Capítulo vinte e um: Este caminho perigoso

Num micro-ônibus, Wang Fugui ocupava o lugar do motorista. À frente, um carro de escolta abria caminho.

Wang Fugui olhou para o celular e comentou:
— O caso saiu nas notícias. Dei uma olhada, patrão, está exatamente como o senhor previu.

De fato, após sobreviverem à noite anterior, tanto Wang Fugui quanto Zhao Hong passaram a chamar Xiu Nuo de "patrão". Provavelmente, uma mania que aprenderam com Jonas.

Xiu Nuo, sentado na última fileira, mantinha os olhos fechados, aparentemente descansando, mas na verdade refinava a energia espiritual e a essência vital que absorvera na véspera. Ainda assim, encontrou disposição para perguntar:
— Desta vez, não haverá contratempos, certo?

— Com certeza, não — respondeu Jonas, sentado à frente. Ele suspirou: — Se não fosse por mim, aquele bando de idiotas ainda estaria achando que foi passado para trás por outros criminosos, ou pior, estariam a caminho das Bahamas atrás de vocês.

Os três conversavam em inglês. As duas mulheres não entendiam, nem Zhao Hong. Eles apenas ouviam em silêncio. Jonas, claramente sem ter terminado, continuou:
— Acho que, quando eu voltar, preciso mudar de ramo. Esse pessoal não tem um pingo de inteligência.

— O que você faz não é problema meu, Jonas. Não precisa sondar minha opinião.

— Não tive essa intenção, patrão! — apressou-se Jonas em dizer.

— Onde estamos agora? — perguntou Xiu Nuo.

— Prestes a entrar no México. Fique tranquilo. Comigo aqui, não só atravessamos a perigosa Guatemala, como o senhor não precisará passar pela prisão mexicana. Sei que talvez o senhor não tema nada, mas certamente não quer ver aqueles mexicanos que adoram abusar dos detentos. — Jonas apontou para Wang Fugui: — Se o senhor continuasse dependendo dele, teria que suportar muito sofrimento.

— Ah é? Como, por exemplo?

— Primeiro, patrão, veja aquela caminhonete à frente. Em condições normais, quantas pessoas vão ali? Wang, pode dizer?

Wang Fugui fez uma careta de desdém, mas respondeu:
— Trinta pessoas.

— E qual a distância e o tempo de viagem, senhor guia?

— Mais de três mil quilômetros, cerca de uma semana — respondeu Wang Fugui, franzindo a testa. — O que você quer dizer com isso, Jonas? As coisas são feitas assim.

— É por isso que digo que você é um inútil.

Wang Fugui retrucou, insatisfeito:
— Isso porque você é americano e um canalha! É por isso que fala com tanta facilidade!

— Não tem jeito, o mundo é assim. O nascimento é mais importante que as escolhas, e a sorte é mais importante que o esforço, não é? — Jonas abriu os braços. — Agradeça por eu ser americano, branco e, por acaso, um canalha. Caso contrário, você não estaria sentado num carro com ar-condicionado, mas sim debaixo de um sol capaz de queimar sua pele, alerta o tempo todo, preparando-se para pagar propina aos policiais mexicanos. Eu economizei uma fortuna para você, Wang.

— Sou um guia, obrigado.

Jonas olhou para Xiu Nuo:
— Viu, patrão? Como esses atravessadores que sugam o sangue dos refugiados são detestáveis.

Xiu Nuo perguntou, curioso:
— E se não pagarem?

Jonas deu de ombros:
— Vão para a cadeia. Eles têm mil formas de forçá-los a pagar. Claro, se não tiverem dinheiro, não vão mantê-los presos para sempre; as vagas nas prisões mexicanas são tão escassas quanto nas da fronteira americana. Se estiverem de bom humor, jogam vocês na rua para se virarem. Se não, mandam de volta para a Guatemala, afinal, foi de lá que vieram.

— Só que, nesse ponto, não se sabe o que essas pessoas se tornarão. Mas acredite, certamente não serão mais tratadas como gente, serão apenas mercadoria.

Wang Fugui apressou-se a intervir:
— Se seguirem sempre com o grupo, não precisam se preocupar com isso. Pelo menos, garantimos a segurança.

Jonas apenas revirou os olhos com sarcasmo:
— Qual é, Wang! Lembra do caso dos imigrantes ilegais da última vez? Um caminhão com mais de cem coitados. Quando foram encontrados, metade já tinha morrido sufocada no baú!

— Isso foi obra de um novato ganancioso! — Wang Fugui parecia acuado. — Patrão, não dê ouvidos a ele. Esse cara só quer provar o próprio valor. Na verdade, se você tiver dinheiro, ao chegar ao México, basta comprar um carro e seguir pela Rodovia 15, ao longo da costa oeste, até a fronteira.

— Oh, escute o que você está dizendo, Wang — Jonas riu. — Eu só queria saber: quanta sorte uma pessoa precisa ter para, depois de atravessar a selva do Panamá, Honduras e Guatemala, ainda sobrar dinheiro para comprar um carro? Diga-me, Wang, em tanto tempo como guia, você já viu um único sortudo assim?

Wang Fugui silenciou. De fato, o que ele dizia era apenas teórico; na realidade, não existiam sortudos assim. Afinal, ao longo do caminho, de guias a companheiros, de criminosos a funcionários públicos, todos queriam arrancar moedas de você. Ninguém, por mais sortudo que fosse, aguentaria tantas provações.

Jonas deu o golpe final:
— E devo dizer, o muro na nossa fronteira é de ótima qualidade. Ninguém consegue pular. Bem, exceto o patrão, claro, já vi do que ele é capaz. Mas vocês são diferentes.

— Besteira! — Wang Fugui lembrou-se de algo e disparou: — Vocês não têm muros em todos os lugares!

— Está falando do Deserto de Sonora? Ah, como você é sonhador, Wang. Aquele é o lugar mais quente da América do Norte. Uma vez, mandei um sujeito teimoso para lá. Fui seguindo-o de carro; sabe quanto tempo ele aguentou antes de cair no chão? Três horas! Três horas são suficientes!

— Só no mês de junho passado, mais de cinquenta corpos mumificados foram encontrados lá, todos aqueles coitados que vocês exploraram. Posso lhe garantir que o número anual de cadáveres é muito maior. Entendeu? O motivo de não haver muro lá é simples: não é preciso!

— Algumas pessoas conseguiram — insistiu Wang Fugui. — Eu sei disso!

— Posso perguntar o número de sobreviventes?

— Pelo menos o patrão não teria problema.

Xiu Nuo já tinha entendido. Aqueles dois não estavam discutindo por outra coisa, senão para provar a ele que eram úteis. No entanto, após ouvir tanto, a utilidade de ambos não importava muito para Xiu Nuo.

Ele apenas se intrigava com uma coisa: se não fosse por suas técnicas de cultivo, para percorrer esse caminho, seria preciso uma vontade inabalável, uma sorte extraordinária e a capacidade de abrir mão de tudo. Ele se perguntava: quem tem tanta determinação, por que não faz algo melhor da vida? Por que vir sofrer aqui?

Pelo que observou, se fossem pessoas de lugares caóticos, até faria sentido. Mas, para aqueles que vinham do misterioso país oriental de suas memórias, o que eles buscavam? Ele mesmo seguia aquele caminho por causa do seu objetivo no caminho mágico, mas o que um cidadão comum ganharia ao se arriscar tanto?

Que tipo de recompensa aquele lugar ofereceria para que pessoas comuns estivessem dispostas a passar por tudo isso? Seriam eles apenas um bando de idiotas?