Capítulo 44 — A Trupe de Ópera Fantasma

Ao ouvir o que Jiao Batian disse, estiquei o pé e toquei a superfície da água. Imediatamente, a correnteza se abriu, revelando o chão, e assim saí da enchente passo a passo.

Essa experiência inédita era algo que eu jamais havia vivido em toda a minha vida.

Nesse momento, Hui Laowu recolheu seus poderes, deitou-se no topo da minha cabeça e resmungou exausto:

— Quase morri de cansaço... Desta vez você vai ter que me dar muito, muito arroz, farinha, grãos e óleo, senão eu não vou aceitar, viu? Ah, e outra coisa! Eu quero aquelas balinhas de gelatina! Sabor de pêssego!

Meu humor estava excelente. Embora meus órgãos internos estivessem latejando com uma dor surda, isso não era nada; esse nível de dor passaria com uma boa noite de sono.

Desde que meu avôpartira, meu coração andava sobressaltado. Afinal, eu não seria capaz de vencer a fantasma mulher que apareceu na noite do rito de despedida do sétimo dia após a morte. Aquela devia ser apenas uma mera batedora testando o terreno, e a pessoa por trás dela deveria ser extremamente poderosa.

Embora o Sétimo Mestre Feng também fosse um imortal milenar, seu corpo estava gravemente ferido e debilitado, deixando-o incapaz de ajudar em muitas coisas. Quanto a Hui Laowu e Huang Tianmei, ambos tinham famílias para cuidar, e eu realmente temia que acabassem se machucando.

Agora, com Jiao Batian concordando em viajar comigo, meu poder de combate aumentara consideravelmente, e eu deveria estar seguro.

Hoje eu também devia muito a Hui Laowu. Se não fosse por sua proteção, eu jamais teria aguentado essa negociação.

— Combinado! Sem falar no sabor de pêssego! Vou comprar todo tipo de lanche para você! Pode comer à vontade. Desta vez você prestou um serviço extraordinário.

Jiao Batian, enrolado em meu braço, emitiu um som de aprovação e disse:

— Eu não imaginava que um imortal da família Hui pudesse ter tanta coragem. Diante da minha pressão imponente, ele permaneceu inabalável. É digno de respeito e admiração.

Após receber o elogio, Hui Laowu deu uma cambalhota na minha cabeça, virou a barriga gordinha para o céu e riu bobamente:

— O senhor não precisa me elogiar tanto, vou acabar ficando convencido. Não posso responder pelos outros membros da família Hui, mas a minha linhagem é absolutamente leal e de uma bravura cavalheiresca! Exatamente como... como aquele... aquele Guo Jing!

Eu não esperava ouvir um nome daqueles e acabei ficando curioso sobre o passado de Hui Laowu.

Parece que, se houver oportunidade, devo conversar mais com eles e entender melhor suas histórias.

Quando voltei à aldeia, metade dela já estava submersa. A água parara justamente perto da casa do meu avô e não subira mais. A casa dos meus pais ficava em um terreno mais alto, então não fora atingida.

Como o relevo da aldeia era acidentado, metade dela permaneceu intacta, enquanto a outra metade estava com a água na altura das canelas.

Eu realmente tirava o chapéu para Jiao Batian; com certeza tudo aquilo havia sido planejado por ele, que sabia até mesmo onde ficava a casa do meu avô.

Caminhando pelos arredores da aldeia, cheguei ao ponto de ônibus na entrada e percebi que a estrada estava inundada. Dificilmente o ônibus viria até ali.

Aquela estrada era maldita. Na época, muita gente gastou dinheiro para pavimentá-la, mas, por algum motivo, não importava como a consertassem, nunca dava certo. Bastava chover um pouco mais forte ou haver um pequeno alagamento para que a via ficasse completamente coberta de água, sem que nenhuma drenagem resolvesse.

Mais tarde, sempre que isso acontecia, ao receberem o aviso, os motoristas dos ônibus desviavam a rota.

Olhando para a estrada tomada pela água, vi dois peixinhos indefesos encalhados em um trecho um pouco mais alto. Corri rapidamente para jogá-los de volta em águas mais profundas. Vendo-os nadar para longe, resmunguei:

— Que falta de inteligência... Com tanto espaço, vão me encalhar logo aqui? Quando a água baixar, estarão mortos. Enfim... parece que terei que ficar mais dois dias por aqui.

Jiao Batian olhou na direção para onde os peixinhos tinham ido e, hesitando um pouco, perguntou:

— Quer que eu faça a água baixar agora?

Balancei a cabeça, recusando a oferta. Afinal, a chegada daquela água já fora estranha o suficiente; se ela desaparecesse de forma igualmente misteriosa, e alguma daquelas velhas fofoqueiras que falavam de mim acabasse morrendo por algum motivo, com certeza colocariam a culpa em mim. Era melhor deixar a água baixar naturalmente.

De qualquer forma, levaria apenas um dia ou dois.

Como a água estava apenas na altura das canelas, não havia grandes problemas.

De volta à casa do meu avô, fechei bem o portão do pátio. Sentado ali dentro, podia sentir vários aldeões rondando nas proximidades, embora todos fossem embora após um breve momento.

Certificando-me de que não havia mais ninguém, libertei os Dois Imortais Leão e Tigre do meu anel. Eles se esticaram preguiçosamente no chão e bocejaram. Ao verem Jiao Batian no meu pulso, não demonstraram raiva; inclinaram a cabeça e continuaram conversando, relembrando divertidos momentos da batalha recente.

— Velho leão, você não me protegeu daquele golpe agorinha há pouco? Fico te devendo a minha vida. Depois canto mais algumas músicas para você, é só dizer o que quer ouvir...

— Tigre, endireite essa língua antes de falar. Como é que era aquilo de aprender rap? Fala, fala, mas a sua língua dá um nó. Desse jeito você nunca vai ser um Ra... peiro de verdade.

Enquanto ouvia a conversa deles, pus a água para esquentar, preparei o banho de Hui Laowu e do Sétimo Mestre Feng, e limpei a baba de Jiao Batian.

Ao ver as duas bacias de água, uma grande e uma pequena, Hui Laowu entrou sozinho na bacia menor para tomar banho. Não sei onde ele arrumara um pedaço de pano — parecia um pedaço arrancado de uma toalha de banho —, enfiou suas patinhas ali dentro e começou a esfregar o próprio corpo.

Realmente, sendo um rato do Nordeste, até para tomar banho ele precisava de uma toalha de fricção.

Ele cantarolava enquanto se lavava:

— Eu adoro tomar banho, minha pele fica tão boa~ ô-ô-ô-ô~

Originalmente, eu pretendia colocá-lo na bacia grande, afinal, o grande rato cinzento era do tamanho do meu antebraço, enquanto o Sétimo Mestre Feng não passava do tamanho da palma de uma mão.

Provavelmente por respeito ao Sétimo Mestre Feng, Hui Laowu é que optara pela bacia menor.

O Sétimo Mestre Feng permanecia sonolento. Ajudei a limpá-lo cuidadosamente, pedaço por pedaço. A baba de Jiao Batian já havia secado, tornando-se um pouco pegajosa. Depois de remover os resíduos das penas, envolvi-o em uma toalha e o coloquei em um lugar seguro. Como a enchente ainda não havia baixado, o tempo continuava nublado e a temperatura estava baixa, eu temia que o Sétimo Mestre Feng pegasse um resfriado.

Eu não sabia se os imortais podiam pegar resfriados, mas, vendo o respeito com que Hui Laowu o tratava, decidi ser extremamente cauteloso.

Depois que ambos os imortais estavam limpos, enchi um balde grande e tomei banho para me lavar.

Aquele cheiro azedo e rançoso me dava a impressão de ter caído dentro de um barril de acelga fermentada.

À hora do jantar, assim que empurrei a porta para procurar algo para comer, vi as duas jovens funcionárias da aldeia se aproximando. Elas pareciam bastante abatidas, com roupas e calças encharcadas, claramente tendo sofrido bastante com aquela enchente.

Assim que me viram, puxaram-me para dentro do pátio. Chen Xiuxiu, a mais corajosa das duas, disse-me:

— É melhor você não sair. Daqui a pouco vamos conseguir algo para você comer. Alguém te viu voltando com um grande rato cinzento na cabeça e estão espalhando que você é um agouro de desgraça. Se sair sozinho agora, é capaz de alguém querer agredi-lo. Se precisar ir lá fora, nós duas o acompanharemos.

Hui Laowu, que estava dentro do meu anel, disse arrependido:

— Eu estava com os poderes esgotados e não consegui manter o estado de invisibilidade, achando que, com toda essa confusão, ninguém repararia... Como fui cometer um erro desses... Ah... A culpa é minha, a culpa é toda minha.

Acariciei o anel no meu dedo, pedindo mentalmente a Hui Laowu que não carregasse todo esse peso sozinho.

Desta vez, eu havia me tornado novamente o portador da desgraça.

Sempre que algo acontecia, a culpa recaía sobre mim, mesmo quando eu apenas desenterrava cadáveres e eles me seguiam por vontade própria.

Naturalmente, a enchente fora de fato trazida pelos meus imortais, mas eu os havia avisado; foram eles que decidiram não escutar, e agora vinham reclamar de mim.

De qualquer forma, piolho em cachorro gordo não incomoda; contanto que não viessem me provocar, podiam falar o que quisessem.

Vendo minha expressão inalterada, Chen Xiuxiu coçou a cabeça, visivelmente preocupada, e continuou:

— Há outra coisa. Você sabe o que é uma trupe de ópera de fantasmas? Os aldeões contrataram uma por conta própria em segredo, e dizem que eles chegam ainda hoje à tarde...