Capítulo 34: Sapatos Bordados

Antes que meu irmão pudesse dizer qualquer coisa, uma mulher o puxou bruscamente para trás, enquanto eu fui empurrada e cambaleei. Como meu olhar estava fixo na direção do caixão de meu pai, não notei a pessoa que avançava repentinamente e quase caí, sendo amparada apenas por Hui Laowu, que estava em meu dedo.

Ao me virar, vi minha mãe me encarando com um ódio feroz, como se desejasse me matar.

— Fique longe do seu irmão! Sua desgraçada! Já não bastou ter matado seus dois irmãos e seu pai? Agora quer levar o seu irmão também?

Ah, que insultos familiares. Inconscientemente, limpei o ouvido.

Nesse momento, Hui Laowu estava irritado e queria sair para enfrentar aquela mulher, mas eu o cobri com a mão, acalmando-o gentilmente. Foi então que o Imortal da Família Tigre sussurrou em meu ouvido:

— Investiguei os arredores. Seus dois irmãos foram levados por almas penadas do rio, e seu pai provavelmente teve o mesmo destino. Não tem nada a ver com você. Você tem, de fato, uma constituição espiritual, mas quem trabalha nesta área geralmente a possui; pessoas comuns não suportariam este ofício. Dizer que sua constituição mata tanta gente é um absurdo, senão todos os discípulos de nossa linhagem seriam órfãos... Esperaremos a noite cair para investigar melhor, durante o dia a visão é limitada.

Embora o Imortal Tigre parecesse louco quando cantava, ele era extremamente eficiente em seu trabalho. O Imortal da Família Leão, não querendo ficar atrás, comentou:

— Também dei uma volta. Esta aldeia é sinistra, está repleta de almas errantes. Devemos colher bastante mérito desta vez. Depois que tudo for resolvido, o corpo do Ancestral Fênix poderá se recuperar; não é solução ele dormir cada vez que usa um pouco de poder.

Nesse momento, o Sétimo Mestre Fênix pousou em meu ombro e disse suavemente:

— Com a nossa presença, mantenha a postura. Não feriremos ninguém, mas não deixaremos que você seja intimidada. Deixe-a gritar, veremos até quando ela aguenta.

Ao ver que eu permanecia em silêncio, minha mãe ficou ainda mais enfurecida e seus insultos tornaram-se ainda mais vis. Eu a ignorei. Não tinha o menor interesse em provar nada àquela que chamava de mãe; saber que a culpa que carreguei por tantos anos era infundada já era o suficiente.

Após descarregar sua raiva, ela tirou um monte de recibos do bolso e disparou:

— São três mil no total, você tem que pagar! Eu não tenho dinheiro, nem um centavo! Você ficará aqui vigiando o caixão à noite; ontem eu fiquei e estou exausta. Hoje é sua vez!

Não disse nada. Acendi três varetas de incenso, ajoelhei-me e comecei a queimar o papel ritual, chorando ocasionalmente. Claro, não havia uma única lágrima; era apenas o protocolo, os parentes mais jovens devem fazer um som de lamento quando alguém vem prestar homenagens.

Não vesti as roupas de luto, pois, na verdade, já havia rompido laços com aquela família. Minha "mãe" não me importunou quanto a isso; ao ver que eu ignorava o que ela preparara, apenas resmungou e saiu.

Ao entardecer, enquanto distribuía comida para os que ajudavam no velório, ela dizia com maldade que deixaria esta "ingrata" morrer de fome, como se estivesse possuída por uma loucura desenfreada. Parecia culpar-me por todos os sofrimentos que suportou na vida.

Naturalmente, ela não preparou comida para mim. Felizmente, eu estava prevenida e trouxe pães, conservas e linguiças na minha mochila; se não me dessem nada, eu mesma me viraria, não era um problema. Ninguém ali ousava intervir, com medo de ser alvo da fúria dela.

Até a madrugada, minha mãe manteve meu irmão ao seu lado, temendo que ele passasse um minuto sequer comigo. Ele tentava falar comigo, mas não conseguia.

Fiquei sozinha na vigília. Hui Laowu saiu do anel, furioso, coçando a cabeça e apontando para o quarto onde eles dormiam:

— Que bruxa maldita! Por que não a eliminamos? É repugnante! Veja a cara dela, isso é uma mãe? É um monstro... Quero acabar com ela! Droga!

Ele estava tão irado que seus pelos se arrepiaram. Eu podia sentir a vibração no anel; seus filhotes também estavam revoltados, agitando os punhinhos no ar como se quisessem dar uma surra nela.

Tirei as provisões da mochila. Os Imortais Leão e Tigre, assim como o Sétimo Mestre Fênix, não precisavam comer por não estarem em suas formas físicas, mas Hui Laowu e seus filhotes sim. Enquanto distribuía a comida, disse:

— Não se irrite. Viemos apenas para regularizar a documentação. Já que há tantos espíritos vingativos aqui, vamos aproveitar para resolver o que for possível e colher méritos.

Hui Laowu pegou um pedaço de pão, dividiu com os filhotes e, mordendo-o com raiva, retrucou:

— Não deveríamos nos meter. As pessoas daqui serão consumidas por esses espíritos, deixe que morram! São todos os que te humilharam ou falaram mal de você pelas costas! Por que se importar?

Balancei a cabeça. Sinceramente, já não tinha vontade de me justificar. Por que uma pessoa falsamente acusada deveria tentar provar sua inocência? É um poço sem fundo. Aquele cartomante de anos atrás desapareceu, e um dos meus pais já morreu; eu não poderia simplesmente matar a outra.

Era melhor encerrar o assunto e olhar para a frente. O caminho é longo e próspero; não vale a pena atrasar minha vida por causa dessas pessoas.

— O Sétimo Mestre está fraco e precisa de méritos, vocês também. Vamos focar nisso. Não é sempre que encontramos tantos espíritos vingativos. Aquela bagunça na minha família já dura anos, não vale a pena gastar energia. O bem e o mal terão seu retorno.

Hui Laowu cerrou os dentes e finalmente assentiu:

— Está bem. Faremos isso. Mas quando terminar, não me impeça. Sua mãe não é uma boa pessoa; depois que você transferir seus documentos, vou dar uma lição nela! Fazer com que tropece e perca os dentes da frente!

A vigília avançou pela madrugada. Eu não estava cansada, então fiquei no celular enquanto observava o incensário, esperando o sobrenatural se manifestar.

Ouvi um farfalhar e, ao me virar, vi meu irmão saindo escondido do quarto. Ele caminhou furtivamente até mim e sussurrou:

— Irmã, a morte do papai foi muito estranha.

Ele se agachou e continuou falando, enquanto eu calculava mentalmente. Dias atrás, papai, embriagado, caiu no leito seco do rio. Voltou coberto de lama, segurando um par de sapatos bordados, alegando tê-los encontrado lá. Como um par de sapatos tão limpos e bonitos estaria num rio seco?

Não bastasse isso, ele dizia que daria os sapatos ao meu irmão mais velho — que já estava morto há anos. Depois disso, seu comportamento tornou-se bizarro. Passava o dia rindo sozinho com os sapatos, ou ajoelhando-se de medo, pedindo perdão a algo. Estava obcecado.

Por fim, minha mãe, sem saber o que fazer, trouxe uma água benta de algum ritual e o forçou a beber. Ele ficou lúcido por dois dias, dizendo ter visto fantasmas por toda a margem do rio. Poucos dias depois, enforcou-se.

— Papai se enforcou... os sapatos estavam ao lado dos pés dele. Irmã, a mamãe diz que os sapatos são de mulher e que foi você quem o amaldiçoou... Mas eu sei que não foi. Não consigo fazer ela entender... A mamãe parece estar possuída, ela insiste que a culpa é sua...