervindo, o dano real não teria ocorrido. Seus irmãos, vendo que o pai não os impedia, ficaram destemidos e causaram essa tragédia sem fim. Por isso, seu pai também é um dos principais culpados.

Ah... Presenciar tal atrocidade e não intervir, ainda por cima tripudiar? Cocei a cabeça; meu pai também merecia morrer.

Cui’er, cheia de ressentimento, continuou a lamentar. O Espírito do Tigre traduzia frase por frase: ela queria levar minha mãe depois de matar meu pai, e meu irmão também deveria ser punido. Com exceção de mim, todos na família eram responsáveis por sua morte. Minha mãe soube do ocorrido depois, mas escolheu esconder, sem denunciar os próprios filhos.

O que era mais detestável não era isso — afinal, sendo mãe, muitas prefeririam se sacrificar a ver os filhos presos. O pior foi que, temendo que Cui’er se tornasse um espírito vingativo, ela comprou vários talismãs e despejou a água deles no rio. Um desses talismãs era realmente poderoso; o pescoço de Cui’er foi literalmente dissolvido pela substância.

Aquela dor quase a fez desaparecer por completo, mas ela resistiu bravamente. Se antes ela ainda conseguia articular algumas palavras, agora só conseguia emitir aquele som gutural, incapaz de falar. Foi por isso que sua alma não tinha pescoço.

Fiquei estática por um longo tempo após ouvir a história. Normalmente, esse tipo de alma penada não mente... Ou seja, minha família inteira a destruiu. E, mesmo que ela matasse todos, não teria como reencarnar.

— Ela disse que, quando você nasceu, ela chegou a te segurar no colo. E mais... foi ela quem trouxe aquele adivinho.

Parei em choque. O adivinho foi ela quem trouxe?! Por que, sem motivo algum, ela iria querer me prejudicar?