Capítulo 47: Postar no Círculo de Amigos a essa altura?

Esta trupe de teatro fantasma é diferente das trupes comuns; eles só começam a atuar na segunda metade da noite, e ninguém vivo pode estar presente durante a apresentação. Primeiro, porque isso atrapalharia o trabalho da trupe fantasma; segundo, porque não faria bem para os vivos.

Por isso, todos voltaram para casa cedo e trancaram bem os portões do pátio.

Eu também fiquei na casa do meu avô. Já fazia alguns dias que havia voltado, e as provisões que trouxe estavam quase no fim. Fui até a pequena taverna da vila comprar alguns pratos e também peguei algumas garrafas de água potável na lojinha.

Depois, voltei para casa e tranquei a porta.

Os dois imortais Leão e Tigre não estavam feridos, mas haviam consumido muita energia mágica ao lutar contra vários espíritos malignos no rio e depois enfrentar o Dragão Domínio. Por isso, estavam fracos e sem forças. A princípio, deixei-os deitados no chão para examinar melhor seus ferimentos, mas esses dois não conseguiam se sentir confortáveis nem mesmo deitados.

Agora...

Os dois imortais, em forma humana, estavam deitados esticados no pátio, conversando e se divertindo.

De qualquer forma, ninguém podia vê-los nem ouvi-los.

Quando não tinham nada para fazer, conversavam com o Dragão Domínio, mas infelizmente, por não pertencerem à mesma era dos imortais, o Dragão não gostava muito de conversar com eles.

Depois de algumas palavras que eu nem conseguia entender, o Dragão simplesmente fechou os olhos para descansar, enrolado em minha mão.

O Mestre Fênix Qí ficou deitado no pequeno pano, dormindo profundamente, soltando pequenos roncos de vez em quando.

No pátio, só o velho cinzento Wǔ e seus filhotes estavam animados. Primeiro, ele tomou banho com os filhotes, depois ensinou uma espécie de ginástica marcial para um grupo de ratinhos cinzentos.

O jeito como eles gritavam e a precisão dos movimentos, não posso negar, era bastante impressionante.

Agora, toda a vila estava envolta por uma aura fantasmagórica. Isso não era só obra dos espíritos da fumaça, mas também uma tática da trupe fantasma.

A aura fantasmagórica faz com que os espíritos da fumaça se sintam confortáveis, relaxem a vigilância e fiquem mais fáceis de serem atraídos.

Enquanto as portas ficarem fechadas, essa aura não pode entrar nas casas ou pátios.

Sentindo que o frio começava a apertar, levei o Mestre Fênix Qí para dentro do quarto.

Enquanto pensava em acender o aquecedor para esquentar os cobertores e espantar a umidade, ouvi alguém bater na porta. Quando fui atender, ouvi Zhang Tián chamando meu nome do lado de fora.

Abri a porta imediatamente...

Fora havia uma forte aura fantasmagórica, que tentou se espalhar pelo pátio, mas foi repelida por três dragões.

Zhang Tián, com o rosto molhado de lágrimas, agarrou minha mão chorando:

“Xiùxiù disse... disse que nunca tinha visto aquilo, mas insistiu em ir ver, gravar um vídeo para postar nas redes sociais. Mas... quando chegou lá, parecia possuída. Por mais que a chamassem, ela não respondia e ficava sentada ali, imóvel. Foi muito assustador... por favor, vá salvá-la.”

Não achei estranho. Chen Xiùxiù parecia ser corajosa, e é normal que pessoas assim se interessem por coisas sobrenaturais.

Muitas pessoas arriscam a vida para explorar casas mal-assombradas. Se for só um truque, não faz mal; mas se realmente forem para lugares proibidos...

Aí é um problema sério.

Eu apenas assenti e segui com ela. Agora não era hora para sermões.

No caminho, vi muitos espíritos da fumaça se dirigindo para o mesmo lugar. Chegando lá, notei um pequeno palco de teatro na praça ao leste da vila.

A luz da lua prateava o palco escuro, onde uma alma vestida com uma roupa branca simples cantava uma melodia. Sua voz era clara, mas carregava uma tristeza e pesar indescritíveis, como um lamento fantasmagórico que arrepiava a alma.

Ela abria os lábios vermelhos, e a canção era um choro sussurrado, suave e melódico, com movimentos leves e uma dança graciosa, como uma orquídea branca balançando ao vento.

Era completamente diferente da forma sombria e ameaçadora com que ela me olhava.

O homem que durante o dia compartilhava um guarda-chuva com ela estava ao seu lado, vestido com uma roupa vermelha vibrante, como fogo ardente, contrastando com o branco da alma.

Sua voz era profunda e poderosa, entrelaçando-se com o canto da alma, criando uma harmonia celestial.

Fiquei tão absorto que quase não consegui me mexer. A música era cativante, ainda que o estilo não fosse autêntico.

No palco, um homem corpulento tocava erhu, enquanto outro, especializado em controlar espíritos, acompanhava com batidas rítmicas, apoiando os dois cantores.

Debaixo do pequeno palco, havia uma multidão de espíritos da fumaça, pelo menos cinquenta deles.

Jamais imaginei que houvesse tantos espíritos da fumaça aqui, a ponto de quase igualarem o número de vivos na vila.

No meio da apresentação, a alma vestida de branco continuava a cantar com sua melodia triste, enquanto o homem no palco saltou para o chão, rapidamente tirou sua roupa vermelha e começou a circular entre os espíritos, amarrando um nó com uma corda vermelha no dedo mindinho de cada um. Nesse momento, Chen Xiùxiù estava entre eles.

Seu olhar estava vago, claramente sem alma.

Essa corda vermelha é a corda de prisão da alma, usada para controlar o espírito e impedir que recobre a consciência. Antes do canto do galo, eles recolhem os espíritos da fumaça em potes; após sete dias, levam todos embora, para depositá-los em algum lugar ou, se não, para matá-los.

Quando vi a corda vermelha no dedo mindinho de Chen Xiùxiù, franzi a testa...

Quem vive desse jeito não tem a menor ética.

Eles queriam sequestrar a alma dela junto com os outros.

Aproximando-me, fiquei ao lado de Chen Xiùxiù e puxei a corda vermelha do seu dedo. Ela continuava com o olhar vazio. O homem de vermelho veio até mim, olhou para a corda na minha mão e zombou:

“Diga seu nome.”

Fazia anos que eu não ouvia isso. Meu avô e o senhor Liu, do posto de vigia, costumavam usar essa expressão. Depois, eu aprendi algumas palavras desse dialeto dos bandidos do Nordeste, que pouca gente conhece.

“Diga seu nome” significa revelar sua identidade.

Parece que agora chegou a hora de encarar a situação.

Quando nos encontramos, eles não perguntaram isso; provavelmente achavam que eu era apenas um simples ajudante, sem intenção de enfrentar.

“Meu sobrenome é Zhang. Vocês querem sequestrar esta moça?”

O homem ficou irritado e falou:

“Vocês arruinaram o nosso negócio, já foi misericórdia não te matar, e ainda não vai embora?”

Franzi o cenho. Ele queria dizer que eu atrapalhei seus ganhos. Já era sorte eu não ter sido morto; ainda por cima, apareci aqui — isso é pedir pra morrer. Então, por que não ir embora logo?

Eu abri a boca para responder, mas fechei de novo. Meu avô e o senhor Liu tinham muito a dizer, e sempre que eu estava presente, me continha, nunca profanava com palavrões. Por isso, não disse nada.

No fim, sem nada melhor para falar, disse, resignado:

“Rapazes, só sei falar essas duas frases secretas. Sem plateia, parem com isso. O resto eu não me importo, mas esta moça eu vou levar comigo.”

“Cada um por si.”

Fiquei parado, sem me mexer. O homem sorriu de forma estranha. No instante seguinte, todos os espíritos da fumaça me olharam com sorrisos semelhantes. Fiquei paralisado pelo olhar deles; meus dedos formigaram e minha mente embaralhou.

Num instante, o Dragão Domínio mordeu meu dedo, fazendo-me despertar completamente...

“Fique alerta.”

Sorri e assenti. Ter o Dragão Domínio comigo realmente fazia diferença. Embora ele tenha se transformado de dragão em píton, seu poder milenar ainda era imenso.

O Mestre Fênix Qí também era poderoso, mas estava limitado por seus ferimentos graves.

“Obrigado, ancestral.”

Dito isso, tirei do meu saco um pequeno boneco de papel e o pendurei em Chen Xiùxiù. Num instante, o boneco transformou-se numa réplica dela, que tremeu e logo começou a lamber os lábios, dizendo:

“Que cheiro bom... realmente muito bom. Ei... onde estou?”