Capítulo 29: O Velho Wu Cinzento

Nesse momento, uma alma feminina vestida de vermelho surgiu, cercada por várias agulhas douradas que pairavam ao seu redor, emitindo um brilho aveludado e amarelado. Ela observou a horda de ratos e sorriu:

"O avô desta menina, assim que assumiu o cargo, ajudou meus filhos a reencarnarem. Se não fosse por ele, talvez eu não tivesse vivido nem mais dois dias. Ele administrou este lugar com perfeição e, agora que ele se foi, eu cuidarei de seu neto! Aqueles pequenos doninhas amarelas aqui também são seres educados e sensatos, que sempre nos trataram com respeito. Já estamos velhos e não queremos confusão. Se vocês ousarem agir hoje, eu costurarei a carne de vocês umas nas outras! Experimentem!"

Após dizer isso, o semblante da alma de vermelho tornou-se gélido. As agulhas douradas irradiaram uma luz escarlate, como flechas prontas para serem disparadas.

Um homem sem camisa se aproximou, emanando uma aura assassina. Ele carregava um cutelo enorme no ombro, cuja lâmina era envolvida por um brilho sangrento. Ao lado da alma de vermelho, ele cuspiu na direção do grande rato cinzento e disse com um tom feroz:

"Este velho senhor também me ajudou muito. Seu rato maldito! Tente a sorte! Vamos ver se este meu cutelo de carrasco não consegue dar cabo de todos vocês, ratinhos de uma figa! Venha! Realmente não esperava encontrar alguém tão suicida hoje!"

Eu observava, sentado ali, aquelas almas alinhadas diante de mim. Percebi que todos aqueles espíritos tinham uma ligação com meu avô. Compreendi, enfim, que ele fizera tantas boas ações e ajudara tantas pessoas ao longo de sua vida.

No auge do impasse, uma alma vestida de azul disparou sem dizer uma única palavra. Reconheci imediatamente: era Chizhu!

"Quem ousar intimidá-lo, eu matarei!"

Sua silhueta atravessava o enxame de ratos; cada movimento de suas mãos era acompanhado por um brilho frio e azulado. Esses lampejos, afiados como lâminas, decepavam as cabeças de dezenas de ratos instantaneamente. Embora a horda fosse numerosa, diante dos ataques de Chizhu, ela parecia frágil. Seus movimentos eram rápidos e precisos, atingindo sempre os pontos vitais dos roedores.

Em pouco tempo, o cheiro de sangue impregnou o ar e os cadáveres dos ratos se acumularam como montanhas. Chizhu, no entanto, não parou. Continuava a brandir suas mãos gélidas, cada golpe seguido por gritos estridentes. Os ratos tentavam fugir em todas as direções, mas não importava para onde fossem, Chizhu os alcançava e os abatia. Parecia, à primeira vista, uma cena digna das lendas de Nezha agitando o mar.

O caos tomou conta do cenário. Todos os outros espíritos — tios, tias, avôs e avós — avançaram com suas armas:

"Ataquem! Finalmente tenho a chance de entrar em ação! Hahahaha!"
"Rápido, rápido! Esmaguem todos eles! Ah, que delícia!"

Justo quando o carrasco estava prestes a avançar, o grande rato cinzento ajoelhou-se subitamente e começou a bater a cabeça no chão, gritando:

"Eu me rendo! Eu me rendo!"

A sequência de movimentos foi tão rápida e decidida que fiquei paralisado. Não esperava que ele se rendesse tão facilmente. Como diz o ditado, é melhor resolver os conflitos do que aprofundá-los, então apressei-me a gritar:

"Chizhu, pare!"

Ela obedeceu imediatamente e retornou ao meu lado, mantendo um olhar gélido sobre o grande rato. O roedor, por sua vez, permanecia ajoelhado, sem ousar levantar a cabeça. Os ratinhos menores seguiram o exemplo e se ajoelharam na mesma postura. Aquela atitude de submissão fez com que os outros espíritos mantivessem suas armas erguidas no ar, sem saber se atacavam ou recuavam.

Levantei-me e caminhei até a frente:

"Não temos inimizade alguma. Você não acha que foi um pouco arrogante ao chegar querendo tomar este lugar? Não poderíamos ter conversado? Não somos irracionais. Você ameaçou matar, feriu os membros da linhagem Huang e trouxe todos esses ratos hoje. Não pense que, por se ajoelhar, tudo estará resolvido."

O grande rato batia a cabeça no chão incessantemente enquanto pedia desculpas:

"Realmente não tive escolha... peço que nos acolha, por favor... não temos para onde ir, imploro que nos aceite."

Interroguei-me mentalmente: há pouco, ele avançava com um exército de um milhão de ratos. Foi só Chizhu atacar e os outros espíritos mal começarem a lutar para que ele se rendesse? Não perdi tempo com essa dúvida e respondi:

"Como vamos acolhê-los? Com milhares de ratos aqui, vocês não destruiriam o cemitério inteiro? Se realmente querem ficar, não é impossível, mas deixem que os outros ratos vivam nas montanhas. Você pode ficar com uns quinze ou vinte ratos aqui; o número não pode exceder vinte. Se acha que está bem, pode ficar, e não fale mais em tomar este lugar. Caso contrário, vá embora."

O grande rato, sentindo o olhar de Chizhu que parecia querer matá-lo a qualquer custo, sentiu um frio na espinha. Assentiu e disse em voz baixa:

"Muitos deles eram apenas ilusões. Eu mesmo não tenho tantos filhos assim..."

No segundo seguinte, todos os ratos mortos se transformaram em pedaços de madeira e o cheiro de sangue se dissipou. Ele coçou o nariz e disse com resignação:

"Tentei blefar para conseguir ficar, mas acabei encontrando uma barreira de aço. Você é um médium?"

Acenei com a cabeça. Eu... suponho que sim.

O grande rato sentou-se no chão, com um ar de alguém que fora injustiçado:

"Nosso clã vaga há muito tempo. Deixe-nos entrar em sua linhagem, queremos estabilidade, senão seremos extintos. É tudo tão penoso."

Olhei atentamente e percebi que, atrás dele, havia menos de dez ratos, todos tremendo de medo e olhando para Chizhu como se esperassem o golpe fatal. Apenas um ratinho, embora amedrontado, permanecia firme ao lado do líder, como se estivesse disposto a viver ou morrer com ele.

Como não respondi, o rato narrou todo o seu sofrimento. Acontece que a história deles era parecida com a de Huang Tianmei. Os melhores lugares para o cultivo de seres espirituais são as cadeias de montanhas, como as cordilheiras de Da Hinggan, Xiao Hinggan e Changbai. Eles haviam sido expulsos de Da Hinggan porque o clã principal não tolerava o crescimento das linhagens secundárias.

"Vagamos desde Changbai e não temos mais para onde ir... por favor, aceite-nos."

Ele voltou a bater a cabeça no chão com tanta força que temi que a arrancasse. Levantei a mão e disse:

"Fiquem, então. Mas lembrem-se: não causem uma praga de ratos, isso seria um problema."

O rato me olhou, incrédulo, e ao confirmar que eu falava sério, respondeu:

"Pode deixar. O motivo de sermos temidos é que, enquanto outros se reproduzem várias vezes ao ano, nós optamos por ter uma ninhada a cada poucos anos para garantir a qualidade... foi por isso que sofremos essa perseguição. Se o número aumentar, eu mesmo os organizarei em outro lugar."

Nesse momento, uma pequena doninha amarela apareceu. Sorri ao reconhecê-la: era a mesma que vivia em estado de choque e gritando por aí. Ela se aproximou do grande rato, respirou fundo algumas vezes e disse:

"Vou levá-lo ao lugar onde poderá descansar."

O grande rato sorriu ao ouvir isso e levantou-se, mas ao abrir a boca para responder, a pequena doninha soltou um grito e desmaiou novamente.