Capítulo 43: Saliva

“Velho Wu, empreste-me um pouco de força.”

O Velho Wu Cinzento saltou para o alto da minha cabeça, e meus olhos de fato se estabilizaram um pouco. Olhando ao redor, finalmente avistei uma pequena grama que também emitia luz; esta Píton Gigante de Três Cabeças provavelmente também estava cultivando suas energias nas profundezas da caverna.

— O senhor… estaria disposto a vir para a minha Altar?

Assim que terminei de falar, senti como se dois tapas tivessem sido desferidos no meu rosto pelo vento. Embora o verão estivesse prestes a chegar, o vento era tão cortante quanto o do inverno, fustigando meus olhos a ponto de doerem e me obrigando a fechá-los.

Ao abri-los novamente, descobri que a cabeça central da Píton Gigante de Três Cabeças estava a menos de um metro de distância de mim. Um rosnado baixo ecoava em sua garganta, como se estivesse prestes a me engolir inteira no segundo seguinte.

Nesse momento, o Velho Wu Cinzento já estava agachado no topo da minha cabeça, sem ousar se mover.

E eu permanecia ali parada, com o rosto impassível.

Estava com medo? Estava.

Mas eu não tinha mais caminho de volta.

Meu rosto, meu corpo e o topo da minha cabeça estavam cobertos pela saliva da Píton Gigante de Três Cabeças.

O Velho Wu Cinzento agora também havia se transformado num grande rato cinzento encharcado,

mas eu não ousava me limpar por receio de enfurecer a píton gigante, tendo que me conter rigidamente para não vomitar.

Era tão…

Que porcaria nojenta.

Minha mente deduzia rapidamente a origem daquela píton gigante: ela era, no mínimo, uma divindade milenar; portanto, aquelas três cabeças certamente não eram resultado de uma mutação genética.

Uma píton pode se transformar em jiboia, e uma jiboia pode se transformar em dragão.

Uma serpente milenar certamente possui a afinidade necessária para se tornar uma jiboia.

Somando isso ao cultivo subterrâneo…

— Eu sei que a sua vida certamente não tem sido fácil. É por causa da Tribulação Celestial?

Pensei por um instante e falei dessa maneira, continuando ao perceber a hesitação da Píton Gigante de Três Cabeças:

— Acredito que seria melhor se o senhor se unisse a mim. Eu realizo muitos trabalhos, e, com o tempo, o senhor poderá acumular mérito e oferendas, o que o ajudará a enfrentar a próxima tribulação. Já que o senhor tem cultivado aqui todo esse tempo, e os espíritos e fantasmas das brumas dizem isso, imagino que a sua formação seja de cultivo heterodoxo. O cultivo heterodoxo ainda é uma forma de cultivo, o que não tem nada de errado, mas esse caminho não permite atravessar a Tribulação Celestial. Eu sei que, nas leis de cultivo deste mundo, os méritos não anulam as faltas, mas acumular méritos com afinco pode permitir que o senhor suporte esses raios celestiais.

— Cada vida que o senhor tira a mais acumula-se e aumenta o número de relâmpagos celestiais, o que definitivamente não é bom para o senhor. Em vez disso, por que não interromper o aumento desses relâmpagos e mudar para um método de cultivo diferente? Naturalmente, esta é apenas uma pequena sugestão minha. Se o senhor achar que é viável… nós…

Chegando a esse ponto, calei a boca e permaneci ali, ereta, encarando-a diretamente.

Graças ao meu Talismã de Imobilização, caso contrário, eu provavelmente já não conseguiria manter o corpo erguido sob aquela pressão imensa.

O Sétimo Lorde Fênix era a última fênix da linhagem das fênix. Eu me lembrava com extrema clareza de quando ele me contou sobre sua origem, então imaginava que a Píton Gigante de Três Cabeças devesse ter passado por uma provação semelhante.

De fato, foi apenas após me ouvir dizer aquilo que a Píton Gigante de Três Cabeças cuspiu o Sétimo Lorde Fênix para fora de sua boca, e eu o apanhei apressadamente…

Inspecionei cuidadosamente o corpo do Sétimo Lorde Fênix; sua pelagem estava completamente coberta de saliva, mas não havia ferimentos.

Parecia que ele havia consumido energia demais, e seu corpo, incapaz de suportar a carga, adormecera.

Soltei um profundo suspiro de alívio, sentindo-me reconfortada.

Ainda bem, o Sétimo Lorde Fênix está bem.

Nesse instante, a Píton Gigante de Três Cabeças disse com uma voz gélida:

— Eu sabia. Ele é descendente de fênix, por isso preservei sua vida; queria ver quem afinal o acompanhava. Pequena garota, ousas me acolher?

O Sétimo Lorde Fênix, talvez pressentindo que já havia retornado para perto de mim, abriu os olhos com certa fraqueza e disse:

— É uma Jiboia de Três Cabeças.

Uma Jiboia de Três Cabeças?!

Compreendi num lampejo. Lera sobre isso em livros antes: nas histórias mitológicas, a Jiboia de Três Cabeças havia causado o caos e, no fim, transformado-se na arma de Erlang Shen, Yang Jian — a Lâmina de Três Pontas e Dois Gumes.

Mas era evidente que aquele ancestral certamente não era o protagonista daquela lenda.

O Sétimo Lorde Fênix bicou a minha mão e tornou a adormecer, enquanto as informações sobre a Jiboia de Três Cabeças inundavam a minha mente.

Afinal, aquela jiboia também era uma fera primordial dos tempos remotos. Quando o clã das fênix foi massacrado e uma grande calamidade irrompeu, ela se refugiou nas profundezas da caverna, e os longos anos de reclusão fizeram com que degenerasse e voltasse a ser uma píton.

No fim, para evitar continuar regredindo, ela iniciou seu caminho no cultivo heterodoxo.

Se não fosse pelo fato de o Sétimo Lorde Fênix e os outros terem quebrado a formação da píton desta vez, ela provavelmente não teria irrompido para fora tão furiosa.

O que significava que…

Aquela Jiboia de Três Cabeças também era uma divindade milenar?!

Senti minhas pernas fraquejarem um pouco, provavelmente porque o efeito do Talismã de Imobilização estava prestes a expirar. Embora o talismã em si não cause danos físicos ao corpo ao imobilizá-lo, sob uma pressão tão colossal, os órgãos internos sofrem inevitavelmente algum desgaste. Eu não podia demonstrar fraqueza naquele momento, então tirei furtivamente outro talismã do bolso e colei-o nas minhas costas.

Depois que o temperpamento da Jiboia de Três Cabeças se acalmou, as águas do rio deixaram de ser tão violentas e serenaram gradualmente.

— Antigamente, eu também tinha uma família. Se não fosse por aquela calamidade desenfreada, meus filhos e minha esposa teriam perecido aqui, e eu sobrevivi arrastando-me até hoje… Faltam três relâmpagos celestiais… que chegarão daqui a cinco anos. Ousas caminhar lado a lado comigo através disso?

— Então venha comigo.

Assim que pronunciei essas palavras, a Píton Gigante de Três Cabeças estacou, surpresa, talvez por não esperar que eu aceitasse com tanta prontidão. O Velho Wu Cinzento, que continuava agachado na minha cabeça, ao me ouvir dizer aquilo, bateu apressadamente no topo da minha cabeça e exclamou:

— Isso já deve ser uma divindade milenar! Ela traz consigo grandes catástrofes e tribulações, e você ousa aceitá-la? Tem certeza de que ousa acolhê-la? Se a aceitar, quem sabe por quanto tempo mais você conseguirá viver!

Acenei com a cabeça. O Sétimo Lorde Fênix também era uma divindade milenar, carregava um profundo ódio de sangue e, assim que saísse da caverna, precisaria passar pelo Nirvana.

Já havia aceitado tudo isso…

O que eu teria para não ousar acolher uma píton gigante de três cabeças?

A força deles reunida talvez fosse exatamente a brecha de que precisávamos no final.

Pensando bem, qual seria o resultado se eu não a aceitasse agora?

A morte.

Aceitando-a, eu ainda ganharia mais cinco anos de vida. Diga-me se devo ou não aceitar?

Apenas estando viva haveria uma saída.

Ao ver-me responder daquela maneira, a Píton Gigante de Três Cabeças ponderou por um instante e, por fim, acenou com a cabeça, dizendo:

— Muito bem. Meu nome é Jiao Bating. Se eu conseguir sobreviver daqui a cinco anos, consagrar-te-ei como minha mestra por toda a vida.

Retirei o talismã de imobilização do corpo, minhas pernas cederam e quase caí sentada no chão. Inclinei-me em reverência e disse:

— Meu sobrenome é Zhang, o senhor pode me chamar de Sanyue. Por favor, faça essas águas recuarem primeiro, ou muitas pessoas vão se afogar.

Os olhos da Píton Gigante de Três Cabeças eram negros e brilhantes. Ela olhou para mim e soltou um riso sarcástico:

— Os que morrerem serão aqueles que merecem morrer. Como aquelas duas velhas tratavam-te, eu sei muito bem; merecem a morte. Considere isto como o meu voto de lealdade.

Não esperava que Jiao Bating dissesse aquilo. Pelo visto, a píton gigante devia ser capaz de sondar o que acontecia no exterior o tempo todo; portanto, devia saber muito bem como os membros da minha família me oprimiram ao longo dos anos e como os aldeões me difamaram.

Vendo que minha expressão estava um tanto complexa, Jiao Bating sorriu e disse:

— Não temas, de agora em diante eu estou aqui.

Sorri e acenei com a cabeça. A bem da verdade, o medo que sentia diante da Píton Gigante de Três Cabeças era um pavor fisiológico; ver uma criatura colossal daquelas de repente é algo a que qualquer pessoa normal reagiria.

Mas, honestamente, eu não sentia nenhum medo real em relação à morte.

Os familiares piores do que animais haviam morrido todos, o avô que tanto me amava também havia partido, e aquelas poucas divindades que eram boas comigo ainda estavam na boca da píton gigante. Eu realmente já não tinha mais nada a perder.

Tudo o que me restava era esta vida imprestável; no pior dos casos, eu morreria junto com as divindades, e assim estaria honrando-os.

Jiao Bating transformou-se numa pequena serpente negra e enroscou-se no meu pulso. À primeira vista, parecia um pouco com uma pulseira; naqueles tempos, não era muito popular usar pulseiras trançadas de couro preto? A "pulseira da marca Jiao Bating" parecia um pouco com aquilo.

Engoli em seco, lembrando-me de Bai Zitong, que me salvara no cemitério, e da serpente branca em seu pescoço…

Um certo entusiasmo surgiu no meu coração; agora eu também tinha uma pequena serpente negra para me fazer companhia.

— Tu… avança com passos firmes.