Capítulo Dez: Estereótipos

Cidade de David, Panamá.

Esta é uma cidade fronteiriça entre o Panamá e a Costa Rica. Os imigrantes ilegais, após desembarcarem, chegam a este ponto para, em seguida, atravessar a fronteira rumo à Costa Rica. É um local fácil de cruzar; basta atravessar uma rua e você já está em território costarriquenho. E, além disso...

Xiu Nuo observava a fileira de táxis à sua frente e o sorriso estampado no rosto de cada motorista. Estava claro que eles já esperavam por alguém há muito tempo. O que se destacava ali era o serviço cortês, uma demonstração da maturidade de todo um setor. Xiu Nuo compreendeu, enfim, o que Wang Fugui queria dizer com "segurança".

A jornada anterior pelo caminho da imigração clandestina fazia com que as pessoas esquecessem que eram seres humanos, mas, ao chegar ali, era possível recordar instantaneamente a própria humanidade. Ao mesmo tempo, Xiu Nuo estava cheio de curiosidade sobre o que o rodeava. Embora os fragmentos de memória lhe tivessem trazido conhecimentos "modernos", essas lembranças, quando fundidas com a memória completa de sua vida anterior, pareciam bastante artificiais. Agora, vendo tudo com os próprios olhos, Xiu Nuo ainda sentia que tudo era muito novo.

Os carros que passavam pela rua eram como talismãs de transporte que não necessitavam de energia espiritual para se mover. Os postes de luz eram dispositivos de iluminação que não precisavam de fogo. Os postes de eletricidade pareciam ser a fonte de energia que, neste mundo, substituía a força espiritual para oferecer "ajuda externa" aos seres vivos, embora essa energia não pudesse ser canalizada para o interior do corpo. Que pena; se algo assim pudesse ser absorvido, talvez servisse para resistir aos trovões celestiais durante a ascensão. Ou talvez... quando ele alcançasse o estágio de Refinamento de Qi, pudesse testar algumas técnicas ortodoxas de controle de trovões? Afinal, aqui, parecia que cada casa possuía uma espécie de "matriz de coleta de energia espiritual" — ah, não, era eletricidade. Bem, valia a pena tentar! Em seu mundo original, provavelmente não existiam métodos tão seguros para aumentar a resistência física aos raios.

Enquanto pensava nisso, Wang Fugui já havia levado Xiu Nuo e os outros para o outro lado, onde embarcaram em um táxi. Ele sentou-se no banco do passageiro para conversar com o motorista, enquanto Xiu Nuo e as duas mulheres ocuparam o banco traseiro.

Quanto a Zhang Wenxuan e os outros dois, entraram no carro seguinte; soube-se que teriam de pagar a própria passagem. Xiu Nuo observava os dois conversando e notou que o sorriso do motorista se alargava cada vez mais; era evidente que se tratava de um grande negócio. Quando o carro deu a partida, Wang Fugui virou-se para trás e disse a Xiu Nuo: "Esse cara lucrou muito. Ele vai nos levar até a cidade fronteiriça da Costa Rica. Por essa viagem... espero que meu dinheiro em espécie seja suficiente."

Xiu Nuo nem olhou para ele, observando curiosamente a paisagem pela janela, e respondeu: "Eu também espero, caso contrário, terei de usar meus próprios métodos para garantir que seu dinheiro seja suficiente."

Wang Fugui: "........"

Xiu Nuo olhou para ele de relance: "Não há um grande 'pateta' vindo logo atrás? Já não estamos na floresta tropical, aqui há bancos. Fugui, eles são as carteiras que encontrei para você. A propósito, tem um mapa? Lembro-me de que existem coisas assim, poderia me arranjar um?"

Wang Fugui arregalou os olhos: "Irmão, você não tem um celular? Aliás, desde o dia em que você escapou da morte, não o vi usando-o. Acabou a bateria?"

Após dizer isso, Wang Fugui falou algumas palavras com o motorista, que, alegremente, tirou um carregador portátil.

"O serviço é realmente bom", comentou Xiao Rui. "Já estão preparados para tudo."

"Hoje em dia, a necessidade das pessoas de carregar o celular é mais urgente do que a de ter dinheiro vivo", disse Wang Fugui, entregando o carregador portátil a Xiu Nuo. "Acredite em mim, os sem-teto nos Estados Unidos, a primeira coisa que procuram não é um centro de assistência, mas onde podem carregar seus aparelhos."

Xiu Nuo aceitou o carregador e começou a vasculhar cuidadosamente as informações em sua mente, mas...

"Meu celular", disse Xiu Nuo, após localizar informações esparsas sobre o aparelho, "acho que o perdi."

"Então entendi, foi roubado por aqueles sujeitos", disse Wang Fugui, tirando o próprio celular, ajustando o mapa e entregando-o a Xiu Nuo. "Está aqui. Se houver alguma informação, lembre-se de me avisar; isso é crucial para nossa segurança daqui para frente."

Xiu Nuo não respondeu, concentrando-se no mapa em suas mãos, enquanto sua mente continuava a delinear tudo o que compunha aquele mundo. Ele precisava entender este lugar o mais rápido possível. Quanto ao celular, ele também obteve algumas informações. Em suas palavras, tratava-se de um talismã mágico espantoso; era preciso saber que as funções de um celular neste mundo só seriam alcançadas em seu mundo de origem se grandes seitas estabelecessem enormes matrizes energéticas. E aqui, quase todo mundo tinha um! A maravilha deste mundo, que a princípio Xiu Nuo desdenhava pela energia espiritual rarefeita e turva, transformou-se em curiosidade e até certa admiração. Seres mortais, sem cultivar, podiam chegar a tal ponto?

Ao olhar o mapa e calcular o tempo gasto na floresta tropical em comparação com a escala do desenho, Xiu Nuo chegou a uma conclusão assustadora: este mundo era muito menor do que ele imaginava. Em seu mundo, um cultivador no estágio da Alma Nascente poderia voar por três dias e três noites e talvez apenas sair de uma província, mas aqui, na velocidade da Alma Nascente, bastaria meia hora para cruzar um continente inteiro — e, se utilizassem técnicas de fuga, seria ainda mais rápido.

Xiu Nuo notou um local específico e perguntou com curiosidade: "Aqui... não deveria ser mais perto?"

"Ah?" Wang Fugui virou-se e, imediatamente, percebeu a que Xiu Nuo se referia: "Ah, você está falando de ir das Bahamas para a Flórida. Tire isso da cabeça. O negócio principal deles é o turismo, e mesmo que concedam isenção de visto para vocês, o que isso importa? Eles são extremamente rigorosos com a imigração ilegal. E, o mais importante, eles não oferecem esse tipo de serviço por lá!"

Como se quisesse provar o valor de seu papel como guia, Wang Fugui continuou: "Portanto, pode até ser perto e seguro — quanto à criminalidade —, mas você teria de comprar um barco. O problema é que aquela região é cheia de recifes, e é obrigatório ter um navegador muito experiente, caso contrário, você certamente encalhará."

"Então, voltamos ao problema inicial: não há serviço de contrabando por lá. Além disso, há pessoas que denunciam. Uma vez que a denúncia é aceita, vocês sabem o que acontece? Já vi muitos 'espertalhões' sendo enviados de volta aqui no Equador."

Linlin olhou para o mapa: "Mas parece tão perto... não poderíamos simplesmente construir um barco? Em uma jangada de madeira, não precisaríamos nos preocupar com recifes, certo?"

Wang Fugui soltou uma risada sarcástica: "Minha jovem, você realmente confirma todos os estereótipos que tenho sobre mulheres que tentam essa travessia; só falta escrever a palavra 'ignorância' na testa. Essa distância no mapa representa nada menos que duzentos quilômetros!"

"A propósito, um fato curioso: entre as Bahamas e os Estados Unidos, existe a Corrente do Golfo, extremamente forte. Sua jangada não tem motor. Acredite, antes de chegar à Flórida, você chegará às Bermudas, e não preciso dizer o que acontece naquele lugar, certo?"

Linlin baixou a cabeça. Embora Wang Fugui estivesse falando com ela, todos sabiam a quem ele realmente se dirigia. Tendo provado sua competência, Wang Fugui olhou para Xiu Nuo e disse seriamente: "Senhor Chu, sou um profissional. Sério, muito, muito profissional! Desde que o senhor confie em mim e garanta a minha segurança!"

Xiu Nuo sorriu e olhou para ele: "Claro. Estão procurando por você."

Xiu Nuo apertou o botão de reprodução, e uma voz soou: "Tony! Onde diabos você se meteu?! É melhor me explicar por que aquele grupo de traficantes veio atrás de mim!"

O rosto de Wang Fugui mudou: "Droga!"

Xiu Nuo riu: "Parece que aquele bando de traficantes é mais inteligente do que eu pensava."

Wang Fugui estava prestes a responder, mas, no instante seguinte, o suor frio começou a escorrer. "Como... como você entendeu o que ele disse? Ele não estava falando chinês, nem inglês..."

Xiu Nuo deu de ombros: "Talvez eu tenha um talento linguístico apurado. Ouvi muito nos últimos dias. Você não vive repetindo o mesmo significado em vários idiomas diferentes? Através do tom e de algumas palavras-chave, é fácil entender o que está sendo dito."

Se eu não tivesse esse nível de memória e discernimento, como teria aprendido os segredos das artes marciais enquanto limpava a biblioteca do templo? Aqueles manuais e técnicas arcanas eram muito mais profundos e difíceis de decifrar do que a língua usada apenas para conversas triviais neste mundo.

Os olhos de Wang Fugui se arregalaram gradualmente. Por fim, ele coçou a cabeça: "Eu não consigo acreditar! Com esse tipo de habilidade, por que você foi se meter a ser um imigrante ilegal!"