Capítulo seis: Sangue em Chamas

Embora tivesse percebido a índole daquele sujeito, Xiuno precisava se preparar para o que ele havia previsto. Antes de chegar ao acampamento temporário, um assalto era inevitável. Com o nível atual de força física de um mortal, ele até conseguia lidar com aquele grupo de refugiados desesperados, mas, se tivesse que enfrentar homens armados com armas de fogo, suas chances de sobrevivência seriam mínimas. Segundo as estimativas de Xiuno, ele precisaria alcançar, no mínimo, o primeiro ou segundo nível de forjamento corporal para conseguir sobreviver na floresta tropical virgem, mesmo que se separasse do grupo.

Enquanto os outros três homens e as duas mulheres começavam a se entrosar, Xiuno fechou os olhos para descansar e tentar converter o máximo possível da energia do sangue vital que absorvera. O motivo pelo qual Chu Nan fora escolhido como alvo pelos saqueadores anteriormente era simples: ele não tinha dinheiro para pagar a taxa de proteção. Embora Zhang Wenxuan dissesse que poderia ajudá-lo com o pagamento, Xiuno, que não confiava nem nos anciãos de sua própria seita, dificilmente confiaria plenamente naquele sujeito.

O tempo de descanso foi breve. Cerca de uma hora depois, o grupo retomou a marcha. Desta vez, após caminharem por mais de duas horas na floresta, os problemas surgiram. Ao verem os homens armados surgindo da mata, ficou claro que as informações privilegiadas de Zhang Wenxuan eram precisas. Aproximadamente onze homens armados saíram da vegetação; o líder não era um negro, mas parecia ser um mexicano. Assim que apareceram, dispararam para o alto. O grupo de centenas de pessoas já estava acostumado com aquilo; todos se agacharam obedientemente, sem proferir um único grito.

O guia do grupo, agindo com familiaridade, aproximou-se e começou a conversar com o "comandante" mexicano em uma língua que Xiuno não compreendia. Zhang Wenxuan, agachado ao lado de Xiuno, cutucou-o e entregou-lhe uma nota verde. Pouco tempo depois, o guia voltou-se para o grupo e anunciou: "Não se preocupem, eles querem dinheiro, não vidas. Preparem o pagamento; o general enviará homens para recolher. Uma vez pago, estarão seguros." Ele repetiu a mensagem em pelo menos dois outros idiomas.

"Na última vez que viemos, havia mais de trinta deles", perguntou a garota chamada Xiaorui, intrigada. "Por que desta vez são apenas dez?"

"Quem chega até aqui não está sendo assaltado pela primeira vez. Os que não obedecem já morreram. Todos nós sabemos o que acontece se resistirmos, então não é necessário que eles tragam muita gente. Afinal, já fomos 'domesticados', não é?", disse Xiuno.

Xiaorui assentiu: "Faz sentido. Você é muito inteligente."

Xiuno: "??" Que elogio forçado.

Linzi acrescentou ao lado: "Além disso, eles não são novatos. Estão aqui apenas para fazer uma limpa rápida. O dinheiro recolhido não precisa ser dividido entre tantos; quanto menos gente eles trazem, mais eles podem embolsar."

Xiaorui respondeu apenas com um "ah".

A diferença na reação foi gritante! Linzi sentiu-se humilhado. "Por que esse tratamento diferenciado? Minha análise foi muito mais profunda que a de Xiuno!"

Nesse momento, oito ou nove negros faziam a guarda com armas, enquanto o mexicano, acompanhado por dois outros, começou a recolher o dinheiro um a um. Não bastava entregar o valor preparado; os dois negros revistavam cada pessoa. Se encontrassem dinheiro escondido, além de roubá-lo, davam socos e tapas. Se houvesse qualquer sinal de resistência, recebiam coronhadas. Com as mulheres, a revista era sempre mais minuciosa.

Finalmente, chegaram até Xiuno e seu grupo. Após o pagamento, a revista de praxe começou. O mexicano, porém, começou a observar Xiuno de cima a baixo. Um calafrio percorreu a espinha de Xiuno. No instante seguinte, o mexicano chamou o guia e trocou algumas palavras. O guia sorriu, assentiu várias vezes e olhou para Xiuno, Xiaorui e Linlin: "Vocês três, venham conosco."

Xiuno ficou atônito. "Se quer mulheres, leve as mulheres, por que me quer?" Ao ver que não se moviam, os dois homens armados apontaram suas armas. As garotas agarraram os braços de Xiuno com força. Xiuno respirou fundo, encarou o cano das armas e, com um brilho feroz nos olhos, respondeu: "Certo."

Após a tradução, o "general" exibiu um sorriso satisfeito. Ele deu ordens aos subordinados, chamou um soldado de guarda e retirou-se. Sob a escolta do guia à frente e de um soldado armado atrás, os três foram levados a um acampamento improvisado na mata. O local era pequeno, mas era óbvio que o bando estava ali de tocaia há tempos.

Ao chegarem, o mexicano falou algumas palavras. O choque no rosto do guia era indescritível, mas ele traduziu para os três: "O general quer que as duas... tirem a roupa e façam uma apresentação." As garotas entenderam imediatamente o que isso significava, pois o general já estava desabotoando o cinto. Elas olharam para Xiuno, mas ele permaneceu imóvel.

"Vocês já estão nessa jornada, deveriam saber que isso aconteceria", disse o guia friamente para as garotas. "Resistir não mudará o resultado, apenas trará mais sofrimento. Aceitem, não é a primeira vez que isso acontece. Fechem os olhos e passará logo." Xiaorui e Linlin, em silêncio, começaram a despir-se.

Então, o guia olhou para Xiuno e disse, impotente: "Você... tem que servir ao general." A expressão antes indiferente de Xiuno tornou-se vibrante. O mexicano, já sem as calças, olhava para Xiuno com um sorriso sarcástico. O guia entregou uma garrafa de água mineral a Xiuno: "Enxágue a boca."

Xiuno: "........." Muito bem! Eles realmente estavam buscando a própria morte!

Xiuno pegou a água, deu um gole e caminhou em direção ao mexicano, enquanto sua mente já calculava as possibilidades. Eram dois ali e nove perto do grupo principal. As armas deles poderiam causar danos fatais, então ele teria que usar aquilo.

Xiuno aproximou-se do general e lançou um olhar para o soldado negro, que estava distraído observando as garotas. Ao ver Xiuno se aproximar, o sorriso do mexicano se alargou. No instante em que Xiuno chegou ao seu lado, o sangue em seu corpo ferveu. Ele ativou instantaneamente a Técnica da Queima de Sangue!

Esta era a única técnica que Xiuno podia usar no momento, pois não exigia energia espiritual; assim como o sangue negro que ele absorvera antes, ela consumia o próprio sangue vital e o tempo de vida! A técnica permitia que o usuário, ao custo da própria vida, elevasse instantaneamente seu nível de cultivo. Naturalmente, quanto maior o nível, menor o efeito. Mas, agora, era o suficiente para elevar Xiuno, um simples lutador, ao nível de forjamento corporal, com um pé já no caminho do cultivo verdadeiro.

Num movimento veloz, Xiuno avançou e golpeou o peito do general! Sua mão, envolta em um brilho avermelhado, perfurou o coração do homem. Antes que o soldado pudesse reagir, Xiuno sacou a adaga da cintura do general e avançou sobre o soldado. A lâmina cortou a garganta do homem e, em seguida, cravou-se profundamente em seu coração. Sob o olhar estupefato do guia, Xiuno desferiu um soco que o derrubou.

Com o guia caído, restaram apenas as duas garotas, que olhavam para Xiuno com os olhos arregalados. "Querem viver ou morrer?", perguntou Xiuno, contendo a fervura do sangue em suas veias.