Capítulo vinte e oito: Este termo tem alguma relação comigo?

Após o término do tempo de recreio, um guarda prisional encontrou Wang Fugui e seu grupo.

Após uma breve conversa, Xiuno sentiu-se curioso.

— Trabalho?

— Sim, trabalho.

Xiuno acenou com a mão: — Não, não foi isso que eu quis dizer. Se eu entendi bem, trabalhar na prisão dá direito a salário?

— Claro que dá — disse Wang Fugui com uma expressão confusa. — Quem está acostumado com a cadeia sabe disso. O trabalho aqui é remunerado, embora não seja muito. Tomando a Califórnia como exemplo, pagam cerca de 3 a 5 dólares por hora.

Quem diabos é "acostumado" com a cadeia? Bem, pensando bem, eu também não sou exatamente um cidadão exemplar.

Ao notar a perplexidade nos olhos de Xiuno, Wang Fugui apressou-se a explicar: — Esse costuma ser o primeiro dinheiro que muitos imigrantes ilegais conseguem por aqui. Embora o salário mínimo fora da Califórnia seja de cerca de quinze dólares por hora — o mais alto dos Estados Unidos —, isso não faz a menor diferença para quem não tem visto de trabalho. Se você trabalha na informalidade, pode acabar ganhando até menos do que o salário da prisão.

— Então, trabalhar aqui é uma coisa boa?

— Pelo menos nas prisões da fronteira, sim — respondeu Wang Fugui. — Afinal, há gente demais aqui. Como dividir quinhentas vagas de trabalho entre milhares de pessoas? Geralmente, elas vão para quem se comporta bem ou para quem está disposto a dividir parte do lucro. Além disso, dão preferência a quem fala inglês.

Zhao Hong ficou chocado: — Eles dividem até os três dólares?

— Não fale em três dólares. Se você não oferecer uma parte, nem três centavos, não terá vez. A competição é brutal.

Zhao Hong cerrou os dentes: — É, faz sentido. Já estamos na cadeia mesmo, para que exigir tanto? Lá fora deve ser melhor.

— No que você está pensando? — Wang Fugui riu ao ouvir aquilo. — Não sabe que lá fora tem imposto? A faixa de isenção aqui é de uns mil dólares. No fim das contas, você recebe uns oitocentos?

Zhao Hong ficou estupefato: — Com um salário tão baixo, eles cobram tanto assim?

Mas, logo em seguida, Zhao Hong começou a se convencer: — Esquece, pelo menos tem saúde gratuita e essas coisas. Se sobrarem oitocentos, que sejam oitocentos. Pelo menos economizo uma fortuna sem ter que pagar médico.

Wang Fugui caiu na gargalhada, como se tivesse ouvido a melhor piada do mundo.

— Você está brincando, irmão? Saúde gratuita? Nem vou entrar no mérito de que nem tudo é de graça. E, mesmo que fosse, sabe por que é "gratuita"? Porque você já pagou adiantado quando descontaram seus impostos, entendeu? A Califórnia tem o salário mais alto, mas também tem a maior carga tributária. Eles podem taxar em até 37%, e isso já inclui o seu seguro. É obrigatório, entende? Obrigatório.

— Eu não posso simplesmente não pagar?

— Infelizmente, você só não paga se não tiver renda. Mas, por outro lado, se você pegar um resfriado, prepare-se para receber uma conta de cinco mil dólares. E sabe quanto tempo você teria que esperar por esse seu atendimento gratuito? Posso te afirmar com toda a responsabilidade: se for algo simples, a fila é tão longa que você se cura sozinho antes de ser atendido. Se for algo grave... bem, é provável que já esteja morto quando chegar a sua vez.

— Isso é absurdo! Não seria mais fácil simplesmente proibirem a entrada no hospital?

— Você pode ir à emergência ou a um hospital particular, se realmente precisar.

Zhao Hong suspirou aliviado: — Então ainda tem um jeito.

— E então você receberá uma conta astronômica. Acredite em mim, uma conta de emergência ou de hospital particular, nem que seja para gente como vocês que acabou de chegar, é capaz de levar qualquer "white trash" local à falência.

Xiuno, ouvindo tudo aquilo, perguntou confuso: — Eles não podem simplesmente roubar para pagar?

Wang Fugui respondeu com uma devoção quase religiosa: — Eles não fazem isso, não é, patrão? Essa é a "benevolência" dos Estados Unidos.

Xiuno percebeu que, quando certas palavras chegavam àquele lugar, seus significados mudavam completamente.

No entanto, Xiuno não se interessou pelo trabalho remunerado; ele só queria ficar na cela e focar em seu cultivo.

...

— O que quer dizer com isso? Eu gastei cinquenta mil dólares! Cinquenta! — Jonas batia com os dedos na mesa, com uma expressão de total descrença. — Você está me dizendo que não sabe?

O médico do outro lado estava visivelmente desconfortável: — Senhor, por favor, mantenha a calma. Pelo exame de ressonância magnética, há de fato uma sombra em seu cérebro, mas essa sombra pode ser causada por encefalite, glioma, tumor intracraniano, coágulos, e por aí vai. Considerando seu histórico familiar e o fato de que, segundo você, não sofreu nenhum ferimento na cabeça nos últimos anos, ainda não conseguimos determinar a causa. Precisamos de exames mais detalhados. A propósito, o senhor jogou futebol americano durante seus estudos?

Jonas respirou fundo: — Está falando da Encefalopatia Traumática Crônica (CTE), não é? Aquele jogador de futebol americano que matou seis pessoas e depois se suicidou, e só depois descobriram que era uma doença cerebral crônica que quase todos os jogadores da NFL contraem após décadas de impacto? Olhe para mim, doutor, e me diga: com esse meu porte físico, parece que eu fui jogador de futebol americano?

— Se for esse o caso, só nos resta aguardar os próximos exames.

— Droga! — Jonas levantou-se. — Então, tirando essa maldita sombra, meu corpo não tem absolutamente nada de errado?

— Pelo contrário, está mais saudável do que a maioria das pessoas! Extremamente saudável!

Jonas semicerrou os olhos: — O senhor leu meu prontuário, doutor. Queria perguntar uma coisa: eu tinha vários problemas de saúde, é possível que eles tenham desaparecido em oito meses?

O médico sorriu: — Claro que é possível. Basta ter uma vida regrada, alimentação saudável, praticar exercícios físicos; a recuperação é simples. O senhor conseguiu, parabéns. Continue assim.

Jonas ficou em silêncio.

Ele podia jurar por tudo o que era mais sagrado que nenhum daqueles termos — "vida regrada", "alimentação saudável", "exercícios" — tinha a menor relação com sua vida.

Vida regrada? Por favor, ele era um distribuidor de farinha!

Alimentação saudável? A menos que beber álcool conte como dieta, dada a natureza do seu trabalho, não tocar na "farinha" já era seu maior esforço de autocontrole.

Quanto aos exercícios físicos? Transar com cubanas, asiáticas e latinas contaria como exercício? Jonas não era estúpido; ele sabia que não era disso que o médico estava falando.

Portanto, só havia uma conclusão possível.

Seu novo chefe realmente sabia usar magia negra!

— Tudo bem, entendi, doutor — Jonas levantou-se. — Vou continuar com os exames. Espero que consigam descobrir logo o que é essa sombra na minha cabeça.

O médico também se levantou: — Na verdade, o senhor não precisa se preocupar tanto. Apenas cuide da sua cabeça. Embora exista essa sombra, não há nenhum outro dado clínico que confirme alguma patologia. Talvez seja apenas estresse excessivo.

Jonas deu um sorriso educado: — Entendo. Paguei cinquenta mil dólares para concluir que estou saudável. Acho que não foi um mau negócio.

Dito isso, Jonas saiu do consultório. Ele pegou o celular e, em tom de ordem, disparou: — Não me importa quanto custe! Agora, imediatamente! Tirem aquela pessoa daquela maldita prisão na fronteira!