Capítulo Sete: Riqueza

Assim como não ousaram resistir anteriormente, diante de Xiuno, que acabara de matar dois homens num instante, tanto Linlin quanto Xiaorui ainda estavam tomadas por um pavor absoluto.

Por isso, quando Xiuno proferiu aquelas palavras, a reação delas foi acelerar o movimento de despir-se.

"Não mandei vocês tirarem as roupas", disse Xiuno com o semblante frio. "Ajudem-me a levar os cadáveres para aquela barraca. Se querem sobreviver, mantenham os olhos fixos naquele guia. Podem tentar fugir, é claro, mas acreditem em mim: assim que aquele bando de negros armados descobrir que o chefe deles morreu, matarão qualquer um que estiver ao alcance de sua visão. Bem, talvez algumas de vocês mulheres sobrevivam para serem levadas ao acampamento base, mas não preciso nem descrever o que as aguardaria lá."

As duas mulheres concordaram apressadamente. Xiuno arrastou o mexicano enquanto elas puxavam o soldado negro, levando-os para dentro da barraca.

"Preciso de algum tempo", ordenou Xiuno. "Peguem as armas. Assim que ele acordar, apontem para ele."

"En-entendido."

Ao entrar na barraca, Xiuno finalmente não aguentou mais e expeliu um bocado de sangue. Não havia jeito: ele ainda não tinha entrado no estágio de Fortalecimento Corporal, e usar a Técnica de Combustão Sanguínea à força era um ato suicida. Para um guerreiro comum, essa técnica consome até a última gota de sangue. Contudo, um cultivador demoníaco sempre tem seus métodos.

Nesse momento, Xiuno, valendo-se da força que acabara de obter ao ingressar no estágio de Fortalecimento Corporal, cravou as mãos nos dois cadáveres à sua frente. Se as mulheres estivessem ali, teriam morrido de susto com a cena. Os corpos começaram a murchar rapidamente e, em poucos instantes, transformaram-se em carcaças secas. Ao mesmo tempo, o espírito maligno Youli surgiu, extraindo dois fios de alma que penetraram no centro da testa de Xiuno.

O que levaria três dias para ser refinado por um cultivador comum, agora, com a ajuda do estágio de Fortalecimento Corporal, foi absorvido rapidamente; seu corpo, que antes parecia definhar, recuperava-se a olhos vistos.

Finalmente, Xiuno abriu os olhos. Primeiro nível do Fortalecimento Corporal!

Contudo, era um primeiro nível forçado pela técnica. Toda a energia vital dos corpos fora usada para compensar o consumo da combustão sanguínea. E como a técnica ainda não fora encerrada — ele não tinha permissão para interrompê-la —, significava que, para continuar vivo, ele precisaria de novas fontes de vida.

***

Xiuno saiu da barraca. O guia já havia recobrado a consciência e as duas mulheres o mantinham sob a mira das armas. Ao ver Xiuno, o guia exibiu um semblante de desespero: "Estamos acabados, entende? Acabados! Que tal pedir para elas baixarem as armas primeiro?"

Xiuno estendeu a mão para as mulheres, que, sensatas, aproximaram-se e entregaram as armas a ele.

"Fale", ordenou Xiuno.

"Você os matou!" O guia tremia. "O cartel de drogas por trás deles está presente em todos os países pelos quais passaremos, até nos Estados Unidos eles têm gente! Sabe o que isso significa? Significa que nem você, nem eu, sobreviveremos!"

Quanto mais o guia falava, mais agitado ficava. Mas, ao notar a arma nas mãos de Xiuno, optou por se acalmar: "Na verdade... na vida, todo mundo tem que engolir alguns sapos, não é?"

Ao ouvir isso, a raiva transpareceu no rosto de Xiaorui: "É, engolir sapos. Nós passamos a viagem inteira engolindo sapos."

"Essa foi uma escolha sua, senhorita." Claramente, o guia era muito mais firme ao confrontar Xiaorui. "Ninguém a obrigou, não é? Todos aqui são adultos; não conhece o princípio de se responsabilizar pelas próprias escolhas?"

"Quem está sofrendo não é você!"

"Como sabe que eu não..." O guia interrompeu-se bruscamente, calando-se. Xiuno percebeu que aquelas pessoas eram todas cheias de segredos.

"É por isso que não matei você", cortou Xiuno, encerrando a discussão inútil.

O guia, porém, não estava otimista. Com o rosto amargurado, disse: "Isso não muda nada. Eles recebem o dinheiro e precisam prestar contas. Se o pessoal deles descobrir que os homens não voltaram, virão atrás. Com sorte, você será capturado numa prisão mexicana; sem sorte, morreremos todos em Honduras, a capital dos homicídios! E isso sem contar o resto do bando."

O guia desesperado olhou para Xiuno e sugeriu: "Posso levar vocês três daqui."

"E nos conduzir por uma floresta que não conhecemos até o acampamento dos traficantes, para então entregar o assassino em troca de uma chance de sobreviver, certo?"

O guia entrou em pânico: "Não! Eu não pensei nisso!"

"Não tem problema se pensou", disse Xiuno, sem se irritar por ter lido a mente do guia. "O que aconteceu, aconteceu. Você não tem capacidade de mudar nada. Portanto, faça o que eu digo e talvez ganhe mais alguns dias de vida. É claro, pode optar por não cooperar."

Xiuno ergueu a arma: "Posso poupá-lo das torturas dos traficantes. Não precisa me agradecer."

Diante do cano escuro da arma, o guia engoliu em seco e, resignado, perguntou: "O que quer que eu faça? Você tem razão, não pode ficar pior."

"Não fique tão deprimido. Qual é o seu nome mesmo?"

"Tony", respondeu o guia.

Vendo Xiuno encará-lo sem expressão, o homem cedeu: "Wang Fugui."

"Muito bem, Fugui", disse Xiuno, satisfeito. "A partir de agora, siga minhas instruções. Se tivermos sorte e os traficantes forem estúpidos o suficiente, talvez todos nós possamos sair em segurança."

***

Os nove soldados negros pareciam acostumados com as peculiaridades do seu chefe. Estavam reunidos, abraçados às armas e fumando enquanto conversavam. Eles não temiam que os imigrantes ilegais fizessem algo imprudente; era uma questão de experiência.

Quanto a alguém fugir? Por favor, aquilo era uma floresta tropical infestada de feras. Sem um guia, a pessoa se perderia e, uma vez longe do grupo, tornar-se-ia comida para os animais.

O guia voltou. Os soldados notaram, mas não deram importância. Especialmente quando viram o cinto que ele trazia na mão, alguns soltaram sorrisos maliciosos. Após o guia dizer algo, quatro dos soldados assobiaram contentes e disseram aos companheiros: "Desculpem, rapazes, desta vez é a nossa vez de nos divertirmos primeiro."

Os cinco restantes ficaram insatisfeitos. Depois que o quarteto saiu, alguém até chegou a arrastar uma das mulheres do grupo.

Contudo, não demorou para que os cinco que ficaram percebessem que algo estava errado. Afinal, os homens que foram para o acampamento... por que não faziam mais barulho? Nem mesmo os gritos das mulheres, que antes se ouviam de tempos em tempos, eram escutados.

No fim, três dos cinco decidiram ficar, enquanto os outros dois engatilharam suas armas e correram em direção ao acampamento.

Então, os dois que foram também silenciaram. Não se ouvia um único som.

Finalmente, os três restantes perceberam o perigo. Não correram em direção ao acampamento, mas entraram na selva, fugindo cada um em uma direção diferente.