Capítulo 28: O poder do lamento fúnebre

Embora o Mestre Feng estivesse confuso com o que eu disse, ele não hesitou em transmitir seu poder. Minha visão estabilizou-se imediatamente e, enquanto queimava o papel, comecei a chorar copiosamente. O lamento fúnebre foi algo que meu avô me ensinou anos atrás; o som do choro é a forma mais eficaz de criar ressonância com as almas. É provavelmente por isso que, antigamente, os cortejos fúnebres contavam com carpideiras profissionais. Chorar é sinônimo de tristeza, e a tristeza é sinônimo de afeto.

Enquanto chorava, desabafei sobre minhas dificuldades e sobre o quanto meu avô lutou em vida. Se a miséria pudesse ser vendida como mercadoria, eu certamente seria a transmissora com o maior volume de vendas. Em pouco tempo, muitas almas errantes se reuniram ao meu redor. Entre soluços, eu dizia:

— Agora que finalmente consegui a oportunidade de fazer um acordo com o Imortal Amarelo aqui presente e me tornar uma Discípula Espiritual, o Imortal Cinzento vem tentar tomar este território. Se eu perder essa conexão, minha vida não terá mais esperança. Tios, tias, avôs e avós, vocês me viram crescer e sabem que nunca fiz o mal, que minha vida sempre foi árdua. Agora que meu avô se foi e sua alma também desapareceu... se ninguém me proteger hoje, eu estarei perdida...

Minha intenção era apenas apelar para a piedade, mas, ao chegar a esse ponto, engasguei de verdade. É verdade. Já não havia mais ninguém para me proteger. Com esse pensamento, a tristeza transbordou. Não que eu não quisesse chorar nos dias seguintes à morte do meu avô, mas eu me continha, apenas derramando lágrimas silenciosas, tentando manter a estabilidade emocional para atravessar aquele período difícil. Agora, porém, não pude mais conter o pranto e desatei a chorar. Enquanto soluçava, repreendi-me mentalmente: a instabilidade emocional da juventude é realmente algo que desmorona num piscar de olhos.

Enquanto eu chorava, uma idosa de cabelos brancos aproximou-se, segurando uma corda de contenção espiritual e seguida por vários sacerdotes taoistas. Muitas almas a acompanhavam. Ela parou diante de mim, suspirou e disse:

— Conheci seu avô muito bem e, hoje, não permitirei que você seja intimidada. O caminho da Discípula Espiritual é árduo, mas não recuarei no que puder fazer para ajudá-la. Pare de chorar. A jornada será ainda mais difícil daqui para frente; se você desmorona agora, como pretende seguir?

A idosa vestia branco e parecia ter falecido há pouco tempo. Ao observar seus traços, recordei-me de quem havia sido sepultada ali recentemente: ela devia ser a avó de Bai Zhitong. Ela pareceu notar meus pensamentos e sorriu:

— Em vida, nunca lutei por minha própria neta, mas hoje lutarei por você. Já que decidiu seguir o caminho da Discípula Espiritual, venha aprender comigo. Alguém precisa guiá-la! Você é uma menina de destino sofrido e temperamento melancólico... O caminho futuro não será fácil, é tudo o que esta velha pode fazer por você.

Dito isso, a idosa firmou-se, um sorriso nos lábios, e bradou em direção ao céu:

— Aqueles que vieram sem hostilidade, sejamos amigos; mas se trouxerem intenções maléficas, hoje mediremos forças! Formem fileira!

No segundo seguinte, todas as almas ali presentes alinharam-se numa formação de serpente, erguendo-se diante de mim como uma píton gigantesca. Cada alma irradiava uma luz espectral única. Naquela formação, todos revelaram suas armas: lâminas afiadas, machados pesados, agulhas de prata etéreas... cada objeto emitia poderosas flutuações de energia. Fiquei surpresa ao ver tais artefatos espirituais. Se eles já eram tão formidáveis após a morte, mal podia imaginar o quão poderosos seriam em vida. A presença daquelas almas formava uma barreira sólida, isolando-me completamente do perigo. Seus olhares fixos à frente demonstravam uma estranha euforia diante da batalha iminente.

As almas continuavam a chegar, e as menos poderosas posicionaram-se automaticamente na segunda fila. A tia que, da última vez, falara sobre um romance de outono, empunhava uma espada e sussurrou:

— O avô desta menina nos protegeu por muito tempo. Fora daqui, não podemos fazer muito, mas aqui dentro não permitiremos que nada a machuque! Aquele espírito maligno escapou de nossa vista da última vez, mas agora que você nos pediu ajuda, nós a protegeremos. Pode ficar tranquila!

Pouco depois, um som de farfalhar veio da distância. Quando olhei, fiquei paralisada: uma horda de ratos avançava, uma cena de horror. Eles surgiam de todos os lados como uma maré negra, tão numerosos que quase ocultavam o horizonte. Seus olhos minúsculos brilhavam com uma luz gélida na escuridão. Eles corriam apressados, com membros finos, porém ágeis, movendo-se quase sem emitir ruído. Seus pelos acinzentados refletiam a luz dos postes do cemitério, criando uma densa massa que provocava um medo opressor.

À medida que se aproximavam, ouvia-se o guincho agudo e frenético dos ratos, um som que lembrava mil gritos minúsculos e compunha uma sinfonia macabra, arrepiante no silêncio da noite. A corrente de ar provocada pela corrida deles trazia um frio que, ao tocar a pele, causava calafrios. Ao mesmo tempo, o odor fétido característico de roedores tornava-se insuportável. Franzi a testa; aquele cheiro era repugnante.

Quando os ratos pararam a vinte metros de mim, um rato cinzento gigante surgiu da retaguarda. Ele se ergueu, atingindo cerca de um metro de altura, e bufou com desdém:

— Velha Senhora Wang! Você já está morta e ainda vem se meter em confusão! Você foi uma Discípula Espiritual exemplar e nós a respeitamos, mas não abuse da nossa paciência!

A idosa de branco soltou uma risada sarcástica, e, atrás dela, surgiu a sombra colossal de uma doninha.

— Ora, se não é o Mestre Cinzento Wu. Faz tempo que não nos vemos; a última vez foi perto da Montanha Changbai. Não estou me metendo em confusão; não se esqueça, Imortal, de que minha linhagem serve ao Mestre Amarelo. Você veio tomar o território da família amarela e esta menina é neta de um velho amigo meu; não posso ignorar isso. Se quiser negociar, estamos abertos a isso!

O grande imortal cinzento observou as almas ali reunidas e franziu a testa:

— Almas de adivinhos, mestres de espadas, taoistas, coveiros, especialistas em rituais funerários e até... carrascos! Que lugar é este? Claramente não é um cemitério comum.

Ele balançou a cabeça, dizendo:

— Eu só queria um lugar para cultivar meu espírito e viver em paz com meus filhotes! Por que me impedem? Não sou inimigo de vocês! Por causa de uma garotinha e um bando de doninhas, vocês se intrometem tanto assim? Se eu me instalar aqui, serei respeitoso com todos, para que brigar por causa de estranhos?

A idosa de branco apontou para a horda atrás do rato gigante:

— Imortal, você fala como se fosse simples. Olhe quantos filhotes você trouxe; se todos se instalarem aqui, o que restará para nós? Não faz nem um mês que cheguei, e você já quer tirar minha paz?

Os ratos agitavam-se, ansiosos para atacar, movendo-se como ondas em um mar revolto. Senti um frio na espinha; se aquela horda entrasse no cemitério, temia que até as lápides fossem roídas até desaparecer.