Capítulo 24: Pendurado como uma árvore de Natal!

"Sei que tens mágoas, sei que tens ódio, mas aquela criança é inocente. Que idade ela tem? Se realmente tirares a vida dela, que diferença haverá entre ti e aqueles malfeitores? Hoje, podes desabafar todas as tuas injustiças; faremos o que estiver ao nosso alcance para ajudar, mas, por favor, não te deixes levar pelo caminho errado."

Momentos depois, um novo lenço de seda surgiu sobre os ombros do fantasma feminino. Ela segurava várias notas de papel de oferenda e o seu cabelo, antes desgrenhado, estava agora preso por um grampo de jade. O vestido branco, anteriormente manchado de sangue, transformou-se num vestido azul-claro. O ambiente, que antes era aterrador, tornou-se, de repente… ainda mais bizarro.

O Sétimo Mestre Feng olhou para mim, que continuava a queimar as oferendas de cabeça baixa, e perguntou, impotente:
"O que tens na tua mala? Que tipo de pessoa carrega figuras de papel para todo o lado? Quando vi que tinhas trazido arroz glutinoso e artemísia, já achei um exagero. De onde tiraste este vestido e este grampo? Tu estás…"

Levantei a cabeça e sorri, tentando ser simpático:
"Mestre, não leve a mal. Eu não tinha outra alternativa; isto é tudo o que sei fazer, e é o único recurso que tenho. Vocês podem eliminar este espírito, mas, se ela morrer, a menina também não sobreviverá. Por isso, só me restava tentar… como se diz, tentar salvar um cavalo morto. Não entendo nada disto, nunca tinha tido contacto antes, por isso deixe-me tentar de tudo."

O Sétimo Mestre Feng assentiu ao ouvir-me. Embora Huang Tianmei ainda me olhasse com certo desprezo, manteve-se ao meu lado, receando que o fantasma pudesse saltar de repente para me atacar.

Na verdade, o que fiz não foi um tiro no escuro. A rapariga não parecia ter morrido há muito tempo. Já tinha visto outros espíritos no cemitério; os que lá estavam há décadas já costumavam ter as suas próprias roupas. Espíritos de branco, como ela, provavelmente não tinham mais de dez anos de existência. Não devia haver uma barreira geracional, então a comunicação deveria ser possível.

Como esperado, quando o espírito parecia quase uma árvore de Natal coberta pelas coisas que eu queimava, ela abriu a boca com dificuldade:
"Tanta desgraça… eu…"

Ao ver que havia uma oportunidade, queimei imediatamente um copo de chá com leite. Quando a rapariga o segurou e bebeu um gole, começou a soluçar profundamente. O som do lamento de um espírito maligno é extremamente desagradável; os meus ouvidos doíam com o choro agudo. Após uns dois minutos, enquanto continuava a beber, ela começou a narrar a sua história.

Originalmente, a sua família era abastada; os pais eram comerciantes e ela tinha uma irmã mais nova. No entanto, há dez anos, após a quebra da bolsa e a traição de um sócio, o negócio faliu e a família ficou endividada. O pai recorreu a agiotas para tentar recuperar, mas falhou miseravelmente. Venderam casa e carro, mas não foi suficiente. Os agiotas pintavam a porta com tinta vermelha diariamente, até que o pai, sob pressão, saltou do edifício, e a mãe, desesperada, suicidou-se por ingestão de veneno.

Restaram apenas ela e a irmã de seis meses. Os cobradores, ao verem que só restavam duas crianças e que a morte dos pais tinha gerado um escândalo mediático, deram-lhe um prazo maior, para não atrair mais atenção. Afinal, queriam dinheiro, não sangue.

Ela estudava numa escola de elite. Depois da falência, embora conseguisse bolsas por mérito, era desprezada pelos colegas esnobes e sofria bullying constante — ora insultada na casa de banho, ora espancada nos corredores. A escola tentava intervir, mas, fora dos muros, o assédio continuava.

A custo, ela terminou os estudos e entrou numa boa universidade com um excelente curso. Além das aulas, arranjou três ou quatro empregos de meio período, ganhando entre vinte a trinta mil por mês. Com as bolsas, no terceiro ano, finalmente pagou todas as dívidas. Quando os pais morreram, a irmã ainda estava no berço; ela praticamente criou a criança enquanto trabalhava e estudava. Após quitar as dívidas, alugou uma casa fora da universidade para não incomodar as colegas de quarto, pois uma criança pequena a tagarelar no dormitório seria um transtorno. A escola e as colegas foram muito prestáveis.

No último ano, um rapaz perseguiu-a obsessivamente. Cansada de resistir, ela aceitou namorar com ele… sonhando em ter uma vida normal, em ser amada… pelo menos para ter alguém com quem dividir os fardos da vida. Mas, em menos de seis meses, ele revelou a sua verdadeira face: roubou-lhe dinheiro, traiu-a e ainda contraiu uma doença em locais de má reputação. Os custos do tratamento fizeram-na desistir de tudo.

Um dia, sentindo-se mal, ela adormeceu. Ao acordar, percebeu que tinha passado da hora de buscar a irmã na escola. Correu até lá, mas o infantário estava fechado. Após ligar para a professora, confirmou que a irmã de cinco anos tinha sido levada por uma "vizinha idosa". Que vizinha idosa! Era um traficante de pessoas!

Chamou a polícia, verificou as câmaras, colou cartazes de procura, mas não houve sinal algum. A esperança de vida foi